落座在巨大铁座上，苍白的五官耷拉在朝地板直坠的脸皮上，褶子遍布如老树皮，武震鸣没有发出任何声音。

    而武镇鸣的两个儿子，也跟在身后进入议事厅，此时并肩站在宽椅后面。大儿子一脸冷漠，矮了一个头的小儿子看见云溪身后的他，立即露出洁白的牙齿，冲着青铜宝座咧嘴笑。

    万万没想到，二公子武定山居然也随老城主来阴城，然而此时并不是叙旧的好时机，犹留只好点头示意，算是打了招呼。

    “族长到。”断言扬声宣布。

    旋即，博赫努一阔步入厅，目不斜视，直向青铜座。

    青铜宝座依然高高在上，博赫努一褪去御风袍，旧色羊裘将身形凸显，手持风吟立在两腿间。地隰和云溪站立在其左右，俨然左右护法，云溪更是难得收起冲动，安安静静做个一本正经的公子。主事大人站在青铜宝座下方，环视在场的每一张脸。

    田家主整副身躯落入宽椅中，手握着薰笼青铜镏金，鼾声连连。

    “田家主醒醒，老城主已到。”断言上前轻摇貂裘下的肩膀。

    “哪个混蛋？”田家主迷迷糊糊骂道。

    断言只好附耳道：“和武城城主到了。”

    伸伸懒腰，田家主左右摇晃脖子，张大嘴巴打了个大大的哈气，抬起下巴望着断言问：“那个老家伙还活着啊。”

    “我没摔下铁索桥，让田家主失望了。”老城主的声音从红袍子下射出。“主事大人，铁索桥摇摇晃晃，是给人走的吗？”

    云溪开口反驳，刚上前一步，伸出左手还未明指何人，就见地隰摇头，咬牙退回原地。

    “雨天铁索更滑溜，是我的疏忽。”断言立即承担责任。

    田家主却不以为然，反驳道：“老城主啊，整个野林的铁都在你家，他区区一个主事，有何能耐能弄到铁，重建桥面？”

    “若不是老一辈留下铁索桥，大家来议事厅，还得装翅膀学鸟飞。”吕家主说。

    “唉，一代不如一代了。从前的老匠人，现在老油条，能用就行，哪里还能要求那么多。”老城主慢声解释。

    老城主的确老矣，枯槁如树，厚实的衣裳加身，也不见精神。犹留几乎无法将他和故事里的那个形象联系起来，难怪武家两位儿子急着确定铁座的继承人。

    “我说武城主啊，你家大业大，不如进贡点修修铁索桥，下回来城，也走得心安理得。”田家主建议。

    “这绝对是个难得表明忠诚的机会。”老城主有气无力道，“早上出门，儿子们都说山高路远多崎岖不让我来，怕我这把老骨头有来无回。”

    “其实你来不来，也不是那么重要。”田家主回答，“可是你不来，族长断然也不会强行下令。族长的为人，你我都清楚，他对我们是够尊重了。”

    “田家主，一向是深得族长器重之人，要不你把水路、码头和盐权交还给族长如何？如今族长多子，将来必定多孙，完全可以替田家主分担辛苦。”老城主直视着田家主，旋即咳嗽起来。

    “自古以来，田家世世代代忠诚博赫，族长给的东西，若是有天要回去，田家自然双手奉上。”田家主竟然站起来，直径走到青铜宝座前，掏出了腰间佩戴的令牌，双手奉上。“田家令牌在此。”

    主事大人立即往前驿站，及时打断道：“田家主对族长的忠诚，阴城人尽皆知。田家令牌，及其贵重，还望田家主随身佩戴。”

    “既然族长信任，田家这头老牛就继续耕地。”田家主迅速将令牌重新挂上。

    博赫努一伸手，示意田家主入座。石雕般的面盘，犹留无法捕捉到任何情绪。

    带田家主入座后，巫医族长来举起茶杯添茶，一饮而尽，道：“两位加起来都近百了，斗嘴还是像当年。今日这炭火不错，田家主有心了。”

    “传出去让人笑话。堂堂七子七族之一的博赫家族竟然连块好炭都用不起，知道的人自然是清楚族长节俭，不知道的人定义为是博赫领地内的家主城主酋长自私自利，个个皆是自扫门前雪的忘恩负义之徒。”老城主擦拭了因咳嗽带出的眼泪。

    羊肉的味道。已把犹留肚子里的馋虫拽到了嘴角边。可惜，博赫努一的脸，仍旧和山脊一般，又冷又硬。站得许久，双腿酸麻，他只好偷个懒，胳膊肘枕在青铜宝座的椅手上，云溪挡住了他半个身子。没有人会留意私生子的一举一动，特别是在这个时候。

    青铜宝座下的众人，无论是谁，在犹留眼里都是貔貅，他们的眼睛深处皆种着贪婪。

    “族长，都是昔日的兄弟，老家伙也不是外人，不如开门见山吧。”田家主急声催促。

    老城主终于褪去红袍帽子，露出了完整的一张脸，目光如炬，打量过每个人。“怎么不见其他人？”

    “这还用问吗？就我们几个，那必然所要商议之事，就在几人之间，何必劳烦其他兄弟出门吃一肚子阴寒。”田家主从椅子里拔起上半身，解释道，“大家都不年轻了，这副皮肉得省着点用，要不然谁知道什么时候就苦尽灯枯了。”

    老城主赤裸裸地扫射，令犹留胆战心惊，不由踉跄后退了几步，幸好青铜宝座沉重无比，将他接住。那道声音在提醒他，难道是在提醒他小心老城主吗？心底不断泛起的莫名恐惧，分明来自这个老人。然而，他却没有一点防备，甚至都不知道要防备什么。

    目光在空中碰撞，犹留与老城主对视一眼，迅速移开眼睛，他近乎窒息，那根本不是一个醉心女色的老人眼啊。云溪转头看了他一眼，面色微青，估计是想骂人又碍于博赫努一在场，不得发作。他勉为其难地抬头挺胸，像个四公子一样站在青铜宝座旁边。

    “铁城闻名冥度，洛王此次前来，特求铁城宝剑。”博赫努一终于开口，提起了今日最重要的事情。

    伸手示意侍者添茶，田家主已清醒，甚是积极道：“洛王竟也是爱剑之人，君子爱剑嘛，可窥性情品德。族长，若是不嫌弃，我家倒是有一把老祖宗赏赐的青铜宝剑，不如......”

    没等田家主说完，巫医族长老摸着下巴，特意强调道：“那洛王是闻名而来，自然是冲着铁城去的，田家主就莫要夺了铁城威风。公子们连夜赶路，前去取剑，老城主却凑巧去打猎了。老城主是性情人，相信族长也能理解。不过这等小事，难道就不能交代下人一句。不就是一把剑，又不是铁座。莫不是老城主和洛王是旧识，故意借机刁难其我们这些穷酸人？”

    “自然不是，从未见过。”老城主表情夸张，急声辩解。“我这把老骨头独居阴城外，与各位兄弟的的确确是远了。这么大一顶帽子扣下来，还不如直接勒了我脖子来个痛快。各位兄弟莫要着急，我这老骨头还能有多少时日啊。”

    “那就奇怪了。”田家主将熏笼放在茶几上，“洛王可是指名道姓，非要你家的剑不可，我想送给他，他也不稀罕啊。恭喜老城主你啊，恐怕是沾惹了贵气，要和王室礼尚往来了。王后好像生了个女儿，你家可有两个公子，随便送一个去都城就行了，何必献剑呢。一把破剑，能见几分诚意啊。”

    “几年不见，你的狗嘴里还是吐不出象牙来。”老城主额上的青筋直冒，脸上的愤怒，就像压抑着无法点燃的篝火。“不过要说起王后所生的那个女儿，我瞧着和四公子倒是同龄，十分般配。若是四公子入住了王宫，那阴城和都城的往来就更密切了。”

    “老城主好安排啊。”吕家主沉默了许久后，竟然因为私生子而开口了。“如今四公子受教于吕家，家弟对四公子甚是喜爱，更是寄予厚望。还望老城主莫要断了吕家这点阳气才好。”

    田家主也附和起来，高声道：“老城主啊，你家都两个儿子了，随便送一个去阴城，你还留一个给自己送终。吕家独苗都都埋在竹海了，吕长老好不容易收了个徒弟。舍不得孩子套不住狼，你就放过吕家吧。”

    原来吕长老收他为徒，已经满城皆知啊。此时，犹留不得不相信云溪昔日戏言；这野林的耳朵和眼睛，比果实都多。

    老城主武镇鸣为什么坚持来阴城一趟？不就是一把剑，让他们带回来不就结了，偏偏要来议事厅里叙旧。看这阴阳怪气的几位，也不像是兄弟情深啊。难道真如地隰云溪所言，博赫努一已经决定不久后要让私生子接收和武的铁座。以铁城的势力，或许早已获悉了这一秘密。于是就有了老城主不得不走的这一趟阴城之路。

    今日的议事厅，并不是讨论献剑事宜，而是在争夺权力。私生子毫无权利，自然也没有话语权，犹留立即收起了脚掌，规规矩矩站在一旁。

    须臾后，老城主握紧双拳，手指关节发出咔咔声，还有他的心声；“田家主你这个王八蛋，别落在我手里。”然而，老脸上的表情并无异样。

    甩甩头，犹留生怕自己又出现了幻听。就在此时，田家主的心声响起：“老乌龟，也不看看自己帽子什么颜色。”

    “怎么了？”云溪察觉到他的怪异。“没见过这么大场面，被他们给吓坏了吧。瞧这惨白的脸色，好像你遇见鬼似的。”

    帽子不是红色吗？犹留特意看了一眼，嘟囔道：“好色之鬼。”那道声音支持他接收铁座，仿佛铁城有那道声音必须去的理由。我还要等救命恩人，不能节外生枝。他拒绝了那道声音。

    博赫努一望着青铜宝座面前的几张脸，始终保持沉默，不知所想。

    等待中失去耐心，田家主将茶杯摔在茶几上，茶水飞落在地上，怒道：“族长，我看就先拿我那把青铜宝剑顶上。离阴城远，这些年人心也远了。”

    “昨日夜里，儿子们来到我面前，我说了这样一句话。”老城主告诉大家昨日他们说了什么。“你们若是各自赶造一把长剑，谁的剑胜出，便是谁送剑，自然将来和武也是谁的。趁着这次机会来城，让族长见见他们兄弟，若是有天我断了气，今日就算是托后了。”

    “哼，老乌龟，你是越老脸皮越厚啊。当年族长将和武给你，是让你暂时守城，不是让你永远霸占。你别得寸进尺，给脸不要脸。”田家主跳了起来。“和武是博赫领地，不是你武家私宅。”

    “武家没有功劳也有苦劳。”老城主也蹦跳而起。“大家现在是想卸磨杀驴啊！”

    “原来今日，老城主是来抢权的。”吕家主突然哀伤起来，“可惜我那个傻儿子，喂了竹鬼，至今连个衣冠冢都没有。”

    “会哭孩子有奶喝，你吕家爱个好名声，才把儿子送去死。别嚎得好像是我武家欠你似的。族长这么多个儿子，也可以送去竹海，什么时候轮到你吕家来赶鸭子上架。你儿子死了，那是被你这个好面子的亲爹给逼死的。”

    “武镇鸣，我要杀了你这个老淫棍。”吕家主冲上前，恨不得吃了老城主。

    博赫努一站了起来，风吟捶地，发出锵锵声，环顾众人，淡淡说道：“当年誓言，我在位时，铁城姓武，不会改变。”

    “要是族长不在了呢？”老城主逼问道。

    “老乌龟，族长还没死呢。”田家主气得五官都歪了。

    “除非族长将私生子送去冥度，我武家才能安枕无忧，再续忠诚。”老城主终于说出了今日的目的。

    从来没有被当作主角对待，这一切来得猝不及防，并不在犹留的意料之中。这时候，私生子应该说什么？他问自己，好像什么都不应该说。若是拒绝......他想在阴城里等着见救命恩人一面，关于父母的一切，只有救命恩人才能给他答案。

    然而，那道声音却坚持让他接收和武，毫无商量的余地。铁座，犹留并无兴趣，可是因为那道声音的固执，让他开始好奇铁城未知的秘密。

    “族长......”老城主喊了一声。

    还没等博赫努一开口，“若是族长不同意，老乌龟，你想怎么样！当着我们这些老家伙的面，杀了四公子吗？”田家主质问。

    惊闻此言，地隰一个阔步上前，挡在了博赫努一面前，右手按在剑上。

    “根据古训，四公子的未来，必须有他的兄长继承族长之位后再做恩赐。老城主，不会忘了博赫规矩吧。”吕家主提醒。

    “规矩是死的，人是活的。”老城主始终在等博赫努一一个承诺。

    看来，这是一盘死棋了。犹留清楚自己的处境，也清楚博赫努一的为难和老城主的担忧。无论博赫努一做出任何决定，都将得罪一拨人。他站了出来，毕竟借用了两年的私生子衣裳。云溪却将他拽回了原位。