转瞬两月便过，期间李瑜从太子宫中休假出来，不必每日早往宫中陪伴。

    只是仍旧早起，习武健身，即便下过几场雪来，亦是始终不辍。白日里便在屋中读书，偶尔与湘云、探春同教晴雯怜月学习。

    每日午后李瑜便往秦府去寻可卿，二人本就是情投意合的，如今正是热恋之时，如胶似漆，难舍难分。

    因为年关将近，湘云在腊月十五便被接回史家了，往后李瑜也停了怜月晴雯的课，使探春也自在歇息一阵。

    咸临八年腊月二十九日。

    头几日落了场大雪，神京城内外茫茫一片，银装素裹。

    贾府那边开了宗祠，打扫房屋，收拾神器。宁荣二府内外皆是忙碌非凡，李瑜便也少往贾母处请安问候了。

    这边西院，李瑜也早吩咐了郝伯陈婶打扫院角的那间小屋。因是举家寄寓荣府，因此简单陈设了一间角房，权作祠堂之用。

    百年前有中原乱世，李瑜祖上为避难奔走各处，断了宗脉，及至如今，各家了无音讯，倒也寻不到族人了。

    自李瑜往上，百余年间不过四代，至李瑜祖父一代，不过一个独子，名讳李阜。起于乡野之间，从军远征北疆，幸而得了军功回来，因此家道遂有好转。

    李阜早亡，底下育有同胞兄弟三人，取名忠、謇、良三字。李謇天资最高，功业最甚，爵封高陵侯，官至征北都督。

    其兄李忠、弟李良则资质平平，跟随李謇从军，也只混了个游击将军。

    李忠、李良未育子嗣，不料一战过后，兄弟三人尽殁于沙场。李家一脉仅余李瑜一人。

    所谓茕茕孑立，形影相吊，便是李瑜幼年景象。

    腊月二十九日，宁荣二府换过门神、联对、挂牌，油了桃符。

    宁国府大开中门、仪门直至正堂，阶下两侧朱红灯笼高悬，直亮了整日。

    次日，腊月三十，除夕。

    皇家祭祀于太庙，又于奉天殿受百官朝贺。

    贾府之中有封诰者，皆依品级着朝服，乘轿依次进宫朝贺。

    李瑜早于西院换上暗红色麒麟袍，也不与贾赦、贾珍同行，自顾打马去了。

    大明宫，奉天殿。公侯等爵及一品、二品文武官员于东西角门依照品阶班立，其余在殿外排好，文官在东，武将在西。

    待咸临帝临朝升座，内相戴权宣召，百官鱼列入殿，分侍左右，跪拜行礼，山呼万岁。

    各家命妇由内廷女官指引，入内至坤宁宫中朝拜皇后。

    至午间，内外朝留命妇、百官用宴，礼至申时方散。

    李瑜出宫，打马回了荣府门口，却见不远处宁国府门口，以贾敬为首，贾琏、贾蓉、宝玉等贾府诸子弟，皆是未随入朝的，在府门口排班等候。

    李瑜心知其皆是等待贾母等人回府祭祖的，也不管他们，径直入荣府西角门，往西院去了。

    待回至西院，有怜月晴雯等来伺候梳洗，仍不换衣物，静坐于屋内，待吉时祭祖。

    说是吉时，不过是待贾府那边先行起仪式。因着自家是借居的，恐怕有喧宾夺主之意，因此要待主家先祭。

    西院李瑜家的一干仆从，以郝伯、陈婶为首，各于堂屋中分立。李瑜居首座，屋内众人神色庄严，静默不语。

    却说贾府那边，贾母等人于宫中宴毕，乘轿回来，直抬至宁府暖阁落轿。

    贾族子弟依序入内，至宁府西边一个院子。有黑油栅栏内五间大门，悬了“贾氏宗祠”四字的匾额，乃衍圣公孔继宗所书。

    入院，顺白甬道过去，正殿前悬青匾，题“慎终追远”，是御笔亲题。

    贾府众人分班立定，先于正殿内祭拜神主，由贾敬主祭。

    所谓神主，即是祖宗牌位。那贾家家世显赫，殿内香烛光耀，锦帐纷丛，诸多牌位列得齐整。

    祭拜神主只由府中男丁操持，以族中长房长男主持祭拜。因此贾珍之父贾敬，虽不理宁府事务，潜心修道，但在这祭祖大典上，仍要回来料理。

    待奏乐、献爵、礼拜、焚帛奠酒后，众人方才退出，转随贾母至正堂，祭拜祖先影像。

    却说李瑜这边，方隐隐听见远处宁府传来乐声，心知其仪式已启。也不再顾虑，乃站起身来，当先领着奴仆往院中祠堂去了。

    待行至院内，祠堂门早大开着，内有香烛林林，供果菜品酒水等已经摆放整齐。

    上供奉着五个牌位，最上乃李瑜曾祖，其下为祖父李阜。最下一排，依次为李忠、李謇、李良。

    李瑜迈步进去，诸仆在堂外分立，微微躬了身子等候，以示尊敬。

    宁府那边，正堂内。

    此刻正在传摆贡品。女眷在槛内，男主在槛外，家人小厮们列在仪门之外。

    一道道贡品由仪门传至槛外，递至贾敬处再传至槛内，由各女眷传至供桌前。

    王夫人接过递与贾母，方在供桌上摆放整齐了。

    于是族人分列，左昭右穆，男东女西。贾母先拈香下拜，众人才集体参拜。乌压压一大片人跪倒在地，口呼敬颂之辞，气势浩大，严肃凛然。

    西院内，李瑜神情肃穆，孤身一人站立在祖宗灵位前，心中怅然。

    乃从一旁取香九根，点燃了，躬身虚拜了三拜，又跪立殿中，拈香叩首三拜。

    站起身来，将香插在牌位前的香盒中，李瑜又躬身虚拜了三下。方从袖中取出一篇祭文来，是昨日晚间草拟好的。

    李瑜展开绢布，朗声念道：

    “维：咸临八年腊月三十祭日

    堂下裔孙李瑜谨祭告于李氏历代列祖列宗之灵前曰：

    古之谓溯源追根，源远流长。前历四十年大乱，后经百余载长治。因故明之衰，及后汉之兴，根不可考，源非及察。子孙不孝，望乞原宥！

    先祖考讳阜公者，起于乡野，终远番疆。功在兵事，家道始昌。光前裕后，祖显宗扬。

    先考讳謇公者，武运昌隆，谋定北疆。内安诸众，外扬国光。御彼胡虏，卫戍家邦。威传塞外，身许沙场。青山巍巍，忠志琅琅。魂兮千古，青史昭彰！

    裔孙李瑜，谨奉祭日。盛备酒馔，敬告宗祠。

    瑜命多艰，先严早弃。未及荣养，故慈无依。感君殊遇，家爵得袭。恩承耋老，抚教不离。斯长于今，家业不齐。苟存盛朝，寸功未立。

    仰愧天玄，俯怍鱼渊。其行思远，伏维恭鉴。砥砺廉隅，笃慎弥坚。志随家祖，学效先贤。赫赫宗灵，垂佑家田。示谕苗裔，瓜瓞绵绵。

    孤子谨拜，具表焚香。恭申祭告，敬献琼浆。列祖列宗，来格来尝。福荫子嗣，垂范明堂！

    伏维，

    尚飨。”

    祭文念罢，李瑜将之收拢，顿首再拜者三，伏身恸哭。

    堂外众仆婢早已失声痛哭，齐拜于地，涕泗不止。

    半晌，李瑜泪止，起身行礼，将祭文置于一旁炉内烧了。

    至此西院祭祖礼毕，屋外北风呼啸，宛若哀鸣。

    从荣府之中，随风渐渐传来铺天盖地的庆贺之声。

    原是那边的钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，合府上下拜过贾母，祭祀礼毕，正安排合欢宴。