“我想这是有道理的。”王子沉思着说。他的母亲轻轻推了一下他，他继续说道，“湖托城的穆尘，我授予你赢得本次比赛的头冠。同时作为庆祝你的胜利，这是一份奖金。”王子说着，侍从递给穆尘最重的一个袋子。王子站起身来，递给穆尘一尊象牙雕刻的剑士，“这是为了让所有人都能认识到你作为一位勇士的技艺。”王子说道。

    穆尘双膝跪地举起双手，接过雕像，然后站起来转身离去，现场观众们都报以欢呼鼓掌。

    随着盛大战斗的结束，夏至节的比武大赛也告一段落。天色尚未完全暗下来，但人群中已经开始流露出疲惫的情绪。很多人的饥饿和干燥的喉咙迫使他们不得不离开场地。虽然夏至的仪式接下来会开始，但还需要一两个时辰的时间。工人们开始拆卸围栏，广场也重新开放。看台正在被拆卸，皇家随行人员以及大部分贵族开始散去。

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    “大人，”上官甫拦住了杜克往城堡走回的路。

    “你们先回去，我稍后就到。”杜克转身对他妹妹说道。

    “你交际圈子有些奇怪，”杜克的妹妹杜茵跟着卫兵和仆人们继续走。

    “没错，我就是羽笔身边那个不靠谱的熟人，”上官甫故作恭敬说道，“我看到您刚才找谷华谈话了。”

    “是吗，”杜克一边打量着面前的人。

    “他愿意与我们在议会上合作吗？”上官甫问道。

    “从某种程度上来说是愿意。如果谷华知道秦木磊控制了姜氏家族并且相信宰相大人会支持他，他没有必要与我讨价还价。不过，他会在明天知道秦木磊与公孙刚有关系，”杜克微笑着，“也许那时情况就会改变。”

    “如果您真的做到了，我会对您刮目相看，”上官甫肯定道。

    “我也会对自己刮目相看，”杜克坦言。

    “我不再打扰你的准备了。”上官甫说完，微微点头后消失在了人群中。杜克看着他离开，然后转身走回了住处。

    寺庙广场，百姓们慢慢的拥回来，直到一个时辰后，夏至至庆典的篝火才会被点燃，寺庙附近的食物摊也会一直到仪式快要开始才会收摊。公孙奕没有和名扬兄妹分开回公孙家的府邸，而是在广场逗留，看着工作人员忙碌的准备着。

    你是怎么看今年的比武大赛的，名扬？”

    “我记得它们曾经很不同，更加混乱。现在我可以更好地理解比赛中的细节，这些细节决定了胜负。某种程度上，我可以把它看作是一个棋盘，棋子只能按照特定的方式落子。”

    “我的老天，”公孙奕开心地笑了，“我当初就不应该教你下棋。”

    “如果没有这个游戏，我在摩萨国会很无聊的。”名扬反驳道。

    “我已经好几年没赢过你哥哥了。”公孙奕对名岚说。

    “或许我可以成为更具挑战性的对手，公孙奕大人。”名岚说。“哥哥一直在教我下棋。”

    “她对细节很敏锐。”名扬盛赞她，使她难为情地低下了头。

    “老天保佑我吧！”公孙奕笑了起来。“一个名家的小子我也许还能应付得来，但两个？我需要神的帮助才行。你还有我给你的那个东西吗？”他问名扬。作为回应，名扬从口袋里掏出了一枚的木雕。

    “那是什么？”名岚好奇地问道。公孙奕伸手示意名扬向她解释。

    “当公孙奕大人带我前往摩萨国，开始教我下棋时，我十三岁，”名扬开始讲述。“第一次打败他，我十六岁。他给了我这个木雕，他自己雕的，以作为我第一次胜利的纪念品，”名扬解释道，手指轻轻转动着精美雕刻的木头玩具。

    “如果我没记错的话，我告诉过你，让它成为你能够完成任何事的提醒，”公孙奕补充道。

    “没错，”名扬微笑着点头，“我经常用它来提醒自己。”

    “真是一个愉快的故事。”名岚说道，“公孙大人，哥哥，我看到熟人想要去打一声招呼，失陪了。”

    “你自己可以吗？”名扬有些担心地问道。

    “当然可以，哥哥。”她微笑着说道，向公孙奕鞠了一躬，随即消失在其他贵妇人的身边，返回紫金城。

    “我很高兴我们回来了，”公孙奕说，“也很高兴看到你与家人团聚。当然，在我们出国期间，我也很想念我的家人。”

    “有时候感觉很奇怪，我的妹妹和我之间能够有这样轻松的关系，我很高兴我们有这样的关系，”名扬说道，“在摩萨国，我几乎忘记了我的家人。”

    “在骑兵团长大就会有这种经历，”公孙奕沉思着说，“这就是为什么我现在小心地不把骑兵团的需要放在家人的需要之上。”

    “我想，我和她都知道我们没有其他的亲戚。我已经写信给广隆那边，但我母亲的家族似乎已经没有人了。”

    “你有我这样的亲人，”公孙奕认真地说，“骑兵团让我们变成了兄弟，我们有着共同的过去。”

    “我很高兴听到这个，”名扬微笑着，“但我真的很想被你视为平等的。”

    公孙奕笑了起来，“当然。你的生日快到了，不是吗？”

    “是的，”名扬回答道。

    公孙奕点了点头。“你很快就可以进行守夜仪式了。我已经告诉了骑兵团的高层，你会很快得到加入黄龙骑兵团的邀请。”听到这个消息，名扬向公孙奕深深地鞠了一躬，他们继续围着广场走，一边走一边闲聊关于他们之前经历的一些趣事。

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    天色渐渐暮色降临，从紫金城里传来了晚钟的悦耳响声，许多贵族已返回广场，将烤肉、大盘子、碗和篮子里的食物搬到了用餐厅。但是，身着黑色高士装的杜克并没有和其他人一起用餐，而是前往了他的房间，进入了私人卧室。

    “主人，你不去参加晚宴吗？”一位仆人问道。杜克抬起头，看到一个仆人脱下皮质外衣，露出修长身材。

    “你怎么会在这里？”他问道。

    “我觉得我应该保持低调，直到这个伤势变得不那么引人注意。”回答者边说边小心翼翼地摸了摸下巴上的青肿。杜克走过去检查了一下颜色变黑的皮肤。

    “被穆尘打的吗？”他问道，仆人点了点头。“你参赛用的名字是什么？”

    “来自坦洲城的胡荣，”他得意地回答。

    “你太喜欢用那个名字了。”杜克争辩道，“总有一天你会露馅儿的。”

    “也许吧，”仆人耸了耸肩。

    “好吧，‘胡荣’。”杜克强调着这个名字，“我希望这一架值得你这么挨打吧。”

    “值了。”胡荣再次笑了。“我从没想到穆尘这么强，跟他交战，你会觉得他好像有某种黑暗力量支持。”

    “即使他已经被誉为这片土地上最好的剑士？”杜克问道，此时仆人还在小心翼翼地擦拭着青肿。

    “名声总是夸大其词，”胡荣带着修长的手指仍在小心翼翼地擦拭。

    “如果杜茵看到了，你最好有个好的借口。她已经对你最近的穿着习惯有些怀疑了。如果她知道你参加了大赛，她不会让你好过。”

    “你对你的妹妹了解的太少了，”胡荣说，“她总是对聪明的骗局充满兴趣。”

    “你很幸运，没有人在你的头盔被打掉的时候在附近。”

    胡荣耸了耸肩，整理了一下帽子下乱飞的发丝。“不要低估猜测的力量。在比赛中打斗，使用武器和穿戴盔甲，不存在危险。”

    “不管怎样，你已经得到了乐趣。我有一个任务交给你，它比你需要保持低调更加重要。”

    “请讲，我的主人，我一定完成它。”胡荣保证道。

    “藏书塔的羽笔，他有一个同伴。朋友，熟人，我不知道。他们一起找到我，询问诸侯议会，而在今天的比武大赛后，他今天又来找我了。”

    “就是你和他谈话的那个旅行者吗？我在我离去之前见过他。”

    “没错，就是他。”杜克点头。“这样就方便了。我希望你能了解他的情况。他似乎不怎么尊重上司，而且是个未知因素，让我感到不安。”胡荣深深地鞠了一躬，离开了杜克的卧房。