“‘出现即感知’？很像是一个深沉的哲学问题，那么，为什么不称为‘存在即感知’呢？这更符合普托亚帝国北岛省那位着名上主教枢机的观点。”库卡好奇道。

    “炎火帝国人类所信奉的宗教更倾向于将世界分化为‘阴’和‘阳’两个基本元素构成的存在实体，一切的物质，如土地、森林、沙漠、巨石，包括无法凝聚实体的魔源力，都是如此。”亚达罗尼从他的角度解释道：

    “就像瓦西里和你多次提到的风墙，不过是这种基本元素组成的强烈能量体，只有找到一种调和与化解的方式，才能从根本上湮灭它，而非你们一贯主张的暴力美学。

    “而如何找到使其调和、化解的物质？这就需要感知，感知它们的出现。”

    “我不太明白，有些深奥，就像思维被蒙上了一层厚重的纱布，感觉有点似懂非懂，无法进一步捉摸。”库卡打了个很形象的比喻。

    “任何的事物，包括魔源力的波动、非凡能量的外溢、所谓‘病毒’的侵入，都能通过精神层面协调‘阴阳’的频率，达到与之共鸣，就能与其处在同一层级。那么，就相当于构建了一条铁锁链般的纽带，只要一方出现，另一方便能立刻感知得到。”

    “相当于，收音机调整频率？只要一方的电磁信号处于固定的频段中，那么……那么只要将设备也调整到位，对面发声，我们这边就能立马接收吗？”库卡以他的认知范畴分析道。

    “说实话，查理十二世那个时代收音机……好像只是一个概念，我没见过实物。不过，道理应该差不多，的确属于同频的共振。库卡，无论你相信与否，都有一个不争的事实，那便是我的过往。”亚达罗尼的声音变得低沉。

    他转过身体，半低下头，看向挥洒入房间内部的金色光华，凝视着光明与黑暗泾渭分明的部分，略感失落道；

    “龙族的曾经是辉煌的，而我，则是这片广袤的、绵延不绝的、近乎永恒的辉煌时空的统治者之一。除了被列为序位3的神明‘龙族元首’外，我曾与其余17位固领者一起统治大陆上的一切生灵，包括地位低下的基础龙族。

    “我曾是他们的领袖，只要不是‘龙族元首’亲自降临，我都能‘感知’任何从龙境或是沉睡中逃离的同胞。”

    “领导者的专属吗？”库卡脸部表情没有过多变化，内心毫无波澜，十分平静地问道。

    毕竟，废土中的人类总是将生存放在首位，并不过多关注权力与地位，即便是联邦最高领袖的秘书。

    一切的至高统领者在死亡面前都是平等的。

    “是我的专属。”亚达罗尼苦笑道：

    “库卡，话说刚才的交流让我略微回忆起来了点遥远、悠久的事情。你应该听说过，时间能够抹杀一切，伴随着流逝，我会忘记很多事情，会在世界的发展中逐渐迷失自我。

    “从‘卡洛夫之门’中离开，安全重返世界后，我跟随着来特·海恩游历，在克鲁斯德帝国内一直尝试寻找忘却的一种……一种执念吧。”

    “执念？确实挺像龙族的风格。毕竟你们被囚禁了至少两个世纪，想要在孤独、孤寂、空旷、炽热、痛苦的封闭领域内保持灵魂存在，不消散，则必须有强大的精神信念作为支撑。”库卡颔首，略带赞许道：

    “旧帝国的查理十二世，以及那位伟大的‘尹凡二十二’世都曾赞同过神学家们的一个观点：最初的、原始的世界诞生于造物主一场无意识的、不经意间的恐怖梦境。

    “一切的初始元素都源于她主导的一场伟大的爆炸，之后，依次度过了漫长的七个时元，才构成了今天这片由神明创造的宇宙。”

    “我一直在思考一个问题。”亚达罗尼说道：

    “即便被囚禁在暗无天日的监牢，束缚在深沉、无边无际的梦境中，我也在不时回想，我……到底想要得到什么，为何我会一直遵守那份誓言，要实现寻找他的约定。就在刚才，灵感连接了我的大脑、记忆、魔源力和灵魂，我想，萦绕在我灵魂间的最后一丝迷茫也消散了。”

    “我很好奇。”库卡向前半步，靠近亚达罗尼道：

    “那是什么，誓言，或是执念。”

    “世界，来特·海恩试图创建的一个全新的，无人尝试过的世界。虽然现在看来实现这些更不现实罢了。”亚达罗尼的语气有些失落。

    “说来听听？”库卡继续问道。

    “那正好是炎火帝国小皇帝举行‘龙庆’，打通‘龙境’与现实连接，大量释放龙族的时候。不少同胞逃离囚禁的命运，却选择要么变成‘半龙人’，要么彻底幻化为人类，选择与曾经的敌人和平共存。

    “在克鲁斯德帝国居住一段时间后，来特·海恩曾说过，人类与龙族进行过长达千年的战争，后来又以绝对的敌意彻底将敌人丢入与世隔绝的深渊。

    “虽然小皇帝试图尽力弥合这种宿敌般的命运，释放了绝对数量的龙族，但实际上，在当时的情况下，只要人类与龙族不彻底放下仇恨，两者的力量就无法展开合作。”

    “合作？”库卡脱口而出，问道。

    “人类曾是旧时代十八个种族中最具智慧、最有灵感的种族，你们天生拥有‘智慧’序核，而很多半兽人甚至度过艰辛的一生都无法获取哪怕半只。”亚达罗尼回答道：

    “而龙族拥有对自然法则和魔源力的绝对领悟力和超凡脱俗的掌控力。如果两个种族和平共处，加以合作，我们就有机会脱离大陆和星球的束缚，走向造物主创造的最为神秘、最为广阔、最为伟大的宇宙间，甚至有机会走入深处，窥伺她的存在。”

    “和瓦西里大人的终极愿望有异曲同工之妙，都有种不切实际的美。”库卡半吐槽道。

    “从另一个角度来说，来特·海恩希望构建一个没有种族统治，没有种族被统治，一切种族都能和平、友善、互助、和谐地存在的世界。到时候，力量和地域的差异会被抹平，地位和能力不再以绝对的压迫体现。所有人的头颅都会高高昂起，妄想那片浩瀚无垠、璀璨美丽、漆黑深沉的可知领域。”亚达罗尼说着，竟昂首挺胸起来。

    他透过窗户凝望已然遁入长夜的屋外空间，彷若在内心描绘一幅可望而不可及的，却又无比真实的美妙画卷。

    直到，库卡的声音从他的身后传来：

    “所以说你的执念就是找到他，实现他的……幻想？”

    “这用词毫不客气啊。”亚达罗尼笑着吐槽道，转身道：

    “我想，第一步是找到他遗留的存在，他会将被驱逐前没来得及告诉我的蓝图描绘清楚。

    “其次，就是寻找其他的同胞吧。不过自从苏醒到现在，有件事我感觉很奇怪，除了北边的那条龙外，我根本没有感知到其他任何龙族存在的气息。按理来说，我们的寿命近乎无限，会有数量不少的同胞存在。”

    “时代变了。”库卡解释道：

    “第三纪元时，旧帝国遗留的资料显示，至少在水域省以南，的确存在不少‘半龙人’，他们甚至被编入过军队。远东区靠近艾温特来和中部帝国的区域内存在很多部落，基本是半兽人组成。

    “根据尹万诺夫教授的说法，半兽人对‘无心人’病毒的抵抗能力更弱，往往来不及注射药剂，就会直接转变为‘异种无心人’。而且他们相对人类来说种族数量要少，晋升失落者的可能性很低。

    “况且，文明程度较低的半兽人部落根本不能自行研发中和病毒的药剂，等‘联邦0号药剂’普及时，他们的种族绝大部分已经不复存在了。我们猜测，龙族和‘半龙人’可能也是类似的下场。”

    “这样啊。”亚达罗尼双眸中渗出的那点光辉瞬间暗澹下去，轻叹口气，径直坐在古典宫廷木方桌旁边的椅子上。

    “其实，你说的……就是来特·海恩的观点，‘希望教会’的手稿中记录过类似的。”库卡宽慰他道。

    “类似的？”

    “没错。”库卡颔首：

    “只不过对象换成了具备智慧的失落者。或许是巧合，或许这种美妙的幻想在任何时代都是相同的，无论联邦和瓦西里大人如何考量，对我来说，这的确是一个值得期待的未来世界。

    “你放心，亚达罗尼。最快一周后，由联邦委员会正式组织的官方探险队就可以出发北上，‘伏冰’担任队长，你是‘副队长’。当然，在我的权限范围内可以承诺你，尽可能帮助你寻找或是解救途中遇到的，没有变异的龙族。”

    “多谢了。”亚达罗尼感激道，轻舒了口气，舒缓了几分惆怅之感。

    “不过，亚达罗尼，出发之前的最后几次会面，我还要和你谈些正事。”库卡说着，将靠门木桌上放着的，沉重的“无心探测器”单手提起，摆在了亚达罗尼面前。

    “这是什么？”亚达罗尼盯着这台刷上银色油漆，方方正正，存在几个不知名按钮和两只闪烁着红色光辉的小型灯泡装置问道。

    “‘无心探测器’，用来检测人们身上是否潜伏了病毒，是由旧帝国的一件魔源力探测器改造而来的。

    “大体是靠微弱电流穿过身体，传回的电阻等信息的复杂分析完成判断，准确度很高。你从未解除过‘无心人’病毒，瓦西里大人的意思是，要检测你对空气中游离的‘病毒’是否有天然抵抗力。刚才说过的，你们对‘病毒’的抵抗力天性要弱一些。”库卡讲解道。

    紧跟着，库卡将仪器旁边缠绕着的黑皮电线解开，将一只连接着线路的，类似护腕的装置套在了亚达罗尼腕处。

    按下几个按钮后，伴随着跃动的红色光芒变为了稳定的绿色，库卡松了口气，笑道：

    “你的确很强，亚达罗尼，即便都城中弥漫着克鲁斯德人早已适应的‘病毒’残物，你却丝毫没有感染的迹象。

    “龙族的固领者，的确很强。”