忠管家缓缓地点了点头。

    于是佳敏低声说起自己的计划。她先是跟他讲了自己“神的使者”的身份，以及拉马提在野人当中的影响力……又说：“此时鲜罗国内因为战乱和灾年，政局不稳，国力穷困，奴隶们的生活也很差。我想让拉马提去那里煽动奴隶起义……”

    忠管家听了到吸一口凉气，随后又问：“在鲜罗国发动政变，占领鲜罗国？”

    佳敏摇头，说：“不不不，鲜罗国只是一时困顿，远没有到动摇根本的时候；而且，它有浮罗国做强援，周围还有几个小国对它虎视眈眈，所以，占领鲜罗国并不明智，只会在连年的战争中白白消耗掉我们的实力……我想得到的，只是他们最勇猛的奴隶大军。起义成功后，我们去野人岛移民，建立一个全新的帝国。”

    忠管家仔细想了一会儿，却摇头说：“不妥，明王爷应该是天朝皇帝，玉哥儿应该是太子，现在让玉哥儿去一个荒岛，领着一群野人占山为王，只恐令天下人耻笑！”

    佳敏没料到他会这么想！她顿了一下，冷笑道：“难道让小颜去给女王做面首，就不令天下人耻笑了？”

    忠管家脸色一变，说：“哪有这种事？主子跟女王交往，只是希望跟南越国保持友好的关系罢了。”

    佳敏说：“最好是这样，千万别让我知道你逼小颜做他不喜欢做的事情！”又说，“据我了解，虽然女王要生下一个‘父不详’的孩子做王国的继承人，但是按照传统，孩子的父亲还是会从迦饶贵族中挑选；外国人，根本没有机会！”

    忠管家冷笑道：“我们在南越国定居多年，难道不比你明白？”

    佳敏一时没了话说，她满腔的热情顿时冷却下来，说：“好吧，我们不说没用的了。您既然瞧不上我的计划，那就算了；不过请您帮我一个忙，可以吧？”

    “什么事？”忠管家问。

    “让你的人掩护拉马提进入鲜罗国——因为班图见过我的人，小武他们都不能在鲜罗国内出现。”佳敏说，“我不会让你的人冒险，只要掩护他们即可。”

    忠管家又思索了一会，说：“我可以帮你这个忙，但是你要答应我，以后不要再拿这些事引诱玉哥儿去跟你们冒险。”

    佳敏点头，说：“我答应你。”又说，“我会把这个帝国建起来，等你看着满意了，再把它亲手送给小颜。”

    佳敏与忠管家虽然话不投机，但还是做成了交易。

    送走忠管家，已是深夜，佳敏跟底下人打听了一下，了解到小文他们三个还没回来。不知为何，佳敏心中竟然有点儿失落，还有一点儿寂寞。

    她暗想，他们和我，终究是不一样的；男人和女人，终究是不一样的。我的身体虽然已经成了这个样子，却仍然向往着一份圆满的感情……

    她又想，现在这样也好，虽然他们不会爱我，可是我可以用自己的方式去爱他们。

    次日天亮，佳敏吃早饭的时候，那三个人才回来。一个个精神萎靡，呵欠连天。

    佳敏看看他们，也懒得理他们，只顾自己吃饭。

    小文却过来跟佳敏汇报，他们夜里去了哪里。

    他说：“主子，昨夜我们跟梁通事喝酒，喝得有点多了……小陈少爷听说桃花的病是给一个巫医治好的，又听说主子从巫医那里得到过神喻——他就非要拉着大家去找那巫医，也要去占卜一番。可是等我们到了村里面，天已太晚了，村里人差点儿没把我们当贼拿了！巫医没找成，还耽误了回府的时间。后来想到我们是在齐格亲王府上做客，回来晚了，打扰到人家不好，大家就干脆又跑去看我们种的那块地，磨蹭到天亮才敢回府。”

    佳敏边听边笑，说：“你们只要喝多了，就要生些事出来。算了，快些吃早饭吧，吃过饭再去补补眠。”说着吩咐下人再端三份早餐来，让他们三个吃饭。

    陈玉颜吃着吃着饭，忽然问佳敏：“你是不是不相信小文的话，以为我们做别的事去了？”

    佳敏一楞，看看陈玉颜，做出有些迷茫的样子，问：“以为你们做什么事了？”

    陈玉颜用筷子戳着碗里的饭，说：“算了，不跟你说了！”

    佳敏假装根本没留心的样子，又说：“我盘算过了，回去的时候有些逆风，恐怕比来的时候要多费些时间。我怕误了参加姐姐的婚礼，所以不想在这多做停留，想马上就回航。”

    众人点头同意。佳敏便起身，打算回房。小武过来扶住她，说：“怎么又用拐杖了，让我来抱你。”

    佳敏说：“你快吃饭吧，只有这几步路，没关系的。”

    小武说：“不行，以后半步也不许你自己走……”说着他把她抱了起来，把她送回房。

    佳敏跟齐格亲王辞行。齐格亲王想让手下人跟她去天朝买粮，也不虚留她，遣了几条官船，跟着她回天朝。

    于是佳敏和小文小武等人，就此与陈玉颜分别，改坐齐格派出的官船。陈玉颜闷闷不乐，他还以为可以跟伙伴们一直到胭脂港再分开呢……佳敏好言安慰了他一番，许诺过了年就回南越国找他，并嘱咐他回南越国后再筹买一些粮食。

    回航虽是逆风，显得有些艰难，但是没有大的事情发生。过了二十多天，终于来到了胭脂港。

    佳敏来到四舅舅家，却听说四舅舅一家都不在——因为年前有保康的婚礼，所以刘秀林提前领着家人回京城过年去了。而且，那刘老太爷根本不相信佳敏会去参加保康和佳蓉的婚礼，他以为这“小狐狸”还会怕人捉住她，未必真的敢回家。所以，他也没有嘱咐儿子要在胭脂港特意等着佳敏回来。

    不过，保泰却很认真地执行了佳敏的命令，他筹集了几船的米粮，都放在自家码头上的仓库里。

    刘秀林府上看家的下人，听佳敏问起米粮的事情，便说：“四少爷嘱咐过，来仓库里提货的人要出示个印记……”

    佳敏一楞，心想，并未跟保泰做过这样的约定啊？于是她有些含糊地问：“什么样的印记？”

    那下人说：“一只红宝石的戒指，里面还有暗记。”

    佳敏听了，不由一乐，心想，这保泰还真点儿门道！于是她脱下手上的戒指，给那下人看。那下人仔细看了，不再犹疑，把戒指还给佳敏后就说：“几位这就跟我去码头仓库里拉粮食吧。”

    几船米粮装好，齐格手下把买粮的钱款都交付给佳敏——佳敏已经捐送了三船粮食，再买的粮食当然要从浮罗岛的国库里出。不过，齐格的人能通过佳敏买到这么便宜的米粮，已经很知足了。佳敏先收了钱款，打算等将来见到保泰时，再跟保泰把帐目结清。

    送走齐格的人，佳敏也不敢再在胭脂港多做停留。她恨不得插翅飞回京城！她开始埋怨，这个时代竟然没有飞机！她想，哪天她也许会出于自己的需要，造一架飞机出来……

    这时小文提醒佳敏，老太爷曾嘱咐过，若是她想回家，千万别自己直接就跑回京城去，可以找胭脂港的刘秀林，或者去青泽港找张伯申……

    佳敏始终不明白，外公为什么要嘱咐这么一句话？不过，从运河乘船向北不多路，便是青泽港，她想，便是去找一趟张伯申，也耽误不了太多的时间。而且，当年佳敏带着小文和桃花，就是从青泽港偷上了张伯申的船，随后到了浮罗岛。可是青泽港这个城市，她却没有机会逛逛。佳敏打算到了青泽港之后，借着寻张伯申的住处的时机，顺便逛了一下青泽城。

    他们雇了一条客船，从运河行了几日，来到了青泽港。船停在运河边的一个大码头上。佳敏叫侍卫们在码头上等着，她领着小文和小武换了小船，驶进青泽城。这时，佳敏才知道，原来青泽竟然是一处水乡。

    青泽城里，真正的陆地街巷是很窄的，主要的大街都是水路。不管是店铺还是民居，基本都是二三层的小楼，而且几乎每家门口都有一个小小的埠头，供小船停泊。房屋墙壁都是白瓦青灰，上面雕刻装饰着繁复的图案。房与房之间，还耸立着高大的风火墙。临着水的门窗，有黑木的，有红木的，有敞开的，有关闭的，时而传出人声笑语，引起行人对房屋内情形的一阵阵遐想……忽然，他们经过一家酒馆，阵阵酒香扑鼻，更让人留恋不已。

    小文和小武都生长在北地，就算这些年在海外游历，也没有到过这般如诗如画的城镇。他们立在船头，看得都呆了！

    佳敏却有一种很亲切很熟悉的感觉……但是她知道，自己这一世在北方长大，从未到过江南水乡——所以，她猜测，或许那是上一世的情景……

    佳敏跟撑船的人打听长云巷，那船家对城内的各处地方都很熟悉，很快就把他们带到了地方。

    船停在一处小小的埠头，付过船资，佳敏三人上了岸。小文很快雇来一乘竹轿，小武把佳敏抱上轿，让人抬着佳敏，一起转入长云巷。

    众人一边走着，一边打听张伯申的住处。很快，他们来到张宅门口，小文前去叩门。

    叩了半天，才听到有人回应：“是哪位？”

    小文说：“我们是张伯申少爷的朋友，特意来拜访张少爷。”

    于是门声一响，开了一条缝，门后站着一个婆子，狐疑地打量着门外这几个人，回答说：“对不住了，我们少爷出门去了，家里只有女眷，我们少奶奶不见外客……”