三日之后，王中孚和林朝英来向钱海、林小茹辞行。

    林小茹拉着林朝英的手，含泪道：“姐姐，你什么时候能再来？”

    林朝英笑着点点她的脸颊，道：“都是做新娘子的人了，还离不开姐姐，羞不羞！你放心，我和你姐夫有空便来看你们。”忽然放低了声音，道：“那日我同你在房中说的话，你可要记牢了。咱们做妻子的，对丈夫好固然应该，可也要看紧了丈夫，千万莫大意，要知：一丈之内方为夫。”

    林小茹红着脸点头。

    等到王中孚和林朝英去后，钱海回到房内，问林小茹：“刚才我看你和姐姐谈得很热闹，在谈些什么？”

    林小茹白了他一眼，道：“这是女人之间的事，你别管！”

    钱海笑了笑，还想说话，却有丐帮弟子来报告事情，他便顿住话头，随着这名弟子去前厅了。

    之后的日子又恢复了平静。钱海和林小茹这对新婚夫妇历经磨难，感情较之一般夫妇更加坚韧，虽偶有小吵小闹，也不过是夫妻间的戏谑玩笑，过不多时便又和好如初了。

    这一日晚间，林小茹正在房内为钱海做鞋。她手拿针线，细细缝制，想到丈夫日日都穿着自己做的鞋走来走去，便如自己时刻伴在他身边一样，心中不禁涌起无限柔情。

    忽有弟子来报，有人送了一封信来，要交给帮主亲览。但帮主正有要事不便打扰，便转而送到内室夫人这儿来。

    林小茹听了，便放下未做好的鞋子，接过信道：“我知道了，你出去吧。”

    那名弟子躬身告退。

    林小茹先看信封，只见上面写着：程知心敬启。字迹娟秀，看上去似是女子笔迹。

    林小茹不禁动了疑，暗道：这程知心是谁？为何要给大哥来信？莫非他们……不会不会，大哥这样爱我，怎会和不知名的女子勾搭，决计不会！”她把信缓缓放在桌上，又想：“可是她寄信来又是什么意思呢？难道不知男女授受不亲吗？大哥可是娶了妻的人。这女人真不正经！”她在室中来回直转，心下好生难决：“按理说，我不该犯疑心病，大哥这样的人，难道还令人信不过？他是个有担当的男子汉，对我又好。可是……可是，禁不住有狐狸精来引诱他啊，万一……万一……”

    她坐在椅上，直勾勾盯着那封信，心中给自己找了个理由：“姐姐说过，男人必须要看紧些，这不是信不信的问题，而是不能给他犯错的机会。要不，我就偷着看一眼？”她被自己的想法吓了一跳，可是此念一起，便像百爪挠心一般，再也按捺不住。

    林小茹嘀咕道：“我还是看一眼吧。仅此一次，下不为例！”她说着伸出手去，将信封抓在手中，颤抖着拆开。

    入目是一张淡绿色、散发着清幽兰花香气的信笺，上面以娟秀的小字写着：

    钱大哥：

    小妹今去他处索居，拟不复回。多谢兄多日来对小妹之照顾。恩情难忘，刻骨铭心。唯日日祷告，祝愿兄与嫂子百年好合，白首齐眉。临别之际，惟愿再见兄一面。妹在东郊柳树林处相候，望兄见信后，即刻来见可也。

    下面落款：程知心。

    林小茹看完信后，脸色阴晴不定，却又疑惑不解：“这程知心到底是谁？听这信中措辞，是和大哥很熟悉？”

    她越想越觉得不对劲，便出房去找那名送信的弟子，悄悄问他：“这信是谁送来的？”

    弟子道：“是梅馨姑娘派人送的。”

    林小茹如遭雷击，当下便明白了一切。她默默回到房内，看着那封信，心如波涛汹涌：“梅馨这婆娘竟然改名了，叫什么程知心，她……她和他到底是怎么回事？”

    林小茹暗道：“不管怎么回事都好，不能让他们再接触了，这婆娘要走，就走她的。我可不能让大哥再见她，以致乱了心绪。”想到这里，她找出一个铜盆，将信凑近了灯火处点燃，然后放在盆里面。随着信纸在盆内燃烧，也映得林小茹的面色忽明忽暗。

    过不多时，火焰熄灭，信纸化成灰烬，林小茹赶忙铜盆踢到床下。就在此时，钱海却推门进来。

    他在桌边坐下，吸动鼻子，问道：“怎么有股焦味？你烧东西了？”

    林小茹忙道：“我……我烧些纸钱，祭奠父母。”

    钱海奇道：“你父母？怎么没听你提起过？”

    林小茹黯然道：“我很小时父母就过世了，我是姐姐买回去的丫鬟。”

    钱海歉然道：“对不起，我提起你的伤心事了。”顿了顿，又道：“你要祭奠父母，这是儿女应尽的孝心。这样吧，过两天我命人做些准备，咱们一起去祭奠岳父和岳母。”

    林小茹忙道：“不用了，我已经祭奠过了。”顿了顿，道：“明年清明时节，你再同我一起去祭奠他们，你看好不好？”

    钱海道：“好吧。不过你以后也不要在房内烧纸了，要烧便到外面去，不然引发了火灾不是玩的。”

    林小茹点头道：“我知道了。”

    钱海又看到桌上放着的鞋子，笑道：“你给我做鞋吗？我还有的穿呢。”

    林小茹白了他一眼，道：“等没得穿了再现赶着做，你就要光着脚出去了！”说着将未做好的鞋子收在柜子里，然后倒了杯茶，递给钱海，随口问道：“今天怎么这么晚回来，帮中出了什么事吗？”

    钱海喝了口茶，放下茶碗，道：“鲁长老生了病，我是去探望他的。”

    林小茹道：“鲁长老生病了吗？那倒确实该去看看。怎么样，病得不严重吧？”说着坐在钱海身旁。

    钱海道：“倒不是很严重，只是前些时为了张罗你我的婚事，受了些累，再加上年纪大些，平素小疾累积，所以病倒了，蔫蔫的不愿吃饭，也懒怠动弹。”他说罢怔怔出起神来。

    林小茹拿手在他眼前晃了晃，问道：“你怎么啦？”

    钱海打了个激灵，道：“没什么。”顿了顿，又道：“鲁长老这一病倒，好些事就没人处理了。”

    林小茹奇道：“怎么会呢，不是还有柳长老吗？”

    钱海道：“是啊，有柳长老。”说罢叹息一声。

    林小茹嗔道：“你今天是怎么啦，说话吞吞吐吐的，你有事就明白说出来嘛！”

    钱海忙道：“娘子莫怪，我纵有天大的胆子，也不敢瞒着您老人家啊！”

    林小茹伸出手来，要掐钱海的腰间。

    钱海赶忙躲开，道：“我说！我说！别动手动脚的！”

    林小茹哼了一声，道：“快说！”

    钱海再次坐下，顿了顿，方道：“鲁长老比我高着两辈，今年都八十二岁了。就算没病，也不好让他老人家过度操劳，更何况有这一场病？所以我方才就在想，应该考虑下一任的传功长老的人选了。”

    林小茹闻听，却不说话了。

    钱海奇道：“你怎么不说话？”

    林小茹道：“这是你们丐帮的事，我一个外人，不好置喙的。”

    钱海斥道：“胡说！是咱们丐帮的事！你我夫妻一体，什么你的我的！”

    林小茹道：“话不是这样说。我毕竟不是丐帮弟子，如果胡乱议论丐帮内部事务，让旁人知道了，岂不说我‘夫人干政’？于你面子上也不好看。”

    钱海哈哈笑道：“原来你是在为我考虑，还怕人说什么‘夫人干政’，哈哈，哪有那么严重！咱们不过是夫妻间说些体己话儿而已。这样罢，你悄悄对我说，外人就不知道了。”说着把耳朵凑到林小茹近前。

    林小茹推他道：“你还是这么不正经！”顿了顿，又道：“既然你一定要听我说，我就给你出个主意，与其你自己苦恼，不如把苦恼说给属下听听，让他们帮着出个主意。”

    钱海苦笑道：“要是这么简单就好了。本来柳长老足智多谋，论能力，论资历，都该他接任传功长老。可是他的性情却高傲耿直，目下无尘，如果让他接任，到时处理事情不免偏颇，总之让我不太放心。”

    林小茹点头道：“也有你这么一说。传功长老之于丐帮，就好像丞相之于朝廷，确是应选择老成持重，善于协理各方关系之人为佳。”

    钱海拍手道：“着啊！我就是这么考虑的。可是现在这些人里，要么资历够了，能力不足；要么能力够了，资历不足；要么资历、能力均够了，性情又不合适。哎，真是令人伤脑筋！”

    林小茹劝他道：“既然难办，就先别想了，且放一放，横竖这三两年是无碍的。”

    钱海点头道：“不错。鲁长老虽老，几年光景总还能支撑。就算他精力不济，我让柳长老帮他的忙也就是了。”他放下心事，眼神转到林小茹身上，忽然嘿嘿笑了起来。

    林小茹只让他笑得浑身发毛，忙道：“你要做什么？”

    “做什么？你说呢？”钱海慢慢站起，倏地上前，将林小茹打横抱起。在林小茹的惊叫声中，他大笑着将其扔在床上，随后扑了上去。顿时满室皆春。