在上个故事里我讲了，御流村的打更人芈玉贵好不容易捡了个媳妇，本以为捡了个宝，谁知道媳妇却是养鬼人，还把师父的尸骨挖了，炼成了“养料”，最后又告诉芈玉贵村子会发生变故。当我问村子发生了什么变故的时候，芈玉贵又打起了哑谜，叫我天亮了去看。

    我当时有些火气，探索个遗迹，差点丢了小命，好容易逃出生天，却又进了个奇怪的村子。不过我向来不怕事，虽然芈玉贵告诉我现在离不开更楼，我还是要出去看看。

    芈玉贵也没有拦我。任凭我迈开大步，出了楼门一路朝东南跑去。我记得来时的路，虽然月亮不怎么好，但是透过稀疏的月光，还是能看到来时的脚印，毕竟这村子全是土路，前阵子好像还下过雨，泥土比较松软。

    跑了一程，我感觉有些不对劲，来的时候，记得路边有很多古树，此时却一片空旷。以我的脚程，跑这么远应该早进了村子，可举目四望，却不见半间房屋。我硬着头皮，接着往前跑。

    又跑一阵，忽然发现前方有一座碉楼，上下两层，破破旧旧。走近了看，大吃一惊，这不就是芈玉贵的更楼么，芈玉贵还站在楼前，一脸傲然，似乎早预料到这个结果，“这个更楼，一到晚上就这样，进来就无法离开，只能等到天亮。”

    “那你是怎么离开的？”

    “我并没有离开。”

    “那你为什么叫我进来？”我有些恼火。

    “我没有叫你，是你主动来找我的。”芈玉贵返身进了更楼，我只好跟了进去。却见他拿起梆子和更锣，敲了三更鼓，原来此时已三更了。

    我找了个破凳子坐下，脑子里飞速运转。记得来的时候，基本是一路向北，没有转什么弯，回去的时候，依然走得是直线，为什么走着走着就转了个圈呢？想到转圈，我想到了一种可能，鬼打墙，莫非，我遭遇鬼打墙了？

    可是，我是个道士，满身的法器，什么样的恶鬼有这个胆量，跟我开玩笑？我心中不服，想再出去试试。芈玉贵也不劝阻，或许早已猜到了结果。果然，我又试了三四次，每次都调整了方向，可是一次又一次转回了楼里。

    此时已经是四更天，天快要亮了。我耐着性子，等着天亮，看看到底发生了什么。

    过了能有一刻钟，突然间眼前一片光明，我心中一震，这个村子的黎明来得这么迅猛么，太阳升起的时候没有任何缓冲？

    我走出更楼，感受了下这里的阳光，四月的阳光，已经有些灼热，除了升起得太快，和外界并没有区别。

    芈玉贵没有跟来，让我自己回村看看。我捏紧了好奇心，拽开大步，跑了一程，见到一片房屋，果然，天亮就能回到御流村。

    可是，我总是感觉有些不对劲，对了，村子太过安静。我忽然想到，昨晚离开的时候，也是这种感觉，安静得不像是有人烟的村落。

    我赶紧找了户人家，敲了半天门，没有反应。推了一下，房门“嘎吱”一下开了，这家人也不富裕，情况和芈沧海家差不多，破破烂烂的几件家具。我喊了几声，确定家里没有人在。跑到厨房看了看，厨房还有烟火气，似乎人刚走不久。

    我换了下一家。这家情况也类似，家里比上一家富裕点，可还是没有人在，不过桌子上放了杯茶水，似乎刚刚添水，茶水还没泡好。

    我有些犹豫了，去了下一家，这家情况也类似，厨灶里火烧得正旺，锅里还煮着什么，可就是不见人。我在附近喊了一下，不见半个人影。

    村子里的人都消失了？

    这个想法一出，我忽然感觉毛骨悚然。若真的如此，那这个村子的秘密可太大了。

    我不敢相信这个结论，也许只是巧合呢。于是又敲开了十余户人家的房门，无一例外，家里都有人活动的痕迹，可就是不见半个人影。

    最后，我回到了芈沧海家，想着他家该不会也是如此吧。可这次让我失望了，芈沧海和芈星云也不见了。我壮着胆子进了他们卧室，摸了摸床上，床上还有余热，显然，他们刚起床不久。

    不过，就在我抬头的那一刻，看到床上被褥的褶皱形态，忽然间有种感觉，这个摆放，不就是人睡在被窝里，忽然间消失的形态吗？

    想到这里，我又更进了一步，前边的十余户人家，不也是如此？一个刚泡完茶还没来得及喝的人，一个正在给厨灶里添火的人，一个正在熟睡的人，遭遇了某种变故，忽然间集体消失了？

    那到底是什么力量，让一个村子的人集体消失，又为什么是这个村呢？

    我忽然又想到，那种安静的感觉我昨晚就已经有了，难道，村子的人昨晚就已经消失了？

    更让我想不通的是，芈玉贵似乎早预料到这种变故。我忽然想到了他讲的梅玉竹的故事，难道这事是梅玉竹做的？不对，梅玉竹只是个养鬼人，绝不可能有这种力量。

    看来，我还是得返回更楼找芈玉贵，只有他知道真相。

    可是，更让我诧异得是，当我返回的时候，我无论如何都找不到那个更楼了。

    我在村子的东西南北转了十几圈，转到肚子发慌，四周群山重叠，哪里有半点更楼的影子？到最后，我只好安静下来，回到芈沧海家，自己动手弄了点吃的。

    吃饱了饭，我终于有精力再来折腾。仔细整理了思绪，忽然发现，这个村子，或许与遗迹有巨大关联，芈沧海的女儿，更楼的石像，还有梅玉竹炼制的虫子。

    我忽然又想到，这种虫子我在付家村见过多次，最后在遗迹里见到的那张大嘴，虽然看不清全貌，也像是一条巨虫的口。这其中有什么关联吗？

    想到这儿，我坐不住了。赶紧起身，到村里村外，上百户人家找了个遍。可除了村里人凭空消失，其他找不到半点异常。不过，寻找的过程中，我又有了新的发现。

    当我走到最初发现的几户人家的时候，特意留意了他们的厨灶和茶水，惊奇地发现，厨灶里的火居然一直在烧，杯里的茶水，还是没有泡开，茶水还是烫的。

    难道是村里人消失后，这个村子的一切都静止了？还是说，因为出现了这种静止的状态，导致了村里人集体消失？可是，为什么我没有消失？

    我拿起了杯子里的茶水，喝了几口，放回原处。还好，茶水并没有复原，少了就是少了。我又到了另一户人家试试，灭了他家厨灶里的火，火果然也没有再烧起来。

    现在，我可以确定，芈玉贵所说的变故就是村里人集体消失，村里的一切都静止。可是问题又来了，村里人去了哪儿，他们是昨天才消失的吗，还是说，消失了还会回来，回来了再消失，循环往复？还有，消失的更楼和芈玉贵会再次出现吗？

    一时间，千万个问题涌入脑海，我感觉脑子有些短路了，只能回到芈沧海家休息，边休息边整理思绪。

    很快，天色又暗了下来，我惊奇地发现，这个村子的黑夜也是突然降临的，没有一丝前兆。不过这不是重点，重点是在今晚，初更降临的时候，芈玉贵会出现吗？

    “梆、梆，当——”让我意外地是，就在我思考这个问题的时候，打更声响起了。

    果然，打更人是在晚上出现的。

    可是，就在我准备起身，去寻找打更人的时候，一道熟悉的声音传来，“老头子你又病发了？”

    我赶紧停了下来，这是芈星云的声音。紧接着，就听到一阵急促的咳嗽声，然后是痛苦的呻吟声。我心中一紧，这是芈沧海老寒病又犯了。

    不对呀，我那天不是给他治好了吗，难道又复发了？

    当时也没有多想，赶紧几个健步，冲到他们的卧室门口。不过，出于礼貌，我还是敲了房门，“大爷你怎么了，病复发了吗？”

    “谁？”没想到，我这一声叫，居然吓到了他们。

    我正在疑惑，却见芈星云开了房门，拿镜子劈头打来，“你这匪徒，怎么进来的，欺负我们年老是吧？”

    我赶紧躲避，一边躲避一边解释，“婆婆是我啊，你不认识我了？”

    追到堂屋，芈星云终于冷静了下来，这时候芈沧海也从卧室赶了过来，看了他的气色，我心中一震，这和昨天见到他的时候一样，难道我的治疗一点作用不起吗？

    “你是谁，怎么进来的？”芈沧海居然也这样问。

    看着他们的眼神，我忽然意识到，他们好像完全不认识我了。难道，他们消失后，再次回来，会带走昨天的记忆？可是，昨天交谈的时候，他们却能记得好多年前的事情啊。

    对了，他们记住的，都是村内的事情。我是村外人，所以消失后，完全消除了对外界的记忆，就连我这个“恩人”都忘记了。而且，他们不仅是记忆消失了，连芈沧海的病都恢复了，似乎硬生生把时间退回了一大截。

    我当时也没有多话，在真相明了前，我也不知道怎么向他们解释，只好给向芈沧海建议，他现在病情很重，急需医治。我有一套治疗方案，保管能治好他。

    最后还是在芈星云的教训下，拖拖拉拉把芈沧海拖到卧室。因为已经治过一次，这次治疗起来就很轻松，最后，我还是用药葫芦收了黑血。收的时候，特意看了昨天收的黑血，虽然硬化了，但整体没有变化。

    治好芈沧海后，我辞别了他们，他们口称“神医”，问我要去哪里。我没有回答，自顾自向村北去了。