艾思栖边走边观察,发现这座城市还真不是一般的繁华与昌盛,街道两排布满了酒楼茶肆,房屋鳞次栉比,而大街小巷到处都能听到吆喝声,人群拥挤的街道上，可见人声鼎沸,车水马龙,有抬着轿子的轿夫,背着行囊的路人,推着单车的工人,熙熙攘攘,川流不息的真实古代市景顿时让她傻眼,这到底是那个盛世？

    经这一路的打听，得出的答案再次让我傻眼，这里的王朝叫宣武国,而这个城便是国都遥城,遥城交通脉络由纵横交错的四大街、七小街、六十二条蚰蜒巷构成,南大街为遥城的中轴线,北起东、西大街衔接处,南到大东门麒麟门,以古市楼贯穿南北,街道两旁,老字号与传统名店铺林立,是最为繁盛的传统商业街,西大街,西起下西门白鹿门、东和南大街北端相交,与东大街呈一条笔直贯通的主街。

    虽然很纳闷中国历史中怎么就没有看过这个朝代,但还是很兴奋,毕竟这可是座历史上没有的国度,看这样的盛景,想必这个宣武国与唐朝盛世李世民统治的盛世是一样的吧!百姓安居乐业,天下太平,国富民强,一扫先前的苦闷惆怅,反而生出了一股兴致勃勃的观赏欲望。

    “咚咚——大家快去看呀!乔家死人啦”一个百姓手拿铜锣,一边敲一边喊着,街上的行人顿时一窝脑的闹腾起来,嘴里琅琅着都朝南门跑去,只知现代人很八卦,没想到古人也是如此,还与之更甚,为了不给现代人丢脸,艾思栖便以一马当先万夫莫敌的光速前进。

    不多时便看见一群人围在一座府邸的门前议论着,里三层外三层的还真是围个水泄不通，这使艾思栖的好奇心更甚,深深的吸了一口起,握了握自己的拳头,便一鼓作气的朝人群里头闯,四周顿时传来断断续续的咒骂声,至于这些污秽的骂语，她是不会去理会的,谁让他们都堵着，费了九牛二虎之力突破重围,终于站在乔府的大门口前才舒了一口气,现在总算可以看清楚发生什么事情了。

    话说乔家是做布匹生意的商人,在这遥城也算是大门大户,此时乔府出了人命案子,也难怪百姓们会如此的兴致高扬，现场人声鼎沸，要不是乔府门前站着两位官爷,或许百姓们都贸然冲进庭院里,而不是只在门外观望，不过因大门是敞开着,里头的情景倒也是看得一清二楚。

    庭内站着一群人,而在庭院的地上躺着一具尸体,一群女人在旁哭的稀里哗啦,看着这阵势八成都是那死人的大小老婆,也许是验证艾思栖的想法,里头顿时响起女人们的争吵声,其中一个穿得一身富贵的中年妇人,气急败坏的指着另一名美如娇花的女子狠狠骂道“都是你这个狐狸精害死了老爷,要是老爷能听我的话,不要娶你这种下贱的婊子,又怎么会惨死在你的手上,你给我把老爷的命还来。”妇人突然间发狠的拉扯起那女子的发髻,被她那一番折腾,女子顿时变得狼狈不堪。

    “大姐，你要相信我，我真的没害老爷，而且!而且老爷喝的……是您给我的金藤花···”被打的女子不敢反抗,只能唯唯诺诺的哭泣着。

    “噼——，你这臭婊子,害死了老爷还想陷害我”女人一听火大的扇了她一耳光。

    “好了好了,二位夫人你们就别再闹腾了,小六子,这仵作怎么还没有来呀?”说话相劝的是一名中年捕快,大约三十到四十来岁,他抹了抹头上的汗水不耐烦道,看这举动不用想也知道一定是捕头,而他身边的衙役也连忙拉开两位夫人,维持着场面,免得那两娘们再惹恼自己的头。

    “头,已经叫人去喊了,您就再等等吧”说话的小六子,长着一张大众脸,身高约1米7左右,年龄也就二十五六,此时他阵从兜里掏出一把扇子,殷勤的给那一脸不悦的捕头扇着扇子。

    大约过了半盏茶的功夫,这所谓的仵作依旧没有出现,在里头等得着急的马捕头可发飙了“这人都死哪去了,就算生孩子也该生了吧”。

    “官爷,你可要为我家老爷伸冤哪,我们家老爷一定是被这贱人害死的。”大夫人盯着站在一旁,披头散发,脸色惨白的女子狠狠哭诉,甚至扑通一声跪在那马捕快的面前,抽涕的擦着泪。

    “还不快扶乔大夫人起身”马捕头有些恼怒的向身后的捕快喝斥,转而又面色顺和的安慰道“夫人您放心,有我马世介在,一定会给你一个满意的交代。”

    围观的百姓看着里头发生的事情,再度议论起来,“听说乔家老爷就是被他刚娶进门的小妾毒死的。”

    “是呀,是呀,我也听人说了,好像死前是吃了她给的东西,吃完后就发了疯,不到一会儿就口土白沫死了。”

    “我还听人说，这小妾是百花楼里赎出来的,扯不定是给他老爷吃了什么……”

    “哈哈哈……是呀!这样他也算是牡丹花下死,做鬼也风流……”

    听着这些越来越入骨的对白,艾思栖真是要翻白眼了,从古至今男人好色还真是恒故不变,色情八卦更是愈演愈烈。

    不再去理会那些无聊的人,艾思栖开始全神贯注的回想刚刚从它们那里得来的信息,吃后发疯、口吐白沫,这该不会是……艾思栖若有所思的看着躺在地上的尸体,如果没有记错的话,一定是那样,她像是想通了什么,眼睛一亮就往乔府门口冲,可是还没有进去就被守门的两座门神给拦住了。

    “你是什么人,想要干嘛”

    “我……”艾思栖有些尴尬的站在门外,看着里面大脑随即一转“我是仵作。”

    “仵作……”两个衙役相互看了一眼疑惑不解道“我们知府衙门的仵作,不是一直都是冯喜吗?什么时候换人了。”

    “两位官爷,冯仵作今天生病了,所以知府大人就派小的来帮忙。”艾思栖眼也不眨一下的瞎掰着。

    “哦!原来是这样,难怪到现在还没有来”两位衙役一脸恍然大悟的样子“那你就快进去吧,头可是等急了。”

    “是!是!这就去”艾思栖有模有样的学着电视剧里看古人恭维的样子,通过了这两个衙役,她便快速的跑进乔府,深怕一不小心就曝光。

    “你是什么人”看着一个陌生面孔的出现，马捕头有些疑惑的眯起本来就小的眼睛上下打量,这个穿着怪里怪气的小子那跑出来的。

    “你是做什么的？”

    “捕头大人,冯仵作他病了所以叫小的来代劳”依旧用刚刚的谎话搭上,艾思栖抬起头从容不迫的缓缓解释着。

    “真的是冯仵作叫你来的——”马捕头有些怀疑的再度上下打量,不是他要如此怀疑,只是眼前这小子最多也就十七八,这做仵作也是要有经验的,毕竟事关生死,不可丝毫马虎。

    “马捕头，这事可说不得假，你要是不信案子结束后，回衙门问问不就知道了吗？小的哪敢欺骗您呀！”艾思栖一脸真诚的立于一旁，心知他急需仵作定不会再发时间去衙门考证，也就壮大胆子瞎说一通。

    马捕头若有所思的看了看乔老爷的尸身,再看了看还在一旁哭泣的众女人,才无可奈何的颔首答应,“好吧,那你就说说看,不过丑话可说在前头,你要是验不出个子丑寅卯来,我可要办你”。

    “是，小的一定尽全力。”艾思栖应承后就埋头检查起乔老爷来。

    查看了一番死者的眼球扩散度和嘴角边的污秽物，艾思栖凝眉道：“从他眼孔的扩散和尸身僵硬的程度来看他已经死了将近三到四个小时。”

    “三到四个小时？”马捕头有些不明白。

    看着他眼中的疑惑，艾思栖当下敲了一下自己的脑门，古代好像不是很理解小时为何物，于是立马改口。

    “死者的死亡时间将近是两三个时辰，也就是卯时到辰时之间，（清晨5点到9点之间）,死者的脸色发青,口吐白沫,瞳孔散大,这说明死者在死前腹部极度疼痛。”

    “这么说来,乔老爷子是被毒死的？”看着眼前这个年龄不大的小子说的头头是道,马世介也放心了许多,看来这小子还真是一个仵作，也有几把刷子，扯不定他还真能查出个子丑寅卯来。

    艾思栖看了看死者的指甲,那里已经明显出现了黑色，于是继续道：“他是中毒身亡的没错。”艾思栖边说边用手沾了点死者唇边的唾沫,拿到鼻前闻了闻“而且这还是一种罕见的毒草。”

    “那……”马捕头还想问些话,却发现艾思栖早已离开了尸体,改打量起大夫人与那哭瘫在地的小妾。

    艾思栖走至那花容失色的小妾身边蹲下，轻声问道：“四夫人,请你老实告诉小的,你家老爷在死之前吃了什么？”

    四夫人擦了擦脸庞的泪痕抽涕道：“老爷他……他在死前……只喝了一碗金藤花茶,那金藤花……还……还是我从姐姐那取的,往日……我们也有取来喝过,也不见出现老爷这般,我……”

    “哼!你这话是什么意思,难不成还想说是那金藤花害死了老爷,是我这大夫人故意嫁祸你吗？”大夫人一脸恼怒的盯着四夫人,仿佛她是她的杀父仇人般怨毒。

    不去理会大夫人的一脸怒意与尖酸刻薄,艾思栖继续追问“你确定老爷是吃了金藤花才这样的？”

    “嗯,我也不敢相信,可是老爷他……他就这样死了”四夫人瞧了瞧躺在地上的乔老爷,眼里充满内疚。

    艾思栖听完四夫人的话不免更加确定了自己的猜测,只有那种毒草才有可能使乔老爷吃后立即死亡,“四夫人!那老爷所喝的那些金藤花你还有吗?”现在只能先看看,确定自己的猜测。

    “嗯,莲儿。”四夫人向一位一直站在她身后默默不语的丫环叫唤道：“你到厨房去把今日给老爷熬的金藤花拿来。”

    “是,夫人”丫环应声退下,不到半刻就拿来了用过的残杂与新鲜的金藤花。

    “这确确实实是金藤花没错。”马捕头接过手瞧了瞧，肯定的下结论。

    “那可不一定。”艾思栖接过马捕头递来的金藤花细细的翻看了一下,又闻了闻味道,再拿了一些用舌头尝了尝,随即吐掉,看来自己想的是正确。

    “马捕头,乔老爷就是被这种药所毒死的”看着一脸震惊、疑惑的众人艾思栖缓缓解释道“断肠草,外形和金藤花（金银花）接近,是一种开出黄色小花,结出豆荚形状般的果实,另一种开紫色小花。不过这两种都很纤细,茎只有铅笔芯粗细、20多厘米高,叶子细密而零碎、小指甲大小,根部有一股臭味。”

    马捕头从艾思栖手中拿过那些断肠草,开始细细的观察，片刻喃喃道：“这些断肠草和金藤花咋看之下还真是一样。”

    艾思栖再度绕到死者乔老爷的身边指着道“据记载,断肠草又名葫蔓藤,吃下后肠子会变黑粘连,人会腹痛不止而死,乔老爷在死前不是也是如此,断肠草的味道有些苦、辛,温,中毒后会引起晕眩,咽、腹剧痛,死后口吐白沫,瞳孔散大,下颚脱落,肌肉无力,这不是与乔老爷的死后的症状又一致吗。”

    “如此说来,那乔老爷子就是误食了与金藤花长得一样的断肠草而暴毙的”,马捕头显然已经接受了这种说话，眼神不自觉的瞟向哪些乔府的女人。

    “没错!依小的所见乔老爷喝了甚多,他是中毒后心脏急速衰竭而死。”

    经她这番解说,围观的群众顿时炸开了锅,你一言我一语的聊开了,场面瞬间变得沸腾起来。

    “原来是断肠草呀,我也听说过,是很毒的草药。”

    “真没想到它居然长的与金藤花如此相似,日后可要小心点,别搞错了……”

    “头,现在真相大白了,这凶手就是大夫人”小六子撇了撇嘴指着早已吓傻了的大夫人道“我看八成就是大夫人看不顺眼四夫人,于是就把金藤花换成断肠草,来一个栽赃嫁祸。”

    马捕头摸了摸略显胡渣的下巴,对于小六子所说的话而沉思,从表面上看好像是如此,可是大夫人又为什么要杀老爷呢,她的动机是什么,难道就是因为嫉妒四夫人吗?那也没有必要让自己变成寡妇吧。

    “大夫人,你是否该解释一下,这断肠草的来历呢”艾思栖从刚刚开始就一直在注意大夫人的面部表情,如果真的如小六子所说,大夫人不可能露出那种吃惊诧异的表情,很显然连她自己也不知道有断肠草这种植物,毕竟断肠草是医书中才有记载的植物,她们又不是学医的又怎么会知道呢,只是我不明白这些断肠草她是哪来的。

    大夫人听了艾思栖的话,才从精神恍惚中清醒,扑通一声再度跪在马捕头面前满脸横泪的辩解道“捕头大人,民妇冤枉啊!这断肠草不是我买的,这件事要从前五日说起,记得那日我与老爷到城外六里处的清林寺进香许愿,在回来的路上老爷的老毛病又患了,一直咳个不停,于是我们就停了马车打算休息片刻。

    这时刚好有一樵夫走过,老爷随即就叫住了他,原先我还纳闷老爷唤他做甚,原来这樵夫的背箩里是一箩金银花,老爷容易上火,喉咙也不好,这些金银花刚好可以用来清热降火润喉之用,于是就发了七个铜板买了下来,起初老爷也喝了几日,但都没有出现过这样的情景,这……我也没有想到怎么的就变成了断肠草,捕头老爷如果你不相,随时可以去问问赶马车的车夫王麻子,还有……还有我身边的丫环小春,他们可是亲眼所见,民妇句句属实没有半点掺假呀。”

    “那你可还认得那名樵夫”马捕头关注的问道,看来那名樵夫也不知道,自己采的金银花就是断肠草,如果不早日找到那人,也许这样的事情还会再度发生。

    “记得,民妇记得,民妇马上给您画出他的模样”大夫人害怕自己再被冠上杀人的罪名,迫不及待的颔首应承。

    事情就这样告一段落,乔大夫人也随着衙役去了衙门,而乔老爷的尸身也搬回了堂内打算择日下葬,围观的群众也被衙役给驱散了,其实没有了热闹可看,不用他们赶也会很快的散去。

    马捕头急于回衙门就急急的说了几句“好小子真有你的,可比那冯仵作强多了,看来这冯仵作也该卸甲归田了”,之后就冲冲的走了,艾思栖愣在那有些无奈的看着他离去的背影,心里默念着冯仵作不是我要害你失业的,只能怪你自己在这么重要的时刻人影全无,她也是好心与职业道德的驱使才出场的,你可千万别怪我。

    再度回到街道时,看看自己的手表已经快五点了,摸摸空空的肚子,不禁皱起了眉头,英雄末路,柳啼花怨那。

    “这位公子请留步”还在唉声叹气的艾思栖拙时被眼前瞬间出现的人吓了一跳。

    “大哥!人吓人会吓死人的,”抚了抚脆弱的小心肝,艾思栖有些不悦的瞪着这莫名其妙的人,可是这一瞪顿时眼珠就被定型了,帅哥!她艾思栖的最爱,瞧瞧人家那身形,摆在现代可是标准的模特身材,还有那脸蛋,那直挺的鼻梁,那直观性极高的轮廓,哈哈哈……老天待她不薄呀!

    “在下无意惊扰,如有不妥之处还请见谅”青衣帅哥文质彬彬的拱手道歉。

    “不惊扰不惊扰”,像你这样的大帅哥,就算被吓死了也值得。（喂!喂!某人你是不是变得太快了，某人完全无视作者的提示,）脑海里继续想着,这样算不算是被人搭讪,艾思栖这可是自己空前绝后的第一次呀!这雷劈的好,劈的妙,想想在现代自己的桃花运向来是零位数,不是自己长得很抱歉,而是那些长的帅的靓仔一见自己就跑,现在好了不但没有跑,还自动上前塔讪,原来换个空间自己的桃花运就会暴涨。

    “嘻嘻……,帅……不对!是这位公子叫思栖有何事”依照八点档剧情,他是不是要问自己的芳名,问问自己可已许配了他人,府上在那等等……

    “我家公子有请艾公子上楼一聚”青衣帅哥微微一笑,指了指他身后的《食为天》。

    “你叫我什么？能不能再说一遍”艾思栖有些怀疑是不是自己幻听,他居然叫她公子,老天爷你不是这样耍她吧!

    青衣男子有些疑惑的看着这位瞬间变脸的少年,脸上写满了茫然“艾公子有何不妥吗？”

    艾思栖还沉浸在艾公子这个称呼无可自拔中。

    青衣男子见艾思栖半天没有反应，误以为他是在担心，便安慰道：“请艾公子放心,我家公子只是看了你的破案过程,很是欣赏,想与公子结交而已。”

    呜呜……原来是这样,有没有搞错,艾思栖都快呕死了,自己就怎么不像女人吗?现代没人追至少别人还当你是个女的,那想到了古代更惨,人人见了不是公子就是小子的乱叫,可恨!可恨!

    “艾公子可否跟随在下一同前往”青衣男子当然不知道艾思栖此时心底阵哀鸿一片,百感交集。

    “去!你带路吧。”艾思栖看着眼前这个青衣帅哥郁郁不乐的接话,既然帅哥邀请能不去吗?虽然与想象的有些出入。

    默默的跟在青衣帅哥的身后,他们走进了遥城第一楼《食为天》,这座酒楼算起来就如他们现代的五星级酒店,高档、价格贵,一般都是达官贵人的场所。

    看着眼前的场景还真是被震慑到了,这里真的很大,雕栏画栋,气派繁华,里面的规格分为三层,而正对门的前方设了一个伸展台,台上一整天都有人摆琴弹奏增加气氛,且摆放着桌子和茶具表演茶艺,而且每到午时还有人说书讲故事。

    一进门热情的小二就殷勤的前来招呼“两位客官是要住店还是打尖，本店最近新出了几道招牌菜，客官可要……”

    “赵爷,您回来了”钱掌柜快速的从柜台走了出来,瞬间打断了那小二的长篇大论,随后恭恭敬敬的给青衣帅哥请他上楼。

    看这情形这位青衣帅哥肯定不是一般人，以此推断,他家公子肯定更加不一般，说不定还是这座酒楼的幕后老板呢,就不知道长成什么样,会不会是个又帅有多金的单身贵族。

    只是这个假设也太不实际了些,这多金肯定是百分百,不过就单身而论就不太可能了,想想古人个个早熟,在清朝男子十四岁就可以结婚生子了,就不知道这个国家是不是也有这样的规定,对于艾思栖而言,这无疑是在残害国之幼苗的行为。