“我们该怎么办？”房间中，霖安看着床铺上逢秀的尸体轻声而言，且是展露着寻常少年应有的迷茫之意。他想要做些什么，却也不知如何去做，他想要阻止些什么，却也不知应该如何去阻止。

    “逢娟大势已成，而农耕巷百姓也有了任人宰割之意，接下来我们唯一能做的便是...去往沐家。”小麻烦亦是看着逢秀的尸体轻声而言，且是将最后的希望放在了沐家之上。

    “为什么要去往沐家？沐家不是要离开金陵么？”霖安不解，毕竟之前逢秀说的已经很清楚，沐家离开金陵才是最好的选择。

    “我们只能通过说服沐家推翻逢家，成为金陵新的世家，巷子里的百姓...才有机会活下来。”小麻烦苦笑，虽是说出了办法，但对此却并不抱有太多的希望。

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    沐家很大，倒也不似逢家那神奇的“一道墙”，仅是寻常宅邸，却也不至气派奢华，在外看来不仅透露着一股节俭之风，毫无装饰的褐色大门更是透露着一股明显的低调之意。

    正如逢秀所说那般，沐家已有撤离金陵之意，因为在霖安、小麻烦、阿祥到来之时，已有许多装载货物的马车，停放于沐家门前。看上去就像是...已经收拾完家中财物，随时都可以撤离金陵一般。

    门前虽有守卫，却也仅是个阻拦外来之人随意进出的活计，远没有到达严防死守的意味。而且所谓的守卫只有两人，无论从神色还是姿态来看，都透露着一股明显的慵懒之意。见霖安等人前来，便是入府禀告去了，且待片刻后即是归来并带着三人进入了府中，自始至终都没有丝毫拒人千里之外的意味。

    沐府院落不大，四方格局，两侧有屋，大堂在中，院中有着些许花草，却也不至名贵模样，院中有着两位小童正在玩耍，且从寻常穿着来看，倒也不似富贵人家。

    小胡子就坐在大堂之中、高堂之上，一手嗑着瓜子，一手抱着稚童，模样依旧是笑眯眯的模样，丝毫没有即将离城的模样，不过堂中却是空旷异常，呈现着物件皆是装车，即将搬家离城的意味。

    “你要走了？也许你可以结合农耕巷百姓，推翻逢家，成为金陵城里新的世家。”仅在入门一瞬，小麻烦即是上前，道出了“见山”之言。

    “嘿嘿...”小胡子轻笑，且待轻笑过后先是示意小麻烦、霖安、阿祥坐下，随后又不紧不慢的为三人各倒了杯茶，随后方才坐回高堂之上开口道：“这是...美好的理想，也是每个人都会对美好理想产生的幻想，但事实...却绝对不会为了一份不切实际的幻想而改变原有的模样。”

    小麻烦沉默，霖安沉默，阿祥亦是沉默，纵是小胡子说完，也是化作了沉默的模样，直至茶水渐凉，小胡子方才再度开口道：“其实我或多或少也能猜到你们的来意，如果你们不是为了谋取富贵，便一定是希望我沐家成为你农耕巷的最后防线，通过联合我沐家对逢家发起抵抗，纵是无法将其推翻，也可为农耕巷中的百姓谋取一线生机。”

    “希望沐老爷仗义出手。”小麻烦有言。

    “仗义...值几个钱？”小胡子反问，且在反问过后又是看向了怀中所抱的稚童，再度开口道：“商人纵然不去逐利，也该为自己的家人考虑，与逢家对抗，不仅百害而无一利，甚至还会牵连到自己的家人。”

    小麻烦无言，因为她很是清楚，也许有人会为仗义而放弃利益，但绝对不会有人愚蠢到为了仗义...牵连到自己的家人。毕竟利益没了可以再赚，家人没了...就再也回不来了。

    “而且推翻逢家，成为新的世家，本就是个笑话。你要知道...星辰太昊，分春海、夏林、秋原、冬川四域，而这四域分别执掌于七海、海澜、狼烟、凌霜四大皇朝之手。也许你们应该想一想...敢于皇朝之下的子城中自称为帝王，却又不曾被庙堂抄家灭门，难道不是一件怪异之事么？”

    小胡子依是喝着茶、嗑着瓜子，笑眯眯的说着，而一旁霖安等人听闻后，也是感受到了些许怪异。

    “你的意思是说...世家之所以称之为世家，是因为背后有着庙堂扶持？”小麻烦虽是猜测而言，但心中却是掀起了滔天巨浪，因为如果逢家有着庙堂在后扶持...那么农耕巷的百姓，真的就成了任人宰割的鱼肉，纵是反抗...结局也不会有任何改变。

    “军政、财政、民政，视为皇朝三梁，而这三梁则由...督国：忠勇、辅国：忠贤、帝师：忠贞，也就是我海澜三杰所擎。而世家之事，则是掌于辅国忠贤之手，毕竟世家多了，税赋也就多了，税赋多了，也就意味着海澜将有更多的钱银填充到军政、民政之中。但若是世家多了，便会面临难以约束，甚至是反制庙堂的程度，因此我夏林九州，万千子城之中，多是一城一世家。”小胡子很有耐心，且是为三个孩子耐心的讲解着海澜庙堂之事。

    “也就是说...没有庙堂的扶持，纵有再强的实力，也是无法成为世家...”小麻烦在旁苦笑，笑的很是自嘲，似在嘲笑自己...将一切都想的太过于简单。不过于自嘲过后又似想起了什么，便再度开口询问道：“可为何外界会传...您与逢家不合，且是时常对立？”

    “你知道一家独大的弊端是什么吗？”小胡子不曾作答，仅是笑眯眯的反问。

    “没有竞争对手...沉浸于自我满足而不知进步...”小麻烦虽是询问，但此刻却也是自答。

    “在外看来我的确与逢家不合，但私下里我与逢老头子却又是合作、交好的关系。因为沐家的存在，会给逢家贸易层面上带来一定程度的压力，致使下面的人时刻抱有危机感。如果我沐家倒了，逢家便有可能因自满而失去对庙堂的价值，而庙堂也会于暗中扶持新的世家，从而将逢家替换。”小胡子依是笑言，且是直言不讳的诉说着...沐家对逢家的潜在价值。

    “可如今...沐家却是要撤离金陵。”小麻烦似是察觉到了矛盾，毕竟若逢家不想沐家倒下，又为何会将其赶出金陵？

    “逢老头子死的很是意外啊...就算因病辞世，多少也会有所预兆，而不是于一夜之间...说没就没了。”小胡子依是笑眯眯的说着，言辞虽是透露着一股疑惑、不解之意，却也似是若有所指。

    “是逢娟害死了他？”小麻烦猜测。

    “其实逢老头子也是咎由自取，若不是重男轻女，且将家中的一切都交给逢秀，这丫头也未必会变成今日这般模样。”小胡子说完即是起身，且是向着空荡荡的大堂之外走去。

    小麻烦、霖安、阿祥皆是沉默，似是在想着拯救农耕巷百姓的办法，也似在想...逢娟连亲爹都杀，又岂会放过农耕巷的百姓？

    “我劝你们还是趁早逃命比较好，若是四散而逃，说不定还能有几个幸存之人。”小胡子于门前驻足，且是好心提醒，也是最后的提醒。

    “难道就不能反抗么？”霖安有问，问的看似有些天真，却也依是不死心的问着。

    小胡子微笑，且于微笑间转身走入了院落，亦于院落走出了府邸的大门，且于前行间笑言道：“那是一件极其没有意义的事，最起码在庙堂尚未表明将逢家替换的意图前，无论你们如何反抗都没有意义。也许你们会想...像江湖侠客、正义之士那般，杀上逢家维护正义。但可惜的是...就算你们能够成功，只要逢家倒于你们之手，便会与整个海澜皇朝产生对立。而且就算是，庙堂知道你们是被逼无奈不作追究，辅国忠贤也不会放过你们。说的直白一些便是...打狗也要看主人，人家一手扶持起来的世家若是被人推翻，纵是再不占理，你们也要付出代价。不然江湖之上，岂不是随意一个占据些许道理之人，都可以肆无忌惮的对世家出手了？”

    沐柯话，里外都是透露着...逢家已是立于不败之地的意味。

    沐柯说完，便是离开了府邸，且是带着如龙车队、一干家眷，缓缓离开了金陵。

    霖安傻了。

    小麻烦也傻了。

    甚至一旁的阿祥也傻了。

    因为他们从未想过，沐家就这么离去了，但仔细想想也能理解...毕竟沐家不单单是沐柯的沐家，而是所有沐家之人的沐家。沐柯不能单单站在自己的角度去考虑问题，而是要站在整个沐家的角度去考虑问题，例如说...他可以为农耕巷百姓挺身而出，但家中子弟却完全没有必要为了农耕巷百姓，而搭上自己的性命。

    月已东悬，繁星璀璨，却也未曾照亮...灯火皆熄的沐府门前。

    三个半大的孩子，就坐在沐府门前的台阶之上，且是紧凑的坐在了一起，看上去就像是...寒凉中的三只小老鼠，呈现着...因孤单而抱团的模样。

    “我们怎么办？”霖安迷茫，且是看着人来人往的长街，轻声而言。

    “我想逃命去了，但我的爹娘...尚未归来。”小麻烦于霖安身旁，亦是于寒凉夜色之中轻声而言。她没有地方可去，谁也不知十二岁的小姑娘在离开金陵后会有着怎样的人生际遇，也许走出金陵并不困难，城门洞距离她也并不遥远，但她...却是没有任何离开的勇气。

    “我不能走！我爹的仇还没报！”阿祥恨声而言，且是至今也不曾忘记自己父亲死在眼前的景象。但...仅在恨声过后便是化作了垂头丧气的模样，因为他忽然发现自己根本就没有向逢娟报仇的实力。

    “沐家走了，农耕巷百姓最后的希望自然也就破灭了，接下来便要面对逢家的屠刀了，对么？”虽然局势已很是明显，但霖安依是在旁傻兮兮的询问着。

    “是这样的，也许我们可以将大伙儿集结起来，一起...抵抗逢家的屠刀。”小麻烦强颜欢笑，本想说的是“一起逃跑”，但话到了嘴边却是变成了“一起抵抗”，因为直觉告知着小麻烦，无论是逃跑还是抵抗，结果大抵都是相同的。

    “这是最后的办法了...我们现在便回去休息，待明日一早便将大伙儿集结在城门前，共同商讨如何抵御逢家，如何？”霖安侧首，看着远处灯火通明且是无比繁华的长街轻声而言。其实霖安自己也是觉得自己的说法很是天真，毕竟...逢家女帝那善良、正直的形象，已是在农耕巷百姓的心中根深蒂固。商讨抵御逢家？对农耕巷百姓而言，似乎是个天大的笑话...

    霖安伪装，伪装出了一副聪慧的模样，且是伪装出想到了一个聪慧的办法。但实际上...在小麻烦眼中，他依旧是无比蠢笨的模样，因为他看似聪慧，殊不知已是蠢笨的将心中真实的想法写在了脸上、呈于目光之中，亦是表达于言辞之间。

    小麻烦翘首，看了看刚刚悬于东穹的明月，不曾询问霖安为何不是现在便将农耕巷的百姓集结起来，却非要待至明日一早再去集结，仅是于微微点头，且是强颜欢笑道：“好。”

    三个半大的孩子就这般离开了沐府门前，并顺着熙攘...且冷清的街路，孤零零的...结伴回到了农耕巷中。

    夜下寂静，巷中死寂，小麻烦忧心忡忡的回到了家中，阿祥则是失魂落魄的回到家中，唯有霖安于院落中环顾小巷，却也不曾得见人影半个。

    霖安有些失落，至此方才发现，自己一开始想要保护的百姓，至此也是不曾保护下半个。虽是有些失落，亦是有些自责，但于客观的角度来看，一个仅有十八岁的穷苦少年，又能于逢家手中保护下什么呢？

    归家而入，却也仅在入门一瞬，霖安便发现...房中竟是有人。倒也不曾感到意外，因为在霖安看来...“他”，就应该在家中，而此刻出现在家中的“他”，自然也就毫不违和。

    是白鹭，是小麻烦的哥哥白鹭，却也不知深夜不归自己家中，为何要来到霖安家中。

    “白鹭。”霖安依似往日于微笑中打着招呼，但相比于往日，今日的微笑却是格外苦涩。

    “相识不久，却于今日方才发现，你的身上似乎处处透露着...怪异。”白鹭就坐在霖安的床铺之上，且是微微侧首，似是看着床铺之上的嘟嘟。

    “为什么这么说？”霖安迷茫，毕竟他与白鹭已是相识八载，但想到不久前白鹭因病导致性情大变，也就不曾计较些什么，不过此刻也是好奇，为何自己会在白鹭眼中呈现着怪异。

    “你好像很是在意他们的死活。”白鹭依是看着铺上嘟嘟，且是自始至终都保持着一动不动的模样，纵是面上神色也似凝固在了淡然的一刻，呈现着无喜无悲，唯有双唇在动的模样。

    “生而为人，得见同类遇害，岂有不在意之理？”霖安反问，且是反问着白鹭，难道似他这般无动于衷，不才是真正的怪异模样么？

    “同类？你想保护同类？但你似乎没有想过，残害你口中同类的，恰恰是你口中的同类。”白鹭依是无动，且似雕像一般于床铺之上发声反问。

    仅是一言，即让霖安沉默，且是无言以对。

    “其实在我看来...这是一件很奇怪的事。大家生而为人，却是生而不等，而这所谓的不等，却又不单单体现于财富、能力、性别、老幼之上。就好像是...有人生而为神灵，有人生而为凡人，甚至有人生而即似珍宝，有人生则似若草芥。”

    “但我却又不知这种“不等”是从何开始的，也不知这种“不等”是如何产生的。不过这也不是我应该在意的事情，因为我此次前来的目的便是...想些办法让他们变成平等的模样。例如说...让那些本是强大的保持原样，让那些本是弱小的拥有力量。但很奇怪，这本是一种均衡之法，却不知道究竟是哪里出现了问题，竟是让你口中的同类将残害同类之举变本加厉。”

    “因此我不得不去思考，是不是我的方法出现了问题。”

    白鹭依是坐如雕像，且是说了许多霖安难以理解的话。而霖安虽是难以理解，但还是不可置信的猜测而言：“那场寒雪...是你...”

    “是我。”白鹭不曾否认什么，且是直言不讳的说道。

    “如果你不曾洒下那场寒雪，这里的百姓便...”在霖安看来，若是没有那场寒雪，农耕巷的百姓便不会得到修为，而不曾得到修为的他们，自然也不会受逢家针对。

    “便会如何？或者说...就算我洒下那场寒雪，又能如何？”白鹭反问，声音中依是听不出丝毫喜悲，亦是听不出丝毫情感，因此也就不知是在反问霖安，还是在询问霖安。

    霖安无言，仅是垂首看向一旁阴暗的角落，也许在这一刻他已是或多或少的认知到...根本就没有人利用农耕巷百姓得到的修为，利用的仅仅是...人心之中的贪婪。例如说...就算阿丘不曾造成十里长街的惨剧，就算没有鸿楼的炸响，也依旧会有其它的事件上演。也可以说...就算农耕巷的百姓不曾得到修为，就算逢娟不曾利用农耕巷的百姓也会去利用城中心的百姓，惨案...依旧会于此间不断上演。

    就像是富贵游戏中的棋子，落子无悔，弃子不怜，败子难挽，无论是谁...仅仅是逢娟用以博弈的工具而已。

    “利益...”

    霖安垂首，且是难以作答白鹭所问，仅能于牙缝中挤出二字，用以回答白鹭之前所问，也是凭此二字告知白鹭...“同类为何相残”的原因。

    “利益...其实我也曾想过这个问题，但我却是思之不明、想之不懂，是什么让人类这种生灵，将一些金属矿物制品，看的比同类的生命更加重要？甚至是远比自己生命更加重要的呢？”白鹭有问，仅于言语中听出些许不解之意，面上神色却也依是如初。

    “贪婪...”霖安依是垂首，不过却因羞愧而红脸而言。

    “贪婪...这是一个问题，因为这一词汇从未在我的母族之中出现过，也从未在我的同族身上体现过。而前人遗留给我的经验则是告知着我...贪婪这一概念应似深渊，注定会将我拉入其中，并让我的身上充满堕性。而这也是...母族为何会约束我们不准偷偷下界的原因，也许贪婪隶属于罪孽，或者说罪孽已是通过贪婪将人类视作容器，而开启这些容器的钥匙，也正是贪婪。”白鹭依是说着霖安难以理解的话，亦是说着莫名其妙的话，看上去就像是自言自语一般。

    “母族？罪孽？容器？你...究竟是谁？”霖安不解而问，且是再傻，也是看出...眼前让他倍感亲切的，根本就不是白鹭，最起码已经不是八载岁月之前的那个白鹭。

    “我是谁并不重要，重要的是你是谁？为何我会在你的身上感受到亲切，为何我会在你的身上感受到些许不多，却又与我族中兄姐相同的味道？”白鹭依是反问着霖安，且在反问间盯着床铺上的嘟嘟再度开口道：“而它又是什么？为何我会在它的身上感受到...罪孽的味道？”

    “我不知道你在说些什么。”霖安很是意外白鹭能够看到嘟嘟，但也依旧不知他神神叨叨的在说些什么，仅是连忙上前将嘟嘟温柔的抱在了怀中，且是透露着明显的保护之意。

    白鹭：“不必惊慌，母族有约，不得对下界之人出手。我仅是对你有些好奇，好奇你为何会在自己的族群中，呈现着与众不同的模样。”

    霖安：“与众不同？哪里不同？”

    白鹭：“我也不知，仅是觉得你与寻常人类有着格格不入的模样，最起码我不曾在你的身上见到一丝一毫的...贪婪。”

    霖安：“并不是每个人都有着一副贪婪的模样。”

    白鹭：“但据我观察，人类或多或少都会拥有些许贪婪，而你...则是全然不惧。”

    霖安：“你到底想要做什么？”

    “我仅是想要弄清楚，人与人之间的“不等”因何而起。也许只要将这个问题弄清楚，我便能让一个生物群体变的全然相同，不仅没有高低之分，更是可以用这种办法将他们心中的贪婪消除，从而避免成为罪孽的载体。”白鹭依是说着霖安难以理解的话，不过在说完之后便于床铺之上起身，对着门外走去。

    仅在临门一瞬，白鹭却是再度驻足，且因对霖安抱有一定好感方才提醒道：“荣归将至，你还是趁早离开金陵比较好。”

    “荣归？什么是荣归？”霖安有问，依是不解而问。

    “这是你们人类的说法，而我们则是将其称之为...清洗的方式，遏制的手段。”白鹭没有过多的解释，仅是说完便走出门外，消失在了农耕巷的阴暗中。

    其实霖安很难理解白鹭的话语，也很难理解白鹭这似是“邪祟夺舍”的模样，仅是觉得染上了癔症之类的病患，因此也就不曾过多深思，因为眼下当务之急的是...解决农耕巷百姓之事。但稚年的霖安此刻却是不知...白鹭远比逢家更加可怕，最起码...白鹭至此所展现出的思维方式，已是超出了人类的范畴。

    而这种思维方式，人们常常称其为...与正常人类相违背的...思维方式。