娘亲：要想抓住男人的心，就要先抓住他的胃。

    爹爹：厨师也有离婚的。

    比灶台稍微高一点的我在爹爹的挨打声中继续卖力挥动锅铲。

    这不，露脸的机会来了！

    ——《眠眠小记》

    “十八学士？”皇后惊异，“书中虽有记载，可是林衡署还没有种植成功。”

    “祖母喜欢侍弄花草，古籍中记载的很多品种家中都有，有些是自己种的，有些是小辈们淘换来的，那株十八学士也是费了好大功夫才栽活的，祖母宝贝得不得了。”

    皇后颔首，“如此珍品确实难得。”

    谢长宁提议道：“娘娘，我让祖母将栽植方法告知，这样林衡署说不定也能种植成功。”

    皇后笑着拉起她的手，“好孩子，有心了。”

    “娘娘谬赞了。”谢长宁谦虚道。

    “上回听你提起在烹饪方面颇有造诣，今日召你入宫，就是本宫想尝尝你的手艺，不知可愿为本宫备午膳？”

    原来是想考察她啊。皇后点明了觐见的意图，谢长宁整个儿就放松下来了，她笑着道：“这是臣女的荣幸，娘娘，您就瞧好了吧。”

    皇后愣了一下，自从入宫后，就没人和她说过这种俏皮话了，她笑着道：“那本宫就拭目以待了，邱嬷嬷，带谢小姐去小厨房。”

    “是，谢小姐，这边请。”邱嬷嬷应声。

    看着谢长宁欢快的背影，皇后疑惑：做个菜这么高兴？

    坤宁宫的小厨房也很大了，四个灶台，鸡鸭鱼肉、新鲜蔬菜、各色调料都陈列整齐，几个宫女太监站成一排等候差遣。

    坤宁宫小厨房的小管事黄公公对着邱嬷嬷谄媚道：“邱嬷嬷，是娘娘有什么吩咐吗？”

    邱嬷嬷往旁退一步介绍：“这位是谢小姐，今日娘娘的午膳就由谢小姐主厨，你们从旁辅助。”

    黄公公一惊，抬头看到谢长宁，乖乖，好相貌。能在宫中长久伺候的都是人精，黄公公又是一福身，“谢小姐，但凭您吩咐。”

    邱嬷嬷随后便走了，谢长宁由宫女服侍着穿戴好下厨套装，一声令下：“那咱们就开始吧。”

    黄公公想着这位谢小姐明显是晋王妃的候选人，皇后娘娘要考验厨艺呢。不过，他不解的是为什么当王妃要会下厨？能做点精致的小点心就够了吧，宫中的午膳可不简单。千金大小姐嘛，厨艺能好到哪里去，看来还得他主导。

    黄公公正要开口，就听见谢长宁道：“先准备佛跳墙吧，比较耗时间，后面再做来不及。”

    佛、佛跳墙？！黄公公嘴巴都能塞鸡蛋了，“谢小姐，您会做佛跳墙？”

    “当然。”谢长宁指挥宫女太监们动起来。

    佛跳墙主料选用鱼翅、刺参、母鸡、鸭肫、猪蹄筋、猪肚、羊肘、火腿、鸽子蛋、花冬菇，调料选用绍酒、鱼唇、鲂肚、金钱鲍、鸭子、干贝、冬笋、冰糖、葱姜等。取一个福建老酒坛洗净，加入清水，放在微火上烧热，倒净坛中水，坛底放一个小竹箅，先将煮过的鸡、鸭、羊、肘、猪蹄尖、鸭肫、猪肚块及花冬菇、冬笋块放入，再把鱼翅、火腿片、干贝、鲍鱼片用纱布包成长方形，摆在鸡、鸭等料上，然后倒入煮鸡、鸭等料的汤汁，用荷叶在坛口上封盖着，并倒扣压上一只小碗。装好后，将酒坛置于木炭炉上。

    “黄公公，这个要用小火煨一个时辰后才能启盖，再将刺参、蹄筋、鱼唇、鱼高肚放入坛内，即刻封好坛口，再煨半个时辰取出，你来帮我看着。”

    “好、好。”黄公公看她动作纯熟，就知道自己小看她了，今天这午膳自己就老老实实打下手吧。

    “还有，等会佛跳墙上菜时，将坛口菜胡倒在大盆内，纱布包打开，鸽蛋放在最上面。同时，跟上蓑衣萝卜一碟、火腿拌豆芽一碟、冬菇炒豆苗一碟、油辣芥一碟以及银丝卷、芝麻烧饼佐食。”

    “奴才记住了。”

    谢长宁点点头，“这是今天的重头戏，交给你了，不能出错。”

    “谢小姐放心。”

    谢长宁命人选了条新鲜桂鱼，打算做一道姑苏名菜“松鼠桂鱼”。

    将桂鱼去鳞、鳃、鳍、内脏，去掉头上的皮衣，洗净，把鱼头斩下，摊开、拍扁。用刀把鱼背部的鱼骨切掉，在尾巴处留指甲盖大小的脊骨。桂鱼去骨后，皮朝下摊开，用斜刀切成花刀，刀深达肉的五分之四，不要切破鱼皮，在尾巴处开一个口，将尾巴从刀口中拉出；将鱼身撒上食盐、胡椒粉、料酒、湿淀粉涂匀；炒锅上火，烧热后倒入植物油，油热至七成，将桂鱼蘸少许淀粉，放油锅中炸数分钟，外皮金黄，鱼肉熟了即可，再将鱼头蘸上淀粉，放入油锅中炸，炸至呈金黄色捞出，将有花刀的一面朝上摆在鱼盘中，装上鱼头；炒锅上火，烧热后倒入油，油热至七成，将桂鱼蘸少许淀粉，放油锅中炸至外皮金黄，鱼肉熟了即可，再将鱼头蘸上淀粉，放入油锅中炸，炸至呈金黄色捞出，将有花刀的一面朝上摆在鱼盘中，装上鱼头；炒锅中留少许油，放入少许清汤，加食盐、糖、番茄酱、食醋，烧沸后，用湿淀粉勾芡，加入热油少许推匀，出锅浇在鱼肉上，撒上松子。

    谢长宁又选择了一些家常的菜色，小炒黄牛肉、青椒土豆丝、油焖茄子、酸汤肥牛、油爆虾、蟹粉狮子头、银鱼莼菜羹......

    最后，来一道她在家中的成名之作——开水白菜。

    以北方的大白菜心来制作，配以用鸡，鸭，排骨熬煮，并用鸡肉蓉，猪肉蓉澄澈的高汤调味，最后浇汤时在汤里淋一些鸡油。成菜后，汤醇淡素雅，清澈见底；菜色泽嫩绿，形态艳丽，见之顿觉清鲜明快；嗅之雅香扑鼻；食之柔嫩化渣，鲜香异常。

    整个厨房弥漫着浓郁的香气，太监宫女们都不由咽了咽口水。

    这边厢谢长宁在厨房忙得热火朝天，致力于发挥自己的最强水平。那边厢在前庭议完事的李玄被昭文帝留下用午膳，却不是在养心殿。