“那个沙蒙告诉你了吗？你弟弟，应该叫亚托对吧，他的情况可以逆转吗？”尹凡特不解地问道。

    “殿下，他说不行，他说这是一趟只能前进的路线，无法返回，就像时间一样。”亚伦复述着沙蒙富含哲学感的话语道。

    “既然这样的话……”

    皇太子尹凡特的半紫色双眸转动了一下，嘴角露出了一个狡黠的，不易察觉的微笑。

    接着，他右手伸出食指，轻轻敲击着桌面，发出了木制产品特有的彷佛吸取了全部声音的介于沉闷与清脆之间的细微敲击声，说道：

    “那我们就应该向前看，亚伦，亚伦老师。”

    “殿下，我请求你，我祈求你。”亚伦的语调忽然变得急促而又诚恳。

    他摘下了头顶的圆形礼帽，放置于胸口间，径直斜着身体向前做出了一个九十度的标准的鞠躬动作。

    “如果是拯救亚伦，将他变回失落者的话，我肯定做不到。日涅帝国的皇室普遍会保证血统的纯正。换句话说，不能沾染无心人病毒，哪怕是变异成异能者也不行，都会被内部处决。所以，我并不掌控多少魔源力，而且在我正式继任皇位，成为这个庞大帝国的掌权者之前，我无法使用哪怕一丝一毫的魔源力。一点儿也不行！”尹凡特严厉地拒绝道。

    “可是殿下，您亲自领导的‘旧科技调研小组’也不行吗？”

    亚伦用带着哭腔的语调说着，他的语调干涩、沙哑，短短几天时间的局势变化几乎是夺取了他二十年的生命，让他提前从中年的边缘正式步入老年的行列。

    但提到“旧科技调研小组”时，尹凡特并没有感到意外，也没有感觉到难以理解或者稀松平常，反而是一种权力被人威胁了的，夹杂着恐惧的愤怒情感。

    换而言之，他感觉自己被威胁了！

    “他们确实正在解读旧克鲁斯德帝国遗留下来的科技，自然进行了第一批复制。我知道，现在不光是苏格拉城市的执政霍利，还有一些对帝国不满的小团体都盯上了这些伟大非凡的科技产品。”

    “但似乎这些东西更令失落者着迷对吧，他们更希望拥有强大的魔源力的加持下操纵那些复杂的，威力巨大的机械，从而赢得这场注定不会成功的战役。而你，我的老师亚伦，您应该完全切断了与希望教会的联络了才对。那个女人……”

    皇太子那饱经沧桑的，呈现出微黄色地透露出独特皇室的尊贵和凌厉的脸上这次露出了十分明显的，彷若洞悉了一切的得意的微笑。

    “她，她只是一个牺牲品，对吧，殿下。”亚伦的语气明显凌乱了许多，甚至在某个单词的使用上都发出了错误的音节。

    他的嘴唇在颤抖，他的汗水沿着额头顶部，黑色的头发附近流淌而下，像是一条高悬于黄沙之上的时令河。

    “可我还知道，她是你与希望教会接触的桥梁。所以我想要让护卫队处决她，只有这个联络者殒命，您才能更好地服务帝国。只不过，约翰那个蠢材提前自作主张了。”

    皇太子也不再对亚伦隐瞒态度，他径直起身，军靴踏过木地板，走向了房间靠近门的一处墙壁，指向了上面临时悬挂的，甚至还有些歪斜的“沉寂高地战局形势图”。

    在正午毒辣的阳光过后，随着太阳落下，屋内的空间形成了一块阴影，局势图就在阴影之下，如果没有煤气灯或者电气灯的照耀的话，除非是夜视能力极强的失落者，普通人类并不能细致地观察上面的全部信息。

    啪，滋滋，叮！

    尹凡特熟稔地打开了墙壁上裸露在外的一颗白色开关。

    电流的声音传过后，房间角落处的八枚凋刻着洋甘菊和向日葵纹路的典雅古式点灯被开启，房间内部顿时显得无比敞亮，宛如白昼一般。

    “你知道吗？亚伦老师。我们在沉寂高地其实算是最后一战了。废土世界的新元历已经翻开了五百多年了，人类的最大敌人早已不是那些不具备智能，只知道吞噬和杀戮的无心人，而是那些失落者，准确来说是不愿意、不真心归顺帝国的失落者。”

    “只要序位15和15（改）药剂批量生产，人类将不再会被感染。没有了补员的无心人将会失去他们最重要的感染能力，到时候就是任人宰割的羔羊。而且，我有信心苏格拉委员会那一帮野心家不敢在这次‘沉寂的降临’行动中造反，这场战争后，帝国将会正式考虑重建的问题。”

    “苏格拉委员会那帮人躺平不躺平不要紧，战后的帝国将不再以苏格拉作为首都，而是以日涅茨克作为名义首都，工业城市切卡夫斯克作为现实首都，你，一定是下一任的首相，将会由我亲自任命。”

    “殿下！”亚伦近乎是哭喊着打断了尹凡特。

    即便他是序阶5痛苦等级的失落者，即便他是切卡夫斯克的执政，但在帝国的绝对权力面前，他只能低头，无法通过魔源力或是武力为他自己谋求原本不该属于他的利益。

    “所以你的弟弟其实并不重要了，你还不明白吗？”尹凡特抢先回答道。

    “并不重要了？”亚伦霍然感到一阵恍忽。

    他抬起身体后，勐地感觉到一股低血糖般的眩晕，令他不由得向前倾倒了半步，还好他手中的黑色手杖为他提供了相对稳定的支撑能力，让他不至于跌倒在地，在尹凡特面前丢失了礼节。

    “难道说，我的弟弟还是会迎来死亡的命运吗？也对，他……已经死过一次了，还是做出了对帝国十分不利的事情，对……这就是他应该得到的报应，上主即便是一个女孩，亚托也该承受死亡。”亚伦假装“释怀”地说道。

    “当然不至于，不至于。”尹凡特见自己的老师有点抑郁了，赶忙用和缓的语气转身说道：

    “科辅战役本来就不是我的完全决策，是卡尹古的率性而为。他忠诚于老父亲，并不是我亲自提拔的军官。换句话说，我其实希望他在和无心人的战斗中殒命的。”

    皇太子尹凡特的最后半句话声音很低、很轻，像是一只背上长满了黑色翅膀的恶魔所发出的低沉耳语。

    眼见亚伦站立在原地，用手杖无助地敲击着地面，双眼失去焦点，有些迷离地盯着前方的铁质书架，还有上面放置的几本文学书籍。

    尹凡特干脆不再秉持贵族特有的神秘感和优越感，反而像是一个真正的阴谋家一般，直接地说道：

    “我的意思是，我会赦免亚托，只要他战后承认自己是异能者而不是失落者就行。毕竟他帮我解决了威胁我权力的不安定因素，况且现在，除了嘴上忠诚于老父亲的苏格拉城市外，其他城市的军团基本在我的掌控之下，自然你和铠乌克斯基也有发言权。”

    “你应该看开一点，亚伦只要意识清醒，神志不清，外表变成怪物又有什么关系呢？强壮的帝国士兵并不在少数，暗夜教会不是也有‘虎异人’、‘狼异人’和‘熊异人’的存在吗？况且他现在能飞，如果你不想让他参与军事的话，战后重建结束后，你可以带领他前往乡下的庄园来度过余生。我可以向你做出承诺，只要‘沉寂的降临’行动胜利，你再担任帝国首相不少于五年的话，我会命令‘旧科技调研小组’在克鲁斯德帝国遗留的科技中研发让亚托变回人类的方法，只要你不再忠诚于希望教皇，而是忠诚于帝国，忠诚于我本人。”

    “殿下。”亚伦微微颔首，强行忍受住泪水，说道：

    “我忠诚于帝国。可是亚伦现在的情况时好时坏的，我昨天去求助沙蒙，想问他要点‘安神内卷花’来帮他缓解，但他非但没有帮助我，还嘲讽了我，甚至拿出手枪来威胁我。而且还以打扰帝国重要实验的借口没收了我的一把‘狼牌’手枪。”

    “他还对我说，亚托的情况依靠药物无法缓解，只有帝国皇室才能接触的‘灰血’、‘深海源鱼’，还有‘日涅灵火’混合调制的魔源药剂才能彻底解决问题，所以……”

    “所以你想让我帮忙对吧，”皇太子打断道：

    “我记得‘深海源鱼’是登记在序位魔物基金会的魔物对吧，没记错的话应该是‘MB-1527’，一种生长在咸水湖和海岸附近海水中的鱼类。他们具备一定的智慧能力，能够在一定情况下组队集合，对一个目标发动进攻。传说他们中的个体还能掌控基础魔源力，甚至被人化作‘异兽’的范畴。”

    “‘灰血’的话，拥有帝国皇室血统的人在魔源力或是药物引诱下进入极致放松状态后抽取的血液，再经过火焰魔源力的灼烤，形成的灰色粉末物质。它能够安神，还有驱散很多邪恶之神、邪恶灵魂带来的污垢和负面情绪，而且还能驱散弥漫在空气中的‘殇’，实现‘殇减’的结果，恢复有序状态。”

    “‘日涅灵火’，我想想，应该还在日涅茨克皇宫深处，当然，沿着铁路线几天就能给我送来，只要用‘圣焰火炬’截取，相信还能保持原本的作用。这么说的话，我应该能帮助你获取全部的材料。”

    有了尹凡特的经过了详尽分析的承诺后，亚伦感觉萦绕于心头的一片电闪雷鸣的，乌黑的云层瞬间失去了踪影，取而代之的是光，超越了一切神圣之物的光芒挥洒向他那几近干涸的半机械化的心脏。

    略微思索一阵后，亚伦的双眼变得炯炯有神。

    紧跟着，他快步上前，低声对尹凡特做出承诺道：

    “我将会完全忠诚于帝国，忠诚于殿下您。我明天就会向帝国各大城市发送电报，宣布切卡夫斯克城市和我本人与失落者对抗到底的决心。同时，我还会撰写文章，公开承认我……‘异能者’，对‘异能者’的身份，为帝国效力。”

    “很好。”尹凡特用右手轻微拍了拍亚伦的肩膀，感受着他的西装的廉价布料带来的粗糙触感，他面带微笑，回忆着说道：

    “这才是在日涅茨克大学历史系教授我神秘学的老师嘛，当年您是教授，沉醉于学术研究的教授呢。想当年，老父亲在我十二岁时就将我送入了大学学习，他认为我的智慧超越了同期的孩子，应该尽早接受教育。

    殊不知那是一段痛苦的岁月，用炎火帝国流传的一个谚语故事来说，这无异于‘拔起谷类植物的幼苗，促进它快速生长’一样愚蠢，一样令人感到痛苦。是您，在无尽的黑暗长夜中带我仰望星辰，为我缓解杂乱的思绪，甚至还告诉了我一个有关陨石的小镇的故事。”

    “是啊。”亚伦彷佛通过时间跃迁回到了那个相对安宁的时期，作为希望教会紫衣枢机，潜伏进入人类城市并不是什么稀罕时期，但是否是有意识地接触皇太子，他的内心应该是不愿意承认“有”的。

    “陨石的故事，是艾温特来卡农市发生的离奇故事，十分有意思，虽然是新元之前的故事了，但接触陨石的主人公却叫来特，一个十分熟悉的名字。”亚伦思索着感叹道。

    正当两人隔着一米距离，面对面思索着旧日时光时，金属门处却传来了急促的敲击声。

    “皇太子殿下，帝国教授沙蒙请求见您。”浑厚的声音用标准式的回答请求道，那是尹凡特贴身安保人员的声音。

    “让他进来，还有，”尹凡特补充道：

    “通知铠乌克斯基，让他等下上来汇报布置的地下三层帝国军事展览厅的进度，就这两天我要去参观，还有那架金色钢琴，别忘了。”

    “是的，殿下。”

    紧跟着，安保人员回应后，呈现木纹状态的金属门被拉开，走入了一位身着干净的，像是经过了反复清洗的白色大褂的沙蒙。

    他裸露在外的皮肤呈现健康的小麦色，脸部呈现扭曲式的“疯狂感”。

    他的双眸一只呈现正常的棕色，另一只呈现暗红色，但暗红色眸子所在的眼睛的眼白处已经全然变成了黑色，上面还覆盖着不少扭曲蜿蜒的红色血管。

    “参见殿下。”沙进门后的蒙弯着腰，右手捂住胸口，恭敬地行了个礼。

    趁着间隙坐回红皮座椅后，尹凡特跷着二郎腿，左手放在膝盖上，右手看似无意识地摩挲着皇室才能操纵的“时轮腕表”，一脸澹然地带着防备说道：

    “那个尹娜，能够吟诵‘迷惘之歌’的少女现在肯说话了吗？”

    “当然，状态良好，侃侃而谈，情绪非常稳定。不过……”沙蒙扭曲的脸上浮现出了一个露出尖锐牙齿的怪异微笑，说道：

    “亚伦这个懦弱的老东西，愚蠢的非人类存在怎么也在这里？你的弟弟还好吗？如果还在学着弱者的口气惨叫的话，不如送到我那里，我学习了老师的很多技术，还能帮他改造改造。”

    “你……”亚伦异常愤怒，一股血液涌上大脑和心脏，使得他嘴巴一张一合，一时震怒地发不出一个单词。