今年的花魁候选人呼声高的一共有两位。

    一位是听宵楼当家花旦盈盈。

    她已经二十一岁，算起来年级也大了，若是选不上只得从自己的客人里挑一个待她好一些的从良了。

    可是无论是给人家做小，还是被养在外面，终是见不得人，上不了台面的。

    所以当上花魁是盈盈唯一的出路，凭着这样的名头，免不得有些别样的际遇。

    为了今日的场面盈盈自是狠下了一番功夫。

    她本就一副雪白圆面孔，五官端正，一点朱唇时时含笑，是当今很施兴的那种有风情的美人儿，又重金请了抚城最好的裁缝师做了一身东方亮白色的衣裳，轻盈之中带着些许的雅致。

    她头上也只插着一只金丝蝴蝶簪子，那蝶翅振翅欲飞，柳条一般的头发随着她轻盈的舞姿微微晃动，婀娜之间恍如仙子，一娉一笑恰到好处。

    这舞好是好，只是太过端正文雅了些，不太对一些人的胃口。

    盈盈在上面跳，舞台正下方的人却无心观看。

    抚城太守金无珪正摸着自己的大肚子，饶有趣味的喝着十三四岁小娘子递过来的甜酒，眼睛虽然时不时的撇一下台上，但是，是个人就看的出他今日兴致不高。

    台上这妓儿跳的什么？当真是一点都不勾人！

    这种端正调调，谁家还不养几个？

    真是没滋味！

    金无珪觉着身边陪侍的小娘子就不错，一双眼睛大大的，笑起来还挺无辜，对着自己一口一个太守，小手也是软软的，让人开怀。

    就在他扭头想要和这位陪侍娘子建立更深的感情交流的时候，空气之中却传来了浓油赤酱的味道。

    “来人！”他放下怀里的小美人，低声呵斥。

    “大人是有什么吩咐吗？”双珠挪着步子上前，嘴角轻扬。

    “这是什么味道？好坏兴致！这等风雅场合，怎么有这样的市井之气？”金太守看着满脸堆笑的双珠，厉声问道。

    双珠眼看着自己的目的达到了，却依然是那副为别人着想的模样，她上前给金太守斟上酒道：“大人有所不知，这是听宵楼最近新出的羊蝎子的味道，王之问掌柜知道您今日要来，便毛遂自荐，亲自来红衣巷想要为您做上一道吃食。奴家本来是不依的，毕竟两家待人接物的人群不一样，可是王之问掌柜一意孤行，奴家劝到最后，人家掌柜的都恼了呢！我想着平日都是邻居，低头不见抬头见的，于是只能勉为其难的答应了……”

    “哼！这些东西平日里吃就吃了，这样的场合却是不妥的，他既然这样有心，便让他做些别的我来尝尝！”金无珪只当是王之问借着双珠的场子来献殷勤，心底不自觉的便把这人看低了两分。

    听宵楼他是知道的，只是徒有其名，他刚来赴任时也曾吃过他家几道菜，抚城当地菜没有他家里的厨娘做的地道，外面的菜又做的不伦不类，给那些贩夫走卒吃吃到也可以，可是到了正经地方却是难登大雅之堂的。

    今日看在红衣巷的面子上，姑且再试试吧！

    双珠听到此处心里喜不自胜，她原就是这样的目的，王之问准备了一大堆羊蝎子食材，哼哧哼哧累个半死，临了却要换些场面菜，时间少任务重，到时候出了错，砸了招牌不要紧，太守一个不高兴问了罪，可就有热闹瞧了。

    “小云！”双珠招呼红烛后面的小丫头：“你去后面把太守的话说与王掌柜听！”

    “是！”那小丫头领了指示便匆匆到了后厨。

    此刻的王之问正甩着膀子煮料，听到小丫头的话，肩膀上达拉的白色巾子都斗掉了。

    他站的直直的，如同被施了定身术一般。

    听宵楼跟着来的众人一时间也是惶恐不安，他们哆哆嗦嗦的把王之问扶着坐在条凳上，又给他怀里揣了个茶碗，而后面面相窥，不知如何是好。

    “掌柜的！要不咱盘盘厨房的东西，看看有啥能用的？重新做？”听宵楼的二厨用围裙擦擦手道。

    他身边的人听到这话，双手插腰，语气不由自主的带着些许的冲劲儿：“哼！就你机灵啊？打从咱们进了这个屋子，我就和大厨盘过了！这里除了咱们带过来做羊蝎子的吃食材料，就连一粒粟米都没给留下！”

    听宵楼众人听到后，脸色肉眼可见的灰败起来。

    太守不吃羊蝎子火锅，可他们带这些东西，做一般的吃食都是勉为其难，更可况是宴席？

    “这可如何是好！这可如何是好！”王之问颤抖着双手，眼睛瞬间充满了红丝。

    “掌柜的，咱们去找李夫人想办法吧！”一旁的小林抹了一把脸上的汗说道。

    “不可！”王之问茫然的抬头，盯着小林好半天，最后无奈的摇头：“事情已经是火烧眉毛了，她能有什么办法？别到头来再把夫人牵扯进来！”

    这件事说到底是他王之问鬼迷心窍，可不能再让李堂堂受了牵连，那他可真就不是人了！

    小林抓耳挠腮的想了半天，他可不想听宵楼就这样不明不白的没了。

    可恨的老鸨儿双珠，她居然挖个坑想要埋了这么些人，当真是个狠角色。

    “这样罢，掌柜的，我年轻脚程快，我去找李夫人把事情的前因后果说清楚，再好好的求求人家，若是夫人菩萨心肠再救咱们一救，以后的生意往来咱们就只挣一分利，剩下的全部都是呼斯乐的。要是李夫人也没了法子，咱们就兵来将挡水来土掩，听天由命吧！”

    其余的人听到后纷纷赞同。

    “就是，当初夫人能把您救出去，现在也一定可以把我们弄出去的！”

    “对！对！一定好好求求！要不太守一怒之下治了罪可怎么得了？我上有八十老母，下有刚会走路的孩子啊！”

    小林看着这位上有老下有小，于上个月刚刚结婚的帮厨，不由自主的抽动嘴角。

    “放屁！咱们听宵楼除了王掌柜都是孤儿！你他娘的哪里来的老人？”二厨实在看不过眼，踢了一脚已经被吓破胆的人，训斥道。

    王之问起身在听宵楼众人的吵闹声中来回踱步。

    最后他停在窗口，长长的叹了一口气，接受了小林的提议：“事到如今，只有再去麻烦夫人了，切记好好同人家说，人家帮忙是情分，不帮是本分！”

    小林：“哎！知道了，掌柜的！”

    王之问看着听到自己回复后，立马掉头，出去看看能不能通风报信的小林，头一回觉得自己老了，不只是身体，还有心气和谋算。