卫婵急匆匆赶往御茶膳房与全安接头，自然是明珠传话进来，卫婵接过纸条，里面是一句简短的话：【命惠妃低调行事，尤其不可在德妃面前放肆】。

    全安将纸条烧毁，疑惑不解，“大人眼下如日中天，正该是早日推大阿哥上位，为何要让惠妃娘娘低调？”

    卫婵皱起细眉，揉碎了桌上的纸灰，“大人自有他的用意，咱们不必多问，只需办事即可。”

    全安颔首，“眼下皇上倚重高士奇和徐乾学，高士奇又勾结了左都御史王鸿绪，大人或许觉得形势不利，让咱们小心些。”

    卫婵戴好帽兜，纤细袅娜的身子掩于鸦青云缎斗篷之下，趁着夜色离去。

    至六月，天气越发炎热，今年又是个大旱之年，京中少雨，陇中更是干旱得地表龟裂，皇帝见此，便步行至天坛祈雨，这日黄昏时分，乌云便如人心所候般滚滚而至，乌金色日光透过浓重的云彩投下暗沉的光芒，闷雷自天际响起，呼啦啦的风拂动枝叶，索索的声响不绝于耳，宫人们掩上窗扉，卷起湘帘，将携裹着落叶残花的风阻隔在外。

    灵璧倚在软靠上，贪着那点难得的凉意，屋外悬着的玻璃画梅兰竹菊纹挂灯在夏风之中摇晃，紫禁城高大的屋脊在夜雨之中化为了渺远的影子，色痕浓淡，宛若一副极简的水墨图。

    茯苓端了燕窝粥进来，担忧地合上窗户，“杜太医说您今年的嗽疾比往年更重，您还这样贪凉？快喝了粥，润润肺。”

    灵璧轻咳两声，薄唇发白，连面色都是恹恹的，只是精神尚好，“让你给乾清宫送碗莲子羹过去，你送了吗？”

    茯苓颔首，“奴才自然送了，只是皇上从来不喝后妃给的汤汤水水，您这是？”

    灵璧拿起调羹，轻轻吹开浮在粥上的米油，“皇上吃不吃是皇上的事，我送不送便是我的心意了，这两日，卫贵人可有什么异动吗？”

    茯苓道：“奴才和承乾宫的隽娘姐姐打过招呼，隽娘姐姐便着意看着她，眼下无论她去哪，咱们都知道，不过这两个月来，卫贵人倒也安分，并未做什么出格的事。”

    灵璧颔首，“太皇太后这两日病着，皇上下个月要巡视塞外，从大阿哥起，到八阿哥都要随行，明日记得提醒江敏山好生打点。眼下太子妃还在学习规矩，皇上也不想二人太早完婚，所以想先挑两位侧福晋去毓庆宫伺候，你把名单给我拿来。”

    茯苓却不听从，“都这个点儿了，主子做起事来便和四阿哥是一个稿子，呕心沥血，您这两日本就不适，再这么点灯熬油地下去，身子越发要坏，奴才请您去歇着吧。”

    灵璧微笑着摇摇头，面容清丽宛若一朵莹然百合，她解下身上的衣裳，进了寝殿。

    这一夜却睡得并不安稳，梦中浮浮沉沉，光怪陆离，从前离去的、现在还在的，人和物一一从眼前划过，最后只剩下一个明黄海水江涯的衣角定格，她伸手去抓时，那缕衣角却轰然逸散，天空中尸白色的日月倏而暗淡，只剩下一片黑影。

    不过一个怪梦，梦醒之后便都过了，灵璧也未曾放在心上，只是太皇太后的病比之往年更加来势汹汹，太医院众太医会诊过，也不敢下猛药，只能小心温养，宜妃、德妃、端嫔、定嫔四人便夜宿于慈宁宫配殿内，以便照顾。

    至八月初七，皇帝起行，巡视塞外，临行之前，太子胤礽、大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩皆至永和宫辞行，灵璧看着胤祺和胤祐中缺了的一个，心中又是一阵绞痛，若是胤祚还活着，该是比胤祐高些……

    胤禛看她盯着胤祺、胤祐痴痴发怔，便知她心中定是念起了六弟，一时也难受起来。

    茯苓咳嗽一声，灵璧这才回神，将眼中那点泪意隐没，她命人将七个阿哥的行礼整点一番，又命御茶膳房准备了些点心小食，胤禩年纪最小，又因不得惠妃重视，便最是小心谨慎，对着灵璧一礼，小声道：“多谢德额涅费心。”

    灵璧不喜卫贵人，看着容貌酷肖其母的胤禩也便很是淡淡，“八阿哥客气，往后缺什么短什么，但可来寻本宫，不过惠妃地位尊崇，想来也不会短了阿哥的。”

    胤禩微微一笑，年纪虽小，却自有一股君子舒兰之态，“儿子在延禧宫甚好，多谢德额涅体恤，德额涅料理六宫事务，最是忙碌，儿子不敢打搅。”

    灵璧微笑，“这是本宫职责所在，谈不上什么打搅不打搅的。”说着，江敏山来回话，说是诸事停当，她留了七个阿哥用午膳，这才让他们离去。

    皇帝去后，灵璧便收到了索额图的信，信中提及徐乾学已经将自己所知的、有关明珠贪污受贿的证据全部集齐，交由自己的学生郭琇来弹劾。

    茯苓奇道：“这个徐大人也真是古怪，他为何不自己弹劾呢？”

    灵璧冷笑，将信扔进熏笼之中，看着火舌舔舐下，信逐渐化为灰烬，“徐乾学要名声，他是顺着明珠的势力爬上来的，因人之力而敝之，不仁，交给学生郭琇，一则可以保住自己的名声，二则可以给郭琇挣下个敢直谏的好名，一举两得。”

    茯苓颔首，“这是裕亲王给主子的信。”

    灵璧接过，粗粗扫了两眼，道：“裕亲王在信中提及，他府上抓出了一名奸细，似是明珠安插的，他正在审问。看来此人的眼线遍布朝野，连亲王府都敢下手，真是不知天高地厚。”

    茯苓敛眉，“如此一来，明珠想要收集各处的消息必定极为容易，也难怪朝中那些御史谈明珠色变，任谁也不敢弹劾明珠。”

    灵璧将裕亲王的信锁入佛龛下的小柜子里，抬眸看向眉目低垂的菩萨，沉声道：“千头万绪自可打理，端看咱们能不能拎起那个线头。”