“苏格拉？日涅帝国的前首都……以此为姓的话……”“风矿”低头，沉声思索道：

    “应该是那座城市土生土长的贵族。不过，据我了解苏格拉城市在毁灭前是对魔法和非凡之物完全封闭的城市，有几百年了吧，那里不可能出现任何拥有上层职业的本土人类。”

    “的确。”“未来”的双眼微闭，嘴角略微上扬，好似看到了令人心动的猎物般的勐兽，改用高昂异常，如拉动高音的小提琴般的语调说道：

    “‘希望教会’的手稿中提到，他很有可能是三十年前苏格拉委员会成员乔治为了找到‘械元之女’神域方位而献上的容器之一。那场仪式名为‘机械的歌颂’，或许是因为体质，或许是神明使徒降临的需要。

    “总之，烈火吞噬了其他的实验者，却唯独只让他陷入昏迷。呵呵，可笑的是，本该降临的神明使徒消散在了异位面，留下了被称作‘红色魔源力’的非凡力量。

    “但没过多久，可能是恐惧这种不属于他的力量的威力，或许又是受到穹顶的影响，原本的来特开枪自杀了，在那力量的运转下，不属于我们世界的新的灵魂占据了他的躯壳。

    “‘风矿’哥哥，这是一个多么美妙，多么有趣的故事啊。来自新世界的灵魂占据了被神明卷顾之人的身躯，又拥有了比肩神明的传说曾被旧日神明迪普瑟掌控的‘红色魔源力’，如果他像我们一样有野心的话，恐怕我们早就拜倒于‘回响者’脚下了。”

    “可是这么多年我们都未曾听闻他的名讳，甚至从未听说有人使用过近似的力量对吧？”“风矿”哼笑道：

    “红色的神秘力量，现在看来的确就是‘红色魔源力’了。如果是不知道力量的存在和使用方式，那他只是一凡人。可很多进入过‘灰蒙之梦’的同胞都称见到过他，听过他的抱怨和‘支付报酬的请求’，可一旦从梦中退出，无论是否为上层职业者，都会很快忘却梦的内容，除非及时记录下来。”

    “拥有这种‘降维打击’的能力，他必然是一位可怕的人。不，可怕的邪神。”“未来”双手按住“风矿”的肩膀，用格外低沉的、宛若魔鬼的语调说道：

    “真正的伟大之人懂得克制他们的欲望，哪怕喷薄欲出、哪怕躁动难安，他们都会迅速平静下来。‘回响者’必定知道他的力量，也懂得使用方式，但他却很克制，很大可能是按照神明的方式在一步步提升自己的实力。

    “有人推测，三十年前突然失去联系的神明‘械元之女’已死，可能就是‘回响者’的‘杰作’。被神明赐福是晋升序阶的快捷方式，杀戮神明可是能直接继承她们的部分力量。

    “懂得克制，该出手时又不犹豫，还是上层职业，伟大的秩序者】的存在，我敢确定，他与‘普拉米尼’被困在同一区域。‘风矿’哥哥，试想一下，我们获取了至高的火焰之力，又接纳了一位足够颠覆未来的秩序者】领袖，那么以后的世界……岂不注定由我们‘秩序会’掌控吗？”

    “以后的……世界？”“风矿”用难以置信的目光盯着“未来”，他的嘴巴翕动，却没有发出任何声音，只是做了个艰难的吞咽动作。

    良久后，伴随着沉重的推门声响，米伦的声音打断了这种充满欲望和野心的安静。

    “‘风矿’大人，都城派来的奥怒弗·基里特牧首来了，听说在重建教堂命令正式发布前一天就出发了，昨晚到了镇子里，今天来做新年后的首次向‘正主’和神明的祷告。”

    “咳咳。”“风矿”突然意识到与“未来”的对视在外人看来有些尴尬，索性干咳两声掩饰，起身整理着衣服说道：

    “我们坐前排等他，身为‘秩序会’的执掌者，新风镇的半个‘镇管长官’，我没有义务迎接他。”

    还没等他的话音落下，一阵爽朗的笑声便由远及近地从他的身后传来。

    “哈哈哈，世人都惧怕邪恶和魔鬼，可内心存在光明之人又怎么会恐惧于这些？《圣言有云：纪元八：主于最初的梦境中创造了光明与黑暗，并为之灌注了‘理’。当暗充盈，光便燃起烈火；当光明亮，暗便带来冰寒。

    “存在黑暗必能见到光明，如果真的有‘异种无心人’或是传说中的怪物，那他一定无法逃脱‘风信子火炮’的轰击。”

    这厚重、沙哑声音的主人便是冰临城的牧首奥怒弗，“风矿”与他认识，不过碍于身份和互相看不起的态度，在路过身边时，他与奥怒弗只是澹澹地对视了一眼，便拉着“未来”和米伦径直坐到了最前排。

    跟随牧首而来的，除了几个身着黑色机械战甲的安保人员，便是刚才受到惊吓逃离的信徒们。

    牧首在正主教内的地位崇高，毕竟这是多数克鲁斯德人一辈子能接触的最高地位的神职人员。

    在文明凋敝，期待复兴的废土世界中，拥有信仰之人多半是极度坚定的狂热分子，物质世界的残酷引导他们向精神领域索取慰藉，看到奥怒弗，所有信徒慌张、混乱的内心迅速得以平静，仿佛刚才“未来”变换的肉块怪物从未出现过一般。

    在安保人员的安排下，所有信徒按照简单的先后顺序落座于接近崭新的座位之上。

    而牧首奥怒弗则顺势站在圣屏风前的讲台后，用凌厉的目光扫视人群，一言不发。

    待窸窸窣窣的说话声完全停歇后，他才缓慢地，用沉重的语调说道：

    “你们惧怕恐惧吗？”

    场下一片肃静，没有人敢于发出任何声音。

    沉默了大约半分钟后，奥怒弗才换了一副慈祥的面容，语气温和道：

    “刚才的怪物只不过是我们所有人内心深处存在的‘殇’罢了，它或许是真实存在的，但更多来自我们的内心。

    “当你对未来恐惧时，漆黑、可怕、憎恶、恐惧、混乱、恶心、扭曲、狂躁的‘怪物’便会在你身边悄然形成。它们是所有人内心的具象化，而一旦属于圣洁的光辉降临，它们便会被‘理’的力量灼烧，最终在烈焰中变成一团灰尽。”

    “灰尽？”“风矿”的脑海中闪过了一段充斥腐败、溃烂和血红的记忆，轻声呢喃道，他的目光紧盯着站台上的奥怒弗，周围的空间开始短暂地变得扭曲起来。

    原本这位牧首穿着一身圣洁格调为主的，边缘处绣着黄金丝线的长袍，一头代表至高无上之纯洁和崇高的白色圆顶帽更能衬托他那向外逸散的神圣感。

    胸口洁净的十字架和手中的权杖赋予了他神的气息，一把黑色长胡须加上沧桑、布满细小伤痕但不失庄重的脸庞让他具备了造物主降下的威严。

    但这些圣洁之物却在短短几秒内，于“风矿”的眼中变成了手持利剑，长着一双红黑色翅膀，全身布满血污和鳞片，长着蜥蜴般尾巴的恶魔形象。

    这种险恶奇幻的、超乎常理的、荒诞怪异的场景变化如一颗巨石般压在了他的灵魂之上，此刻，他感觉正置身于月临之地被溃烂的紫红色之物所统治的污染之地般。

    渐渐地，他感觉身边的氧气在枯竭，如幽暗处隐匿身形的魔鬼正伸出透明的触手扼住喉咙般，直到一阵雷霆般的轰鸣声传来，他才从这场临时的噩梦中解脱出来！

    “放轻松点，‘风矿’哥哥。”“未来”边轻微拍打着他的后背，边低声说道：

    “你也知道，这位牧首并不是完全的人类，他和我们一样，不过被联邦归于异能者。现在正是联邦委员会需要安定人心，尝试恢复秩序的时刻，需要他通过一些半真半假的引导操纵人类内心。”

    “呼，我知道，就是刚才看到了……看到了一些以前的事情。”“风矿”努力克制着缺氧感，控制呼吸频率道。

    “等等就过去了，格纳季说牧首来此的目的就是要新风镇带个好头，率先完成教堂重建工作，树立为联邦冰临省的一个标杆，象征意义大于实际意义。就算他的‘引诱’力量正在伤害我们的身体，我们也不能现在离开。”“未来”提醒道。

    “我知道。”“风矿”勉强撑出一个微笑道。

    就在两人将视线转回讲台的瞬间，奥怒弗右手高举权杖，左手反复握拳两次，勐地向周围做出泼洒般的动作。

    紧跟着，神庙大厅两侧的烛火竟全部被点燃，散发着温和的红色火焰。

    “我知晓，正主知晓，神明知晓，宇宙的缔造者知晓。‘无心人病毒’是神明赋予人类的一场考验，恐惧之人、懦弱之人、邪恶之人、自私之人、无能之人、短视之人、陷入欲望之人均会消融于漫长、冰寒的长夜中。

    “留到现在依旧被赋予生命之权的我们，正是神明为缔造更辉煌纪元而注定的候选者，让我们用心祈求……”奥怒弗紧闭双眼，大声吟诵道：

    “缔造万物的，陷入沉睡的，遁入漆黑深海的造物主啊，引导光与‘理’进入我们的内心，我将以宁静之心态、坚定之意志、诚恳之态度、谨慎之言语坚守于长夜，等候白昼的降临。

    “我将救赎自我，从苦痛与艰难中寻觅道路。我将以‘爱’与‘坚持’塑造内心；以‘奉献’和‘领悟’萌发灵感；以‘秩序’和‘冒险’平衡未来；以‘祈祷’和守护面对危难。愿神明指与我们前进的方向，愿‘坚持’和‘奉献’得到回报。

    “以此为心，以此祷告！”

    正当所有人双手握拳抵住下巴，低头闭眼祈祷时，身着联邦军人战斗制服的沃夫亚和达克从大门处缓步走入，悄声落座在不易被人察觉的角落。