此后一连数日，梅馨穿青衣、配长剑，来到钱海房中，陪他说话解闷，服侍他进饮食汤药。

    又是十余日过去，梅馨见钱海眼中的清明之色愈来愈浓，发疯说胡话的次数越来越少，生怕自己的伪装被他拆穿，便不亲自来钱海房内了。只是每日自己下厨，做些人参小米粥、乌鸡汤等物，让洪七端去给他吃。

    钱海开始时还问：“小茹怎么不来了？难道她又离开我了？”洪七忙按照梅馨教的话哄他道：“林姑娘说，她一个姑娘家每天来这儿诸多不便，希望师父养好身子后，亲自去看她。”

    钱海喃喃道：“有什么不方便的。”又斥责洪七道：“什么林姑娘？你要叫师娘！”

    洪七忙点头道：“是，是师娘！”心中暗暗好笑。

    钱海终于不提此事了，每日只是静养。

    这一天钱海闲极无聊，与洪七闲聊，说来说去就谈到自己这场病上。钱海道：“小七，师父这次生病可苦了你啦，让你小小年纪就劳心劳力。现在师父病好了，可以自己照顾自己，你回自己房中休息吧。”

    洪七道：“这有什么辛苦的，我是师父的徒儿嘛！只要师父不嫌我烦，我巴不得多陪您两天呢！”

    钱海笑骂道：“你这小猴儿！还赖着不走了！”他说归说，心中却觉得暖烘烘的。

    洪七道：“师父，你病中的情形，还能记得起来吗？”

    钱海道：“那有什么记不起来的。我从衡阳城一回来就病倒了，后来这病老是不好，还有几个人来劝我另立帮主呢！”

    洪七听到这儿心中一颤，暗道：原来师父记得这件事。他偷眼观看钱海的神色，发现后者面带笑容，方才放心。

    洪七道：“那之后的事呢，您还记得吗？”

    钱海道：“之后？之后我便好了啊，难道在我生病期间，帮中有何大事发生？”

    洪七忙摇头道：“没有没有。”他暗暗想道：看来师父不记得梅馨姑娘假扮林姑娘，前来看他的事了。我说不说呢？”他又看了一眼钱海，发现后者一派轻松平和之色，便下定了决心：还是先不说吧，师父病刚好，别听了此事又添烦恼。于是另拣了些轻松愉快的话题，与钱海说笑。

    又过了些日子，钱海感觉身体越发康健，便召集各位长老在议事厅中议事。大家见钱海的形貌，虽说比往常瘦了些，精神却十分健旺，眼中更是神采湛然，便放下了担心，向其行礼后各自落座，静待钱海说话。

    钱海端坐上首，扫视了一眼堂下诸人，道：“这次我生病，帮中事务多赖各位长老主持，我在这里谢过了。”说罢站起身来，向着堂下深深一揖。

    诸长老忙纷纷起身还礼，道：“不敢！”

    大家重新落座后，钱海又叹道：“这次大难不死，教我想了很多！平日我任性妄为，经常抛开帮务不管，自己闭关。这次衡山派之难，更是因我狂妄自大，最后自蹈险地，不但令我自己栽了好大跟头，还连累整个丐帮在人前丢脸，这都是我的过失！”

    诸长老听了这话，不禁面面相觑。过了好半晌，鲁泽生道：“帮主言重了。此次衡山派的事，关乎我整个丐帮，并非帮主一个人的过失。而且那独孤飞公然找上门来，耀武扬威，要不是帮主当面直斥其非，应对得宜，我丐帮早就成江湖上的笑柄了。”

    柳文策道：“鲁长老这话说得很对，帮主千万不要为了此事自责，要知这个场子咱们迟早都要找回来的。”

    其他人纷纷附和，都劝钱海放宽心胸，大骂独孤飞卑鄙。

    钱海道：“大家不必安慰我了。发生了这样的事，我实在无颜面再当帮主。我今天召大家来，就是宣布退位让贤，请大家推选出一位德才兼备的新帮主来。”

    他这句话出口，好似平地起了一个焦雷，震得在场众人目瞪口呆。随即现场便是一阵大哗。

    赵天玄霍地站起，大声道：“帮主说什么胡话！这里除了你，谁还有资格当帮主！俺老赵第一个不服他！”

    柳文策也道：“帮主若是弃我等于不顾，又有何人能够服众？到时祸起萧墙，大祸不远矣！”

    鲁泽生缓声道：“帮主，你难道忘了老帮主的遗命吗？他老人家临终前殷殷期盼，你当时一一答应，如今却出尔反尔，岂非要老帮主在九泉之下不安宁？！”

    钱海听闻此言，眼圈不禁红了，忙站起身来，呜咽道：“师父的遗命，我如何敢忘？只是…我强占帮主位置，恐也难以服众。前些日子，不就有几位兄弟来面请我另立帮主吗？”

    陈德风听了此话，忙起身出列，道：“帮主千万不可受那些贼子影响。属下已经查明，尤文硕等人都是江湖各派和朝廷打入我帮内部的探子，他们居心险恶，目的就是要扰乱我帮。属下现已将他们关在总舵地牢，听候帮主处置。”

    钱海道：“原来如此。”顿了顿，又道：“苍蝇不叮无缝的蛋，这也是我自身有错，才给了他们可趁之机。”他忽然注意到堂下诸长老都站着，望向他的目光满含不安，忙道：“大家都坐吧！”诸人听了，却没一个就座的，依旧死死盯着他。

    钱海长叹一声，当先坐下，道：“既然诸位还愿意相信我，我就厚着脸皮继续当这个帮主。只希望诸位日后多多帮衬我，教导我，让我别再出什么纰漏，以免让整个丐帮贻笑江湖。”

    诸位长老听了此言大喜，分两列站在堂下中间地带，向钱海深深一揖，朗声道：“我等必将竭力辅佐帮主，将本帮发扬光大！”

    鲁泽生随众人下拜之际，偷偷瞥了一眼钱海，恰好见他嘴角露出一丝得意的微笑，虽然稍现即没，却又如何瞒得过他的双眼？鲁泽生不禁点点头，又是轻叹一声。

    自此之后，钱海将主要精力都放在处理帮务上。每当遇到自己把握不准的地方时，他就去找鲁泽生、柳文策商量，这两人当然不吝赐教，因此钱海的处事手腕日益圆通起来，而论及对人事与帮务的了解掌握，更是比往日不知进步了许多。

    如此过了一月有余。

    这天钱海吃过午饭，在书房内处理了一些积压的帮务，又翻阅了近期众弟子收罗的内外情报，觉得有些乏了。他看天色还早，便信步出了房门，四处闲逛，不知不觉间，他离开总舵，顺着大路进入岳阳城内。

    岳阳城的大街之上行人不断，做各种买卖的小贩沿街吆喝，更衬出一片热闹景象。钱海在一家挂着“程氏布庄”招牌的店铺前停下，直接走了进去。伙计赶紧过来招呼，问：“您老是买布匹，还是做衣服？”

    钱海还未答话，柜台里面一个身穿鹅黄衣衫的女子已是迎了出来，笑道：“这是哪股香风，把钱大帮主吹到我这里啦？”这位女子巧笑嫣然，容貌秀美，正是梅馨。

    钱海笑道：“哪还用风吹？我来看看老朋友不成么！最近生意挺好吧？”

    梅馨请钱海进入里间屋，在椅上就座，自己则坐在另一张椅上，笑道：“托福托福，总还饿不死。”

    钱海笑着点点头。

    两个人沉默了一阵。正好伙计端上茶来，梅馨便端杯饮茶，却不觉洒出了一些茶水，溅到她左手大指上的一枚铁指环上。

    梅馨忙掏出一方葱绿色的绣帕，细细擦拭铁指环。忽然间，她愣住了，而钱海也愣住了，两人的视线都集中在那枚铁指环上。

    钱海暗想：“是了，梅姑娘曾找衡阳城分舵弟子求助，这枚指环就是她取信于人的信物。后来我都忘了此事，原来她一直留在身边。”

    梅馨暗暗着急：“怎地让他发现了？！要是他要回去怎么办？”她既忧且羞，想要解释，却又无从解释，脸上不禁飞起一道红霞。

    钱海忽道：“谢谢你啦。”

    梅馨刚刚放下茶碗，手却不禁一抖，笑问：“谢我什么？”

    钱海道：“之前你为我做的事，我都是知道的。若不是你……我……我怕是熬不过来。”

    梅馨顿了顿，低声道：“你不必如此，我……我能在此处开布庄，重新做人，才是多赖你的庇佑……”

    钱海忽然伸手，一把抓住了梅馨的玉手，就那么紧紧握着。

    梅馨大惊，忙自挣脱开来，怒道：“你干什么？放尊重些！”一面说还一面环首四顾。

    钱海脸红耳赤，头颈低垂，小声道：“对……对不起。”

    梅馨冷冷道：“你不必道歉，反正像我们这样的女子，天生便是该遭人轻贱的。”

    钱海讷讷地说不出话来，脸涨得通红。

    梅馨道：“钱帮主，我假扮成林姑娘，完全是为了你的病，让你顺心之下病能好得快些。这都是为了报答你的庇护之恩，此中绝不涉及半点私情，你千万不要乱想！更不可因此小瞧了我！”她说到最后，口吻已是十分严峻。

    钱海深深吸了口气，道：“我知道了，请梅馨姑娘原谅我的莽浪举动。”说罢起身要走。

    梅馨忽道：“别走！”待钱海顿住脚步，诧然回顾，方道：“梅馨是我的艺名，我的真名叫做程知心，知己的知，心心相印的心，你一定要记住了！”

    钱海喃喃道：“程知心？果然是个好名字，我记住了。”说罢迈步出门，向总舵方向行去。