不知道是不是前一年清明时节，蕾蕾将杨老太太接去施家老宅小住了一段时间后，勾起了她的思乡之情？自那日回来之后，杨老太太突然想去看望一下老家的那些亲戚，尤其是自己的几个姊妹。

    当年随着新中国的成立，杨家人纷纷逃离老家，奔往了全国各地，有些个还定居到了国外，过起了背井离乡的生活。一晃已有几十年，期间杨老太太也回过几次老家，但奔散在外的那些亲戚却很少走动，个别的甚至都断了联系。

    这次杨老太太提议想和亲戚们走动走动，施大国和杨慧自是全力配合，帮她联系亲戚，安排时间，落实车票……就这样，2005年5月份之后，杨老太太分别在无锡和北京两地小住了大半年，直至2006年春节前才回来。

    2006年新年刚过，杨老太太再度接到老家亲人的来电。她尚有个亲妹妹在老家，两人自上次见面后，一别又是十数年，十分思念彼此。对方听说杨老太太先后去了无锡和北京之后，也打电话来力邀她再回老家小住一段时间。杨老太太欣然应允前往。

    杨老太太回老家了，可她住的那间屋子却没有闲置着。2006年春节时，施小国和施大国商量，能不能让小宝上他家去住一段时间。原因是他年后要去工厂里实习，而那家厂位于市区，距离施家老宅有2个小时的车程，每天往返十分不便。但施大国位于市区的家附近正好有直达的公交车，1个小时不到的车程，便捷了不少。

    “这样，我先和你大嫂说一声，回头再给你答复。”

    施大国没有当场应允是担心杨慧会反对，他知道两人之间一直有些嫌隙。不料，这次杨慧竟十分深明大义，没有任何刁难地爽快点头同意了。

    小宝就这样顺利地住到了施大国的家中。每天除了午饭，早、晚饭都是由杨慧亲手准备的。她和蕾蕾吃什么，便也给小宝备一份，从不偏心和亏待。

    可就这样，小宝似乎还嫌杨慧给的伙食不够好，私底下和何彩云抱怨了一番。何彩云心疼儿子，便悄悄地给他准备了一些零食和水果，待周末离家时让他带上。

    2006年的清明假期结束前，施大国一家办完祭祖的各项事宜，正在为回程做着准备。

    “你去看看小宝好了没，我们马上就可以出发了，你去告诉他做好准备。”施大国向杨慧吩咐道。

    杨慧应了一声，便向施小国家走去。走到他家门口时，杨慧看到何彩云正将一大袋子东西往小宝的包里塞。在看到门口站着的杨慧，讪讪地笑了笑。

    “小宝，你好了没，好了的话就快点下来，老爸爸他们要走了。”为了掩饰尴尬，何彩云扯着嗓子催起了儿子。

    杨慧倒也像是什么都没看到般，无所谓地笑了笑，简单寒暄几句后便转身往自家屋子走去。

    待回到市区后，杨慧多了一个心眼，留意起小宝的一举一动来。头三天里，她倒是没发现什么异样。直到第四日早上，小宝由于半夜起来看球，误了早起的时间，连早饭都没顾得上便匆匆忙忙离开了。杨慧担心他来不及整理屋子，便自行进入房间打算帮他收拾一下。

    进入房间后，杨慧被眼前的景象惊到了。床铺凌乱，衣服鞋子遍地扔，而最让她震惊的是，她在床头发现了一个苹果核和吃剩下的点心残渣。随即，她从床底下翻出了何彩云为小宝准备的那个包袱，里面装的都是零食和水果。一股无名之火在杨慧的体内迅速蹿升着。

    那个周末正好是施大国回来的日子，而小宝则回去了乡下。

    晚间，杨慧将施大国叫到房中，板着脸将那日她发现的事和施大国叙述了一遍，并说道：“她何彩云是嫌我苛待了她儿子吗？为什么要偷偷摸摸地给他准备吃的？”

    “你的疑心病怎么这么重？为什么总把人往歪里想呢？”施大国不耐烦地说道。

    “她要是做事光明正大，不这么藏着掖着，我用得着疑心她吗？”杨慧反驳道。

    “她不让你知道这事，可能就是怕你会疑心她的用意。”施大国争辩着，“这天下父母心，彩云担心儿子在外面吃不好，怕他受委屈也是很正常的事嘛！你何必小题大做？”

    “我小题大做？”杨慧怒目圆睁，“她要嫌我这儿的伙食不好，大可以提出来嘛！我也不会强留他儿子在我家里吃饭的。外面饭店那么多，他大可以在外面大吃大喝去。”

    “小宝才工作没多久，工资不高，要是在外面吃的话，每个月的开销太大了。”施大国继续袒护着。

    “又想省钱，又嫌我家的伙食不好，这倒真是难伺候的。”杨慧忿忿然道，“他小宝只是借住在我家而已，我免费提供他食宿已经很不错了，我又不是她何彩云雇的保姆，难道还要处处候着他们吗？”

    杨慧越说越来气：“再说了，我也没亏待他呀！我们家就是这个伙食标准，我和蕾蕾吃的都挺好的呀！怎么到他小宝那儿就吃不了呢？他要想顿顿大鱼大肉的，可以，让何彩云交食宿费来。”

    “什么？你要问他们收钱？”施大国一听，整个人一下子跳了起来。

    “有什么问题吗？”杨慧瞪着眼问道。

    “小宝也就只借住几个月而已，你勉强忍耐一下不可以吗？非要做得那么过分吗？”施大国不满道。

    “我过分吗？小宝住我们家，吃我的、用我的，每个月的水电煤，还有柴米油盐，哪一个是不需要花钱的？”杨慧反问道。

    “他一个人能用你多少？”

    “不管多少都是在用啊！”

    “我不是每个月都有给你生活费嘛！那些难道不够吗？”

    “生活费是我们自己的日常开销，不是用来养别人家的儿子的。”

    “什么别人家的儿子？小宝是我的侄子。”

    “我差点忘了，你们那儿讲究侄子当儿子养是吧？”杨慧讥讽道，“行啊！那以后小宝的食宿就由你来负责，我不管了。”

    空气霎时间凝结住了，房间里安静的落针可闻，时间仿佛都停止了。

    过了约一刻钟左右的时间。施大国显然是想明白了，在这件事上和杨回家较真有点得不偿失。接下去的几个月里，小宝还是要来家里住的，这就不得不继续依赖杨慧的帮忙。免不了还是自己受些委屈，不计前嫌地做出让步，大人大量不和杨慧一般见识。

    于是，他深吸一口气，清了清嗓子，用着息事宁人的口吻说道：“那你打算问他们要多少？”

    “不多，每个月三百。”杨慧斩钉截铁地说道，显然这个数字她早就想好了。

    “三百还叫不多？”施大国才平复的情绪又被杨慧撩拨起来了。

    “三百多什么？蕾蕾工作后每个月至少给我五百元的生活费。她还是我亲生的吶！我只问他们要三百已经很客气了。”

    施大国听后便不再言语了。

    不想，这事竟迅速在施家人中传播开来。

    那一年的“五一”假期，施大妹在家宴后找到了杨慧，十分严肃对她说道：“大嫂，听说小宝住在你那儿的这段时间里，你问兄弟要房租了？”

    房租？原来施大国回去后是这么跟施小国夫妻俩解释的吗？还是一如既往地避重就轻啊！杨慧在心中冷笑一下，面上却是不动声色。

    杨慧直视着施大妹的双眼，理直气壮地回道：“是啊！我问他要了。”

    “你怎么能问他们要钱呢？”施大妹用着责备的口气说道，显然是在替施小国打抱不平，“你那间屋子小宝不来借住的话，不过也就是空关着，你又不可能借给别人。对你来说，并没有什么损失，收什么房租呀？再说小宝又不是外人，他是你侄子，自家人怎么能收钱？”

    “我怎么没损失？”杨慧不甘示弱地回击道，“这多一个人就多一张嘴，多一份开支。你们上次不是劝我叫你大哥那份工作别再做了吗？他要是不做的话，我这儿多出来的一双碗筷要拿什么来养？我从哪儿变那么多钱出来养闲人呢？我又不是什么大老板。我的钱都是血汗钱，一分一分从牙缝里省出来的，怎么能如此大手大脚的花呢？”

    杨慧这番话算是一箭双雕了，既将上次施大妹对她的无端指责给反击了回去，又堵了她这次来为施小国打抱不平的路。

    听到杨慧旧事重提，施大妹脸上青一针白一阵的。末了，她不耐烦地皱了皱眉，无力地辩解道：“小宝最多不过就住半年时间，又不是一直赖你家不走了。”

    杨慧继续掷地有声地反驳道：“住半年难道就没有开销了吗？他们要不想给钱，我不会强迫他们。只是这往后的日子里，小宝在我家除了睡觉外，其余的，诸如吃饭、洗澡、上厕所、看电视之类的一律禁止。”

    施大妹被呛得脸色越发难看了，但她是来替施小国解决事情，少不得还得将怒气压下。

    “不管怎么说都是自己人，你要收他们的钱的话就过分了。”

    “有什么过分的？蕾蕾是我女儿，她要想在家住，每个月也是得交生活费的。”

    施大妹吃惊地脱口而出道：“你还问蕾蕾要生活费？”

    杨慧铿锵有力地回答道：“当然！我把她养到成年，该尽的义务、该负的责任都已经尽了、负了。她现在手脚齐全，又有工作，怎么可以再在家白吃白住白用地啃老呢？我要是一直这么养着她，就是对她的一种纵容，她什么时候才能学会独立呢？”

    施大妹不敢苟同地回击道：“父母养子女是天经地义的事，哪有什么啃老不啃老的？做父母的又怎么可以倒过来伸手问孩子要钱呢？”

    “我没伸手去要，是蕾蕾主动给我的。”杨慧白了施大妹一眼，“她是个懂事的孩子，知道自己长大了，要孝敬父母，回报父母的养育之恩。”

    “就算那样，你也不应该收呀！”施大妹继续苍白地争辩着。

    杨慧将眼珠一瞪，不以为意地大声质问回去：“为什么不应该收？我知道你们都是想包养孩子一辈子的，养完子女还要接着养子女的子女。小妹现在不就是这样，养完小云，现在还在帮她养小豪，跟免费保姆有什么区别？恕我直言，我很看不惯这种做法。我不赞成别人这样做，我自己更是不会这样做。孩子们既然都已经成年了，就该有身为成年人的担当和责任。要是还整天躲在父母的羽翼下，靠父母的庇护过日子，那就永远是长不大的孩子。这样的人才是最没出息的，才是该被人瞧不起的。”

    杨慧一连串的话语将施大妹堵得哑口无言。她觉得杨慧太不可理喻，而自己嘴皮子又没有她溜，说不过她，只得拉长着一张脸，甩手离开了。