小武进来，看到七皇子也在屋里，忙先跟七皇子见礼说：“七爷，幸不辱使命，我等已把李二公子送回京城侯府……”

    七皇子闻听此言，似乎大大地松了一口气，笑着点点头，说：“多谢武兄弟！”

    小武说声“不敢”，随后他不待佳敏发问，便对佳敏解释说：“我找机会见了一下上官大人，所以耽搁到现在才回来。家里一切都好，我还看到了桃花，她托我给你和小文带了东西过来……”

    佳敏看着小武，想像着家里人的情况，不由百感交集，不知该问他些什么话才好。

    小文则在一旁惊喜地问：“桃花给我捎东西了？”

    小武扭头对他说：“对，就在门外侍卫的手里，你去拿吧。”

    小文欢喜得都忘了跟佳敏告退，跑出去看桃花给他的东西。

    七皇子看眼前情景，明白佳敏想单独跟小武了解一下家中的情况，便对佳敏说：“我去回准备一下，你们一会儿都去我房中守岁吧。”

    佳敏点头，让小武替她送七皇子出去。

    小武再进房来的时候，手里拿着一个大包袱。他对佳敏说：“这是桃花让我给姑娘带来的。”又说，“我先去小文房里换下衣裳，省得我身上的寒气冻到你……”

    佳敏打开包袱，翻看着里面的东西，都是内衣、袜子等贴身物件，分成了几个小包袱，包得整整齐齐的，想来是桃花怕她在外面买不这些，便一针一线为她做了。还有个包袱里，则是一摞佳敏当年发明的“纸尿裤”——佳敏曾跟桃花说过它们的特别用途，桃花记在了心里，特意包了这么一大包袱给她捎来。

    佳敏抱着这一堆东西，默默地流下了眼泪。她想念桃花，更想念京城里的亲人。

    忽然，听到西屋里发出一阵哀哀的哭声。佳敏一惊，忙问：“怎么了，出什么事了？”

    随后便听小武咚咚的脚步声，他的衣服尚未穿整齐，停在佳敏门外回道：“主子，没事儿，小文看到桃花送他的东西，有些伤感……”说着他匆忙系好扣子，把衣服整理好，才掀开门帘走了进来。

    佳敏向他伸手，说：“抱我过去，看看小文。”

    小武过来，抱起她来到西屋。果然，只见小文坐在炕沿上，抱着桃花送他的大包袱，呜呜地哭个不停。

    佳敏示意小武把她放在小文身旁。她拍拍小文的肩膀，说：“小文，桃花记得过年给我们礼物，你应该高兴啊……”

    小文抬了下头，泪眼婆娑地说：“主子，桃花再不能跟我们出来了！”

    “为什么？”佳敏不解。

    小武在一旁小声说：“桃花现在的身份，是上官家的二姑娘……”

    “什么？”佳敏一惊，又忙问，“这是从何说起？”

    小武悄声解释说：“上官大人说，因为怕人看穿大姑娘与二姑娘互换的事情，暂且让桃花冒充二姑娘。不过她平时都随大人和夫人住在郊外庄子里，不与外人来往，这次因大姑娘出阁，才露了一次面，之后又回庄子上去了。”

    “那父亲的意思呢，难道让桃花永远冒充我？桃花毕竟不是千金小姐出身，冒充一时半刻还好，选秀的时候，是万万瞒不众人耳目去的……”佳敏追问。

    小武说：“我将姑娘的意思跟上官大人说了，可上官大人无论如何都不肯报姑娘身故，把姑娘从上官家族中除名。他想的是，能瞒一时是一时。而且，他听说姑娘的身体有了好转，他盼着姑娘到时候能够痊愈，能和家人生活在一起……”

    佳敏无奈地说：“这确实是我父亲的作派，一味的多情，少了决断。”又说，“此时朝庭里正乱，如果此时报我身故，还容易瞒混过去；如果非要等将来选秀时再做手脚，就怕容易被人看出端倪来……”

    不过，她对于父亲的决定，也是无计可施。于是她把目光投向窗外，心想：“实在不行，就只能按七皇子的办法了。只是，虽然明白他是出于报恩，而自己也不过是担个妾室的虚名，可那毕竟也是终身大事——真就要让小七儿养自己一辈子吗？”

    想到这，佳敏叹了口气。她打算进七皇子府的事，又不能跟小武小文他们商量。只得泛泛地劝小文，说：“小文你看，这可是桃花给你做的新衣，都让你哭花了一片，快别哭了。”

    小文用袖子擦着自己的眼睛，说：“主子，你别管我了，让我自己难过一会儿，一会儿就好了……”

    佳敏心下难过——平日里，都是她哭了，小文来劝她，哄她开心；如今小文这么伤心，她却不知从何说起。而且，她也从未见小文这样伤心过。

    佳敏对小武说：“小武，你可告诉了桃花——小文发现的岛，是用她的名字命名的？”

    小武说：“告诉了，”又说，“她也哭了……”

    听到这儿，佳敏的眼睛又湿润了。她扭过身来又劝小文：“小文，你别难过了，我们总要想办法让桃花再出来，跟我们在一起的……”

    小文却摇头说：“桃花冒主子的名，还稳当些；若是别人，未必可靠。”

    佳敏也明白，岂能随便找个人就来冒充她？只有桃花，不管别人如何威逼利诱，都不会出卖她。

    三人正在这里唏嘘感叹，七皇子过来了。

    在这客栈里，也没人通传，他在门外叫了声“淘气包”，听到佳敏应了一声，就直接走进屋来。

    三人看七皇子来了，连忙行礼的行礼，擦泪的擦泪。

    七皇子笑呵呵地过来，把佳敏一把抱了起来，说：“淘气包，跟我守岁去吧——等你半天了。”

    小文说：“主子，擦把脸再出去吧，仔细风把脸皴了。”

    七皇子给佳敏抹抹脸上的泪儿，说：“走，我们先洗脸去。”说着把佳敏抱到东屋。

    小文打来热水，佳敏洗过脸。小文递上一盒特制的膏脂，佳敏用簪子挑了一些，在手里匀开，轻轻拍在脸上。随后说：“好啦！”

    七皇子诧异地看着，问：“这就算好啦？”

    佳敏奇道：“还要怎样？”

    七皇子说：“胭脂和水粉呢，还没有描眉呢！”又说，“这里虽不是京城，可是，赴我的宴席哪能不好好装扮一番？干脆把衣服也换了，你没女装吗？”

    佳敏被他说得有些不好意思。

    小文和小武早就想让佳敏改变一下形象了。此时看七皇子有这个影响力，便借着七皇子的吩咐，连忙在一旁接言，说：“有啊有啊，玉颜给主子挑的那套粉红衣裙多漂亮，一次都没有穿过。还有在胭脂港买了几盒胭脂水粉，都还没开封呢！”

    接着，他们不顾佳敏瞪眼，一齐打开佳敏的行礼，寻找衣裳和脂粉，顺便把佳敏买的那些，女孩喜欢的簪花首饰都找了出来。

    七皇子看着摆了一炕的东西，不由笑她：“淘气包，你要开杂货店吗？”

    说着，他把佳敏抱到梳妆台前，帮她支起菱镜，说：“我家敏敏是大姑娘了，过了今晚又长一岁，真是越长越漂亮了呢！快快梳妆起来吧……”

    佳敏脸上羞得红红的，比涂了胭脂都好看。她看到七皇子接了小文递上的胭脂，忙对他说：“我自己来……”

    佳敏拿起胭脂，刚要打开，却又停住了。她看看周围“虎视眈眈”的三位男士，嗔道：“你们不要围观了好不好？”

    三人这才醒悟过来，连连称是，一齐退到客厅里等待。

    佳敏坐在菱花镜前，犹豫了一下，重又在水盆里仔细洗过面容。随后她对着菱花镜，轻施粉黛，略点胭脂。

    她又把头发散开，两边各打开一缕编上发辫，再挽到脑后，用丝带绑好。最后，她换上了那套粉红衣裙。

    她对外面众人说：“好了，你们进来吧。”

    三人听到，争着挤了进来，都想看看佳敏女装打扮是什么样的。

    看到佳敏，三人只觉眼前一亮，俨然一位清秀佳人。小文嘿嘿地笑着，说：“主子，真好看……”随后，他有些不好意思地低下头去。

    小武也笑着说：“很好。”

    七皇子端详了一下，注意到一个严重的问题，问：“怎么竟没用一件首饰，耳坠子也没有吗？”

    佳敏摸摸自己的耳朵——她因幼时曾被奶娘用针刺过，刘氏再不忍给她扎耳洞，所以从不戴耳坠。

    小文指着摆了一炕的簪花首饰，在一旁笑道：“主子的首饰可不少，哪回逛街不要买几件？可惜的是，买了那么，平常又不戴。”

    七皇子走到炕边，从那堆首饰里挑了起来。最后，他挑中了迦柔国主送的那只金项圈。

    佳敏想开口说“不”，戴哪件也不应该戴那件啊，可是她又怕七皇子问及原因。

    七皇子把项圈拿起来，掂了掂，又看了看。只见项圈是纯金打造，錾着一圈简朴的花纹，但是纹饰的风格却与天朝迥异。项圈下还有一只金琐，琐上的图案也是从未见过的，似鱼非鱼，似鸟非鸟，像是一种奇怪的图腾。

    七皇子说：“这项圈上的花样真古怪，哪里得来的？难道是南越部落里来的？”

    佳敏笑笑说：“是我表哥从迦柔国得来的……”她又开始扯谎了。

    七皇子知道，她外公家有做海外贸易的商船，就把她的话当了真。

    他过来，亲自帮她把项圈戴好，随后拉着佳敏让小文和小武看，说：“看看，我家敏敏多漂亮！”

    小文和小武都不由点头。她换了女装，又配上这副成熟的妆容，真像个大姑娘了。

    他们是陪着她从小长大的，看到她现在一下子变成了一个大姑娘的模样，心中有一分的惊喜，有一分的感伤，还有一分的不知所措……