有银子开路，县衙门口的丘八自然乐意帮忙。

    “你在这里稍作等候，我去和统领大人禀报一下。”

    赵元策抱了抱拳：“有劳将军。”

    在外面等了阵子，丘八回来说道：“大人让你进去。”

    赵元策让村邻在外等候，他独自进入县衙。

    咔嚓。

    县衙门口的两樽石狮子，不知怎么忽然裂开了。

    县衙主厅，一穿千户服的将领坐在主座上。

    正是周统领。

    周统领约莫四十岁上下，下颚有些宽大，眼神如同怒虎。

    周统领翻阅着一些卷宗：“你们万县，怎如此多妖魔犯下的案件？”

    “为何本统领前来，一个妖魔也没碰见。”

    坐在旁边的县尊连忙站起身：“统领大人威势无双，那些妖魔早就被吓跑了。”

    “统领大人来了，万县太平了！”

    周统领笑了笑：“你们这些文官，甭给老子来这套。”

    “不就是因为收了钱，以妖魔为由草草结案，老子见得太多了。”

    县尊擦了擦额头的汗水：“统领大人，下官入仕十余载，从未判过冤假错案。”

    “你的意思，是本统领冤枉你喽？”周统领神色不善，模样似要杀人。

    “下官不敢。”县尊扑腾一声就跪在了地上。

    周统领又哈哈大笑起来：“开个玩笑，看把你紧张的。”

    这时，手下兵卒领着赵元策进入大厅：“统领，人来了。”

    周统领放下卷宗，打量起赵元策。

    “拿五十两银子开路，就为了见本统领一面，想必接下来聊的事，价值至少是这五十两银子的一百倍吧。”

    周统领先声夺人，不管是不是，今个儿你不拿出五千两银子就别想走了。

    赵元策根本没有五千两银子，但他气定神闲：“不是一百倍，而是一千倍！”

    周统领越发感兴趣了：“哦？那你仔细说说。”

    “请统领废除一人五担粮的征税！”赵元策开门见山。

    周统领忽然愣住。

    随即哈哈大笑。

    万县上下，几千上万人，每人五担粮的税，这件事情的价值确实是五十两银子的一千倍。

    “老子从西凉一路打到上源府，多少人争着给老子送礼，没曾想你是第一个找老子要礼的。”

    说到这儿，周统领拔刀而起，架到了赵元策的脖子上。

    赵元策脸色有些发白。

    但他强行镇定：“不，这是我给周统领送礼，等我说完，你要杀要剐，悉听尊便。”

    周统领犹豫片刻，按捺不住好奇：“那你倒说说，废除征税，怎么就是给老子送礼。”

    赵元策深呼吸一口：“一人五担粮的征税，远远超过了老百姓的承受范围，挨不过冬天，横竖都是一死，势必会抗争。”

    周统领冷笑道：“一介草民，可挡不住本统领的铁骑。”

    “是的，但那样一来，就会耽搁统领攻打开源府的步伐。”

    周统领神色一变：“你如何知道本统领要攻打开源府的？”

    赵元策从怀里拿出一张自画的地图铺开，继续说道：“如今上源府，云阳府，都已纳入西凉王麾下。”

    “说明西凉大军有意取得青州，而青州的门户，便是开源府，所以我推测统领下一步会进攻开源府。”

    “征集粮草，我相信统领有这个实力做到，但那哪有拿下开源府的军功大。”

    “相信西凉王麾下也不止一路兵马进攻开源府，周统领若是在万县耽搁久了，就舍本逐末了。”

    周统领黑着脸，也不知在想什么。

    片刻过后，周统领说道：“如今我部粮草告急，只够七日之需，不征粮草，根本拿不下开源府。”

    “所以，这就是我要为将军送的大礼。”

    赵元策对着那张地图，开始做着详细的部署和规划。

    周统领的眼睛越来越亮。

    “若是按照这样的方法去攻打开源府，不出三日，必然告破！”

    一炷香后，赵元策说完了见解。

    大厅内，变得死一般的安静。

    忽然，周统领拔刀，一刀砍死了在旁边默不作声的县尊。

    赵元策吓得脸色煞白，握着拳头，强行忍住呕吐。

    “本统领可依先生所言，不征粮，大军立刻开拔，离开万县。”

    “但有个条件。”周统领补充道，“从今往后，你做我的军师。”

    赵元策的才华和计谋，完全折服了周统领。

    周统领就要用赵元策方才说的办法，攻破开源府。

    为防走失机密，所以将早就看不顺眼的县尊给砍了。

    赵元策松了口气。

    既是解救了村子，也是舒展了一口抑郁之气。

    苦读三十载，连个童生都没考上。

    他不知道听过多少人的嘲讽，忍受过多少人的白眼。

    终于，自己做到了。

    “多谢统领赏识，在下愿誓死追随！”

    赵元策答应下来。

    三十岁，男儿当建功立业。

    虽然西凉军残暴，但乱世之中，强权即公理。

    这是个机会。

    暂别周统领，赵元策走出县衙。

    他才发现自己的后背已经湿透了。

    虽然满腹才华，但中途好几次被周统领的气势所慑。

    差点乱了方寸。

    每当这个时候，他就觉得背后有一座山川般的强大存在，在给他撑腰，在给他做靠山。

    赵元策明白，这是水神老爷回应了他的祈求。

    不帮他移除高山，但会给他跨越高山的勇气。

    如果没有这份勇气，他绝对无法正常发挥，说服周统领。

    “怎么样？”村民们上前问道。

    “成了。”赵元策点了点头，“周统领同意免除粮税了。”

    “啊，怎么做到的？”村民们简直觉得不可思议。

    这个手无缚鸡之力的书生，平日里只会之乎者也的酸儒，真的做到了？

    “全靠水神老爷的指引。”赵元策朝着村子的方向，拱了拱手。

    村民们将赵元策高高举起。

    “你们做什么？”赵元策有些慌乱。

    村民们说道：“小时候，我们几个玩坐轿子的游戏。”

    “每次都你抬，到你坐轿子的时候我们几个就不玩了。”

    “今天让你小子坐个够。”

    “我们把元策一直抬回村子怎么样？”

    “得嘞，起轿！”

    众人抬着赵元策，跑得飞快。

    “你们几个，还记得呢。”

    赵元策笑着笑着，就哭了。

    ……

    罗夏放下心来，飞上天空。

    每个人，都是自己人生的主角。