佳敏惊喜不已，她没想到，姐姐和保康真地能走到一起……她追问：“保康哥可是答应过我们家，不管我姐姐生不生得出儿子来，他都不会纳妾的！”

    刘保泰大手一挥，说：“就刘保康那性子，比姑父还‘肉’，他会三妻四妾吗？”

    佳敏不高兴，反问：“非要三妻四妾才叫男人啊？”

    刘保泰笑嘻嘻地说：“那当然，男人嘛……”

    佳敏怒冲冲地问他：“你有几个了？”

    刘保泰假做深思，搬着指头数，边数说：“十个、八个……”忽然一笑，说，“我倒是这么想的，可奶奶不愿意！”

    佳敏被她他逗笑了。忽然又想一件事，问：“我家老太太当年是反对这门婚事的，难道她现在竟然点头了吗？”

    刘保泰冲口就说：“她啊，想反对也不可能喽，她早就没了！”

    佳敏闻之，如同晴天响了霹雳！“老太太没了？老太太没了？”她楞怔怔地重复着，突然“哇”地一声哭了起来：“老太太，老太太，敏儿不孝啊……”

    佳敏记得自己当年离家的时候，老太太精神虽不太好，却没听说她身体上有什么实症，谁料到，当年京城一别，竟是天人永隔！老太太虽然不够慈祥，动不动就训这个，骂那个，自己的母亲也没少被她数落……可佳敏明白，她是一位负责任的大家长，多年来苦苦支撑着上官家族，让上官家族不至彻底衰败。

    佳敏又想起自己的父亲，老太太最疼爱的，就是这个聪明的儿子，可是偏偏又是父亲这一房，总是出些麻烦事儿，让老太太一直挂心。还记的父亲总是自责，说自己没能好好在老太太跟前尽孝，如今老太太已去，不知父亲会有多伤心！

    佳敏哭倒在榻上，哭得天昏地暗，众人怎么劝都劝不停。

    她边哭边说：“老太太啊，您还没有看到敏儿做出一番事业，光大上官家族的门楣……”她一直以为，自己虽热爱自己的家庭，但是对整个上官家族却没有什么概念，更不认为自己会像那个算命先生说的那样，能够承担重兴家族的重任……可是在这一刻，她却觉得自己愧对上官老太太的期望。

    她哭了一会儿，强忍悲痛，问保泰：“我们老太太，是什么时候没的？”

    保泰并没有想到，佳敏会对上官老太太有这样深厚的感情，所以刚才冲口就说出来了……看佳敏这般悲痛，不禁后悔，但是已来不及隐瞒，他告诉佳敏：“你走后第二年的春天。”

    佳敏又问：“那我父亲，必定已不在东安，要回京丁忧了吧？”

    保泰答：“正是，他和姑姑回京后，一直住在京郊的庄子上。”

    佳敏问：“父亲一定很伤心吧？我不在家里，老太太又去了……不知父亲现在的身体可还好，你要跟我说实话。”

    保泰说：“你知道我不会说假话，这次出门前，我特地去庄子上看过姑姑和姑父，他们的身体都还是挺好的，春哥儿也是挺好的……”又想了想说，“保康说过一个词，说姑姑和姑父这叫‘像什么沫’……”

    佳敏听到这儿，纳闷：“像什么沫？”

    小文在一旁插言，说：“三少爷说的必定是‘相濡以沫’。”

    佳敏听了不由一笑，这个保泰，真是只熊！可她马上又换上了戚容。她长叹一声，吩咐小文：“小文，你且去街上转转，看看这里可有香烛纸钱之类的东西卖，我要去海边祭一祭老太太……”

    小文听命，去街上准备东西。顺便雇了一辆马车，好拉着佳敏去海边设祭。

    佳敏虽然只吩咐小文跟着，可其他人哪里放心，于是都跟着她来到海边。他们寻了一处偏僻的海岸，面朝大海，摆好祭品，点燃香烛。佳敏让小文扶着她跪下，郑重下拜。焚过纸钱后，佳敏又哀哭一场，随后又向着远方祝祷了一番……

    佳敏起身后，并不想立即就回客栈，她架着双拐，在海边上散步。

    小武等人在她身边慢慢地跟随。

    佳敏看着海面上飞翔的水鸟，想起那句话，飞鸟从不远离海岸，人也不能远离家乡，于是她动了思乡的念头。她对小文说：“我们的船要还等些时候才能造好，不如趁这个机会，先回家看看。”

    小文点头，说：“好啊，我们都听主子的吩咐。”

    佳敏苦笑着说：“我算什么主子呢，不过是一个漂泊异乡的孤魂……”她朗声对大家说，“以后都别叫我主子，我们只做朋友！”

    刘保泰在一旁插言道：“对，我们都是朋友，是兄弟！对了，不如我们结拜吧？”他说这话时，眼瞅着小武——他想跟小武结拜，都想了多少年了，今天这机会，说什么都不能放过去。

    佳敏不明白保泰的心思，只是赞成保泰的说法，她说：“对，我们结拜！”

    有了佳敏这句话，刘保泰便拉着大家序年龄——小武年纪最长，其他在人年龄相仿，大体排下来是小文、保泰、玉颜。

    不过他们几个说得热闹，却都不理旁边的佳敏，佳敏忙提醒：“还有我呢，还有我呢……”

    谁知保泰扭头给了她一句：“你一个女孩子，别跟着瞎掺和，一边去！”

    佳敏顿时气结：“刘保泰，你这只大狗熊，他们都是我的人，你才应该一边去呢！”

    刘保泰换了一副嬉皮笑脸的面容，安慰她说：“你不用结拜也是我们的小妹妹，大家都知道哄着你的……”

    佳敏不满地说：“当我还小啊，我还用你们哄着？”

    刘保泰忽然停了脚步，说：“其实，我有件事，不知道应不应该告诉你？”

    佳敏一楞，问：“什么事？”

    刘保泰坏笑了一下，说：“这次出门前，我去跟姑父姑姑提了亲，跟他们说好了，只要我能找到你，就让你给我当媳妇儿！”

    佳敏瞪着眼，盯了刘保泰半天，忽然破口大骂：“你放屁！你胡说八道！你是胡编出来的！我家里人才不会同意呢！”

    刘保泰大脑袋一晃，说：“爱信不信，不信你也是我媳妇儿了！”又说，“所以，我们不能和你结拜，只能我和他们三个人当兄弟，你以后就是他们的弟妹和嫂子了！”

    佳敏这时恨不得用拐杖打刘保泰的屁股，可是做不到，于是接着骂：“刘保泰，你是只笨狗熊，我上官佳敏长得再丑也不会嫁给你这只熊！”

    刘保泰装模作样地叹了口气，说：“你骂人的样子，像足了奶奶……”又拍拍小武的肩膀说，“我们刘家的男人，就是这个命啊，全都要让女人管着。”

    佳敏气得差点晕过去。她想了想，突然冷静地说：“我有男人了，你要是想当我的男人，只能向后排队了！”

    大家听了均是一楞。保泰瞪着眼睛问：“你男人是谁？”

    佳敏诡秘地一笑，指指小武三人，说：“他们三个——都是我的男人！”

    这句话说得大家眼睛都瞪圆了。保泰更是审慎的打量着三人，有些怀疑地问“你们……”

    他敬重小武，又不敢惹陈玉颜，于是举着拳头冲小文打去，大骂着：“小兔崽子……”

    小文吓得藏到小武身后，边躲边委屈地解释：“四少爷，我们没做什么啊？”

    小武忙替小文挡住拳头，陈玉颜则在一旁凉凉地插言说：“你就信那‘坏丫头’的，你还不知道她，从来只有她‘惹’我们，我们哪里敢‘惹’她？”

    刘保泰想想有道理，于是咧着嘴冲佳敏笑道：“小丫头，竟胡说！”

    佳敏笑道：“我没胡说！”她解释说，“他们都是我的人，而且他们都是男人——所以简称为‘我的男人’！”

    这句说得大家表情各异，或目瞪口呆，或忍俊不禁，或抚额叹息。

    陈玉颜在一旁愤愤地说：“刘保泰，不管你是不是她的未婚夫，你总是她表哥，你也该替上官大人好好管管她了，你看她哪有半点儿大家闺秀的模样？”

    刘保泰说：“当然啦，以后敏妹妹就由我管了——你们谁都不许跟我争啊！”无意中，他说出了陈玉颜的口头语，陈玉颜冲他翻了翻白眼，小武和小文都默默地笑了。

    佳敏说：“笨狗熊，吃饱了一旁‘蹲坑’去！”

    刘保泰说：“狗熊怎么了，狗熊很有劲，背得动你。你说你想上哪去，我背着你去。”

    佳敏骂：“讨厌、讨厌、讨厌！”

    这场求婚与拒婚的闹剧一直演到客栈才收场。只有小武在一旁想了件正经事——也许应该去跟苏大关等人嘱咐几句，千万别把佳敏的真实身份给暴露了。

    把佳敏送回客房后，保泰对小武他们说：“哥几个，喝酒去了，我知道本城有家上好的酒楼。”又说“我们今天正式结拜成异姓兄弟，来日里一起走天下。”

    佳敏骂他：“笨狗熊，你敢挑拨我的人？”

    保泰笑嘻嘻地说：“敏妹妹，我们去喝酒，你一个大家闺秀，不适合在那种地方抛头露面的。待会儿我叫一桌子的好菜，叫他们送到你房里来。”

    佳敏“哼”了一声，道：“你们好意思吗，我这么可怜，路都不能走，你们自己跑出去玩儿，把我一个孤零零地扔在客栈里？”

    保泰大大咧咧地说：“你在客栈里才安全呢，这座院子我都包下来了，院里都是咱家带出来的下人，有什么事儿你就支使他们吧。”他说着话，就拉这个，拽那个，把小武他们都拉出门去了。

    佳敏知道自己是拦不住他们了，便坐在屋里，用拐杖敲着地面大骂：“笨狗熊，看我扒了你的熊皮！”

    这些年，小文从未离过佳敏左右，眼看真要把佳敏一个人留在客栈里，他们都去酒楼喝酒，他有些迟疑，问大家：“这样，行吗？”