赵聪跟在斥候老兵身后，学着他走路的步伐与敛息方式，躲避着哨卒的视线。而马六由于土行之气，走在地上如同踩棉一般悄无声息。抓准了一个哨卒大声说笑的机会，几人迅速贴近哨所底部外墙。

    这座哨所分成两部分，一部分是五米高的哨塔，一部分是长宽十米范围的哨营。

    根据方才在远处的观察，那名做饭的哨卒应位于哨营的东南角，而现在众人在哨营的西北角处。一名斥候打了个手势，示意按原定计划行事，其余几人皆是点头表示收到。

    做饭的哨卒并不难解决，难得是哨塔上的士兵恰好在烽火旁，而且可以看到底下正在做饭的哨卒。一旦弄出声响被发现，烽火便会被迅速引燃，因此众人要先解决哨塔内的哨卒，再来解决底部的。

    三名斥候其中一个贴着外墙往那个做饭的哨卒那边靠去，等到塔顶的哨卒被解决后，第一时间出手，防止被人跑了。

    攀着外墙，四人露出一个脑袋观察塔顶哨卒，摸清了哨卒的扫视规律后，由一名斥候先走，无声息的翻过外墙，迅速贴近了哨塔底部。然后是马六、赵聪和另一名斥候依次翻过后贴近。

    四人处于哨塔背面，相视一眼。然后只见马六双手变成土黄色，贴着哨塔墙壁往上爬去，而另外两个斥候则双手一架，准备把赵聪全力往上托起。

    估算着马六的位置，两名斥候全力一托，把赵聪弹到近四米高。然后赵聪右手拿着早已掏出的匕首狠狠的扎进外墙，再借力一甩，与马六同时到达了塔顶。

    正靠在另一面墙壁的浑离奴和哨卒在听到匕首插入墙壁的声音时，还未反应过来，便看见两个大活人直接从墙外翻进来。更要命的是，这两个来历不明之人翻过来的刚好是烽火盆那面，两人站定后刚好挡在了浑离奴与烽火之间。

    赵聪和马六速度极快，在落地的一瞬间便拔刀往哨卒方向劈去。哨塔顶部范围不过三五米，腾挪空间极小，浑离奴只能匆忙拔刀应战。

    两刀对拼一记，却是体型更壮实的浑离奴直接被击退，踉跄几步后背撞在了墙上。

    长刀再度逼近，刀刃已是浮着红光，浑离奴再次举刀，其上也是泛起黑气。却只见血色划过，长刀被拨开到一旁，一把匕首扎进了浑离奴的喉咙。赵聪左手拔出匕首，长刀回环，直接砍下了浑离奴的脑袋。

    接下来，两人合力解决了另一名哨卒，而哨塔底下的两名斥候也解决了正在睡梦中的两名士兵，正在做饭的哨卒脑袋也被早已等候斥候割下。

    赵聪在塔顶朝着远处山林的方向挥了挥旗帜，便见骑兵队从山林间绵延而出，继续前行。

    ......

    龙州，原宋石堡寨。太宗淳化年间，为巩固边防，升石堡寨为威塞军。至道年，威塞军为西夏所夺，更名龙州。

    龙州地处险隘山谷要冲之地，扼守贯通横山南北之要道，乃是宋夏两国交战时的重要军事通道，乃兵家必争之地。而龙州被西夏所夺后，更是重新修筑升级，比之原先的石堡寨，扩大了几倍有余，戍守士卒亦是沿边堡寨之最。

    宋夏两国沿边堡寨众多，在战时是抵御外敌、巩固边防的军事据点。而在非战时，又是两国互市、屯种聚集之地。且由于西北地区蕃民众多，堡寨亦有拉拢与安抚蕃民之用。

    此时龙州城内，龙州刺史野利廷石正在听着军情汇报。

    由于龙州并非建国之初所设州府，而是从宋朝手中掠夺而来，又因地处边境，故而龙州并不像西夏境内其他州府一般，真正掌管一州之地所有郡县。龙州更像是一个特别设立的军事据点，管理的乃是周边堡寨。

    而作为州府最高长官的刺史例由党项贵族担任，不仅行政上总领大权，在军事上同样是全权负责，甚至还担任着监察州内官员之职。与宋朝刺史逐渐转变成官员过渡之职不同，西夏刺史仍主掌民事、司法、行政、军事的权能，沿袭汉唐之制。

    “刺史大人，近日以来，宋军斥候与骑兵小队出没频率极高，沿边哨所减员严重。且宋军目标明确，无论是村寨还是碉堡附近，皆不靠近，只是一味拔除我军哨所。居心不良啊。”龙州军指挥使韩伯亨多年与宋交战，对宋军颇为了解。而近年来虽宋朝边关以防守为主，但两国之间的摩擦却从未停止。甚至由于不再进行大规模的军事会战，故而导致小规模的摩擦更甚以往。

    宋皇赵煦亲政后，虽并未明说，但从其恢复神宗变法，大力提拔变革派官员便可看出，其并非一个安分皇帝。

    而神宗时期对外的主要核心，亦是在新皇的边关政策中体现的极为明显，那就是征夏。

    再加上近期边境的动作与兴庆府传来的讯息，韩伯亨嗅到了不寻常的气息。

    “月余之前，太后恐其整顿朝纲之时为宋所乘，故而遣人刺宋军后勤总责赵烈，欲拖延宋军出兵时日。此事乃太后一意孤行，我等并未事先得知，故而对宋军动作反应迟缓。而待太后总领朝政后，方才传讯我等。

    好在刺杀之事起了作用，宋军无法从境内快速调粮而攻我军，因此仍有转圜余地。韩指挥，朝廷已有传讯，遣嵬名阿埋将军往宥州嘉宁军司，不日将沿边增兵。

    故，尔等可增派哨所驻兵，并领军沿边巡查，做好防御，刺探敌情，以待王师。”

    野利廷石一边喝着茶，一边不紧不慢的叙述，话语中透露出对梁太后的不满，同时又想着把事情拖延，等嵬名阿埋到了让他处理。不过能当上一州刺史，野利廷石自然并非草包，因此也让韩伯亨做出了相应的对策。只是由于多年来夏宋两国的边境承平，野利廷石出于习惯，仍是选择了较为保守的措施。

    韩伯亨脑子里过了几遍，才明白过来野利廷石所说，心中不由暗骂书呆。但面色不显，只接令称是，而后告退。

    韩伯亨走后，野利廷石在屋内又是连着喝了几杯茶水，心情才稍微平复下来。野利廷石虽是党项部落贵族出生，但自小仰慕汉学，遍寻西夏境内汉人大儒为师。而又由于自身的贵族地位，在夏宋边境承平之时，野利廷石这个对宋友好的官员，便坐到了龙州刺史的位置。

    而野利廷石也做得相当不错，仗着自身学识与族内支持，不但控制了龙州及其周边堡寨，也通过走私与两国互市攫取了大量的钱财。但由于两国承平已久，故野利廷石自来龙州起，便未上过战场。

    因此对于两国战事将起，野利廷石心中自然排斥，这不仅意味着自身财路的损失，同时也意味着他有可能被朝廷调任，换上主战派。又由于西夏贵族本就对梁氏身为汉人却长期把持朝政有意见，野利廷石对于梁太后自然是有不满的。

    但这些自然不敢在梁太后面前说，两位大小梁太后能先后把持西夏近三十年，可不是靠着嘴上功夫。若不是与韩伯亨共事已久，知根知底，野利廷石也是不敢在韩伯亨面前有半点透露的。

    而另一边的韩伯亨，回到军中后，马上便开始着手安排沿边哨所增驻之事。韩伯亨乃务实之人，事事皆求效率，因此才会得到野利廷石的重用，引为心腹。但韩伯亨身为武人文化不高，读书甚少。因此对于野利廷石的说话方式，韩伯亨每次都要反复琢磨多次才能听懂。但好在韩伯亨虽然读书少，却思维敏捷，在共事多年后，早已能明白野利廷石的想法。

    哨所增驻的事情倒是好办，只需挑选军中壮丁前往。在哨所原有哨卒的带领下，很快便能适应。但是沿边巡查的队伍，却需要好好安排领军之人。由于夏宋两国边境沿边多山地，因此大规模的调军极易被察觉。所以韩伯亨需要一个用兵灵活的将领，根据各地堡寨局势游曳其中，而不死板呆滞。

    脑中闪过几个身影，最终韩伯亨确定下来，唤来传令兵。

    “去把籍辣将军喊过来。”

    ......

    “队长，斥候回报，前方有夏军巡边小队。斥候观察许久，并未发现有埋伏。”

    “那便吞下他们，速战速决。”已稍脱稚气的赵聪当即做出决断。

    时间已是八月上旬，赵忠所领的千人队在通过走私山道进入西夏后，决定沿边扰袭，并突袭西夏牛心亭。但方才拔除了十几个哨所，西夏便反应过来，迅速增驻哨卒，且派出沿边巡查队伍，穿梭于各堡寨周围。为此赵忠所领部队亦是出现了伤亡，减员百余人，且西夏也知道了赵忠队伍的入境。

    而见赵忠队伍暴露，鄜延路也不再隐藏自身意图。在吕惠卿的安排下，绥德军折可适，保安军刘法，以及鄜州军种建中也是大军开拔，从三面压向西夏，摩擦不断。在吕惠卿上任短短二十多天里，两军的小摩擦便多达百余次，而规模稍大的交战，也有近十次。

    在宋廷坚定的主战意志下，宋军已迅速攻下杏子河东山、那娘山、克胡山、白洛嘴等地，将战线推至西夏御谋城下，剑指龙州。

    由于几处村寨的攻下，宋朝顺宁寨与土门至青峰山一带已连成一片。因此鄜州军进青峰山开始伐木造械，准备为宋军接下来的攻城做准备。

    又因为战线的推进，骑兵队获得了更多的后勤补给支持。赵忠下令开始分成多个斥候小队，与西夏军队展开厮杀。

    而在过去的十几天里，赵聪已拔除了多个哨所，并与夏军巡边小队交手多次，在厮杀中迅速成长，现在已是独立领着一支小队游走在御谋城周围堡寨。而由于赵忠担心赵聪的经验不足，队伍中除了赵聪与马六外，半数以上都是精锐士兵，且有多个老兵在旁指导。

    方才向赵聪汇报的，便是一名有着多年斥候经验的鄜州老兵。

    在听到赵聪的命令后，队伍如渔网般散开，铺天盖地的向对方罩去。可这一次，赵聪却踢到了铁板。

    由于宋军在鄜延路的军队比西夏多，因此赵聪在往常都是仗着人多，先整体包围后再逐步蚕食，而今天刚把包围网撒开，对方领队之人便迅速找准了一个点直接冲刺，连杀赵聪多名队员。

    而在冲出包围后，对方却并未走远，而是反身再次冲向落单的宋军。

    赵聪反应迅速，立马发令集合，但仍是被对方杀了近十人。并且对面那不过二十人的小队，在看到赵聪集结后不过三十多人时，仍显得有些蠢蠢欲动，似乎在衡量能否吞下眼前的队伍。