翌日，项融登门来访，并未递上书信，秦睦不知其义却让人开门迎了进来。

    项融怀中搂着一个女子，衣衫甚是单薄，原系秦睦那日在巫山云雨处解困的女孩儿，秦睦了然此人必是示威来的。

    项融大咧咧坐了主席，吩咐小厮：“去唤陆相公来。”

    昨日夜间，陆璋来寻秦睦喝酒，此刻仍旧躺在秦家客房里，秦睦瞧项融这模样定是来滋事的，所以并未开口。

    一旁侍茶的朔一道：“陆相公并不在家中，昨夜在客房睡了。”

    会心斜睨一眼，并未多言。

    秦睦唯有笑答：“是我喝酒忘了，昨夜昭华在我这处休息了，倒也省的麻烦。会心，去将昭华喊起来吧，有客来。”

    会心盈盈一拜，带着朔一去了后院。

    此话一处，便显得亲疏有别，项融倒也不生气：“他在外眠花宿柳也很正常，不过是换个处所。”

    秦睦微微挑眉，也不屑同他再多争辩。

    “他护你到底是为什么你可曾细究过？”项融倒不在意秦睦态度轻狂。

    秦睦端茶笑：“像你？项老爷未免太过天真。”眸中全是不屑。

    项融咬牙狞笑：“所以呢？”

    “如今，陆璋未必在意你，但总归在意我那么几分。”秦睦笑得狡黠。

    项融也是聪颖：“秦晏，你也别同我装了，你作势要同我做生意到底是为什么？”

    秦睦原本想许要花费许多精力，如今有便宜方法也不在拐弯抹角：“我想拿钱买个消息。”

    “你问吧。”

    “荼靡奴到底是如何死的？”秦映煊如此挂心，秦睦必是要了解一二，一则要思索为二公子助力值不值当、二则要探息其中是否有折损世子的把柄。

    且说，朔一跟着会心到了后院，未行多远便被会心劈头便是一巴掌：“还有规矩没有？”

    朔一吓得弯下身子，不敢说话。

    “若是主子问了，你便答，主子不出声，你说什么话？怕不是要让人知道你长了张嘴？”会心知朔一昨日去了书房，不由警惕几分。

    原是府上丫头们分工不太明确，但书房唯有会心才可随意进出。

    朔一忍着泪随会心唤陆璋起床，陆璋瞧着她泪光凄凄多看了两眼，不禁觉得她楚楚可怜：“这是被谁打了？巴掌印还通红的。”

    朔一一瞥会心，又扭头不语：“是奴做错了事。”

    她这幅作态，陆璋岂能不知。会心不曾辩解一句。

    出了客房，会心让朔一回房自省，自己个儿领着陆璋去了前厅。

    陆璋不由问：“她做错了什么？”

    会心引陆璋去前厅：“项老爷在前厅，要去府上请您，她多嘴了。”

    朔一挑明了陆璋与秦睦甚是相亲，这定然是会让项融不甘。秦睦大不了让人去侧门进后院将人叫起来梳洗，能少一事便少一事。

    陆璋了然：“你将人家姑娘家家脸上打了那么大个掌印，说几句也就罢了。”

    会心不置可否：“项老爷还在前头等着您呢。”

    项融听闻秦睦要探寻荼靡奴死因便，推开身上的女子：“二公子还在追究？”

    “项老爷怕是知道其中内幕，若是据实相告，能了他一个心结也是好的。”秦睦若是不刻意露出癫态便是温和常态。

    项融皱眉反问：“秦晏，你能确定他秦老二就算清白的？”

    秦睦倒未细思：“项老爷将所知具以告之便好。”

    陆璋进了前厅只听项融阴阳怪气的：“二公子对荼靡奴也不见得有多少情，不过是得不到手的才最为惦念。”

    陆璋不置一词，坐在了秦睦一旁。

    项融不大开心，唯有接着讲下去：“荼靡奴原本就是府中的舞姬，十七八的年纪放了出去，没别的营生就去了花楼里跳舞，一舞名动凛阳。虽说是卖艺不卖身，但谁知道她是不是？那时正好是香魂子最为兴盛的时候，达贵们多有吸食，荼靡奴便是陪那些达贵的时候被折腾死了。”

    “这就是其中因果？”陆璋不由相问。

    项融饮了口茶：“荼靡奴手段不简单，哄得二公子以为她是身不由己，二公子情窦初开，招架不住。”

    秦睦思忖项融话中的可信度，不便面上说出来，只是起身：“多谢，我还有事不便久留。”

    项融未曾想秦睦连半点面子都不愿装，愤愤起身，却不走，盯着陆璋。

    陆璋不愿送他，无视他的目光，到秦睦跟前：“你什么打算？”丝毫不避讳与秦睦亲昵。

    项融轻声换他：“阿璋，你不送送我？”

    陆璋眼皮子一挑，根本不搭腔，只与秦睦说话：“这事情再简单不过，你根本没应二公子，便不要去做过多的事情，白惹一身骚。”

    秦睦倒是见不得项融如此哀怨，唯有起身：“送项老爷出门去吧。”

    “要送你送，我是不送。”陆璋一挥袖子。

    秦睦抬手一拱：“既如此，那也不送了，来日方长。”到底是要安慰安慰这位的。

    项融也知道这冰冻三尺非一日之寒，便不再强求。一行人走时，跟着项融来的女子频频回顾，清泪不住。

    孙凯送一行人出门，待项融走时递上一个木匣子:“我家主子多谢项老爷解惑。”

    项融打开一看是一沓子银票，登时失笑:“蠢货。”当即合上扔给孙凯，上了马车。

    荼靡奴一案中的是非因果与秦睦无关，她也不会劝诫秦映煊回头，此事便搁置了下来。

    秦映亭用秦睦那计，在各郡县招收的兵马竟是最多的，凛阳侯平素鲜有夸赞他，这次倒是赏了不少东西。

    他也不尽数吞了，留了样最别致的送给了秦睦，其余的好的几样挑挑送给了三位兄长。

    秦睦只收了秦映亭送的一鼎青铜香炉，做功不甚精细，但胜在朴拙，一看便是上了年纪的东西。

    秦睦拿它试了平常所用的香，许是老物，闻起来总觉有些厚重之感，如此，她也不再用了，只是收了起来。

    秦映亭来时只问他为何不用，秦睦直说了，此事便罢。

    春日渐近，各人或多或少减了衣裳。秦睦应了沈家兄妹待草长莺飞之时同他们出去踏青，所以家里几个孩子都十分期待。

    杜尽那日在酒楼上言语不敬凛阳侯一事被告发至凛阳侯面前，世子秦映冉不满杜尽目下无尘，意欲让侯爷严办。

    长史陆怀质私下里同秦重求情：“侯爷，文人墨客最难的就是管住嘴。防民之口甚于防川，您此举只会惹得百姓不快。”

    “老大说得对，若是不严惩，他们怕是不将本侯放在眼中，若本侯走了，凛阳还不乱套了？”秦重不耐地拿起镇纸击打桌面。

    陆怀质向来直言不讳：“君威在德不在苛。”

    “君？”秦重沉声将这一字碾磨沉郁，而后让陆怀质坐下，“怀质，本侯出兵，凛阳交由谁打理最为稳妥？”

    陆怀质沉吟片刻：“公子之中无能代侯爷之人。”

    秦重立马问：“世子也不能？”

    陆怀质不言语，这本就不是值得遮掩的事情，秦重不过是“无事生非”罢了。秦映冉看似心胸宽阔、性格温吞，实则糊涂，凛阳城交给他怕是不大稳妥。

    “侯爷，高祖称帝之前不过是世家公子，跟随太祖南征北战这才为人称赞拥护。此番时机正好，不妨历练历练几位公子。”

    翌日，秦重张榜，他三月中旬将带着世子同诸侯盟军一同诛常贼、清君侧。

    凛阳侯张榜之后，最惶惶不能自安的就数世子秦映冉，得信后，世子急忙回了侯府去见父亲，凛阳侯秦重拒之不见，想必是心意已决。

    此后，秦映冉召集门客看如何能够推脱出去，长史陆怀质修书一封劝他跟随秦重去卫海与诸军同战。

    陆怀质乃是秦重心腹，秦映冉只能安然接受。

    只是凛阳侯、世子一走，凛阳又该归谁暂管这一问题又为秦重手下那帮幕僚争得头破血流。

    世子一派仍旧是不同意秦映冉跟随秦重前去；二公子、三公子一派也是各执一词。

    不由秦睦提醒，秦映亭也不敢去争，只是在哥哥们后头等着。

    若说闲人，定然不止隔岸观火的秦睦，那位有钱有闲的项老爷又给秦睦找不快来了。

    那日午饭前，秦府门前来了以为一身紫衫的女子：“奉我家主人之命来请秦先生入府一叙。”

    看门的林七问道：“你家主人是谁？”

    “三公子在我家项融项大老爷家做客，特邀先生过府一叙。”那女子微微欠身，“还请您通传一声。”

    林七不疑有他，通传秦睦，秦睦因听三公子也在，便应了，不过让周茅去知会陆璋一声。

    原这女子是那日在“巫山云雨”被秦睦解困的那人。

    “先生，府外就有马车等候。”眠琴声音温软似水。

    秦睦轻哼一声，跟着她出了门。

    二人皆知项融心怀不轨，待上了马车，眠琴方才敢同秦睦悄声私语：“先生，老爷只是将去何处告诉了车夫。到了那处，什么都不要碰。”

    秦睦点头。

    陆璋舅父家今日有事请了他去，席间灌他酒吃，周茅好容易寻了他，他却被舅父家人来回劝酒、阻拦，好容易脱开身去寻秦睦。

    此时，秦睦早至项融处，三公子在是在，不过早已醉了、昏睡过去，屋外依旧有些冷，屋内和暖如春，炉中点着不知名的香。

    秦睦看了眼一旁昏睡的秦映桐，问：“项老爷不会是给三公子灌了什么迷魂汤吧？”

    “你多想了，给你灌还差不多。”项融一手端着青玉杯，一手请他坐下，“不过是寻常酒席，怎么感觉秦先生如临大敌一般？”

    秦睦倒也不推辞，坐了他的对面：“寻常酒席？”项融虽不是死敌却也轻视不得。

    项融也不给秦睦倒酒，自斟自饮：“我的酒菜你是不敢用的，那你来做什么？”

    秦睦讥讽：“来或不来都会被你授以把柄，有何区别？”

    项融生的虽不是颜色瑰丽，却因金尊玉贵地养着，倒也有些常人清贵之气，唯有笑起来，阴森可怖：“明知我居心不良，还要来？”

    “陆璋会放过你吗？”秦睦眉眼疏淡，以往天真还在，笑起来稚气，如今皮、骨二相愈加长开，勾唇笑时，总像是嘲讽。

    项融不在意地挑眉：“若是你变成和我一样，他分得清什么好坏？”

    秦睦隐隐约约明了项融孑然一人太久、千万家财不知餍足是为何故，却又不假辞色地鄙夷他将满怀期待寄予旁人。

    “你单凭身世同我有几分相似就以为他会不离不弃？他是陆璋，骨子里最爱干净，沾染了半点脏东西都会记在心上一辈子。若是你变得和我一样，你猜他会如何？”项融捏着青玉杯，五指泛白。

    秦睦眼睛微微瞟了眼睡在一旁的三公子：“陆璋如何对我与你何干？”

    “三公子不可能醒，你也不能指望他救你。”项融一双黑白分明的三白眼紧盯秦睦不放，“他醒不了！你怎么办？”

    秦睦皱眉，眼周搜索着屋内没有趁手的东西。

    项融越看他越觉好笑，如同看一个痴呆小儿：“香好闻吗？”

    秦睦眉头愈加紧锁，却并未觉得身上有何不适。

    “猜猜是什么？春药、毒药、还是什么？”项融食指随着灰色烟袅袅灰烟盘旋。

    “说什么你比我干净，那我就要让你和我一样，我倒要看一看他到底对你怎么样。”项融倾身为秦睦斟了杯酒，“喝了吧，无毒。”

    秦睦自然是不信的。项融拿了过来，一口灌下：“若是能回到你这般年岁，我也希望自己坦坦荡荡活一世。”只可惜，我自己走错了路，还希望他陪我走到黑，既然你已经掺和进来了，我也不怕多担一分罪。

    项融满目凄凉，又是癫狂，秦睦已经分辨不了他方才所说给自己下药是否属实，她此刻只想脱身，方欲起身但感觉浑身发烫，气血上涌。