灵璧呷了一口茶，今岁的新茶口感清冽，只一口便让人神清气爽，“直郡王自然是悲伤的，可你没见惠妃着急吗？”她屈指算了算，“胤祥业已十四，我看你该给他房里安排两个年长些的美貌宫女进去。”

    青筠微微一笑，“上回他来永和宫时，我和他提了一嘴，他倒没好意思的，连说不要，我正想问问娘娘呢。”

    灵璧道：“你不说，我也不好意思提，我这里倒是有两个，都是十六岁，一个石佳氏、一个瓜尔佳氏，都是十六岁，从前是在景阳宫看管书籍的，也通文字，若你喜欢，让她们来见见。”

    青筠笑道：“娘娘说好，那就一定好，我不必见了，直接送去阿哥所便是了。”

    二人正说着，皇帝牵着胤祯的手走了进来，灵璧、青筠、沁心忙起身，“奴才恭迎皇上。”

    去岁腊月，陈贵人产下十七公主，皇帝正是高兴的时候，笑着免了三人的礼，胤祯向着灵璧问了安，坐在了她的身边。

    灵璧解下帕子，擦了擦他额角的汗，“瞧瞧你，这样大了，还和个小孩子似的莽撞。”

    胤祯依偎着她，轻声问候：“额涅这两日还咳嗽吗？小妹妹好吗？”

    灵璧微笑，将他辫尾的红玛瑙珠串理了理，“这两日不咳了，靖恪也好，不过睡下了，改日见吧。”

    胤祯笑道：“皇阿玛二月里要南巡，这一次让儿子也去，额涅，您也能跟着儿子去吗？”

    灵璧诧异地看向皇帝，皇帝道：“此次南巡定在二月初三，胤禔、胤祉、胤祺、胤祐、胤禩、胤祥，还有胤祯都随朕去。”

    胤礽身为太子自然是要留在京中监国的，胤禛则去检阅河工，“那胤祹呢？”

    皇帝道：“苏麻嬷嬷近来身子不大好，朕让他留下侍疾。”

    二月初三，銮驾于大通桥乘舟南下，至十八，皇帝独自登舟，减少随扈人等，前往黄河各处堤防，在高家堰、归仁等处堤工，因河工敝坏，皇帝极为震怒，下旨命原任河督董安国、原任河道冯佑于运口等处，亲自挑浚引河、修筑水坝赎罪。

    灵璧留在京中，不时收到胤祥、胤祯寄回的各种小物，二月二十九时，身子孱弱的弘昐终究是没熬过去，不过三岁便夭折，灵璧命内务府安排了车架，往四贝勒府去。

    四贝勒府的人正在筹备丧仪，见后妃车辇到来，忙要接驾，灵璧拦住了众人，如英搀扶着她，进了里间。

    灵前上过香，烧了值钱，又安慰过悲伤过度的李氏，灵璧心中哀伤，也不在府中用膳，便吩咐回宫。

    才出了四贝勒府，便听得街上有吵闹声，灵璧皱眉：“怎么了？去瞧瞧。”

    跟随着的太监们忙不迭地跑过去，拉住那纠缠中的一大一小，“混账！你们好大的胆子，这里是四贝勒府地界，那翟舆上的乃是今上的德妃娘娘，你们好大的狗胆，敢在这里厮闹！”

    那年长的男子如何见过这种阵仗，忙按着那小孩子跪下，“这猴孩子偷小人的馍，小人不是故意……”

    灵璧皱眉，对着阿葵抬了抬下颚，阿葵会意，“福慧公公，将那孩子带近前来。”

    福慧迟疑，将那瘦弱的小孩子拉起来，走到离翟舆十步远的地方，隔着金黄色的车帘，灵璧温声道：“不过一个馍，何必这样打人？阿葵，给那孩子些银钱，小珠子、小坠子，你们二人送这孩子好生回去，”她微微揭开窗口，露出精巧的下颚，“你叫什么名字？”

    那小孩子抬起头，露出一双黑亮的眸子，那双眸子太过出众，仿佛蕴藏着无尽的生命力，“我叫邬思道。”

    灵璧颔首，“听你口音该是河南人，河南多出科举状元，你的名字叫思道，该是取自【思道怀廉慎，同年类老成】之句，你的父母对你寄予厚望，如今本宫增财帛给你，你好生读书，不要再做那些偷鸡摸狗之事了。”

    说罢，阿葵取出些散碎银子并一张一百两的银票交给小珠子，翟舆向前而去，邬思道看着那迤逦的队伍，直到消失在大街尽头，才收回目光。

    小珠子握着小邬思道的手，道：“今儿算你走运了，那可是德妃娘娘，四贝勒的额涅，一等一的慈善人，要不然换了别的主子，但是冲撞这一条就能要了你的小命儿，得了，你家在哪儿呢？咱家送你回去。”

    走到四贝勒府门前，邬思道低声问询：“这里就是那位娘娘的住处吗？”

    小坠子颔首。

    邬思道下死眼顶了四贝勒府一眼，才跟着小珠子、小坠子离去。

    五月十七，皇帝折返京师，次日朝会之时，大发雷霆，原来銮驾出巡其间，皇帝察觉途中百姓的生活大不如前，细细纠察之下，竟是因地方官私派豪取，或借端勒索以馈送上司，或将轻微易结案件牵连多人，故意拖延时间，索诈财物，但督抚对这些情况知情而不参劾，反将行贿官员荐举，皇帝震怒，命起复郭琇为湖广总督，联合新任左都御史马尔汉，稽查地方官员，一旦查到涉事，绝不宽宥！

    这日正是五月二十一，灵璧为六阿哥做完法事，阿葵扶着一身霜色衣衫的灵璧起身，“主子，定嫔娘娘和敏嫔娘娘在外等候已久，可见她们吗？”

    灵璧跪经多日，膝盖正酸麻着，闻言道：“既然是她们二人，倒该一见，让她们进来，你去准备些茶点。”

    阿葵应是，定嫔、青筠一道走了进来，面上皆有忧色。