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    天地皆白。

    梅花却恰如朱笔般点出淡淡红色，别有一番景致。风雪之中，远处一点点鲜红，正顶着狂怒的寒风，慢慢开放，它不像其它的娇艳花朵，凛凛寒冬才是吐芳展艳的佳时。

    清平皇帝赞道：“梅有奇志，不可轻视。”苏寺生颔首道：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”冯枚望着雪中那一朵红梅，轻轻地叹了一声。

    曲径回廊，安沛泽缓缓向前走去。薛觅柔云鬓花颜的面容又浮现在了他的脑海中，久久挥之不去。

    正当安沛泽路过一片假山之时，他忽然听到假山后一声轻轻地呼唤：“太子殿下？”安沛泽循声望去，只见自己心心念念的薛觅柔正躲在假山之后，双颊绯红地望着他。

    “方才多谢太子殿下救命之恩。”薛觅柔双膝跪地，轻声说道。安沛泽急忙上前将薛觅柔扶起，柔声道：“父皇忧心国事，情绪易怒也是难免的，切勿放在心上。”

    薛觅柔听得安沛泽的话语，面颊更红。“见了这么多次，我还不知道你的名字呢？”安沛泽笑着问道。

    薛觅柔款款一礼，道：“奴家名为薛觅柔，乳名云娘。”安沛泽闻言嘴角一勾，轻笑道：“云娘？真好听。”说着，安沛泽的双手便轻轻搭在了薛觅柔的香肩之上，薛觅柔娇躯微微一颤，随即说道：“太子殿下，当初您将外袍赠予奴家，今日便归还于您。”

    说罢，薛觅柔将外袍双手奉上。

    安沛泽缓缓接过，目光却始终凝视着薛觅柔的眼睛。见薛觅柔有些慌乱无措的样子，安沛泽轻笑一声，道：“云奴，你不要太过注重于我的身份。”

    安沛泽说着，将腰间一支贴身佩戴的玉笛解下，将其放到了薛觅柔的双手之中。

    “这是我的贴身玉笛，便赠予你。”安沛泽轻声道。薛觅柔握着笛子，收也不是，还也不是。轻咬银牙，薛觅柔将自己头上一支簪子取下，道：“太子殿下，这是奴家的雁痕簪，聊谢太子殿下对奴家的恩情。”

    安沛泽笑着将簪子收下，忽然于薛觅柔面颊上轻啄一口，随即转身离去。

    “这位太子殿下……还真是个敢爱敢恨的……”薛觅柔轻抚脸颊，满面通红地叹道。

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    ……

    待安沛泽归来后，清平皇帝拍了拍手，道：“赐菜！”一道道热气腾腾、香气扑鼻的菜肴便被方才遣下去的一众秀女端了上来。

    除众人都有的配菜之外，放在清平皇帝面前的乃是一条鲜美至极的清蒸鲈鱼；安沛泽面前的沸泉羹更是由薛觅柔亲手奉上。

    此外，苏寺生面前的鸭掌豆腐、杜夕面前的涮羊肉、刘嶂面前的荷包鸭、冯枚面前的鲫鱼汤皆是无比可口。

    所谓“赐菜”，并不是君臣聚在一起吃顿饭，而是需要根据个人不同的口味喜好提前上报给宫里，如遇皇帝赐菜，即做出来供群臣品尝。量不多，如冯枚的鲫鱼汤只有区区一碗。

    赐菜不是让人往饱了吃的，只不过略微品尝一下，感叹皇恩浩荡而已。

    群臣正吃着，清平皇帝已然站了起来，走到了梅花旁，几次抬起了手，又都放下了。

    清平皇帝望着傲雪的寒梅，笑道：“傲然挺立，不畏严寒，当真乃是忠贞之士！朕竟舍不得折下了。”众人闻言纷纷起身，走到清平皇帝身边交口称赞。

    正在此时，只听得“喀嚓”一声，众人循声望去，只见薛觅柔已将那一支寒梅折下。清平皇帝闻声一愣，随即饶有兴致地问道：“你为什么要折下它？”

    薛觅柔以一名女子不应具有的坚韧之声道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”清平皇帝闻言笑着点了点头，道：“有理，传朕旨意，封薛觅柔为婕妤。”

    薛觅柔行礼后缓缓离去。

    清平皇帝面上带笑，心中却大为不喜。在清平皇帝看来，这女子性格太过刚强，自己在外征战，已是铁石心肠，后宫本应是“温柔富贵乡”，不该是这般模样。

    故而，清平皇帝对薛觅柔明升暗降，不再注意。

    而太子安沛泽眼中则迸发出了前所未有的光亮，他心中对薛觅柔的好感更上一层楼，情感愈发真挚。

    这个女人刚强的内心给予了安沛泽极大的庇护感与安全感。

    群臣对视了一眼，默然不语。

    除冯枚外，众人皆认为这只是一件普普通通的事情，可冯枚脑海中却恍惚浮现了一个名字，但却转瞬即逝，令他抓不到一丝头绪。

    正当冯枚胡思乱想之时，园外忽然传来了一声高呼：“陛下！永州急报！”

    清平皇帝闻言面色一凝，随即说道：“快递上来！”焦评很快便捧着一封奏疏走近，清平皇帝劈手夺过，仔细地阅读了起来。

    “哐当！”

    清平皇帝一下将桌案掀翻，瓜果盘碟散落了一地，他高声怒喝道：“大胆刁民！”群臣闻言一惊，随即又对视了一眼。

    众秀女纷纷退出。

    “这永州刺史也真是的！什么民不聊生？！什么十室九空？！眼下正是大温清平盛世！传朕旨意！将永州刺史袁平泰革职查办！”清平皇帝怒不可遏地喝道。

    “传……传……”清平皇帝话未说完，便捂着头部摔倒于地。

    “陛下！”

    “父皇！”

    ……

    ……

    雁英殿内。

    “呼……”清平皇帝只觉得头部无比疼痛，他奋力地睁开眼睛，意图看清楚自己眼前的一切，可惜一切都是徒然。

    安沛泽见清平皇帝醒来，急忙一把握住了他的手，道：“父皇！”清平皇帝躺在床榻上，道：“刘……刘爱卿……”

    刘嶂闻言急忙凑上前去，道：“陛下，臣在。”清平皇帝费力地开口道：“永……永州叛乱……你……你是永州大……大都督，理应前……前往……威宁侯陪你……去……”

    刘嶂一撩袖子，拱手拜道：“臣刘嶂万死不辞！”清平皇帝欣慰地点了点头，道：“都……都下去吧……”

    众人出殿。

    刘嶂快步离去，他要汇合威宁侯曹郁宽赶往永州平叛。而冯枚则错后了行动，与苏寺生站在了一起。

    “散秋，你好似有些不安？”苏寺生笑着问道。冯枚点了点头，道：“这次造反绝对没有那么简单。”苏寺生轻轻颔首，道：“是啊！”

    “阁老，您如何看待此事？”

    苏寺生望了冯枚一眼，道：“刘叠峦打不胜的。”冯枚还是一副波澜不惊的模样，拱手道：“阁老何以知之？”苏寺生摇了摇头，迈步向宫外走去。

    冯枚紧随其后。

    走到宫门处，苏寺生要继续向前回府，而冯枚则是要去东宫。两人不约而同地停下了脚步，待相互望了一眼，苏寺生首先说道：“刘叠峦为人冷肃，他与威宁侯是合不来的。将帅不和，必遭大败。”

    冯枚闻言眉头一跳，道：“看来阁老不打算向陛下直言此事。”苏寺生颔首道：“既然陛下已经点了刘叠峦的将，老夫又何必犯颜直谏呢？散秋，眼下最关键是事不是什么永州叛乱，而是下一个入阁的人选。”

    冯枚不置可否，拱手道：“阁老可不要忘了，永州叛乱可是能动摇江山社稷的事啊！”苏寺生摇了摇头，道：“几个刁民闹事罢了，这种事老夫见得多了。无非是袁平泰他们犯了事，想免罪，故而夸大其词，把刁民们捧到天上去，以此减轻自己的罪责罢了。”

    冯枚若有所思地点了点头，道：“这样看来，是冯某多虑了。”苏寺生叹了口气，道：“这次起码要补选两位朝臣入阁，啧啧啧……又是一场血雨腥风啊……”

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