当天夜里，彩凤和阿娇不再逗留，连夜匆匆赶回到了南街良墅。别墅里大家都已入睡，唯有乔虎一个人还在客厅里坐等着她们回来，她们便向乔虎一五一十地详细做了汇报。

    次日一早，乔有宝从外边买来了早饭，乔虎和大伙儿一起吃早饭的时候，神色严峻地把彩凤和阿娇带回来的消息跟大家讲了一遍。

    乔有宝神色紧张地说：“看还这真是天灾人祸都来了，矿上劳工中间一旦发现病例，恐怕会不好收拾。”

    乔虎点点头说：“是的，工友们平时太集中，吃喝拉撒也基本都在一起，一旦传染，很快都会大量波及。”

    阿娇看着乔虎说：“龙爷说，队长是神医，肯定有办法。”

    大家闻听，全都巴望地看着乔虎。

    乔虎笑笑说：“昨晚彩凤和阿娇回来一说，我就认真琢磨了一夜，估计这次瘟疫肯定就是鼠疫了，治疗起来会很困难。但办法不是没有，却是需要大量的中药，关键还在隔离，要尽可能减少疫情蔓延与传染。”

    乔有宝怔怔地说：“上次你把药店的一些常规中药都运到了根据地，货栈还剩一些，不知管不管用？”

    乔虎想了想说：“那好吧，咱们这样。我把几味药都写下来，大家都设法看看能不能搞到。一定要快，这种传染病，来势凶猛，死人很快的。”

    邱月影赶忙拿来了纸笔。

    乔虎在纸上随手写下了一些中草药，分别有：生石膏、小生地、乌犀角、生栀子、桔梗、黄芩、知母、赤芍、玄参、连翘、竹叶、甘草、丹皮、黄连、大青叶、升麻、生军、天花粉、川连、枳壳、瓜蒌霜。

    乔有宝疑惑地问道：“这么多？”

    乔虎随口说道：“不同的程度用不同的药，不同的状况用不同的调药办法，大家分头行动吧，量要大，越多越好。”

    大家争相拿着乔虎写的药名传看。

    邱月影一本正经地说：“不懂中医中药的，就是看了也看不懂，稍后我给大家每人都抄一份吧，大家可以对着单子去找。”

    乔有宝笃定地说：“我先偷偷潜回药店去，看看药店还有多少，再看看货栈还有没有存货。”

    邱月影淡淡地：“我还是先去城里的几家药店找找看吧！”

    乔虎认真地说：“大家分头行动，要快，如果能找回来，我先调制一部分，给矿上的人先用着。还要看是不是对症，管不管用。”

    众人纷纷领命，急匆匆离去。

    无巧不成书。人们都在担心劳工中出现瘟疫，就在乔虎号召大家出去找药的这天上午，劳工中的第一例鼠疫患者，真的就出现了。

    这天上午，一轮太阳冉冉升起，阳光照着煤矿四处暖暖的。

    二号斜井煤矸石堆附近的小铁轨上，六节编组的翻斗车在穿梭不息。

    一组翻斗车满载着六节煤矸石从井下上来，少年操作工麻利地在操作台上操作着，老年操作工快速跑出去扳道岔，两人依然是那样的默契。

    这组翻斗车从井下拉上来之后，改变方向向煤矸石堆行驶而去。

    几名衣衫褴褛的劳工蜂拥地追赶着煤矸石翻斗车，翻斗车停了下来，两名劳工麻利地过去卸车。

    突然，其中一名劳工一声惊叫：“妈呀！有死人！”

    说完，拔腿就跑，周围的劳工们闻听，也都赶忙作鸟兽散。

    两名拉尸队员正蹲在操作棚旁边打着手势说话，其中一名戴着瓜皮帽子的拉尸队员站起来，骂骂咧咧地说：“谁他妈一惊一乍的，干什么？都干活去！”

    那位喊叫的劳工慌乱地说：“出……出事故了，煤……煤矸石堆……堆上有……死人！”

    戴瓜皮帽子的拉尸队员疑惑地问道：“这是胡扯！这里怎么会有死人？总不会是井下装车装个死人吧？”

    没戴帽子的拉尸队员站起来，疑惑地说：“莫非是翻斗车翻煤压死的？”

    戴瓜皮帽子的拉尸队员不含糊地说：“我去看看！”

    喊叫的劳工赶忙用手一指说：“那里！”

    顺着劳工手指的方向看过去，看见有一名穿着破破烂烂的劳工切切实实地趴在煤矸石堆上。戴瓜皮帽子的拉尸队员马上就来了气，拎着大棒，迅速赶过去骂道：“捡个煤他妈的也不要命。”

    说完，上前用脚一踹，那名劳工被踹得翻过身来，拉尸队员抡起大棒就要砸下，突然发现那名劳工黑乎乎的脸上，布满了斑疹和衄血，面目狰狞可怕。这名拉尸队员抡起大棒的手和大棒一起僵在空中，一时慌了手脚，大惊失色，脸色顿时变得煞白。

    没戴帽子的拉尸队员，大老远疑惑地问道：“你他妈怎么了？”

    戴瓜皮帽子的拉尸队员，这才反应过来，疯狂地往回跑，一边跑一边惊慌失措地喊道：“瘟疫！瘟疫！劳工里出现瘟疫了！”

    此话一出，就像一声空中炸雷一样，在二号斜井煤矸石场的上空猛烈爆炸，并向四处不停地蔓延开去……

    师爷最早得到了煤矿劳工中发现疫情的报告，他一接到消息，知道大事不妙，自己根本做不了主，便立刻一溜烟地跑到邱继财的办公室报告了此事。

    邱继财得知此事，也知道事情重大，丝毫不敢怠慢，当即打电话给浅见，浅见接到电话之后，也随即报告给了藤田。

    藤田接到了浅见的电话以后，即刻打电话给栀子，让她马上到自己的办公室来，一起商议应对办法。栀子急匆匆赶来的时候，藤田正坐在办公桌前，一副愁眉不展的样子。栀子也是不知所措，木然地站在藤田的跟前，一筹莫展地垂着头。

    藤田自言自语地说：“抓地下党的消息一直都没有出现，怎么会有这么个让人心烦的消息？”

    栀子提醒说：“藤田大佐阁下，劳工中一旦出现了疫情，说明这次疫情来的凶猛，我们不得不早作打算了。”

    藤田怔怔地说：“浅见君以前就打过电话，我当时并没有太在意，没想到矿上还真的出现了瘟疫，今天还出现在劳工当中。”

    栀子一本正经地说：“我们现在打算也应该还不算晚吧？”

    藤田认真地说：“死几个支那人，其实也算不了什么，关键是如何来控制这场疫情的扩散？”

    栀子想了想说：“尸体焚烧？”

    藤田想了想，点点头说：“唔，看来也只能如此了。”他一边说着话一边拿起电话摇着电话机，接通之后说道：“喂！给我接煤矿浅见君。”

    电话接通了，藤田故作镇静地问道：“浅见君吗？”

    电话里浅见恭敬地说道：“藤田司令长官！”

    藤田下命令道：“我现在命令你，封锁全部疫情消息，同时把得病死了的支那人全部烧掉。”

    电话里浅见毫无表情的声音说：“藤田司令长官，属下正要打电话向您报告。煤矿接触过瘟疫病人的人，现在都已经开始在发病，目前总共已经出现了十三例，其中有两名是我们大日本帝国的军人。”

    藤田大吃一惊，疑惑地说：“什么？你刚才不是说才发现了第一例吗？”

    电话里浅见沮丧地说：“是的，可是就在刚才，接到报告……”

    藤田急切地打断他的话说：“赶快隔离，我马上派军医过去！”

    藤田说完，匆匆放下电话，额头上立刻渗出冷汗来。

    栀子急忙问道：“藤田大佐，发生了什么事？”

    藤田十分懊丧，一字一顿地说：“通知各部队，一定要严防瘟疫！”

    栀子不解地问道：“城区也要预防？”

    藤田冷静下来说：“煤矿今天已经大面积发现疫情，我大日本帝国的军人也有两人已经受到了感染，疫情绝不允许在我们军队中蔓延。你快去通知医院，派几名治疗瘟疫的专家马上去煤矿，要快！”

    栀子立正回应道：“哈伊！”说完，转身匆匆离去。

    煤矿大面积出现疫情，所有人的恐慌情绪都立刻弥漫出来，不管是日本人还是中国人，也不管是井上还是井下，人们不分层次和身份，全都开始变得焦躁不安，坐卧不宁。

    这天夜里，乔龙、二奎、翠儿娘和春生妹子一起围坐在炕桌上吃饭。

    乔龙看看二奎，再看看翠儿娘，又看看春生妹子，督促道：“大家快点儿吃，吃完饭，二奎哥就带着娘和我媳妇儿去洞里住吧。”

    二奎疑惑地问道：“你这是什么意思？”

    乔龙不紧不慢地说：“二奎哥，矿上现在感染瘟疫的人太多了，你还是带着师娘和你弟妹出去躲躲吧。”

    春生妹子倔强地说：“俺不去，俺男人在那儿俺就在那儿！”

    翠儿娘也笑笑说：“我这把老骨头了，不怕，也就不去了吧。”

    乔龙坦诚地说道：“娘，让你们都到山洞里去住，龙儿并不仅仅是怕瘟疫让大家遭殃，更担心日本人祸害咱中国人。”

    翠儿娘疑惑地问道：“娘住在山洞里，小日本就不祸害中国人了？”

    乔龙解释说：“龙儿说的可不是这个意思。日本小鬼子要祸害咱中国人，我们不答应不是？可不答应怎么办？我们就要联合工友一起来跟鬼子斗。但在这种时候，小鬼子肯定都是穷凶极恶的，我是怕他们找你们麻烦。”

    春生妹子倔强地说：“我们不会给你添麻烦！”

    乔龙笑笑说：“这里的问题很复杂，怕到时候根本就不是我们想象的那样。当初矿上闹暴动的时候，难道春生兄弟想过要出卖我吗？”

    春生妹子哑口无言，不再吭气。

    二奎认真地说：“乔龙兄弟，我明白你的意思，你这是不想分心，不想有后顾之忧。我晚上就送她们走，送走她们以后，我还回来，我跟你并肩战斗。”

    乔龙叮嘱说：“二奎哥也千万不要再回来了，翠儿这条线可坚决不能断。”

    二奎愣怔了一下，没想到乔龙考虑的这么深远，勉强说：“那好吧，我送完娘和妹子，先回武工队把情况汇报一下再做决定。”

    乔龙点点头说：“这样也好，你是八路军，是有组织的人，你应该服从组织的安排。这种时候，你们组织一定会有更重要的任务。”

    二奎郑重地说：“那好！大家赶快吃，我们吃完就走。”

    春生妹子赌气地说：“我不走！”

    翠儿娘威严地说：“乔龙家的，走！男人们干大事儿，我们不添乱！”

    春生妹子怔怔地看着翠儿娘，低下头不再说话。

    当天晚上，二奎按着乔龙的意思，把翠儿娘和春生妹子送到了山洞里，安顿好她们以后，决定天一亮就赶到城里去，把这边的情报立刻告诉乔虎和武工队知晓。

    第二天上午，二奎单人独骑打马向城里赶，来到炮楼旧址的时候，不由自主地下马上前，看着已经成为废墟的炮楼，自言自语地说：“要不是因为出现瘟疫，鬼子怕是又要重新盖炮楼了。”

    正在出神的时候，突然听到赑屃瓮声瓮气的喊声：“彩凤奶奶！”

    二奎一愣，循声看去，看见赑屃和螭吻正在从煤矿过来的一条小道上，急匆匆地徒步赶过来。二奎一皱眉头，不愿意暴露自己的身份，赶忙牵着马闪身进入破炮楼，在残垣断壁下隐藏起来。

    二奎凝神观察着，看见彩凤与阿娇两人分别骑着马从对面相向而来。

    原来，彩凤和阿娇上一次离开乔龙家，连夜返回到城里的时候，四大堂主来送行，一直送到炮楼附近才分手。几个人当即约定，在疫情来临的非常时期，以后大家就在这里接头，一般情况下，三天见一次面，如果有特殊需要，随时约定随时见面，以便互通有无，共渡难关。

    而这一天，正是他们约定见面的时间。

    两边越来越近，彩凤和阿娇急匆匆地从马上下来。

    螭吻快步向前，兴奋地说：“两位奶奶，又见面了。”

    彩凤牵马走近，嗔怨道：“以后别再这么叫了，刚才老六大老远地喊，听着感觉怪不舒服的。”

    赑屃赶上前，怔怔地问道：“那咋叫？都习惯了。”

    彩凤笑笑说：“以前叫嘛，感觉好像是帮里有规矩似的，可现在听着感觉怎么那么别扭？”

    螭吻疑惑地说：“叫您护法？好像也不对嘛！”

    彩凤摆摆手说：“好了好了！先不说这个了，事情紧急，我们给你们带来了治瘟疫的药。”

    说着话，阿娇从马背上抱下了一个瓷坛子。