凌人麓等了几分钟，门便从里面打开了，看似千斤重的门扉，在静谧的夜里竟未发出一丝响动。

    门内是一道向上的石阶，两侧每隔几级便立着一个灯槽，只不过现在都是熄灭着的。

    凌人麓谨慎地看了看四周，并未发现任何人影，甚至就连走地的猫鼠都未发现一只，他顺着石阶慢慢往上走，穿过一道拱门，便来到了前殿的院落中，院子左右两侧各自立着一个偏殿，其中想必是供奉着土地或者灶神，而正前方是则是一个贯穿前后的献殿，门口摆着香炉、蒲团等物品，从香灰的堆积堆积程度来看，平时必定是是香火旺盛，而透过这些物什，他隐约看到献殿正后方的正殿里有星星点点的烛光在“闪烁”。

    凌人麓蓦然心里一紧，慢慢穿过献殿，轻轻推开正殿的大门。

    霎时，一股“香火”的气息扑面而来，虚幻与现实在一瞬之间交替变换，他前一秒仿佛还看到了“芸芸众生”在跪地祈祷的画面，可是下一秒却什么都消失了。

    他晃晃脑袋，试图让自己保持清醒，随后仰着脖子向上望去，映入眼帘的是一尊金光闪闪的城隍相，高大、庄严、慈祥却漠然，让人有一种想要跪下去的冲动。

    凌人麓强忍着这股“跪意”低下头默默行了一礼，抬头却发现眼前原本空无一人的蒲团上，不知何时竟出现了一个正在打坐的道人。

    “今日祭拜已毕，居士所来何为？”一道道悠远的声音好似晚钟一般，从四面八方传进凌人麓的耳朵里，他的玉府水潭瞬间旋转起来，在体内刮起一阵“气”旋，才勉强抵消了这洪钟大吕之音。

    凌人麓深吸了一口气，向道人行了一礼，拿出帅府拜帖，平静道：“在下凌人麓，受孙有禄元帅所托特来拜访。”

    那道人伸出右手，拜帖便凭空出现在了手上，他似是感知了一下那封拜帖的“重量”后，轻轻点了点头，那封拜帖便化为浮尘，兀自消散了，而待他双手重新回到打坐的状态时，刚刚屋里弥漫着的那一股“烟火气”一下子便收敛起来了。

    道人起身对他行了一礼，悠悠道：“居士所来为何？”

    凌人麓谨慎地回礼道：“在下无意间得到了半年前阴司丢失的那把勾魂钺，请大人一观。”说罢他右手一挥，撤去了隐蔽，那个黑色的箱子慢慢显现出来。

    道人看到这一幕瞬间来了兴趣，只见他双手虚空一握，那把灵器便出现在他手里，斧钺上闪耀着阵阵青芒。

    突然，那道人将勾魂钺抵在凌人麓的脖子上，一改刚刚的温和神态，冷冷说道：“阁下到底是何人？从何处找到此物？来此有何目的？”

    一句话连问三个“何”，这突如其来的变故让凌人麓有些意想不到，他能感受到面前兵刃上来自彼岸的阵阵阴气正在逼近他的脖颈，内心有些犹豫。

    要不要反抗，按照对方刚刚展现出的实力，自己反抗似乎也是一样的命运，而且自己也没有反抗的理由，但不反抗的话，对方好像真的起了杀意。

    在这危急关头，他突然想到莫大留给他的话——“借花献佛”，他看了一眼道人身后的城隍金相，猛然明白了这句话的含义，随后催动无波幽潭，爆发出自身所有的真气，但并非为了伤害那位道人，而是引导气直冲金相。

    那道人也是一惊，就要发力将勾魂钺刺入凌人麓的身体。

    值此千钧一发之际，城隍金相爆发出一阵强烈的光芒，将整个大殿照得金碧辉煌，再看殿中对峙的二人，凌人麓突然失去了对玉府的控制，那道人似乎也再无“力气”催动手中灵器，那道青芒干脆消失了。

    时间似乎静止了一会，几秒钟后，二人都意识到刚刚发生了什么，同时转头看向城隍金相。

    须臾之间，那道人似是明白了什么，左手轻轻一动，那勾魂灵器便重新回到了箱子里。

    他后退半步，向凌人麓行礼道：“凌人居士，刚才是我冒犯了，城隍大人已然降下旨意，说你是与阴司有缘之人，务要善待之，既然如此那这勾魂钺我便收下了，也算是对阴司有个交代。”道人默默将箱子收起来，继续说道：“此番凌人居士帮我找回此物，可有所求之事或想要之物？”

    凌人麓心里有些激动，但面色平静道：“在下听闻近年来阴司人手短缺，在下粗通一些武技与道法，想向庙祝大人讨一个候补勾魂使的差事，不知是否方便。”

    “城隍庙祝”牧忧之听到此处却是有些犯难，刚刚城隍大人指示说此人要求一概可以满足，可是若要给青州城增补一名候补勾魂使却需要城隍大人的朱批，他心里默念了片刻，开口说道：“候补勾魂使并非阴司官职，但所行之事却是阴司之事，如无尘世之契，过不了许久，你就会为天地所不容，从而背上累累业债，死后无**回。”

    凌人麓却未想到这里面还有如此多讲究，思虑片刻后问道：“请问大人，何为尘世之契？”

    牧忧之答道：“用通俗的话讲，就是你是否在苍州，或者说青州，有官方的身份，它代表了你在尘世间的“量”，如若你的官职越高，那么对应的“量”也就越大，所能承受来自阴司的“业债”也就越多，不知我如此解释，凌人居士可懂了？“

    凌人麓恍然大悟道：“原来如此，多谢大人为在下解惑，在下目前在青州巡捕房城南分队做事，算是有“官方身份”。

    牧忧之点了点头，示意凌人麓跟他出去，两人分别向城隍金相行了一礼后从侧门离开，到了一间厢房内，牧忧之点燃一盏油灯，从柜子里取出一个箱子，轻轻吹了吹上面的尘土，对凌人麓说道：“这便是候补勾魂使所需的一应物件，凌人居士自可随便查看。“

    凌人麓谢过之后，打开箱子，发觉其内部由上下两层组成，首先映入眼帘的是一方白玉印，四周雕有一栋栋栩栩如生的建筑，仔细察看，赫然就是青州城；玉印旁边躺着一个折叠整齐的袋子，上面用蓝线绣着“勾魂袋”三个字，那道蓝色神秘且幽深，不像是尘世间的物什；下方放着一本纯黑色的皮质小册子，册子上印有暗金色的烫字“城隍•苍州册”；而箱子的二层是一套绣有暗金纹路的黑色夜行装，还有一顶冠子、一件长袍和一个面具，皆为纯净的黑色。

    牧忧之指着这些物品解释道：“这方玉印名为青州城隍印，除了可以在一些文书上盖印外，你可以用此物选择一件灵器，并盖上你的印记，那么这件灵器可以暂时充当你的本命灵器，而这个招魂袋自不必我多说，功效和勾魂灵器上的法阵相通，想必你是会使用的，至于这个册子，才是你最重要的物品，如果居士想好了要做这个差事，就需要将几道本命真气注入到册子里，之后它就会跟你的灵魂进行深度绑定，在平日里你可以从册子里看到你的任务、功绩以及评价，如果评价上佳则可获得一定量的阴德，去抵消一些业债。”说着他指导着凌人麓将引导了一丝无波幽潭里的“水”进入城隍册。

    片刻后，凌人麓打开册子，看到第一页慢慢显露出了几行字：

    姓名：凌人麓

    年龄：21

    种族：？？？

    业债：0

    功绩：0

    评价：无

    对别的信息他倒都想得通，就是种族那一栏让他有些疑惑，刚欲开口发问，只见牧忧之摆了摆手道：“候补勾魂使属于隐秘差事，册子上所有的内容只有城隍大人和我知道，而我也只知晓你的代号为“丙”，你万不可将这些向他人透露，以免招来杀身之祸，你可明白？”

    凌人麓暗暗吃惊，连忙说道：“在下明白。”

    牧忧之点点头接着说道：“有以下几件事你须得谨记，其一，切勿和阴司的官差有所冲突；其二，切勿用人性去忖度任务；其三，执行任务时需穿夜行衣、披夜袍、戴夜冠、附鬼面，切忌不可在外面摘下面具；其四，你的招魂袋只能容纳五个灵魂，须定期来此将之交予我换取功绩；其五，也是最重要的，万万不要让你巡捕房的同僚知道你的身份，如若不然，你将遭受阴阳反噬、灵魂寂灭之天罚，可听明白了？”

    凌人麓倒是不吃惊，因为早就从莫大的传信中听说过这些条陈，他沉声说道：“多谢大人叮嘱，在下自当谨记。”

    随后牧忧之带他到另一侧偏殿中，从柜子中取出一副“兵器谱”交予凌人麓。

    他慢慢打开那长长的“兵器画卷”，看到上面画的兵器皆是栩栩如生，似是要从卷中“蹦”出来一般，他思虑片刻，选择了和莫大一样的武器，一把龙纹长剑，名为“龙吟”。

    只见他将少许真气注入到画卷里，心中默念“龙吟”，突然间，整个房间内金光大作，地面上竟是出现了一个法阵，一阵清脆的“剑鸣”后，一把黑色龙纹长剑出现在法阵最中央。

    凌人麓不免有些激动，拿出城隍印轻轻印在剑柄上，一瞬之间，他突然发现自己的无波幽潭上方出现了一把宝剑，正是“龙吟”

    房间内金光渐熄了，整个庙宇恢复了平静，凌人麓收好东西，将长剑隐没在真气中，随后正式向城隍金相以及庙祝大人行了一礼，便悄悄离去了。

    牧忧之默默熄灭了油灯，一个转身便回到了正殿的蒲团上继续打坐，慢慢的，他的身形隐没在了一片烛火微光之中。

    整座城隍庙又重归了黑暗，仿佛没有人来过一般。

    除了一只趴在院墙瓦楞间的蟾蜍，清鸣一声，便跳走了。