就在这时，公孙奕从走廊走了过来，两个年轻人都转过头去，从长凳上站了起来。“叔叔，你回来了。”年轻男子高兴地说道。“我——不知道你已经回来了。”

    “今天刚回来的。”公孙奕微笑着说道，他走上前去和侄子打招呼，然后转向年轻女子。“您一定是谷家的谷维雅姑娘吧。”他拱了拱手，女子也礼貌地回应了他。

    “我不是来打扰你们的。”公孙奕接着说道。“但我正在寻找你父亲。”

    “他——在前厅里，等着见宰相大人——如果谷家的人先离开了，估计他也不太愿意等。”最后一句话说得很小声。

    “你说的对，我的侄儿。”公孙奕说道。他向谷维雅点了点头，然后走进前厅。

    前厅里，公孙奕看到一个身材魁梧的男人在来回踱步。他身披一件毛皮披风，和公孙奕一样是红黑相间的颜色，但他没有戴头盔，也没有穿钢甲，而是穿着一件硬皮背心。

    他转过身来，看到有人进来。“兄弟，你回来了。”他粗声粗气地说道，抓住公孙奕的手臂。

    “就像每个人都提醒我一样。”公孙奕回答道，他们用另一只手拍了拍对方的背。

    “比你信里说的早一些，但不算太早。这七年来，我很需要你。”

    “我在庭院里遇到了流儿，他告诉我你在这里。我不知道祺玉的婚事已经进展到让未婚妻见面的地步了。”公孙奕说道。

    “陛下半年前就逼我答应了订婚。”公孙刚解释道。“秦木磊今天竟然召唤——召唤！——我来这里，想要了结这件事。他会大失所望的。我才不会让我的儿子娶谷华的女儿，就算是公孙流，我也不会让他娶她。”

    “也许这并不是一件坏事。”公孙奕小心翼翼地说道。“那个姑娘看起来还不错，和祺玉很般配。”公孙刚瞪了他的兄弟一眼，让他闭上了嘴巴。

    两个老者走出书房，身穿红金衣袍，年纪与公孙刚兄弟相仿。他们气度不凡，是另一方势力的人。

    公孙刚无表情地让开道路，而他的兄弟礼貌地向两位老者行了一礼。公孙奕称呼两位老者为“谷华大人”和“谷康大人”，两人均回应了问候。

    随后，两位老者挤过公孙刚，离开了前厅，丝毫没有对公孙奕在这里的出现感到惊讶。当他们走下走廊，向阳台的方向走去时，公孙刚和公孙奕听到了他们的对话。

    “就算有这样的承诺，我也不会将女儿许配给这样的人，。”谷华的语气充满怀疑。

    “耐心些，兄弟，世事变幻莫测。维雅，我和你父亲要走了。”谷康将最后一句话留给侄女。

    “祝你们一路平安。”公孙祺玉匆忙地与谷氏家族的人告别。

    “再见，维雅小姐。”公孙祺玉送走谷氏家族的人，心中却忧虑不已。

    回到前厅，一个仆人向公孙刚和公孙奕鞠了一躬，示意他们可以进入书房，见到宰相秦木磊。虽然是书房，但房间的面积和家具足以接待客人。仆人为公孙刚和他的兄弟端来了果酒，他们坐在秦木磊的面前。

    秦木磊说：“感谢你们能来，司徒大人。还有你，公孙奕阁下。我不知道你已经回到中都了。”

    “是的，刚刚回来。”公孙奕友善地回答。

    秦木磊继续说道：“我已经建议在四周后举行婚礼，也就是夏至和诸侯会议之后一周，并且谷华也同意了。”

    “他可能急于屈服，但我却不是。”公孙刚突然说道。“事实上，我不再看到任何理由让我把我的儿子和一个谷氏家族的女人绑在一起。”

    秦木磊从抽屉里拿出两张纸，都是折叠好的。“我预料到了这一点，所以我准备了这些文件。一个是如果你同意婚姻会发生什么的承诺。另一个是如果你不同意婚姻会发生什么的承诺。”

    公孙刚狐疑地眯起了眼睛。“它们里面写了什么？”秦木磊展开了两张纸，显示出它们的内容。“如果你不让你的儿子结婚，我将会行使我的权力，将所有铸造银币的税收从十分之一提高到五分之一。”

    公孙刚发出了一声咕哝，他的领地开采了夏宇国绝大部分最终被铸造成银币的银矿。“如果我接受这个联姻呢？”

    秦木磊把另一份文件推了过去。“朝廷放弃对铸币厂的控制，交给公孙家族。”他的话后面跟着一阵沉默，公孙刚和他的兄弟都向后靠在椅子上。控制铸币厂意味着当他们的银矿被铸造成银币时，不用交任何税收。

    “行会同意了这个？这里没有你的签名。”公孙奕指出。“这份文件只有在有皇家权威的签名和印章才有效。”

    “我将在诸侯会议开幕的那一天签署它，也就是我担任宰相的最后一天。”秦木磊郑重地承诺道。“但是权力的转移必须保密，直到婚礼举行。如果谷华知道我已经许诺将铸币厂的所有权交给你，他会立即反悔。”

    “那你给了谷华什么？”公孙刚怀疑地看着龙主。

    秦木磊却反而笑了，“我给了谷华在夏宇国向铸币厂出售黄金的垄断权。”

    公孙刚也笑了起来，“很好，我们会在婚礼举行之前保持沉默。”

    秦木磊点了点头，微笑着把文件放回了他的保险箱，然后将其锁好。公孙刚和他的兄弟告别了宰相，离开了书房，走到了一个拱形的房间，那里有公孙刚的儿子在等待着他们。

    “挺起胸膛，我的儿子。”公孙刚鼓励着他的儿子，年轻人赶紧跟上他父亲和叔叔，离开了这个区域。“离你的婚礼只有四周了。”

    “真的吗？计划已经决定好了？”公孙祺玉问道。

    “是的。你将会娶谷家族的女人。”他父亲回答道。

    “我……我喜欢她。”儿子说道。

    “你怎么想我不在乎。”公孙刚说道。“重要的是我们将得到你们的结婚礼物。这座城市里的铸币厂将由我们掌控。”

    “哦。”公孙祺玉说道。“这……这不错。”

    “不仅仅是不错。”公孙刚露出了一丝恶毒的笑容。“为了实现这个计划，谷家族将拥有向铸币厂出售黄金的垄断权。我真是求之不得。”

    “为什么？”公孙祺玉好奇地问道。

    公孙刚没有回答，于是公孙奕代替他回答。“通过他们的商人，谷家族带进了比其他人更多的黄金进入夏宇国。如果只有他们可以把黄金铸造成硬币，他们就可以控制所有与黄金相关的贸易。但是，如果我们控制了铸币厂，我们就可以决定黄金的价格相对于我们自己开采的银子。我们自己开采的银子。”

    公孙祺玉仍然看不懂，公孙奕解释道：“一枚黄金硬币可以换多少枚银币？”

    “三百。”公孙祺玉回答道。

    “但是如果我们控制了铸币厂，我们可能只会付两百五十。我们决定黄金相对于我们自己开采的银子的价值。秦木磊给谷家族的垄断权将一文不值。”公孙奕说完后发现公孙祺玉的眼神仍然茫然。他只好摇了摇头，不再多说。

    “啊！”公孙祺玉惊呼一声，终于明白了过来。他们走到院子里，马夫牵来了他们的坐骑。公孙流已经走了，他刚刚结束了他的切磋。“这……这种做法好像有些不光彩吧……”公孙祺玉犹豫地说道。

    “你还太年轻了。”公孙刚不屑地说道，“在战争中，胜者为王，败者为寇。”

    “不过我倒是同意你的看法，侄儿。”公孙奕说道。随后，公孙家族的三位成员便离开了殿阁。