只听屋内陈嬷嬷又说：“我知道事情重大，反复询问宋姨娘事情的经过——那宋姨娘说，她发誓所说的都是实情，并没有因为惊吓过度，胡编乱造，也没有因为仇恨二人而添枝加叶……只求亲家老太太把事情的原委告诉她们太太，还给她一个公道！”

    刘老太太听这儿，不由破口大骂：“好个名门贵族！好个书香世家！什么李侯府、上官府？我呸！——他们眼睛一向长在头顶上，瞧不起我们娘们儿，可瞧瞧他们家，都养出了什么样的败类，行出了怎样阴私狠毒之事？！把我们好好的敏儿，给害成这样……”又说，“去唤人来，我们帮宋姨娘写状子，给他们闹到衙门里去——让满京城的人都知道他们两府是什么东西！看他们还有脸在我面前充什么样的大头蚊子，嗡嗡乱叫！”

    此时刘老太爷还算冷静，他忙拦道：“等等，等等——事情已经发生，此时再着急也没有用！我们只恨自己，当初没提防那些小人……如今，还是想想以后怎么做吧？”

    陈嬷嬷在一旁，含愧道：“是我负了老太爷和老太太的托付——当时竟然没发那些人的阴谋……”

    刘老太爷却对她说：“这怎么怪得到你？若当年不是有你在琳琅身旁，敏儿能不能平安出世，恐怕都要另说……只是我真地想不明白，敏儿是个女孩，年纪又小，跟他们有什么利害冲突，非要下这等狠手呢？”

    刘老太太也说：“是啊，那起人的下作想法，根本让人无法琢磨，岂是我们可以防的？你千万莫要自责。”

    陈嬷嬷说：“现在推想起来，是不是因为当年那位世外高人所说的话？那人说，‘姐儿是富贵至极的命，无人能比！将来上官一府的兴旺还要指着姐儿’，于是引起这群小人的嫉恨？又或是姑爷对姑娘的好，让他们深感妒嫉——他们要害敏姐儿，其实是想伤姑娘的心！”

    刘老太太干脆地说：“把他们拉到堂上打板子，自然都会招了！胜过我们在这里，猜他们的下作心思……”

    这时，刘老太爷很严肃地叫了一声：“香儿——”，日常里，刘老太爷对刘老太太因爱生畏，无不顺从……可若是他用这种语气，唤刘老太太的小名——便是有很重要的事情要讲！

    于是众人都摒气静听。

    只听刘老太爷接着讲道，“香儿，咱们不能只顾一时解气，要为琳琅想想啊！真这样闹大了，琳琅以后怎么跟姑爷相处？”

    刘老太太说：“我早就看不上那上官家，叫琳琅离了他家算了！”

    刘老太爷又急又气：“你个做娘的人，哪能这么草率地处理女儿的家事？我们跟女婿一家在东安住了很多半年，你应该知道——女婿这人不错，对琳琅好，对敏儿也很疼爱！如今又有了春哥儿——难道你非要拆散女婿和女儿，想让敏儿和春哥儿两个孩子，或是失了亲母，或是失了亲父吗？”

    刘老太太一想也是，不能草率了……可又觉得毒气不出，她抱怨道：“可是那两府的人欺人太甚……总要出这口气才是！”

    刘老太爷耐着性子解释说：“这事儿不能这样看！首先说，那李侯府是上官谨元配的娘家，按规矩讲，自然是他们家正经的外家，而且李侯府对上官谨的仕途又多有助力——上官家对李侯府要高看一眼是应该的……其次，你也知道，女婿对待你我，一直都很孝顺，称呼上‘岳父岳母’地叫着，也没有失礼的地方啊！再说，那张姨娘不过是李氏陪房来的丫头，现在是女婿家里的一个姨娘——跟李侯府，可是没什么的关系了！咱们把她拉出去治罪，对李侯府能有什么影响？还有，李侯府的人并没有直接得罪过咱们刘家，咱们实在是攀扯不着人家啊！”

    “那上官府呢？那上官家的老太太最让人恨，大房和三房的两个婆娘也不是什么好东西！”刘老太太骂道。

    “虽如此，只是你竟然忘了？人家已经分家了！细算起来，上官敬和张姨娘，都是上官谨这二房家的人！真地闹出去，还不是让那两房的婆娘白看笑话？能对人家有多大的影响？至于那上官家的老太太，她现在跟着大房住，已是万事都不管了——我们还能跟一个快入土的人计较？”

    刘老太太恼道：“这可怎么办？想打老鼠，又怕碰倒油瓶！这口气怎么忍得下？”

    屋内人的正说着，忽听后窗之外有哭声——

    屋里人一惊——刘老太太走过去，打开窗户一看，正是佳敏在哭！刘老太太叫道：“你这个小姑奶奶，你怎么会这里？敢情方才的事情你都听到了？”

    陈嬷嬷暗暗摇头，无奈叹息——她方才特意甩开佳敏，就是不想让她听到这些事情……哪知这个孩子却是这么难缠，竟然悄悄跟过来藏在了那里偷听！

    刘老太爷走过去，隔着窗户，把佳敏从桃花怀里接过来，抱到炕上。

    佳敏躺好后——刘老太太一摸小手，说：“瞧瞧，多凉！在那里站多久了，冻着了没有？”说着抻过一条被子，给她盖好。

    佳敏也不说话，只是轻轻哭泣……

    刘老太爷亲自倒了一杯热茶过来，柔声哄她：“乖敏儿，莫哭了莫哭了——先喝口热茶暖暖。”

    佳敏勉强喝了几口茶，不再哭出声，只是伏着枕头流泪。

    二老看她这样子，也很难过——皆叹了一口气。

    刘老太太便先让陈嬷嬷下去，又嘱她说：“先别乱讲——且待我们细想一番，再做处置。”

    刘老太爷说：“方才桃花肯定也都听到了——你要嘱咐她，不能乱说话！”

    陈嬷嬷嘴上答应着“是——”，脚下却有几分迟疑……可是看到刘老太太没注意到她——于是，她不得不期期艾艾地开口，说，“老奴——，另有一事要回禀老太太……”

    “什么事？”刘老太太问。

    “老奴今天回城的时候，把侄子陈玉颜带回来了——他在乡下住得不习惯，这些日子瘦了许多……”陈嬷嬷说。

    “他哪受得了那个苦？既带来了，就不必再去外面寻地方了——先让他在咱们家里住下吧。”刘老太太说。

    “谢老太太恩德！”陈嬷嬷忙躬身道谢，又说，“他向来怕过冬天——大夫说，常年住在暖和的地方才好——明年春天我就托人把他带到南方去。”

    “那样也好……”刘老太太想了一下，又说，“敏儿的绣楼后，还有一排房子空着——你且让他住那吧，那里僻静，离你又近，也方便照顾。如果缺了什么，你尽管开口。我记得敏儿楼下厢房的库里，还有些个旧家俱，是长林媳妇怕敏儿嫌样式旧，才换下来的——其实都是琳琅当年用的，材料都是上成的，立时搬过去就能用，也省得到处再寻了。铺盖也从敏儿那里搬一套吧，那里还有几套新的。只是伺候的人一时难找，慢慢再挑吧……”

    佳敏听着外婆的安排，登时被“美男”转移了注意力，心下疑惑：“不过是一个有体面的下人的侄子——就算是做客，也不用这么尽心安排啊！怎么听起来，却像是款待个大少爷？”

    佳敏于是停了眼泪，细细地听着——听到要挑仆人，她不由插言说：“叫小文去吧——”看大家都把探询的目光看向她，她便解释说，“保泰哥现在用不着他，我那里也没什么事了——刚才我就叫小文陪他逛园子去了……”

    “行，就这样吧。”刘老太太点头，她又对陈嬷嬷说，“你去叫人收拾屋子吧。”

    陈嬷嬷便悄悄退下。