三位老者见到钱海和鲁有脚，当即一惊，又听到鲁有脚的话，不禁将视线转移开去。

    裘千仞却冷哼一声，道：“鲁有脚，这里可不是你大放厥词的地方！”又转向钱海道：“钱帮主，咱们可真是久违了。但是你一上来就禁锢朝廷的军将，这恐怕不合适吧！莫非你真要造反不成？！”

    他口上如此说着，心中则一阵叫苦：“本来想与官兵一起行动，立下大功，不想反遇到此等倒霉事！”他不禁想起自己之前的经历。

    他本是带人在东南沿海一带剿灭丐帮势力，却被林指挥使一纸公文调到了舟山，并说有丐帮余孽在东海附近岛屿隐藏，请己相助。

    裘千仞不敢怠慢，便带了少量手下，赶到舟山水师衙门，正好遇见夜追张大有等人，最终却无功而返的林指挥使。林指挥使此时十分气愤，因为费了偌大功夫，最后只是烧掉一艘盐帮的大船，却连一个反贼都未抓到。

    裘千仞拜见林指挥使，辗转问清事情经过，便提议再派船去当夜出事的海域巡查，若是丐帮的那些人没死，必会漂流到附近海岛。盐帮投降过来的老三在旁听了，也表示赞同。

    林指挥使觉得两人的意见有理，加上自己立功心切，便点头答应，派遣了水师舰队出发，沿着当时追赶张大有等人的航路，沿途派军船封锁侦查。

    说来也巧，他们搜查的重点本是五礁岛以及附近岛屿，却一无所获，然而一番细查之下，竟有人发现了桃花岛，并查出岛边有人造的码头，上面还有人类活动的痕迹。林指挥使听了手下的回报，与裘千仞、老三等人商谈良久，大家都觉得这座岛屿很可疑，丐帮余孽很可能就在岛上。

    于是林指挥使亲自率军，打算前往桃花岛。他先命裘千仞率手下随行在侧，以便应付岛上的武林高手，又命老三留下，继续带人清剿舟山本地的盐帮势力。等到一切安排妥当，一行人十几条大船，浩浩荡荡，向着目标而去。期间舰队与黄药师的小船相遇，裘千仞虽隐感疑惑，觉得对方一介武林人士出现在这里十分奇怪，然而双方乍遇乍离，他也来不及深究，便丢开了。

    等到他们来到桃花岛上，在码头处发现了林小茹等人所乘的小船，上面有盐帮特有的标记，这下林指挥使笃定丐帮叛逆就在岛上，下令士兵搜岛。

    然而众兵士却被充斥岛上的枯桃林所阻。林指挥使无奈之下，只好命人四处放火烧林，偏偏枯木很难点着，众人正在纳闷时，正好遇到钱海等人归来，然后便是钱海骤然偷袭，当众擒获林指挥使之事。

    裘千仞正欲设辞解救林指挥使，副指挥却冲了上来，对钱海喝道：“贼子，你竟敢对朝廷命官无礼，其罪当诛！你若不想牵连家中老幼，就快快放了林指挥使！”

    裘千仞暗骂道：“真是屎蛋！对付武林大家，怎能用危言恐吓那一套！除非你想害死姓林的！”口中劝道：“将军稍安勿躁，小心激怒了敌人，对林指挥使不利。”

    副指挥使怒道：“难不成我堂堂官军，竟要对绿林草莽低头！”

    裘千仞小声劝道：“小不忍则乱大谋，将军不如把此事交给我，我一定把林指挥使好好救出来。”

    钱海听到副指挥使和裘千仞一番对话，不禁噗嗤一乐，放松了扣住林指挥使喉咙的大手，对后者道：“林指挥使是吧？看来你的手下想要激怒了我，干脆杀了你呢！”

    林指挥使气息一畅，闻听此言不禁面色涨红，他当即大声喝道：“王连海，老子草你祖宗！你想借刀杀人，害了老子性命，你别做梦！”

    王副指挥使听了心中一颤，忙跪在地上，惶恐道：“卑职只是想救将军，一时情急，绝没有旁的意思啊。”

    林指挥使大声道：“不许你说话！从现在开始，你一切听从裘壮士的主意……”他的话戛然而止，原来钱海手上微微用力，又扼紧了林指挥使的喉咙。

    裘千仞冷声道：“钱海，你有什么道，尽管划下来吧。可是你要掂量掂量，若是伤了林指挥使一根毫毛，你们这些人能否走出这里。”

    钱海冷笑一声，道：“多谢提醒，我自有主意。”顿了顿，又道：“其实我的要求很简单，你们提供一条小船，放我们坐船离开，到时我们必会放了林指挥使。”

    副指挥使首先道：“不行，我等此番是接受朝廷严令，捉拿叛逆，怎能……”

    钱海打断道：“你能做主吗？”说着稍松扼住林指挥使脖颈的手，另一只手骈食中二指，在后者腰间轻轻一捅。林指挥使当即发出杀猪似的叫唤。

    裘千仞忙道：“不得伤害将军！”

    钱海冷冷道：“那就看你们的了。”

    裘千仞道：“请你稍等。”说罢拉着王副指挥使来到一边，小声商量起来。王副指挥使面带怒色，开始时连连摇头，直到裘千仞再三讲说，并连连指向林指挥使，他的面色才变得犹疑起来，最后终于点了点头。

    裘千仞重新上前，对钱海道：“钱帮主，你的提议我们商量过了，就这么放了你们是万万不成的。”他看到钱海色变，忙道：“当然还有的商量，只是嘛……”

    钱海道：“有话就说！”

    裘千仞道：“这一番舟山水师劳师动众，前来捉拿……那个，总不能因你一句话就放了你们。这不仅是水师失面子的事，还要顾及如何向朝廷交代。万一应对不好，朝廷怪罪下来，领兵的两位将军都有性命之忧。”

    钱海不耐道：“你到底想说什么？”

    裘千仞道：“我方才想了一个办法，王副指挥使也同意了。就是按照江湖规矩办事，咱们两边比上三阵，三局两胜，来个比武定输赢。如果你们赢了，就放你们走；如果我们侥幸赢了，你就把林指挥使放了，你还要带着你的手下一起伏法认罪！”

    钱海笑道：“怎么？朝廷军官的生死也用江湖规矩来定夺？这就不怕朝廷怪罪了？”

    裘千仞还未说话，副指挥使已是上前说道：“若你们胜了，我等便向朝廷报告，你们拒捕逃走，我等追之不及”

    钱海问身前的林指挥使：“林指挥使，你同意这个办法么？”

    林指挥使忙道：“同意同意。”又小声问道：“你们若胜了，那我……”

    钱海笑道：“放心，无论输赢，我们都会放了你。”

    林指挥使喜道：“那再好不过。本将军同意这个办法，就这么办！”

    钱海转向裘千仞道：“既然如此，我也同意这个办法。如果我们败了，就放了林指挥使，自己伏法；如果我们胜了，也放了林指挥使，你们却需提供船只，放我们离去。”

    裘千仞道：“好，痛快！那么……”

    钱海打断道：“别忙！我还有些话要说在前头。”

    裘千仞道：“请讲。”

    钱海道：“办法是你提出来的，我们应了。但我也有要求，就是三阵比武都是你们先出人，我们后出人。”

    裘千仞一愣，随即笑道：“钱帮主，这怕是不合适吧。”

    钱海道：“有什么不合适？”说着一只手在林指挥使腰间施加动作，令后者再次惨叫起来。

    裘千仞忙道：“好好好，我答应了。但我也有要求。”

    钱海道：“说！”

    裘千仞道：“首先，你不能出场！”

    钱海道：“可以。”

    裘千仞又道：“然后，你方派出比武之人，只能是丐帮中人，且比过武的人不能重复登场。”

    钱海闻听一愣，看向独孤求败、独孤雪和黄药师，一时间有些犹豫。

    裘千仞道：“怎么？钱帮主不肯答应？”

    钱海道：“你若能做主，现在便放了丐帮之外的人，那我就答应。”

    裘千仞诧异地看向他，眼神似在说：“你认为那可能吗？”

    钱海断然道：“如果不让丐帮之外的朋友出场比武，而丐帮一旦输了又要牵连到他们，那我无权代他们答应此事！”

    独孤雪忽道：“大哥，你替我和叔叔做决定就好，我们一切听你的。”独孤求败闻言诧异地看向她，刚想开口，却正迎上对方恳切的眼神，他不禁暗叹，将口边的话咽了回去。

    黄药师道：“钱帮主，你不要把我小瞧了！我既然站在这里，就绝没有怕牵连的道理。一切事宜请你斟酌就好，我没有意见。”

    钱海听罢十分感动，刚要说话，却被裘千仞抢先赞道：“好，果然是义气深重！钱帮主，你这些朋友真没有白交！怎么样，你能否答应我方才所提的建议呢？或者说，你根本没有诚意？”

    钱海沉吟了一会儿，然后高声道：“好，就这么办。但是我们舟车劳顿，需要休息，明日辰时（早七点），咱们再在此地较量。”

    裘千仞忙道：“那么林指挥使？”

    钱海笑道：“你放心，我们绝对不会亏待他！”说罢冲身旁的黄药师小声道：“黄小兄弟，快带我们进入岛中你的住所。”

    黄药师点头，便向枯桃林走去。钱海等人缓缓跟随在后，不停环视四周，他们穿过军阵，在众多官兵和铁掌帮诸人的默默注视下，进入桃林。

    钱海这才松了口气，将被自己封住穴道，以致动弹不得的林指挥使扔给鲁有脚，命后者一路押送，自己则跟在黄药师后面，小声问道：“黄小兄弟，你这桃林阵能否挡下外面大队官兵硬闯？”

    黄药师傲然笑道：“不是我自夸，我这阵法虽比不得诸葛武侯的八卦阵，但阻止外面区区几百人的行动，还是绰绰有余，若他们真敢硬闯，必会迷失在阵中，至死方休！”

    钱海又问：“如果他们放火……哎，对了，方才他们已经在放火了，怎么火势没有蔓延开来？”

    黄药师笑道：“我在布阵之初，就已在提防此招。每棵桃树，都是经我特殊手段培育，与极难燃烧的黄杨嫁接，即使在树木干枯时，也难以点燃，更别提掀起绵延大火，这是不可能的事。”

    钱海不禁啧啧称奇，赞道：“黄小兄弟，你这本事真是绝了！”

    黄药师道：“钱帮主谬赞了。我这只是小道，比起钱帮主方才临危不乱，擒敌首，定比武的做法，实在是差远了。”

    钱海叹道：“我这也是死中求活，万不得已之法罢了。”说罢向身旁诸人道：“此番连累了诸位，让诸位随我一起陷入危险之中，实在是对不住了。”

    黄药师听了微微一笑，转头向前；独孤求败则眯着眼睛，置若未闻；独孤雪笑道：“大哥，你还同妹子客气什么。”而鲁有脚、张大有表示，他们追随钱海乃是分属应当，区区小危又怎能与帮主甘蹈大险相提并论。

    他们一路谈说，不知不觉间已是穿过桃林阵，来到黄药师的居所。而林小茹、洪七和张圆通三人，早已迎上前来。