荣国府，西院。

    陈婶方从贾母院中回来，急匆匆便要寻郝能等人说李瑜之事。

    她此去贾母院中送信，不仅听得十年前的李家旧事，又见过李瑜未婚妻可卿，惊闻宁府暗中使坏。

    所幸锦衣卫相助，如今风波平息，又带来了李瑜授官的好消息。陈婶只觉今夜比以往更是曲折离奇，惊心动魄。

    故而众人皆散，她便忙寻路回西院，要将今夜之事同众人分说。

    回至西院时，怜月和晴雯正在李瑜屋中说话，郝能在院门口石阶上坐着吃炒豆。

    见自家老婆回来，郝能起身拍了拍衣袍，忙问道：“怎的这么久才回来？我方才远远地见了几拨人往老太太院里去，可是生了什么事故？”

    陈婶拍了拍胸脯，一脸惊魂未定之色，道：“今儿真是又奇又险，诸多事情一并发生，件件都是了不得的大事！”

    郝能急凑过去问：“竟有这么惊险！到底是何事？”

    陈婶瞪了他一眼，道：“没良心的，你倒好，在这里坐着吃喝。

    我去了这么久，到现在一口水都不曾喝上。如今又历了这许多叫人惊险害怕的事，你不说叫我歇歇腿，只顾在这里追问！”

    郝能眉毛一耷，苦笑着道：“我这不是在此等你么……我这就去给你倒水拿点心吃，你去偏厅坐着等，叫怜月她们俩也来听听。”

    说着让过身子迎她进去，往小厨房里去拿瓷盘装了几种点心，又烧了一壶水出来，朝着偏厅去了。

    屋内灯火通明，陈婶草草吃了两口甜饼，喝了两口水，略微舒缓了身子。

    便同一旁的郝能、怜月、晴雯三人讲述着今夜在贾母院中的所见所闻……

    ……

    永宁坊，通平街，秦府。

    秦业在厅中左右徘徊，不时朝门外望去，又问方婶可卿的消息。

    方婶劝慰道：“老爷，小姐此去，有锦衣卫随后照看着，想必是无碍的。您且坐着歇息片刻，我再出街口去看看。”

    说罢正要出门，却听门口一阵动静，乃是高伯驾马车而回。

    秦业领着方婶忙出府门口去看，果见可卿回返。

    宝珠、瑞珠先从车轿中下来，随后将可卿搀下。

    可卿先同车后随着的荣府使唤婆子招呼了声，叫她们自回。

    那领头的婆子施礼作别，便各提灯笼原路返回。

    可卿同老父见礼，秦业忙将她迎回屋里坐下问话。

    “可卿此去还顺利么？”

    可卿笑着抚慰秦业，道：“父亲放心吧，老太太面慈心善，待女儿很好。

    此番听了女儿所说，便将贾珍一家叫到院子里斥问，虽则贾珍狡辩，可在锦衣卫的参与下，到底还是狡赖不得。

    老太太说了，若是他往后再与我等为难，便要联合族老黜了他族长之位。想必咱们可放心一阵了。”

    秦业神情渐渐缓和下来，叹了口气道：“老夫人到底还是偏袒自家，这贾珍乖张放荡、奸险穷凶至此，如今还是轻拿轻放了。”

    可卿道：“毕竟他们虽为两府，实为一族。如今贾家权势虽重，到底比不得以往那般风光。

    荣宁二府为贾族头门头户，如若再有分歧，必然损害家族利益。

    老太太虽不管族中事务，到底也还是个明眼人，倘若真同贾珍闹得不愉快，一则伤两府的情分，二则叫家族蒙羞，损伤声誉。

    如今肯为我们这事做到这个地步，已是看在李郎的面子上了。

    所幸此事捅到老太太那里了，既然最后下了论调，咱们也可安心，不必太过惶恐。”

    秦业听了，点头道：“可卿所言极是，贾族两府历来是同气连枝、互为依托，要想叫他们由此失和，却也不大可能。

    现今虽然有了结果，只是仍要小心提防。这贾珍的为人如何为父已经看透了。

    先有陛下的训斥都兀自不肯悔改的，若说老夫人能管束得了，我是万万不信的。

    如今同他撕破了脸，他一定是气急败坏。只不过老夫人关注着此事，他必然避着风头，私底下肯定又在盘算着什么坏事。

    咱们万事小心，少同外人接触，撑得伯璋回来，一切就都好办了。”

    可卿听了，笑道：“说起来今晚还听得一件喜事呢！”

    秦业奇道：“哦？能有什么喜事？”

    可卿道：“女儿先往荣府去找老太太，正同贾珍分说之际，来了两个锦衣卫。

    一个是傍晚时候来送信的，另一人是他上官。他们从贾珍仆从那里问过了话，乃为女儿做证，方叫那贾珍抵赖不得。

    后听那锦衣卫校官所言，陛下给李郎授官正五品锦衣卫千户，说是明日即有圣旨下发，特差他去扬州传旨呢！

    如今尚且圣恩隆重，待从扬州回来，凭着李郎的本事，在陛下跟前当差，将来定能受到重用！”

    秦业听罢，先是一阵讶异，继而又是十分欣喜，咧嘴笑道：“好啊！倘若伯璋得授官职，再无人敢轻易加害他！

    想不到他不过小小年纪，短短半年间，竟能得陛下殊遇，做了正五品的官职了。

    当真是少年俊杰、天纵英豪，叫人惊叹！”

    方婶正从门外进来，听了此事，将煮好的红糖姜汤端放在可卿身边小几上，喜道：

    “诶哟，竟有此事！不想咱们这个未来姑爷是这么有能为的。正五品官，岂不是比老爷的品秩还高了么？真真是了不得呢！”

    秦业之官名乃是工部营缮郎，为工部下设营缮司郎官，秩不过正七品。当初同贾家交结，也不过因司中指派的，方才有了些交情。

    彼时他不过是从七品的小吏，这十来年只升了一级，做了正七品的郎官。与李瑜相比，自然是相差许多。

    可卿虽则高兴了一会，又轻声叹道：“你们只看到他品级高，却不知他所担的重任。

    父亲兢兢业业，升迁一级都耗费多年时间，如今也不过是七品官员。

    李郎虽因得了陛下的殊遇，只是年纪轻轻，非无大功，岂能直接授官五品？否则底下的官吏，怎会服的？

    况且他非文臣，乃是武官，想必整日都要冒着杀伤的危险。

    而今远在扬州，被陛下赋予期望，不知又领了怎样艰险的差事来。

    一想到这，还不如做个平常人，担不了这样的风险，平平安安的最好。”

    秦业叹道：“可卿这话说得差了。伯璋生于公侯之家，又有如此的本领，一生必然平凡不得。

    我知他心性沉着坚定，乃是胸怀远志之辈。如今李家门楣全靠他来顶立，他岂会畏首畏尾，瞻前顾后？

    况且即便做个凡人，若无倚仗，面对贾珍这样的凶恶之徒，怎能反抗？

    唉，如今的世道就是这样，即便如何品质纯良，若没个能耐，叫有权势的恶人盯上，只能任他鱼肉的。

    伯璋越是得陛下重用，越是高升，旁人才越是不敢肆意欺凌加害他的。”

    可卿不由默然，道：“女儿也知道这个道理，只是经历了这许多，心里哪能不害怕的……”

    秦业起身道：“也罢，天色也晚了，你早些回房歇息。伯璋发来的书信，想必也是给你的，你带回去看吧。”

    说完，从怀中掏出一封书信，递给可卿。

    因可卿匆忙去了荣府，信又是锦衣卫交给秦业手中的，便还不及过问此事。

    秦业心中清楚，自己一个糟老头子，李瑜无故给他写什么信？想必因立下婚约，不好私下里传信，故而谎称是给自己的。

    秦业心知此信定然是写给女儿可卿的，因此也不曾拆封来看，只待可卿回来给她。

    可卿伸手接过书信，叫宝珠将姜汤带去屋里晾着，便同秦业行礼告退了。

    回至房中，先换下衣服，梳洗过后，披了大斗篷，靠坐在床沿，将信封拆去，取信展开，借着床头微弱的烛火，细细阅读起来。

    只见笔墨清晰，字迹工整，一笔一划遒劲有力，却又不露锋芒，反而笔底舒缓，款款深情，流于纸上。

    “可卿玉展：

    春安。

    自离京府，须臾一月。经冬历雪，穿山涉水，远赴异乡，交别日久。

    良夜如此，遥望北天，感念之情，积水成渊。月白风清，明明春夜，徒游之人，如何不起桑梓之思？

    于窗外久立，遂忆春江花月，因知其情思缱绻，隐约飘渺，悲歌之叹，令人神惋。哀从中来，故知伤春之衰。

    我至扬州，蒙恩受惠，得以拜师苏公。求学日短，诸多不足，幸而恩师不弃，诲人不倦，待我至善，诚如亲子。

    荣府老祖母之女、我尊称姑母者，早嫁于前科探花林大人，官之扬州。

    因受老太太托付，前往拜见。蒙其荣宠，留我栖居府上，相待优渥，恩宠万分，由是感激之至。

    林姑母之女，年岁虽幼，聪慧可人，较之荣府三妹，犹在其上，实有谢道韫、李易安之才。与之交论，令人叹服，此系来扬以来，第一等奇事。

    江南之地，美景无限，比之京都，各擅风光。珍馐美馔、鲜品佳肴，春水连天、画船听雨，因无佳人在侧，便失风采。

    虽有小家碧玉、窈窕淑女，尚不及卿之万一。

    伊人秋水，魂劳梦断。蒹葭之思，甘心首疾。

    趁夜未央，明月千里，相寄鱼龙，遥传音信。

    烦转敬意至秦叔父尊前，拜祝安康。

    盼梦春安。

    咸临九年二月十日夜。

    李瑜于扬州笔。”

    可卿阅后，欢心喜悦，继而柳眉微蹙，想道：“哼，这林姑娘是谁？”