这条廊道不过十余丈，过了月亮门便是后宫，外臣不得擅入。许淮不拐弯抹角，抓紧时间问道：“王爷，老沈递的那套折子是否太过直接了些？今日陛下的态度咱们实在琢磨不透，不知会不会影响老沈？”

    祁昭逸笑着说：“父皇心思细密，并非是咱们可以轻易揣测的。但是本王以为沈大人尽可放心，许大人该看得出，若是父皇认可，就不会将折子留中不发了。”

    许淮点点头，“这一层想必大家都能明白，可老沈的折子是有降级的意思，陛下却也未允准，莫非是嫌责罚不够？可镇北侯毕竟是一方诸侯，就算不念在过往的功绩，北境那十万铁骑也该忌惮啊。”

    “就是，不说罚不罚侯爷，拨饷的事陛下也未拍板。眼下正值隆冬，北境更是冷的厉害，粮食拨下来送过去也要年后才能到了。万一这个时候边关有什么变化，岂不要出大事！”沈四航不计较自己马上可能面临的窘境，一心只想着早些把军饷划拨下来，祁昭逸听了很是感动敬佩。“沈大人为国为民，实是高义！”

    祁昭逸对着沈四航拱手拜服，那一个居然还坦然受礼，许淮只觉这两人全不在重点，只有自己在这里着急。“王爷先别尽夸他，陛下要咱们给答复，可到底是要怎样才好？”

    祁昭逸笑着说：“大人方才不是已经说了，镇北侯地位尊崇，不是下臣们可以随意议罪的。他掌着北境十万重兵，自然更该谨言慎行，别说降为伯，就是降为男爵，只要北境还在他手中，又有什么意义。”

    “王爷，难道要削了侯爷的军权？眼下咱们可没有......”沈四航急吼吼说，许淮拉住他，不让他继续说下去，对祁昭逸拱手道：“是下臣们糊涂了，多谢王爷指点！”

    祁昭逸摆摆手，径自往月亮门后拐去。沈四航急道：“王爷说什么了？你干嘛拦着不让我问清楚？我不怕得罪人，我去追问清楚。”

    许淮拉住他，“方才夸你粗中有细，王爷的话这么明白你还要问什么？”

    “他的话哪里明白了？难道真要我老沈去上折子削侯爷的军权？就算我老沈悍不畏死，你要我选哪个去替换曲阳？”

    许淮道：“你这呆子，镇北侯若是随意谁人都可替代的，那一屋子的人还会为他求情吗？贇王一派因为昭敏公主和曲家关系恶化，若是有办法，他们是最想看曲家被削的。之所以不趁此机会下手，就是因为他们忌惮镇北侯在北境的声望，更加找不出合适的人选能替代他。可此番镇北侯所作所为确是大错，而他在北境的权柄又动摇不得，陛下在这里降级罚奉对他来说又算得了什么？可陛下这口气出不来，北境的军饷是不会拨的。”

    沈四航一拍脑门，明白道：“知道了！敢情陛下是要侯爷亲自谢罪！”许淮点点头，“咱们久在朝堂，只想着争权夺利，想法自然局限。还是王爷眼界开阔，思虑周全。”

    沈四航说：“这小王爷年纪不大，心思竟如此深，我看那两位怕要不是对手了。”许淮按住他的手，紧张的看看四周，“我说老沈啊，你这嘴能不能有个把门的，莫要随心随意！”沈四航不以为然，“放心，老沈早查过了，那群老狐狸跟咱们隔的远呢，屁都听不着。”许淮：“......”

    中书省里一连争论了两天，直到休沐日过，右相牵头对镇北侯弹劾，要降两级罚奉，蜀帝仍旧留中不发，未过允准。大臣们一时间都没了主意，就连一向自诩了解蜀帝的祝相，这回也不知他到底在想些什么。

    中书省收到从北境五百里加急的折子。镇北侯曲阳上折请罪，请求蜀帝治自己擅自调动军粮赈济匈奴流民之罪，自请由侯爵降为子爵并罚奉三年。如蜀帝允准，镇北侯愿意卸甲披发，只身入京城请罪。

    蜀帝收到奏折后，当日便传旨：“镇北侯忧国忧民，为赈济流民，不惜自担重罪。侯爷为朝廷分忧，朕不忍苛责。边境苦寒，爱卿需爱护身体，不必来回奔波，来年春日回暖，盼卿回京小住。着户部立刻发放饷银，不得有误。”

    一场风波消弭于无形，祝尤和柳澄看到这个结果，无不懊悔，看来最了解蜀帝的始终还是潜邸的旧臣。