张伯申上前拦道：“上官姑娘且慢——此时天色已晚，怕是走到半途天就会黑了！慌慌张张地赶路，实在不太稳当。不如我叫随从骑了快马，先去府上报信，你们跟我到我的别院中稍做休息，容我在别院里多找几个人，再多寻些灯笼火把过来，我会亲自送你们回去，如何？”

    佳敏说：“这样岂不是太打扰你了？”

    张伯申说：“谈不上。我的别院就在前面不远处，我在码头上办事，常在那时歇息，一应所需都很方便的。”

    佳敏觉得这样也好，便点头答应了。张伯申便先安排了人去城守府报信，便着领佳敏他们，向着别院缓缓而行。

    佳敏坐在车上，张伯申在旁边骑着马陪行，一行人沿着海堤上的小路，向张家在海边的别院行去。

    此时海潮已涨得很高，海风吹得正紧，海浪一层层冲刷了过来……

    佳敏觉得今天很幸运，恰巧遇到了张伯申。否则，虽以小武的武功，还不至于让她和桃花遇险，可是一番惊吓辛苦却是少不了的。

    佳敏想这儿，掀开车帘，问张伯申：“张家哥哥，你怎么会恰巧路过这里？”

    张伯申说：“我的船上新招了一批水手，还不很熟练，便去码头那里看了看……本打算今天不回城了，就歇在别院里，却在路上遇到了你们。其实，刚才离得远远的，我并没看清礁石上是谁，后来看到了马车，认得是城守府的，这才认出是你们。”

    佳敏又问：“你这是又准备要出海了吗？”

    张伯申说：“是啊，现在季节航海正好。等到了十一月里，这儿的海水会结冰，船就出不了港了。”

    佳敏很好奇：“这里的海水还会结冰啊？”

    张伯申说：“是啊，最冷的时候不仅海水会结冰，船无法出海，青龙山上也会积雪，道路全部无法通行……那时候，整个东安城就像与世隔绝了一样，跟外界的消息就完全中断了。”

    佳敏惊讶，说：“老天！原来这里冬天会这样啊！”她搬着指头算了算，又问，“张家哥哥，现在已经快九月了，要是你十一月之前赶不回来，怎么回家过年呢？”

    这话似乎说中了张伯申的什么心事，他低头默默不语。

    佳敏不好追问。她换了个话题说：“张家哥哥，你出海时带上我好不好？”

    张伯申看了她一眼，笑笑说：“你以为出海是很好玩的吗？且不说那海船上多脏多乱，你这么个大家闺秀怎么受得了？就说那些风浪危险，你也禁不起啊——”

    佳敏不服气地说：“你也是员外家的大少爷，也是生来尊贵的人，你都受得了，我怎么就受不了？”

    张伯申笑道说：“你是如何娇养的，怎么能和我比？我很小年纪就上船了……”

    佳敏说：“你别哄我了，岂是因为我娇养？我只听说海船上面有规矩，不许女人上船！怕是因为这个原因，你才推脱我的吧？”

    张伯申一楞，虽说海船上确实是有这个规矩，可他还真没把她这么个奶娃娃，当成什么“女人”——他不由摇头笑笑，暗想，这个孩子是个既聪明又淘气的，上官大人平时不知怎么不省心呢！

    那佳敏坐在车里，却像个小大人一样，幽幽地叹了口气，说：“只怕我这辈子，是不得出闺阁半步了……”忽然，她念头一转，又说，“张家哥哥，若是我举荐个人，替我出海历练，你可肯收下啊？”

    张伯申真服了——早在第一次见面时，他就觉得这小姑娘颇有胸襟，料不到她竟会想到要找人替她出海，真是有趣……这小姑娘稀奇古怪的法想可真多！他说：“你举荐的人，我自然要收！海船大着呢，不过是多带个把人，又怕什么？哪怕在船上白吃白喝，也不妨事。”他现在正想多结交上官府和刘家，对佳敏自然要好生奉承的。可他又不相信佳敏真会让他带个人出海，所以又逗她说，“你可有了合适的人选了？”

    佳敏略一沉吟，猛然对小武道：“小武，你水性如何？”

    小武只觉心中一阵乱跳，难道佳敏是要让他跟着张伯申出海？

    小武忽然明白，这其实是个机会。在秋林城的时候，他就清楚自己两难的处境——明明是戎狄人的后裔，却又受天朝人的养育、授业之恩，眼看两族交恶，争斗不已，自己夹在其中实在难以做人！现在虽然可以在东安城里暂避一时，可是这种非主非仆、寄人篱下的滋味并不好受……倘若能趁这机会避居海外，又或者借机闯荡出一番事业来，也不枉这一世为人了……

    因为想明白了这层要害，小武便有了一些紧张，结结巴巴地答道：“自然，是好的……我常在落雁湖里打渔、打猎……”

    张伯申在一旁也暗暗猜度，莫非佳敏是想让小武跟他出海？张伯申并不知道小武的身世，只当他是上官家的一个仆人。不过看他方才显露的身手，也觉得那是个人材。即使不能当成自家的仆人使唤，可有这样好功夫的人跟着，就算是遇上海盗也多了几分胜算。他脸上也不由地露出几分欣喜之意……

    佳敏何等聪明，早看出这二人心思来了！可她还有些事情要与小武细谈之后才能决定，所以不急着把话挑明。她又换了个话题，问张伯申：“张家哥哥，东安城可曾受过戎狄人的劫掠？”

    众人都以为她马上就要确定人选，谁知又扯到了不相干的事情上。因为她是个小孩子，小孩子本来不就是着三不着四的吗？所以众人还都不能恼她……

    张伯申想了想，认真回答：“从没有。想是隔着险山密林，戎狄人的战马无法施为，这么多年的战争，竟从未打到过东安城。所以这里才叫做‘东安’哪。”

    佳敏说：“原来如此。”佳敏的心思转得何等的快，当她想到要派小武出海时，便又想到海船上千万不要有仇视戎狄人的人，不能给小武在暗地里伏下什么危机！因为她要走的这步棋，不仅是要给小武找个出路，也是要给自己另寻一个赚钱的机会。她绝对不会让小武两手空空的出去、再两手空空的回来的。她又不写书，要些劳什子“海上见闻”做什么用？还是真金白银来得更实惠些……