“儿啊，你又做噩梦了？”

    门口传来阿母杜氏的声音。林乾下床打开房门，看见父母站在门口，婢女小桃举着灯笼站在后方。

    他看到父母满脸担忧，便勉强笑道：“阿父，阿母，我没事，只是做了个噩梦，过会儿就会好的。”

    林父林母看到儿子满头大汗，衣衫单薄，赶紧叫下人进屋拿袄子来给他披上，又让小桃去泡桂圆茶。

    他们拉着林乾在外屋的软榻上躺下。林父看到他的额头布满汗珠，脸色苍白，意识到这个梦并非寻常的噩梦。打定主意，明天一早就带他去找周宣。如果周宣没有办法，他们就只能前往京城的钦天监。

    片刻之后，小桃端来桂圆茶，林乾饮下后，稍作歇息，面色较之前已好了许多，但仍旧感到疲惫。

    热茶的暖意，伴随着父母轻声细语的安慰，林乾不知不觉中放松了紧绷的心神，慢慢地睡着了。

    这些时日以来，他早已疲惫不堪，此时心神放松后，已经无暇顾及睡着之后噩梦是否会再次来临。

    看着软榻上传出轻微鼾声的林乾，林父林母相视一眼，起身将他搀扶起来，走向里屋。轻轻地将林乾放在床榻上，盖好被褥。

    出了房门，林父忧心忡忡地说道：“明天我不去衙门了，等忠彦醒来后，我就带他去找周宣。”

    “如果周宣没有办法解决，再去医馆看看吧。”林母边走边说，与林父一同走向自己房间。

    夜半时分，小院安静无声。月光透过窗户洒进屋内，映着床榻上安然入睡的人影。

    此时林乾的眉头已然舒展，鼻翼下传出微微的鼾声，显然未再受噩梦的侵扰。

    就在此时，一粒金色的光点从他的眉心浮现，犹如星光般闪烁了两次，随后慢慢地消散在虚空中。

    次日早晨，林乾睡醒，此时天光已经大亮。这是林乾这些天以来最为安稳的一觉，后半夜睡下后再没有做过噩梦。

    他起身出门，见小桃守在门口，看到他出来，小桃欣喜地叫道：“郎君，您终于醒了！！”

    林乾看到小桃守在门口，有些惊讶地问道：“小桃，你怎么守在我门口？”

    小桃则回道：“回郎君，主君和主母一大早就来过了，看到您正在熟睡，就吩咐奴婢在门口守着，等您醒了后带您去前厅。”

    回话的同时，小桃发现，今日的郎君好像与往常有所不同，但一时半会儿也说不出来是哪里不一样，林乾听说父母在前厅，带上房门，边走边说道：“那赶紧走吧。”

    城西的缘来酒肆，熙熙攘攘的人群络绎不绝，各种喧哗声此起彼伏，异常热闹。靠近门口的位置，一位身穿青灰袍服的人正在独酌，他的袍服宽大，袖口上沾有水渍，长长的头发略显凌乱，但却不失整洁，向后随意束拢。此人正是周宣。

    “客官里面请！”

    门口传来的声音让周宣抬头看去，似乎有些眼熟，手中饮酒的动作不禁停顿了下来。

    待他要细看时，就叫来人已经看着他说道：“文敏兄，我们已有多年未见，小弟有礼了。”

    来人正是林父。

    “你是……林文叔？”周宣有些迟疑地问道。

    看到来人含笑点头，周宣略一番思索，终于想起来了，三年前在定陵杜家曾与此人有过交集。

    周氏与杜氏同为世家大族，自然有些亲戚关系，交往也颇为频繁。当时他游历至定陵，按礼数应上门拜访，正巧遇到林洪携夫人一同回家探望杜老大人。

    当时两人一见如故，交谈甚欢。周宣也在定陵多留了些时日。自那之后，他们便再没见过，今日再次得见，颇为欣喜，急忙招呼林洪坐下。

    “早知文叔在禹县，我应当登门拜访的。“周宣笑道。

    “哪里哪里，昨日听闻兄台来到禹县，在西坊解梦后就到主家做客，便不敢打扰。“林父连连摆手。

    “这位是？”

    此时周宣看到站在林洪身后的少年，发现他的眉眼与林洪颇为相似，显然与林洪有着血缘关系。就不知是子或侄。同时，他也注意到了少年身上残留的梦境残迹，也猜到这位多年不见的朋友为何而来。

    果然，就听林洪道：“这是小儿，名乾字忠彦。”随后，让林乾向周宣行礼。

    “乾拜见周公。”

    周宣轻轻摆摆手，示意林乾入座，并说道：“不要在意这些俗礼。”

    林洪知周宣并不在意繁文缛节，让林乾坐下后说道：“今日特来拜访兄台，希望能邀请您到寒舍小住，也还想请兄台帮忙为小儿解开梦境之迷。”

    早些时候在前厅见到林乾，他总感觉林乾身上似乎少了些什么，担心是噩梦影响，当下也直接说明来意。

    周宣对此并不意外，他看着林乾，示意林乾细讲。林乾面露茫然之色，他只记得自己做过噩梦，但具体的情节却已经记不清了。看到林乾面露茫然之色，林父惊讶地问道，“忠彦，你怎么了？说啊！”

    听到阿父询问，林乾只能回答道：“阿父，我不记得了。”

    林洪听罢，也感到有些惊讶，但看到周宣疑惑的眼神，当下也没深究。将昨天林乾所讲述的内容转述了一遍。

    只是随着他的讲述，周宣的脸色逐渐变得苍白。在他说完之后，他隐约听到周宣低声呢喃。

    “巨龙、青铜鼎……豫州鼎！”

    还不等他询问，周宣迅速起身，跑出店外。

    看到周宣神色不对，父子二人相视一眼，也起身来到门外。

    当他们走到外面时，发现周宣正站在门口，目光出神地望着天空，不知在想着什么。

    林洪不由得开口唤道：“文敏兄，文敏兄！”

    听到有人叫自己，周宣这才回过神来，面带复杂的神色。迎着林洪疑惑的眼神，周宣并没有过多解释，伸手从怀中掏出一枚玉佩，交给林洪，说道：“这块玉佩有宁心安神的功效，把它给忠彦戴上。以后，他便不会再受到噩梦的困扰了。”

    其实在林洪说完，再看林乾身上的梦境残迹，他就已经知道林乾今后都不会再受到噩梦的困扰了。

    因为附着在林乾身上的气运之力已经消散，冥冥之中的存在已经得到了祂想要的东西，林乾自然也就不会再做噩梦。

    而赠送玉佩，也只是给朋友的心里安慰。他没有解释也是因为有些事情的因果太重，普通人知道得越多越难以承受。

    在送出玉佩后，周宣婉言谢绝了林洪的邀请，解释自己需要前往沧州处理一些重要事情，下次有机会再登门拜访。

    林洪看到周宣是在他说完梦境后，神色才不对的，此时听说有要事，有心询问，但见周宣并不想多说，他迟疑了一下，最终还是没有追问，既然事情已经解决，他们也没必要再去医馆了，便惋惜的拜别周宣，返回家中。

    回家后将情况告诉杜氏，夫妇二人见林乾神色确实有所改善，也稍稍放下心中的担忧。

    次日，当得知林乾昨夜未再做噩梦，林父林母终于彻底安心下来。林乾也如往常一样，每日去庠序求学。

    如是三年，新朝初立，一切似乎并未发生改变。

    但朝代更迭，朝堂势力动荡自然无法避免，林家也受到了影响，其母族的杜氏主脉家主，作为前朝遗臣，在新朝继续任中书重臣，在一次宴饮畅谈中，对前朝末帝似有悲悯之意，不知为何传出风声，说他恩念前朝末帝，对新朝不满，有指摘新朝得国不正之嫌。

    此话传入庙堂，杜老大人为新帝所恶，最终遭到罢免，其盟友也大多为前朝遗臣，不敢求情。杜氏靠山倒下，朝中敌人自然不会放过这个落井下石、瓜分其势力的机会。

    三个月内，各地为官的杜氏族人、亲族皆受牵连，林父也不例外，他的钟官这个实权职位被撤下，降为县衙一吏员。

    这还是因为其妻只是杜氏支脉，而林父为官也算清廉，在县中名声不错，否则怕是想留在县衙做事都难。

    这场风波过后不久，县中俊杰宴召开，吸引了诸多学子前往，此次宴会之所以备受瞩目，是因为此次主持的是新到任的县令，其声名已达朝堂，前途不可限量，若有学子能得到县令的赏识，或许能早日步入仕途。

    林乾也参加了此次宴会，然而，一些熟悉他的人并不看好他。因为这段时间以来，他似乎像变了一个人，文才不再像以前那样充满灵气，加上家中变故，整个人变得极为消沉。

    不出大家所料，在俊杰宴上，林乾表现平平，所做的文章并未引起太大的关注。县令在看到他的表现后，也只是由于其出身，给予了几句勉励。

    时光荏苒，岁月如梭。

    数年之后，林乾娶妻生子，在城西谋了个启学的教职，闲暇之余，帮父亲处理杂务，过着平凡的日子。

    再后来，随着乱世来临，他们不得不举家迁往桃源村，来到桃源村不久后，林乾父母相继去世，他在桃源村乡贤推荐下，在村里开置的私塾讨生活，直至去世，终年五十六岁。