熹光初露冻雪才停，伴随着一声悠扬的喊声，北京城的大门缓缓打开。早早在城门口等候的百姓，撒丫子往外涌。

    一时间，喝道声，叫骂声，呼喊声不绝于耳。

    张允修一行人早早下了坐骑，顺着人潮往里挤。

    放眼望去，黑压压一片人头，摩肩接踵，到处都是操着不同口音的百姓。

    自打成祖迁都北京后，北京城这座不受待见的边陲之地，一下成为整个大明政治的中心。

    历经上百年的发展，北京城的人口从明初不到十万人。

    到今天已经直逼百万人。

    就这，还是打弘治年间就开始往外赶人的结果。

    磨蹭了半个时辰，张允修总算是真正进入到内城。

    抬眼四望，两边商铺林立，昨夜的风雪盖住屋顶，青石地板的街道上干净整洁，不见污秽。

    主要道路上都有兵丁，沿街打扫。

    “五公子，咱们这般就来，不和老爷打声招呼，会不会有失礼数？”站立在街道上，这时，一旁的张福反倒是有些发怵。

    张允修哪里还管其他，只摇头道：“不干你们的事，真要受罚，罚我一人好了。”

    说罢，迈步往灯市街的纱帽胡同奔去。

    张福几人见状，面面相觑，牵着马跟上张允修的步伐。

    张居正的大学士府所在的灯市街，乃是整个京城繁华之地，距离紫禁城也就隔了一条街。

    因为挨着六部衙门的必经之地，出入者非富即贵。

    两边高楼林立，要么是商贾巨甲的别业，要么就是某些大人物金屋藏娇之所。

    每到夜晚，灯市街华灯璀璨人潮如流，车马如鲫，管弦笙歌不绝于耳，五陵少年争相斗财，只为博得佳人一笑。

    依照着记忆走了片刻，张允修一行人来到一处宅院前。

    只见那宅院门口立着两座汉白玉质地大石狮，石狮中间，用紫檀木所做的牌匾上，用鎏金的字体写着四个大字“大学士府”。

    牌匾下边，站着四名汉子。

    只见他们个个头戴圆帽，身穿玄色圆领直裰，足蹬黑靴，派头十足。

    见到张允修往前迎，其中一人眼尖认了出来。

    他心是吃了一惊，忙上前迎接，却问了句蠢话：“五公子，您怎么来了？”

    不待张允修答话，张福脸上横肉一抖，咬牙质问道：“五公子为什么来，需要和你们汇报么？”

    “不敢...不敢。”几个仆人吓得连连摇头。

    “老爷今天在府中么？”张福又问。

    “老爷今天未曾出去。”仆人答道。

    张允修听罢，深吸口气，迈步走入朱红的大门之中。沿途之中，他一颗心紧张到极致，感觉快要蹦跳出来。

    那感觉，堪比自己查阅高考成绩。

    越到临近查分的时候，越是紧张。

    在他的印象中，张居正对于子女的要求一向比较严格。

    自己这般从老家赶来，轻则一顿责骂，重则说不得还得打一顿板子。

    就在他思索之时，张居正的书房内，两人对立而坐。

    主位上坐的是张居正，侧边上则是坐着一个身穿便服的胖子。

    只见那人约莫五十来岁，中等身材，白白胖胖，挺着个大肚子，着一身青色襕衫，靠在椅子上，乍一看好似一个弥勒佛一般。

    正是户部右侍郎，李幼孜。

    他与张居正同是嘉靖二十六年进士，又是同乡，在斗败高拱的的过程中，出了不小的气力。

    因此，张居正对他颇为信赖。

    李幼孜也深以为荣。

    小呷了一口茶水，李幼孜将凳子往前挪了挪，低声劝道：“叔大，那李伟早已过耳顺之年，怕是没几年好活，你又何必为他得罪太后呢？”

    “国朝旧制，凡外戚封爵，最多不可过伯爵。”张居正面无表情，冷冷回道，“若为他破一例，日后又有外戚无尺寸之功，讨封公爵，朝廷体面何在？

    “岂不是白白寒了有功之臣的心？”

    “话是这么说，但总有开先例的吧。”

    “那就等我死了再说。”

    张居正说着重重拍掌，又道，“他家还不够富贵么？隆庆皇帝登基，赏了他三千亩子粒田，还把严嵩的府邸也赏给了他。”

    “自当今圣上登基，太后与皇帝数次赏赐，已是极尽荣宠，偏偏还...”

    说到此处，张居正脑海中浮现出李太后的端庄模样。

    就是这个女人，让他又爱又忌。

    爱她放手大权，让自己得以将外庭与内廷连在一块儿。

    忌她有时胡搅蛮缠，一旦涉及到她的父亲和兄弟，多半会让自己左右为难。

    李幼孜见他态度强硬，苦口婆心劝道：“唉，弘治帝在位时，张家兄弟皆无尺寸之功，一个封侯，一个封伯。当时的大学士李东阳不也没制止么？”

    “你前些日子拂了李伟的子粒田，现在又与他硬顶，恐非良策。”

    张居正闻声沉默不语。

    弘治皇帝，确实对于张家兄弟太过宠溺。

    放眼大明二百余载，估计也找不出此等外戚。

    “叔大，反正这是个流爵，你又何必较真呢。”李幼孜趁热打铁道，“其实，你若是觉得难办，大可以装聋作哑，让申时行去办，正好，他是礼部尚书。”

    “这可是个打太极的高手。”

    张居正眉头一蹙，挥手打住话头，将话题扯回：“去岁在江南等地推行的‘一条鞭’之法，颇具成效，今岁你们户部要加大力度，在全国推行下去。”

    得，又是一个大难题。

    李幼孜只觉一个脑袋两个大，沉吟片刻，回道：“我看倒是不用这么急切，新政施行，势豪大户抵触颇大，不如稳上一稳。”

    “‘一条鞭’之法，百利而无一害，为何要等？”张居正站起身子，感慨道，“嘉靖年间，当初的内阁次辅桂萼曾经在地方上推行过此法，但最终却是雷声大，雨点儿小，落了个惨淡收场。”

    “你知道，还要坚持？”

    “不一样。”

    “怎么不一样？”

    张居正笑着摇摇头：“当时的桂萼在地方上一无根基，在朝中又无皇帝的全力支持，这才导致变法失败，你说，能一样吗？”

    “叔大...”

    “元树，我知道你是为我好，但有些事情，不能妥协。”李幼孜还想再说，张居正粗暴打断，语重心长道。

    李幼孜见劝不动这位故友，一挑眉，揶揄道：“呵，没想到，咱们的大学士都这把年纪，还保留着少年人的臭脾气。”

    张居正笑了笑，回道：“有时候，少年热血，偏还能成就一番事业。”

    “那是，整个京城谁人不知晓，张大阁老的风流韵事。”李幼孜小嘴儿一瘪，酸溜溜道，“都说人不风流枉少年，你这都这把年纪，还依旧潇洒。”

    张居正轻捋胡须，得意大笑：“风花雪月，醉卧美人膝，醒掌天下权，大丈夫当如是也。”

    “那我肯定算不上大丈夫喽。”

    话音刚落，张居正大笑出声，正待答话，忽听门外有人来报：“老爷，五公子从湖广来了，说是要见您。”

    允修？

    我不是让他在湖广准备今年乡试吗？

    张居正额头上蹙起疙瘩，沉默一会儿，才道：“让那逆子等着！”

    李幼孜也是识趣，简单说些话，找了个借口往外开溜。