几天后，初选入选的秀女进宫面圣，余隐并不在其中。

    “谢天谢地，没有我们小姐。”阿银知道结果时立刻双手合十望着天说。

    阿金也松了口气，脸上一直挂着笑。

    余隐表面看不出什么，心里却十分感念刘垣的帮忙。

    相比于这主仆三人的喜悦，院里其他婢子都有些失落。

    自从得知余隐可能进宫为妃后，翠竹和其他院里的丫头说话时，话里话外都透着得意。

    虽然余隐入宫不见得能带着她们这些二等婢子，但是那她也是伺候过皇上妃子的人了，说出去都令人艳羡。

    “余小姐明明落选了，怎么阿银却比选上了还高兴？”翠竹纳闷地问。

    萍儿静心修剪花枝，说：“子非鱼，安知鱼之乐？”

    翠竹一乐，问：“你从哪儿听来的文绉绉的话？”

    “前几日听余小姐说的。”

    “唉，本以为余小姐能入宫为妃，咱们也能跟着沾沾光，就算不能入宫，余小姐肯定也会给不少赏赐，谁知道一场空。”翠竹叹气。

    萍儿抬头看看她，想了想说：“也不能算一场空了，如今余小姐是定远侯义女，那就是名正言顺的侯府小姐了，比起表小姐的身份尊贵了不少呢。”

    翠竹用手指戳了下萍儿的头，笑着说：“你倒是想得开！”

    两人正聊着，碧云手里拿着东西，看见她们走了过来说：“刚刚余小姐让我去首饰铺子买了几对儿耳坠儿，你们一人挑一对儿。”

    “耳坠儿？余小姐赏的？”翠竹问。

    “是啊，每人这个月还发两份月例呢。”

    “为什么啊，余小姐落选了，反而还有赏？”翠竹有些奇怪。

    “这你就别问了，主子有赏你难道不要不成？”说着，碧云作势将耳坠儿收走。

    翠竹忙拦住说：“别，我当然要了，让我挑一对儿。”

    萍儿也挑了一对儿。

    因着余隐的赏赐，院里上下都其乐融融，只是老夫人那边却气得一把摔了茶盏。

    “怎么会没有呢！不是说都打点好了么，只要把画像送进去就一定能选上！”老夫人怒声问。

    张嬷嬷试探着说：“要不叫定远侯来问问，说不定里面出了什么岔子。”

    “事已至此，叫他过来有什么用，皇上已经见过秀女画像，现在做什么都于事无补了。”老夫人气归气，还是有些理智的。

    她最生气的是，余隐进不了宫了，可是已经命人去了遂州，现在估计余隐的名字已经填在冯家家谱上了。

    “老夫人您先消消气，左右余小姐已经成了侯府的人了，您平日对她好点，等她全心全意感念侯府的恩德，再开口说那一千万两银子的事，她必然会给的。”张嬷嬷说。

    “说的轻巧，她继承周家家产这件事有意瞒着我们，她要是知道我们派人去北羌调查了她，还能信任我们吗，到时候不得以为我们侯府惦记她的财产，对我们千防万防呢。”

    张嬷嬷也想不出别的主意来，便不再说话了。

    定远侯知道余隐未能入选之后，也没什么大的反应，入选与否各有利弊，虽然没能入选，但侯府也不用承担余隐身份败露的凶险。

    至于后宫与前朝的牵绊，太子与齐王之间的皇位之争，他再做其他打算便罢。

    李培倒是挺开心的，他不知道余隐是不是去找了刘垣帮忙，总之余隐不用去那龙潭虎穴之地。

    最后，皇上定下了两位妃子。

    一位是骠骑将军郭伟的女儿郭蓉，封郭美人。

    另一位王美人，竟是皇上南巡时宠幸的一位民间女子，回京也一直带在身边，皇上从外面带回来一个女子养在宫里快两个月，满朝文武竟然没人知道。

    起先还有人反对，为首的便是宗正陈寅，皇上的妃子怎可是来历不明之人，陈寅为此在宣德殿门口跪了一天。

    没想到皇上一怒之下宣布，王美人已经怀了龙嗣，还当着陈寅的面召了太医，确认已怀有龙嗣两月有余。

    这下陈寅也不能反对了。

    王美人的存在不止震惊了朝堂，连民间百姓都议论纷纷。

    余隐出门都能听到有人说皇上被鬼迷了心窍，更有甚者说王美人是祸国妖姬，定会祸乱朝纲。

    “小姐，近几日聚福楼人满为患，人人都在议论皇上的新宠王美人，那王美人究竟长什么样子，能让皇上封她为美人。”阿银听别人议论，自己也好奇起来。

    “什么王美人李美人的，与我们小姐有什么干系，快到聚福楼了，还不帮小姐将帷帽带好。”阿金说。

    阿银吐了吐舌头，为余隐带好帷帽。

    今日余隐请刘垣吃饭，为了答谢他帮自己调换画像的事，但是聚福楼人多，她吃惯了口味也不想换别家，便带上了帷帽。

    “小姐，小姐给点钱吧，我三天没吃东西了。”一个小乞丐拿着一只碗，看着余隐下了马车便凑上前。

    大贵怕人冲撞了余隐，将人拦住，又向碗里扔了几文钱。

    聚福楼门前的乞丐越来越多了。

    余隐刚到没多久，刘垣便到了。

    “刘公子。”

    “余小姐。”

    两人见面不似之前那般拘谨，刘垣坐到余隐对面，特意叫了小二，要了壶酒。

    “刘公子今天可有人跟着？若无人跟着，刘公子醉了我还得去刘府叫人来接。”余隐说。

    刘垣笑笑说：“放心，不会醉的，上次也没醉。”

    “……”

    余隐不搭腔，随他去吧，真醉了就让大贵送他回去便是。

    过了一会儿，上了饭菜。

    “画像一事，还多谢刘公子了，只是我不善饮酒，便以茶代酒吧。”余隐笑着说。

    刘垣点头，喝了一杯又一杯，酒劲儿上头，脸便红了。

    他有心事，喝得越多，心里越难受。

    他不知道余隐为什么没入宫，当余隐请他来的时候，他本想和余隐解释清楚，那假画像根本没调换成功。

    但是余隐笑着和他说话，和他一起吃饭，他又不想说了。

    心中有个声音说：“就不告诉她了吧，左右她也不会知道的，有画像一事在，他们以后还可常常见面。”

    于是，几次欲说出口的真相便渐渐被他埋在了心底。

    “余小姐，眉儿让我问你句话，她的帕子已经绣好了，你的绣好了没有？”刘垣目光迷离地问。

    “差不多了，等绣好了，我再去找刘小姐。”余隐说。

    余隐见刘垣醉了，便叫大贵将人送回刘府，她和阿金阿银步行走回了侯府。