上官谨与刘氏在外面吃过午饭才回到上官府。

    刘氏把在街上给各房人等买的衣料和糕点教小丫头给各房送去，又亲自带了给老太太的东西，去老太太那儿把敏儿接了回来。

    刘氏很好奇老太太到底怎么教敏儿的，回来便问：“敏儿，老太太都跟说什么了？”

    佳敏说：“说了好多呢。什么上官家的祖上是怎么跟着先皇征战来着，还有什么李侯府家里都有些什么人——好多好多，我都记不清楚了。”

    刘氏说：“那你说又什么了？”

    佳敏说：“我什么都没说。老太太说的时候，我就一边听，一边绣我的帕子——母亲不是常说‘多说多错，少说多听’么？我没有乱搭腔。”

    刘氏笑着点头说：“很好。”

    正放了心，哪知佳敏忽然道：“对了，老太太还说到上官府显赫的时候，曾有一位祖姑奶奶进宫做了皇妃……”

    这可把刘氏唬了一跳，她虽也听说过上官府这位祖姑奶奶的事，可老太太跟敏儿这么大点儿的孩子说这些做什么？难道老太太想将来把敏儿送进宫去？刘氏虽觉得匪疑所思，可深怕老太太一时兴起，把敏儿带走放到她房中教养。皇妃，很稀罕吗？刘氏才不要自己的女儿去做什么皇妃。再说，敏儿也不是当皇妃的料啊。一个皮猴子的性子，怎么也养不成皇妃吧？

    刘氏正在那里猜疑不定，佳敏拿出一条帕子说：“母亲，明天是不是去李侯府？这是我今天绣成的，可不可以送给渲哥哥？”

    刘氏接过帕子看了看，笑笑说：“这个你还是留着自己用吧。”

    第二日，刘氏带着敬哥儿、佳蓉、敏儿，杨氏带着敞哥儿、佳宁，去李侯府府上做客。

    佳敏观这侯府，真不知比上官府大了多少，直占了珍珠巷的半条街。众人的车从侧门入府，又换乘婆子们抬的软轿，直到一处富丽堂皇的院落才下轿。随后但见一位衣着端庄的妇人率领一群仆众迎了上来。佳敏起初以为那便是李侯爷的夫人，哪知只是一位管事的嬷嬷。只见她与刘氏、杨氏行了个礼说：“夫人已在松竹堂盼望多时——”

    刘氏等人便说：“劳嬷嬷引领——”

    于是一行人又向内行走，到松竹堂门前，又有一位丽装少妇出来相迎，原来这位是小侯爷的妻子姚氏。姚氏把众人请到房内，绕过八扇屏风，这才看到一位端庄贵妇坐在正座之上——这位方是侯爷的夫人。

    众人依次向侯爷夫人见礼。到了敬哥儿这儿，侯爷夫人免不了把敬哥儿拉到面前，唏嘘感叹一番，赏给敬哥儿的礼物自然与其他几个孩子不同，显得格外重些。

    见礼过后，众人落座，开始闲话。杨氏一副回到娘家的样子，把个“表嫂”叫个不停。刘氏还是那副永远没有表情的面庞，端坐一旁。佳敏则瞪着大眼睛，好奇地打量着屋里的各色珍奇陈设。

    过了一会儿，忽然听外面有丫头说：“渲哥儿下学了。来给夫人请安——”

    夫人忙道：“快唤他进来。”

    只见李文渲转过屏风，走进屋来，跪倒地上请了个安，随后便欢欢喜喜地站到了夫人身旁。

    夫人说：“你姑母她们来了，快去见过。”

    李文渲又依次给刘氏杨氏见礼。刘氏与杨氏齐赞二公子人材出众，都给了不俗的见面礼。

    李文渲又和表哥表弟表姐表妹们叙礼。他看到佳敏后，忍不住笑呵呵地问：“敏妹妹一向可好？又认识许多字了？”

    佳敏见他还记得自己，也很高兴，说：“渲哥哥好！敏儿很用功，每天都在写大字哦。”

    李文渲笑了，如玉的面容上，神采飞扬。他又对母亲央求道：“我带表哥他们去园子内玩会儿。”

    夫人允了，另嘱丫头婆子小心跟着。

    出了夫人住的松竹堂，穿了几处回廊，便到了侯府的花园。

    佳敏看这座园子，不禁赞道，这才真正是一所富贵园林：是处松竹蔽日，山石堆叠，各有奇趣。

    佳敏不禁问：“渲哥哥，此园可有名字？”

    不等李文渲回答，佳宁在一旁抢言：“自然是有的。此园名为‘隅园’。”随后她将刻在一块石头上的“隅园”二字指给大家看。随后她又说：“二伯母原就住在园子东北角的‘拾隅楼’里……”她说的二伯母，自然是指敬哥儿的亲生母亲李依兰。

    众人都看了敬哥儿一眼，敬哥儿则假作在看风景，偏了头，不让大家看到他的表情。

    李文渲有些不好意思，他换了个话题说：“宁妹妹，那里太远了——不如去我的晴雨轩里坐坐吧？”

    佳宁高兴得率先拍手响应。她牵着李文渲的手说：“快走吧——”。李文渲是位好好先生，自然顺承了佳宁的意，两人有说有笑的，走在大家的前面。

    佳敏和佳蓉手牵着手，走在当中。上官敬与上官敞走在最后面。

    佳敏有些不明白，为什么刚才提到李依兰的时候，大家都去看敬哥儿，怎么竟忘了，佳蓉也是李依兰亲生的啊？

    转过一处假山石，听到一阵水声。再走几步，眼前豁然开朗，只见一湾流水穿园而过。水面宽敞处，形成一片池塘，池塘边筑有八角凉亭，池塘里有荷花水鸟，与塘边绿杨垂柳相映，更显几分情趣。众人皆看得心旷神怡。

    又穿过一座玉带石桥，便来至李文渲的晴雨轩。还没等看清风景，一群大小丫头便跑了出来，纷纷把众人迎到厅内，斟茶摆点心搬椅子，虽繁忙却不杂乱，一看就知道是训练有素的。李文渲又把自己上街时搜集到的彩塑、泥哨、九连环等玩意儿搬出来，给大家赏玩。又考虑到敬哥儿年龄较大，叫人把自己新买的几套书也拿了出来。

    当众人都忙着看自己感兴趣的东西时，李文渲悄悄拉了一下佳敏的袖子，示意佳敏跟他来到旁边的书房内。