正在佳敏坐立难安之时，薛侯爷却突然召见了她。二人密谈之后，薛侯爷很痛快地就把通关手令给了佳敏。

    刘秀林看着佳敏从侯府拿到的通关手令，兴奋不已，笑道：“这回可让那范大关好看了！”

    佳敏却微微笑着对刘秀林说：“舅舅，去把范大关找来吧，我们跟他商量一下合作的事情……”

    刘秀林一楞，问：“这么好的机会，为什么要让他分一杯羹？他有什么好处，可从来不会惦记咱们啊！”

    佳敏笑道：“和气生财嘛！而且，他已经组织了一个大马帮，省了咱们不少事情。一个人也是通关，一百个人也是通关，多找点儿人做伴还更安全些呢。”

    想到要与自私自利的范大关合作，刘秀林一百个不愿意。可这个手令是佳敏拿下来的，当然要考虑她的意见。同时他又想到，佳敏自己也做着生意，不知道她又肯分多少利润给自己？

    谁知佳敏却说：“舅舅，这个事情虽说是我牵头组织的，可我对这个买卖一点儿都不感兴趣。等我帮你们和范大关谈好了，我就不管了。”

    刘秀林诧异地看着佳敏，问：“这么好的赚钱机会，你不要？”

    佳敏说：“不要。具体生意上的事情，你们自己看着来吧。”又问，“舅舅，你想不想成为天朝的红顶商人？”

    刘秀林听了目瞪口呆……

    很快，以刘秀林为领袖的，由胭脂城内几个大商户组成的一个商会成立了。几个马帮也被组织在了一起，成为这个商会的专属运输队。再几日，由这个商会组织的一个大型商队，浩浩荡荡地向南越森林进发。

    佳敏虽然不参与商会的事情，这次商队出行，她却在队伍当中。她也顺便买了些丝绸等物品，装了十几个大箱子，随着商队向南越森林进发。

    刘秀林现在已经明白，佳敏当年为什么敢偷渡出海，因为人家确实有非凡才干。所以他对于她的行动，根本不做任何阻拦。而且他想，这么庞大的商队，还有小武贴身保护，自己又在商队之中，还能出什么问题？

    刘保泰做为刘家的一分子，也跟了出来。当然，他实际是想跟佳敏和小武等人凑热闹。不过，看上去鲁莽，其实还是“很有内涵”的刘保泰，认为他的敏妹妹费了这么大力气才弄到通关令，却不参与到商队经营之中，真是有些——“脱线”！所以他这一路上没少跟佳敏拌嘴，正好给佳敏辛苦又乏味的行程增添不少乐趣……

    佳敏除了跟保泰斗嘴外，顺便欣赏着一路险峻的风景和沿途纯朴无欺的民风。

    马帮内一些奇特的习俗也引起了她的极大兴趣。比如吃饭的时候，要先给马喂草料，随后人才能吃饭——这让佳敏想起拉马提他们说“动物是人类的朋友……”，让她不由又笑了一回，把别人都笑得莫名其妙。

    马帮人说话还有自己的术语，如，中午休息叫“开稍”，晚上露营叫“开亮”，那些有经验的“马锅头”们，都知道这荒山野岭上哪里有适合露营的地方，他们把那些地方叫“窝子”……等等。

    这日商队正在一片荒山上“开稍”，马帮里的一个伙计跑过来找佳敏，说：“十三少，路旁蹿出一个人，说是找您的！”

    佳敏觉得奇怪，说：“把他叫过来吧。”小武和小文更有些戒备，不知道会是什么人。

    哪知把人领过来一看，却是熟人，竟然是宋青豪！那宋青豪风尘仆仆的，样子有些狼狈，他看到佳敏，倒地就行大礼——

    佳敏忙叫小文拦住他，笑着问：“宋兄，荒山野岭的，你怎么到这里来了？”

    宋青豪跪在地上不肯起来，嘴里央求道：“十三少，求您救救我和曼娘……”

    佳敏心下诧异，忙问：“你快起来说话，究竟发生了什么事？”

    宋青豪说：“我跟曼娘从家乡逃出来了！我从根叔那听说，十三少要带着马帮去南越，我想求十三少——把我们两个人带到南越去吧！”

    佳敏更不懂了，问：“你为什么要逃啊？在海外时，你不是说，只要有十两黄金，就可以迎娶曼娘过门了吗？你可是有百两黄金了啊！”

    宋青豪哭着说：“正是这百两黄金惹了麻烦！我家里人看到有了百两黄金，再看不上曼娘，便给了曼娘家里五两黄金退了婚，又给我订了乡里一个财主之女。我和曼娘没了办法，只好偷偷从家里跑出来了。”

    佳敏明白了事情经过，叹息道：“原以为有钱就能解决问题了，哪知道却惹出更多麻烦……”又忙问，“曼娘呢，这会儿在哪？”

    宋青豪说：“我没敢把她直接领过来，她还在道旁树丛里藏着呢。”

    佳敏说：“快把她领过来吧，早就听你成天念叨她，我也怪想见见她的。”

    宋青豪应了一声，忙出去找曼娘，不一会，就带着一个人跑了回来。

    佳敏打量那徐曼娘——因为是逃出来的，她穿了身男装，身材娇小，样子就像个小厮。

    徐曼娘和宋青豪一齐冲佳敏下拜，说：“求十三少助我们……”

    佳敏忙虚扶一把，说：“二位快起来，千万别多礼。”又笑着说，“当年我们漂泊海上，多亏曼娘姐姐的青梅干，才让我们保存了性命——说起来，我们还要感谢你的大恩呢。”

    徐曼娘看佳敏这般平和近人，不由松了一口气，又听佳敏赞她，脸上泛红，轻声说：“不敢……”她恳切地对佳敏说，“奴家听青豪哥说，当年在海外，也是十三少救了大家的性命；如今，我二人便是投奔十三少而来，求十三少开恩，把我二人带到南越去吧。”又说：“曼娘虽然笨拙，但是洗衣做饭，缝缝补补的事情都能做……”

    宋青豪在旁边也说：“十三少，我二人愿意为您做工。”

    佳敏本来心善，喜欢帮助别人，此时身边又正好缺一位勤快的女侍。于是她高兴地点点头，说：“好啊，你们就留在我身边吧。不过，你们知道了什么事情，可不要出去乱讲……”

    宋青豪和徐曼娘忙都应下。

    商队行了一月有余，终于出了镇南关。

    众人先在镇南关内驻扎下来。随后由当地向导领着，备重礼去关外进见各部落的首领头人。经过头人允许，刘秀林等商家才能去山寨中，跟部落里的人，以物易物，进行交易。

    交易非常成功——商队带来的丝绸布匹、金银首饰、陶瓷器皿等物品，大受当地人欢迎；而商队也得到了他们想要珍贵香料和药材。

    大家正热热闹闹地做交易时，佳敏却在自己的驻地上，整日躲在临时搭建的帐篷里，不见动静。

    范大关已经领教了佳敏的精明厉害。他心想，莫非她又有赚钱的好办法了？他不敢自己去找佳敏，找了个机会，拉着刘秀林上门去打探。

    范大关问：“十三少，大家都忙着去各个山寨里做交易，你怎么却足不出户啊？”

    刘秀林也说：“是啊，你不是也带了东西过来？再不抓紧，好东西可都让别人挑走了。”

    佳敏笑着说：“我不打算跟大家抢生意，我要做另一项买卖。”

    范大关一听，心道：“果然如此！只不知她要做什么？”于是忙趁机追问：“十三少要做什么买卖？”

    佳敏说：“我想在这里开个客栈，同时也是货栈。平时在寨子里收一些香料和药材，屯积在这里，等你们再来的时候，不必这么麻烦地去寨子里一家一家收购。而且，以物易物这种交易方式太落后了，我们又怎么知道带哪些货物来，最受当地人欢迎呢？所以，我想在这里住下来，帮大家做些市场调查，另外推广一下货币交易的方式……”

    范大关听了，赞叹不已，说：“十三少果然高瞻远瞩，这个客货栈，真是太有必要了！可以设想，将来这里形成了规模，会有大量的商铺出现——可是十三少却已经占了先机！”

    佳敏暗笑，其实她所说的，不过是大话，真想把这个客货栈经营起来，哪有那么容易？当地的商业落后，朝庭又推行闭关锁国的政策，市场真正的兴起，谁知道要等到哪年？

    刘秀林也想到了这些，不过他是知道上官家的秘密的，他猜的是，为了保住上官家，佳敏是打算长期隐居在这里了……

    等范大关走后，刘秀林劝佳敏：“敏儿，你如果想隐居，有的是山清水秀的好地方。南越这里穷山恶水，一年四季瘴气横行，民风民俗也与我们家乡迥异，实在不是好的选择啊。”

    佳敏笑着回：“舅舅不必担心，其实这里也不错的。”

    刘秀林虽然有些怜悯这个外甥女，可也明白这是无可奈何之事，只得作罢。又想，反正自己以后少不了要到这里来，却是可以时常看看她。

    不几日，佳敏在镇南关内把客货栈建了起来。可是出面主事的却是宋青豪。开业当天，也是宋青豪正式迎娶曼娘之日——这对有情人终于在大家的帮助下，喜结连理。

    再几日，刘秀林和商队带着他们满满的收获，启程回胭脂港了。镇南关一下子冷清了下来。

    镇南关和秋林关的建制相仿，除了守军，居民只有随军的眷属。所以佳敏的客货栈，用“门可罗雀”四个字来形容正合适。

    小武和小文整日无所事事。连哭着喊着要留下来照顾佳敏的刘保泰，也开始有些后悔。

    但是佳敏却带着曼娘和几个来帮工的妇人，天天躲在房里做着活计，却忙得不亦乐乎。

    于是，连一向只会服从命令的小文和小武，都起了好奇心，他们想知道佳敏究竟在做什么？而且，她明明买了不少丝绸过来，为什么竟然一点儿都没有发卖出去呢？