这次聚会，张家主要请的其实还是刘氏一家人，其他两家相厚的官绅眷属，不过是做陪客。

    张家全家人亲迎刘氏等人至门外。刘老太爷、保康与其他几位年青公子，已被张员外和张伯申陪同去了前厅歇息。刘氏等女眷被送到内堂。

    落座后，张夫人看刘氏身后站着两位年青妇人，猜着是上官府的姨娘。

    刘氏看张氏打量，便把张宋二人介绍了一下，说：“让你笑话了，我看她二人在家里怪闷的，特带她们出来消散一回。”

    张夫人笑道：“哪里话？我看她二人的气度，比小门户里的太太都要好，果然是大家宅里的人。”又说，“这位姨娘姓张，却与我们是本家了。”

    张姨娘赶紧躬身道：“不敢，夫人这样讲，折煞婢妾了。”

    刘氏也忙道歉：“是我的错了，原没想到这一层！因她二人比我进门还早，又一向安稳，我是极看重她们的，有时候，有些规矩却是疏忽了。”宋姨娘在一旁也跟着躬了下身子。

    张夫人忙虚扶了一把，笑道：“我不过随口说句玩笑话，上官夫人可是多想了，却显得我们生分了。张姓是大姓，哪能只许我们姓张，就不许旁人姓张了？我听说朝里还有位翰林也姓张呢。”

    宋姨娘在一旁凑趣道：“夫人说话真巧，又说到我们头了。”

    张夫人一楞，问：“却又是为何？”

    刘氏笑道：“我们大少爷定下的，正是张翰林之女。”

    张夫人抚掌笑道：“果然是巧。不过，这说明张姓本来就是个大姓嘛……”

    众人都跟着笑，刘氏便说：“确实有理。”

    说笑了一会儿，席面开了，大家便各自按位分入席。

    佳敏佳蓉这几个小姑娘，被请到一角僻静的席上。那张伯申的妹妹张淑媛，与佳蓉早已相识。只是淑媛的性子跳脱一些，与佳宁有些相仿。所以佳蓉只是表面上应承她，实际亲厚的却是别家另一位安静些的姑娘。

    佳敏仗着自己年龄小，悄悄隐到了姐姐身后，偷听淑媛与佳蓉私语。

    只听淑媛对佳蓉说：“今儿来的时候可看到我哥哥了？”

    佳蓉是位标准的闺秀，闺秀们哪能随便去打量一位陌生的成年男子？所以这句话她不知该怎么回答，只得含糊着说：“远远的，没看真切。”

    淑媛得意的说：“我哥哥可有本事了。他就是长得黑些，可模样还算好看的……”

    佳蓉不愿继续这个话题，她假做没听到，用筷子挟了些东西吃。

    淑媛却不依不饶，问她：“你可看到我哥哥送去的‘金珠’没有？你想打件什么首饰？依我看，打副耳坠子正合适。”

    佳敏在一旁听了这话暗恼：“明明是送给我的，怎么成了送给姐姐的了？”她倒不是想跟姐姐争东西，只是讨厌淑媛这样胡说八道。

    佳蓉也觉得淑媛有些过分。她虽不清楚张府有没有给上官府送礼来，更不知道送了些什么东西，可既然不是指名给她的，她怎么可能去想着打什么首饰，好象她多么没有见过世面似的！再者，刘氏虽不是她亲母，可待她一向亲厚。刘氏宁可自己或者佳敏少了什么，也不会少了她的——她上官佳蓉又怎么能去争什么“金珠”“银珠”呢？

    佳蓉这么想着，更不想搭理淑媛，索性扭头与别人说起绣活儿上的事来。

    淑媛只当佳蓉有些害羞，她不相信自己哥哥那么优秀，世上还会有人瞧不上自家哥哥……听佳蓉提起绣活，淑媛又拗着佳蓉把绣好的帕子给她。

    可佳蓉身后的翠玉杏花是什么人，都是大宅门里训练有素的丫头，对姐儿的这些东西极在意的，岂能让淑媛如了愿？自然把佳蓉护得严严实实……

    佳敏看着这场闹剧直摇头。忽然她一抬头，瞥到不远处有个小丫头对她努努嘴，佳敏会意，拉着桃花悄悄退了出去，让别人以为她只是出去方便。

    来到僻静处，那小丫头凑过来对佳敏说：“冬青哥哥刚刚传话来，老太爷他们要去料石作坊了。”

    佳敏叫桃花拿了几个钱给那小丫头，说：“你告诉冬暖，若是太太问起来，就说老太爷使人唤我出去了。再者，你记着回去后悄悄跟冬暖说，方才宴席上，张家小姐跟大姑娘提到他们家送的礼物了。”

    那小丫头都应下了。

    佳敏又嘱咐她说：“我刚才叫你说的话，你可不许跟别人说，否则我可饶不了你。”

    那小丫头忙说：“奴婢不敢的。”

    佳敏这才点头叫她去了。

    随后，佳敏领着桃花悄悄潜出张家后宅。这一路上就算有张家的仆人看到，都知道那是今天府里来的贵客，也没有谁敢上前阻拦。快到前厅时，才有个仆人怕她是迷了路，好意过来相问。佳敏便说：“我外公叫我过去呢。”于是那名仆人便把她直接领了刘老太爷跟前。

    就是因为她年纪小，别人还真没想到她是有意逃席。

    随后，张家父子请刘老太爷他们参观料石作坊，佳敏一会儿趴在桃花背上，一会儿窝到老太爷怀里，最后又溜保康的胳膊上……她足不沾地，把个整个料石出产的过程看了个仔仔细细。

    佳敏看清楚了，问明白了，又偷偷溜回到刘氏身边，而刘氏竟然根本没有发现她曾跑出去玩儿了一圈。

    只有佳蓉问了句：“不知你什么时候离了席，原来是跑到太太那儿去了。”

    佳敏笑着点头默认。

    晚上回到家后，佳敏又想起白天在张家作坊里看到的生产料石的过程。她想，这东西生产起来不是太困难嘛。而且那料石的成色不够好，明明是原料里杂质太多的缘故。若是使办法把矿砂提纯些，肯定能生产成色更好的料石来！那成色好的料石，将来必定能卖个好价钱哪！

    她越想越激动，仿佛看到成箱的银子在向她招手，只等她伸手去取！于是她决定，要开个生产料石的作坊……她暗自得意：“看我一展身手，开始自己在天朝发家致富的辉煌路程！哈哈哈哈……”

    但是她这件事情，不能明明白白地跟父母说。一是他们必不准她一个大家闺秀去开作坊；二者，要是他们发现她这么小的孩子会那么多稀奇古怪的方法，还不把她当怪物了？所以，她要先给自己找个掩护。盘算了一整夜，她有了个完美的计划。