三月的北京城，杨柳在风中飘荡，榆钱儿绽青，春光和煦，一阵春风拂过，带起一阵零落的桃花。

    大地复苏，草长莺飞，街上人潮汹涌，几乎堵塞街道。

    这日刚过早间时分，只听得两声炮响。

    四名骑着一色红枣马，身穿飞鱼服，手持金瓜巨斧的锦衣卫将军打马而出，引出两边百余名依仗卫队，护着一顶三十二人抬的杏花黄顶轿子。

    这边轿子还未赶到，前边的护卫就开始驱赶百姓。

    百姓一瞧见那轿子，就知道，这是首辅大人到了。

    整个京城，也只有他的轿子最为特别，足足有三十二台，里边不光有书房，茅厕，还有膳厅。

    如同一个小房间一般。

    三十二人抬着，一点儿也不晃，在里边与外边丝毫无异。

    轿内，张居正端坐于案几之前，一张老脸阴沉如水。

    经过一个多月的调养，他的身子好上一些，本正是大展拳脚，好生施展新政之时。

    但七日前，皇帝的一道中旨，打了他一个措手不及。

    万历一朝，十年间，皇帝未曾下过一道中旨，没想到，确因钱财的事情二人撕了脸皮。

    中旨对首辅的权威伤害极大，这不，皇帝的中旨一下，那些宵小就坐不住了。

    有暗地里打黑枪的，明里上折子探探风口，三五成群聚拢在一堵，醉酒咒骂自己的。

    对此，张居正倒也没有太过慌乱。

    二十多年的宦海浮沉，他早已练就泰山崩于前，面不改色的习惯。

    现在，他首先要弄清楚，那道中旨是皇帝的意思，还是李太后的意思。

    却说一月前，他两番驳了太后父亲武清伯李伟的面子。

    万一，武清伯李伟太后面前吹吹耳旁风，对他可就大不妙了。

    他深知，若是没有冯保和李太后，他办事绝无可能如此顺手。有那么一瞬间，他甚至有些后悔，没有安抚好武清伯李伟。

    但也仅仅是一闪而过。

    他张居正并不是那种前怕狼，后怕虎之人，既然事情已经发生，那就往前顶住就是。

    想着，轿子停靠在紫禁城前，张居正下了暖轿，迈步走入。行了约莫两刻钟，张居正来到午门东南角的内阁值房。

    这还是他开春之后，第一次来值房。

    尚未走入，三名阁臣早知张居正要来，于是列好队伍迎接。

    从左到右分别是，建极殿大学士张四维、武英殿大学士申时行，文华殿大学士余有丁。

    依大明制，内阁首辅最多可有六人。

    除却四殿大学士外，还有文渊阁，东阁大学士。

    前朝，内阁首辅虽然权柄赫赫，但几位阁臣也都有些许权力，大家各自管一摊子事儿。

    张居正不一样，他当首辅，内阁成了他的一言堂。

    其余的阁臣就都成了聋子的耳朵——摆设！

    为这，京中还编了句顺口溜。

    “大九卿有大九九，小九卿有小九九，十八衙门向南开，堂官跟着首辅走。”

    张居正迈步入前，与三人拱手施上一礼，然后一同邀入值房。

    以主宾之礼坐定后，张居正侧身看向张四维。他比张居正小上三岁，但因为保养得好，看起来也就刚入五十岁的模样。

    这位嘉靖三十四年的进士出身显贵，舅父乃是赫赫有名的三边总督王崇古，父亲又是山西的大盐商。

    因此，他在官场中混得如鱼得水。

    见到张居正把目光移向他，张四维忙站起身子，开口道：“元辅，仆认为，国库与私库不可混为一谈，皇上将公私合为一体，不合祖制。仆已写好奏折，准备就此事规劝皇上。”

    说着，拿出一份奏折，递到张居正身前。

    张居正接过，粗略一扫，将其拍到桌上。

    他扫了三人一眼，朗声道：“其实，相比于太仓中的八百万两银子，这十万两银子不算什么。”

    “但凡是不能开这个坏头，一旦让皇上尝到甜头，那之后道道旨意不经内阁，咱这些阁臣还有何用？”

    “元辅高屋建瓴，一语中的。”三人一同站起身子，答道，“我等愿与元辅一道，上书规劝皇帝。”

    张居正摆摆手，示意几人坐下，然后从怀中拿出早就写好的奏折。

    几人接过，顺势在上边签下自己的名字，又递还回去。

    偏在这时，屋外走入一个小吏。

    “你有什么事？”张居正问

    “元辅，姚御史有事要见您，现在就在旁边的值房候着了。”

    姚旷？

    张居正心下略起波澜，冲来人吩咐道：“让姚旷在哪儿候着，我待会儿过去。”

    值房小吏行上一礼，撤步折返。

    屋内，张居正对准三人交代：“值此非常之时，还望三位小心行事，切莫辜负皇上，辜负皇太后的一片殷切希望。”

    三人连点头应下。

    此后又交谈了二十来分钟，三名阁臣这才各自退去。

    张居正站起身子，推门走入到一旁的休息。

    屋内，姚旷立马弹射站起，张居正挥手示意他坐下，直接问：“有什么事情，直接说？”

    姚旷擦了擦额头上的汗水，拿出一封奏折。

    “臣南京户科给事中赵宁，叩拜陛下：‘数日前，臣夜观天象，发觉天狗食月，此必是权臣作祟，上天给予警示，伏望陛下以大明社稷为重，扫除权臣，还大明一个朗朗乾坤。’”

    张居正读罢，脸色乌黑成一团。

    他正好是属狗的，如此一说，倒是对他颇为不利。

    沉默了一会儿，张居正看向姚旷发问：“皇上和太后那边什么意思？”

    姚旷摇摇头，语速极快地水：“这是冯公公差人送来的，皇上和太后没没来得及看，首辅看完后，仆还得送到司礼监去。”

    “还望首辅早做决断。”

    张居正沉默一会儿，忽笑道：“这人老夫有印象，他是嘉靖四十四年的进士，那科的主考官，偏就是高拱。不过高拱已经去世，这人现在跳出来，我倒是没有想到。”

    “我看，八成是为了名。”姚旷不忿道，“这些穷酸书生，标榜什么舍生取义，以被打板子为荣，您越是计较，他们还越来劲。”

    “知道就好。”张居正看了姚旷一眼。

    “那首辅的意思是？”姚旷确认道。

    “不予理睬就是，让皇帝自己看着决断。”张居正一脸云淡风轻。