空气里弥漫着硫磺的味道，整个世界都充满了焦灼与死亡的气息。

    “轰！”

    一声巨响传来，远处的大地上升腾起红色、黄色的烟雾……

    一幅末日即将来临的景象？

    那一声巨响顶多算是婴儿在哭泣，那喷发的火山只不过是些星星袅袅的余烬。

    卜武站在废墟上，遥望远方的火山爆发，忆起《瓦雷利亚自由堡垒兴亡史》一书中，对“瓦雷利亚末日浩劫”描述的相关内容。

    “末日降临当天，瓦雷利亚周围五百里的山峰同时喷发，向天空倾泻无数的灰烬、烟雾和火焰，饥饿而炽热的火焰甚至把翱翔天际的魔龙一并焚尽。”

    “裂开的大地吞没了瓦雷利亚引以为傲的宫殿、神庙和市镇；湖水沸腾蒸发或变成酸液池。瓦雷利亚半岛的熔岩火山十四火峰爆发，熔岩喷射至高空，无数龙晶从红云中倾泻而下。”

    “在瓦雷利亚北方，大地崩解碎裂，汹涌的海水倒灌填满沉降的大地；这场灾难使瓦雷利亚城周边的土地撕裂成无数的小岛，在这些岛屿之间形成了今天的烟海。”

    “远在瓦雷利亚东部的雪松岛，同样迎来灭顶之灾，海面上掀起三百尺高的海浪，巨浪咆哮入城，一百多万人瞬息之间就被海啸吞噬。”

    ……

    卜武的思绪越飞越高，越飘越远。

    穿过烟海，飞向悲痛海湾，飘过夏日之海，跃过玉海之门，终于回到了仪地。

    “不知道父皇现在的身体怎么样呢？母后以泪洗面的次数应是越来越频繁了！天安十一年从神都出发前往烟海，若是日期没有记录错误的话，已经整整过去四年了。那些以为我会死在瓦雷利亚废墟里面的人……我很快就要回来了，快了……”

    卜武的脸庞上浮现出坚毅而冷酷的表情，眼眸里燃烧着熊熊的烈火，心底里翻滚着杀意和恨意！

    一群头戴兜帽的人从地底深处钻了出来，在他们身后是无尽的黑暗，而这些人却没有丝毫的畏惧和不安。

    为首的兜帽人看年纪已经有五十多岁了，却依旧精神矍铄，脸上皱纹虽深，但是却有着与年龄不符的锐气，他身材高大魁梧，即便现在年纪已经这么大了，也能够感觉到他那强健的体魄所带给人的压力。

    跟在老人身后的那些兜帽人，和老人一样，他们身上都散发出血腥的气息，皆是一身黑袍，且都在袍子的胸前绣有一条喷吐白焰的金色魔龙，显然所有的人都是来自同一个势力。

    为首的兜帽人跑到卜武面前，单膝跪地禀报：“禀告元帅，肉饵已经准备就绪，就等那些畜生们上钩了。”

    卜武待卜安禀报完毕，连忙上前将卜安扶起来。

    卜安虽是家奴出身，但他却不会真拿对方当成仆人看待。

    一个跟随了父皇几十年却依旧受宠的仆人，天底下又有几人敢对他呼来喝去？

    若没有父皇临别前，派遣卜安和500禁军作为自己的班底，恐怕自己早已死在这个阴森可怖的鬼地方了。

    他本来想给予卜安极高的尊重，以对待长辈的礼节待他，但被卜安坚决阻止了。

    “王爷是真心对待老奴，老奴的心里自然清楚。老奴跟随陛下四十多年时间，看着陛下的孩子们一一长大成人，既然王爷不把老奴当外人，老奴就斗胆和王爷说句逾越的话。”

    “上位者不可以失了威信，会难以服众；下位者不可以失了礼节，会恃宠而骄。还请王爷在平时以礼制待老奴，在军中以军规待老奴。”

    自那时候，卜武便明白了卜安为何能一直深受父皇的信任。

    这是一个不会挟恩图报，且拎的清的人。

    卜武在扶起卜安之后，他用眼睛快速地扫了一下人群。

    去的时候十一个人，回来的时候十个人，没有人员损失，全都活着出来了。

    卜武赞许道：“将军老当益壮啊！”

    卜武身材高大健硕，皮肤呈古铜色，脸部线条刚毅坚硬，眉毛如刀剑般凌厉锋锐。他的双眼深邃幽远，让人捉摸不透。

    四年前眼前的卜武还是个十六岁的孩子，如今已长得快和自己差不多高了，和年轻时的陛下越来越像了。

    卜安看着身边的卜武，有种时光倒流、恍惚梦境的感觉。

    那时候的陛下也是王爷，也是这般的年轻，雄心万丈，意气风发。

    说是等他登基后，定要挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

    可惜……

    烽火连天的仪地，风雨飘摇的蔚蓝朝。

    想到卜侅自从登基之后，就再也没能离开皇宫紫薇城一步。

    卜安摇了摇头，叹息道：“末将哪里算得上什么老当益壮？不过是苟延残喘罢了。”

    卜武以为老人在感慨自己的岁数，遂宽慰道：“圣祖的《龟虽寿》一诗中不是有这么一句吗？‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。’将军乃国之栋梁，更是父皇亲封的忠勇侯，怎能妄自菲薄呢？”

    卜武笑了笑，接着说道：“等我们完成任务回去之后，说不定捷卡琳娜就为本帅生了一个儿子，到时候就让他拜将军你为师，学习兵法武艺？”

    圣祖！

    那可是三千年才出一位的圣人，最有可能重现“黄金天朝”荣光的天子。

    卜安对那首诗再清楚不过了，圣祖书写的《龟虽寿》的真迹，自陛下赏赐给他后，他便将其挂于大堂正中，每天都会读上一遍，用来自勉。

    卜安知道王爷误会自己的意思了，不过此刻他并未解释，只微微笑了笑道：“元帅谬赞了。”

    “至于世子的兵法武艺，承蒙元帅看得起，老奴正好缺个衣钵传人呢！”

    卜安的声音洪亮浑厚，带着一股豪迈洒脱的味道。

    听到卜安答应收徒，卜武顿时喜上眉梢。

    “那就麻烦老将军费点儿心，教导小世子了。”

    卜安爽朗笑道：“这是末将分内事，不足言谢！”

    “哈哈哈哈哈…”

    两人相视一笑，一切尽在不言中。

    这几年下来，卜武和卜安之间相处的很融洽。

    尤其是最近这段时间，两人关系更胜往昔。

    卜武望着那些站在洞口等待下一步指令的士兵，兴奋的头脑迅速冷静下来。

    踏上瓦雷利亚废墟的时候他们还有一千多人，到如今仅剩下百来人，一路上历经磨难，遇到无数的恐怖事件，好在终于找到了回家的方法。

    这些随他出生入死的将士，他都要尽力地带回去。

    这是他以后的政治资本，也因为那一丝尚未完全泯灭的良知。

    卜武大声的朝兜帽人们喊道：“你们也都要好好的活着，快要回家了，都不许死。本帅还要看着你们娶妻生子，封妻荫子，光宗耀祖，都听明白了吗？”

    “唯！”兜帽人们齐声应答。

    他们的嗓门极大，震耳欲聋。

    这次行动顺利，到现在还没有同袍伤亡。大家对王爷的狠辣有了一定的了解，但大家的心里却是暖暖的。

    肉饵已经没了，火龙虫的血液也已收集的差不多了，这应该是最后一次钓鱼了，只要挺过这次，任务就结束了。

    想到这里，兜帽人们的心情变得愉悦起来，身上的肃杀之气也减弱了不少。

    卜安见属下们都精神抖擞，立即对卜武说道：“元帅，肉饵投放的时间差不多了，应该有鱼已经闻到腥味儿，末将现在就吩咐下去，开始捕捞行动。”

    卜武点了点头，提醒道：“将军，多加小心！”

    卜安向卜武行礼告辞，大步流星地朝属下走去。

    “可以行动了。”

    “小兔崽子们都收敛心神，别阴沟里翻船。”

    卜安人还未到，大吼声已经先传了出去。

    他手下的将士们听到命令后，立马各司其职，按照原计划行动。

    一条麻绳从洞穴的深处一路延伸到出口，九名兜帽人握住绳子的一头，绳子被拉成紧绷状，但同时又要保证不会拉动另一端的东西，就这样保持着一种微妙的平衡状态。

    卜安走到洞口处，将自己的耳朵紧贴麻绳。

    这个过程足足持续了一刻钟的时间，闭目聆听的卜安猛地睁开眼睛，起身往队伍的末尾走去。用低沉的声音说道：“按计划行事，准备，鱼上钩了。”

    但兜帽人们并没有急着拉拽麻绳，而是又等了一炷香的时间。

    兜帽人们齐心合力，洞穴深处里面的麻绳被快速地收回，当地上的绳子约莫有一百尺长的时候，从洞穴口隐隐约约看见绳子的另一端绑着某种白色的东西，又拉出十尺的长度——原来绳子那头绑着的是一具尸体。

    “砰”的一声，一个类人生物被扔到地上。

    他长着一大一小两个脑袋，三条扭曲变形的手臂和四只未发育完全的脚。

    这怪物浑身是血，眼睛紧闭，手腕和脚裸处各有几个狰狞的伤口，像是先被什么利器划出来一道口子，接着又用铁刷子在伤口处来回刷过几遍。

    看样子那怪物已经死去有一段时间了，然而那群兜帽人却将怪物团团围住，各自拔出长剑并将剑尖对准尸体，脸上首次流露出凝重的神色，似是在戒备？又似是在期待着什么的样子？

    忽然之间，那原本死去的生物——他的身体猛烈地抽搐起来，皮肤不断凸起又收缩，好似有异物在他的体内正不断蠕动扭曲。

    而他的三条手臂和四只脚，则是以诡异的姿势缓慢地抬起，发出“咯吱……咯吱”的刺耳声音。

    然后，那颗大一些的脑袋猛地睁开双目，在灰色的眼珠下面隐隐有红光在闪烁，死尸的脸色也开始由惨白转变成赤红。

    整个身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤发黄，发黑，皲裂。接着他的口、鼻、眼、耳……最终连龟裂的皮肤缝隙里都冒出盘旋的青烟。

    “砰！”

    他的两颗眼珠经不住高温炙烤，像是沸腾已久的鸡蛋，终于炸裂开来，蛋液顺着眼角流向脸颊。

    尸体在何时发生什么样的变化，这群兜帽人早已了然于胸。

    他们依旧保持原先的姿势，持剑斜指地上的尸体，将手中的剑又握紧了些，便再没有其余的动作。

    蠕动、扭曲、扭曲、蠕动……

    “火龙虫要出来了，一会听我口令行事！”卜安提醒道。

    在榨干尸体的最后一点油脂之后，那些存在于尸体内的生物终于露出了它们的庐山真面目。

    纷纷从尸体的嘴巴、眼睛、耳朵……龟裂的皮肤中探出头来。

    它们大多数不过只有成年人的小指头大小，容貌像是长了脸的蚯蚓；而从嘴巴里爬出来那几条则有胳膊一样长，模样又似一条长了脚的蛇……

    “……嘶嘶嘶……”

    它们发出的声音，尖锐刺耳、恶心到极致、仿佛要把人的灵魂都撕扯出来。

    “动手！”

    一把把长剑齐刷刷朝着那几条有手臂一般长的火龙虫刺去，瞬间穿透火龙虫的躯壳。

    几乎每一条火龙虫的身上都插着两三把锋利的长剑，滚烫的血浆从它们的身上喷涌而出。

    “退！”

    十把长剑同时抽回，兜帽人们迅速往后跳开。

    余下的火龙虫，纷纷吐出火焰，朝着那群兜帽人袭击过去。

    大一些的火焰像是火把在燃烧，中等的火焰如同点燃的蜡烛，最小的火焰则只有萤火虫发出的光亮大小。

    这些火焰看似威力不大，可一旦沾上身体，便如附骨之疽。根本无法扑灭，只能将那块血肉剜掉，若不如此，火焰会蔓延到全身，直至将人烧成焦炭。

    兜帽人们不敢轻易靠近火龙虫，只能不停地游斗。

    见手下的将士们和火龙虫战成一团，卜武眉头微皱，右手紧握剑柄。他有心上前助阵，同手下的将士们并肩作战，思索了片刻，最终还是打消这种莽撞的想法。

    “千金之子，坐不垂堂。”

    卜武想起了兵法老师给他上的第一堂课——记住自己的身份。

    “七殿下，您将来至少会是一位将军，统领一军的统帅。平时苦练武艺，主要是起到强身健体的作用。阵前杀敌和士兵们一起冲锋，那不是您该干的事情。一名好的统帅是在战前制定优秀的作战方案，是在战斗中让自己的手下少一些伤亡，是在战后犒劳那些还活着的幸运儿，及为他们向朝廷请赏。”

    他不是一个普通的士兵，他的父皇是仪地黄金天朝的天子，他是蔚蓝朝的玉海亲王。他现在若是死了，那么这剩下的百来人的前途也就断绝了，那些因保护他而牺牲的人便毫无意义了。

    卜武不得不忍耐住冲动，他调整呼吸，让自己尽量放松，然后将所有注意力都集中在周遭，随时做好应付突发状况的准备。