我进宫这件事，原是个意外。

    我叫江映柳，今年十四岁，出身书香门第，祖父是当朝太傅，祖母是圣上的姑祖母华阳大长公主。父亲叔父在朝为官，哥哥们年少有为，实在是一个蒸蒸日上，处于上升期的大家族。

    这样的家族必然是要把一个女儿送进宫里去的，只不过我从来不在候选名单里。倒不是我品貌不如人，而是我——

    太蠢了！

    祖母常说我像她，幺女儿，没心机，听不懂弦外之音。姐妹们借着作诗的由头争风吃醋都快打起来了，我还在认认真真斟酌我的诗里有个字用得不好。

    “罢了，等小柳儿满十六，给她找个门第低肯上进的夫君吧！”老祖宗这么说，我也觉得挺满意，于是根本没有点亮争宠这项技能。

    万万没想到，选秀前夕，我两个姐姐一个脸上长了疹子一个掉进湖里，我被赶鸭子上架，莫名其妙迷迷糊糊地到了选秀现场，理所当然被选上了。

    皇上看上的不是我，是我的父兄。这句大实话听起来老是觉得有哪里不太对。

    我家世好，位份也高，封了美人，住进怡华宫的兰芬阁。怡华宫的主位是皇上的潜邸旧人，育有三公主的淑妃娘娘。淑妃现年二十五岁，对外不争不抢，堪称三宫六院第一号隐形人。对内么……对内是个厨子。

    淑妃爱做饭，手艺特别好，对不能成为尚食局的尚食女官这件事十分遗憾，最喜欢好好吃饭的人。

    而我，凭借着对她手艺的衷心赞美，和入宫半个月脸圆了一圈的切实行动，获得了她的欢心。

    四月初一，入宫一个月，我去给淑妃请安，淑妃在中气十足地大骂我的好朋友三公主：“李嘉乐！你给我好好吃饭！”

    三公主年仅五岁，却已经很有自己的审美标准了，发誓不想再胖得跟球一样，躲在我身后喊：“美人姐姐救命！我母妃疯了！”

    淑妃冷笑地搓着手：“李嘉乐！一！二！”果然每个孩子都怕父母叫自己的全名数一二三，三公主老老实实低着头，含着眼泪恶狠狠地嚼着红枣薏米粥里的红枣，用力过猛不小心咬到了自己的舌头，抬头见淑妃娘娘铁石心肠面无表情，只好包着一包泪继续吃。

    我有点心疼地坐在她旁边拍她的背，淑妃说：“小柳儿你别理她！赶紧吃点东西，皇后娘娘今日大好了，咱们去未央宫请安。”

    皇后娘娘一直在生病，连选秀都缺席，这是我第一次去见她。

    皇帝登基四年，宫里原有的妃嫔已经不少。陈贵妃跋扈嚣张，贤妃温和大方，纯妃不爱说话，温昭仪更不爱说话，郑淑仪最得宠，几位宝林御女之流最可怜，明明年纪比我大，进宫比我久，还要给我行礼叫姐姐。还有跟我一样选秀上来的十位新人，有已经承宠升了位份的，也有跟我一样至今不知道皇上是圆是扁的。

    皇后娘娘真好看啊，跟天上的仙女儿似的，说话温温柔柔的，就是时不时咳嗽，真真儿是我见犹怜。对比之下，全场找茬的陈贵妃就十分不和谐。

    淑妃娘娘跟我说，陈贵妃是个傻子，脑子不好使，居然喜欢皇上，喜欢到猪油蒙了心，对皇上的女人都不友好，在宫里树敌无数。

    “小柳儿千万不要学她，喜欢谁不好，喜欢皇上，这不是有病么？”

    窃以为淑妃娘娘真是有大智慧之人。

    陈贵妃骂完郑淑仪狐媚，敲打完侍寝过的六位新人，就轮到我们五个未承宠的了：“你们进宫来，原是要伺候皇上的！进宫一个月了连皇上的面也没见着，要你们何用？丢不丢人！”

    我寻思着也没什么好丢人的，世上没见过皇上的人多了去了，也没见谁寻死觅活的啊！

    然而我身边的赵宝林何良人文御女周御女都面有愧色，几欲落泪，我就很着急啊！我哭不出来啊！只好低着头不敢动，可陈贵妃不肯放过我。

    “江美人，你是新进宫里位份最高的，要做好表率！怎么也如此不中用。可别在怡华宫里，学得跟某些人一样成了锯了嘴的葫芦！”

    这两个人都叫我不要学对方，真是冤家孽缘，要是生成一男一女该多好，那绝对就是佳偶天成啊！

    我和淑妃娘娘都默契地保持沉默，皇后娘娘开口道：“好了，江美人年纪还小呢，来日方长。各位新来的妹妹只要安分守己，必都有机会侍奉皇上的。”

    陈贵妃狠狠地瞪了皇后一眼，随随便便行了礼就先走了。

    回到怡华宫，淑妃娘娘瘫在躺椅上骂道：“陈彩容那个蠢货想让皇上睡她就去找皇上啊！找咱们茬做什么！我还能替皇上睡她吗？”

    说完见我一脸懵逼，赶紧重新组织语言：“小柳儿，你是好孩子，千万别犯傻。喜欢皇上是不会有好下场的，皇上又不会喜欢我们。你瞧瞧皇后娘娘，当年在东宫时跟皇上多恩爱啊，三个孩子一个也没留下，皇上不也照样选秀吗？还有我，当初也算得了一阵子宠呢，不然哪来的嘉乐，你来一个月了，你看皇上来看过我吗？你心地良善，年纪又小，不怕你笑，我把你当半个女儿半个妹妹看才跟你说这些话。来日你承了宠，争宠也罢不争宠也罢，千万不能喜欢皇上！”

    我把头搁在淑妃娘娘腿上，就像在家跟祖母撒娇一样的，我说我不想得宠，我想跟娘娘好好地待在怡华宫，陪小公主长大。

    四月初二，跟嘉乐做了一天秋千都不成功，捏泥人玩成了花脸猫，双双被淑妃娘娘罚抄书，她还板着脸不肯给我做红烧狮子头，昨日的温情仿佛一场梦，悲哉！

    四月十一，从今天开始，我是宫里唯一没侍寝过的妃嫔了，淑妃娘娘怕我伤心，特意给我做了一桌子好菜，拼命夸我说我是她见过最讨人喜欢的女孩子，不要因为没被一个渣男看上就失去自信心。我吃得心满意足，脸上却努力装出不开心的样子，希望娘娘明天还给我做这么多好吃的。

    四月十二，请安后，皇后娘娘把我和淑妃娘娘留在未央宫。

    皇后娘娘是真的美，芙蓉面柳叶眉，袅娜柔弱，笑起来的时候还有两个梨涡，怎么会有这么好看的人啊！我看得入了神。

    淑妃娘娘在未央宫就跟在怡华宫一样自在，翘着二郎腿靠在椅背上：“大家都是自己人说话随意点。”

    皇后娘娘弹了一下她的脑壳，回来安慰我说，我年纪小，又长得好看，早晚会承宠的，千万别胡思乱想，更别为这个受人挑唆，做出傻事来。

    我只顾看美人，半天才回过神来，拼命点头：“娘娘你真好看！娘娘你放心，我不会的！我会乖乖哒！”

    皇后娘娘笑弯了眼睛，摸摸我的脸颊说：“怪不得阿柔喜欢你，真是招人喜欢。”

    淑妃娘娘搂过我说：“这个小乖乖是我的，你不许抢，不过瑶瑶，你倒是说说，皇上明明封了我家小柳儿做美人，为什么不召她？”

    皇后娘娘压低了声音问我：“小柳儿，你家两个姐姐才名在外，为什么到头来换了你入宫？”

    我把原因说了，皇后娘娘叹道：“缘故就在这里，皇上早就有意纳你家一位女儿为妃，偏偏你家两位声名远播的女儿不送来，送了你这个十四岁的小丫头来，皇上怕是觉得你们家推托，看不上皇家呢！所以才晾着你。”

    淑妃一听就嗤笑道：“呸，小心眼的玩意儿！”

    我有点怕皇上要为这个罚祖父他们，皇后娘娘安慰我说：“没事的，江太傅一向兢兢业业，皇上不会为这种事为难他的，就是敲打敲打，过几天估计就传召你了。”

    我：“……有什么办法能不被传召吗？”

    皇后娘娘笑得前仰后合，指着淑妃骂道：“你都胡乱教了人家小姑娘什么了！”

    淑妃说：“我可不是乱教，我是觉得她跟你当年有点像，我不想她跟你一样。”

    皇后娘娘听了倒不笑了，沉吟着看了我许久，看得我都不好意思了，她才说：“不是模样像……不过这性子，倒真的……”一语未了一阵咳嗽，我突然很难过，她当年也跟我一样吗？可她现在跟我一点也不像。她这么柔弱，眉眼有散不去的阴郁，明明总是微微地笑着，我瞧了心里却总觉得不快活，好想做点什么让娘娘开心起来啊！

    四月十五，皇后娘娘身子好些了，让我和淑妃带上三公主去她那里吃午饭。我们到的时候发现还有特别不爱说话的温昭仪。

    温昭仪正在绣花，见我们进来动都不动，略抬了抬眼皮对淑妃娘娘说：“我想吃荷叶饼，再给瑶瑶做一个鲟鱼羹，快去厨房做饭吧。”

    淑妃……淑妃说：“做饭可以，给我做个炕屏，皇帝老儿过两个月就生日了，我不知道送什么。”

    温昭仪一脸厌恶：“呸，我做的东西他也配得上！不过我这里有两幅绣坏了的，回头叫人改一改送给他吧！”

    淑妃娘娘耸耸肩一脸无所谓：“随便改一下就行，我送的东西皇帝老儿一眼都不会看的。”

    皇后娘娘不放心：“坏得厉害吗？别被人看出来。”

    温昭仪十分骄傲：“我绣坏了的东西比别人绣好的还要好十倍！给皇帝老儿真是便宜他了。”

    我现在算是明白了，为什么皇后娘娘没让人在屋里伺候，这种对话叫人听见了容易出事。

    淑妃娘娘去做饭，皇后娘娘搂着三公主哄她说话，温昭仪没跟我打招呼就开始给我量尺寸：“阿柔肯做饭给你吃，我也就给你做条新裙子，吃了阿柔做的饭，穿了我做的裙子，以后咱们就是自己人了。”

    我就这样打入高层，成了高层小圈子中的一员，真是可喜可贺。

    淑妃见皇后娘娘身体好了一些，心里高兴，做的菜就分外好吃，除了荷叶饼和鲟鱼羹，还做了鹅掌鸭信火腿炖肘子鸡髓笋拔丝山药虾丸鸡皮汤……我跟三公主吃得连头都顾不上抬，温昭仪也一边吃一边含糊地夸道：“阿柔你别的不行，做菜还是顶好吃的。”

    皇后娘娘每道菜都吃了一些，专门点的鲟鱼羹只吃了一小碗就不吃了，坐在边上看着我们笑，淑妃好说歹说才劝她多吃了小半碗粳米粥。

    吃罢饭，皇后娘娘牵着三公主走了两圈消食，看上去就有些精神不济恹恹的，淑妃和温昭仪扶着皇后娘娘回寝殿，亲自伺候她休息，又很仔细地问了伺候的宫人皇后娘娘每天几时睡？几时醒？夜里醒几次？每天吃多少？两个人越问脸色越难看。

    怕吵到皇后娘娘休息，温昭仪跟我们一起回了怡华宫，一坐下淑妃就叹道：“说是比之前好些了，可是吃得少睡得少，瑶瑶这病要怎么着才能好起来！”

    温昭仪也叹道：“瑶瑶姐是心里的病。”

    话头刚开始，温昭仪明华宫的掌事姑姑就来了，愁眉苦脸道：“娘娘，皇上传了口谕让您晚上侍寝。”

    温昭仪瞬间变脸：“老娘给瑶瑶姐绣的抹额还差两条鹤腿就绣好了！我本想今晚绣好明天拿去未央宫的！皇帝老儿做甚要这么招人讨厌！”

    明华宫的掌事姑姑都快哭出来：“娘娘，您心里想想就罢了可别说出来啊！淑妃娘娘这里没外人也罢，您今晚忍一忍，可千万别忤逆皇上啊祖宗！”

    淑妃十分同情地哄了半天，温昭仪才脚步沉重地走了，淑妃对我说温昭仪有点可怜，明天给她做个糖蒸酥酪吧。