茯苓见阿葵不懂，便携了她的手退至一侧，“主子的意思你便不要过多追问了，主子给四阿哥准备了清热败火的白菊茶包，忘记给隽娘送去了，你快些去送，别在四阿哥面前说什么。”见阿葵出去，茯苓转回西次间，扶着灵璧起身。

    灵璧面容恬淡，端起茶杯，“后宫之中，母子情分过深，自是不好，一来阿哥过于依赖额涅，便不能长成独当一面的男子汉，二来额涅太过宠溺阿哥，一旦阿哥出事，额涅便是忧摧心肝，这世上的事过则不及，胤祚当日夭折，未尝不是因为我宠爱太过，让人知道他是我的软肋，不如远着胤禛些为好。”

    茯苓皱眉，“主子这自然是为母之慈，可怕的是四阿哥不能体会，反而以为主子不亲近他而只顾念着和六阿哥的母子情分，是个厚此薄彼之人。”

    灵璧微笑，伸出一只手，“你看人的五指都不能一样长短，更遑论是心意了。但从为额涅的身份来看，胤禛和胤祚都是一样的，我哪会厚此薄彼呢？若我不亲胤禛，当日也不会怀着身孕，冲进火场去救他了。”

    钟粹宫内。

    荣妃将胤祉常用之物交给随行的嬷嬷，牵着他的手去了西次间，“你难得回宫一次，额涅命御膳房做了你最喜欢的菜式，你尝尝。”

    胤祉双手接过荣妃搛来的菜肴，笑道：“额涅，儿子都不是小孩子了，更何况绰尔济大人对儿子极为照拂，您瞧，儿子还壮实了许多呢。”

    荣妃叹道：“额涅生了六个孩子，长成了的也就只有你和你姐姐，这做额涅的呀，就怕儿子在外头吃苦受累。”

    胤祉微笑，“怎么不见三姐姐？”

    荣妃道：“你三姐姐今日宿在太后娘娘宫中，和你五弟弟、九妹妹在一处呢。”

    胤祉颔首，荣妃又舀了一碗肥鸡豆腐片汤放在他面前，“此次是你第一回和你皇阿玛出巡，额涅有几句话交代你。”

    胤祉放下筷子，肃容道：“请额涅赐教。”

    荣妃笑道：“谈不上赐教这样严肃，此次出巡，众阿哥在一处，你皇阿玛更能看清各人的心性，既然已经立了太子，你只需事事依从太子即可，不要和他争持，也免得你皇阿玛动气。”

    胤祉皱眉，“胤礽虽是哥哥，但也有错处，难道儿子也不能稍加提点吗？”

    “不能！”荣妃收敛了笑意，“他是太子，是未来的储君，你们现在都已过了十岁，正是记事的年纪，你现在得罪了他，若来日太子登基，报复于你，你又将如何？”

    胤祉垂首，叹息道：“额涅吩咐，儿子不敢不从，可是太子近年来，脾气越发古怪，又有索额图在侧，与从前大不相同，儿子实在……”

    荣妃抚摸着胤祉的头发，目光之中满是怜惜，“谁让额涅在四妃之中位次最低，出身也不及其余三妃，你非嫡非长，只能努力博个贤良名儿，韬光隐晦，才能立足啊。”

    胤祉心中不悦，嚯地站起身，抿了抿唇才道：“额涅的话，儿子自然听从，往后有太子在的地方，儿子一定退避三舍，也绝不会和太子争锋，儿子吃饱了，儿子告退。”说完，不顾荣妃的呼唤，径直出了正殿。

    映娥慌忙追出去送胤祚，映秀则扶着荣妃坐下，“主子，您一早知道三阿哥不喜欢您说这样的话，您为何非得说呢？三阿哥好容易回来一次，这下可倒好，闹了个不欢而散。”

    荣妃扶额，满眼的珍馐佳肴也失了美味，“我能有什么法子呢？我只有这一个儿子，在太子和大阿哥面前，他除了隐忍，又能怎样呢？怪只怪能他托生到我这个无用的额涅腹中。”

    胤祉一路出了钟粹宫，正遇上皇贵妃送了胤禛出来，胤禛辞别了皇贵妃便直奔胤祉而来，“三哥！”

    胤祉勾起一抹苦笑，“四弟可用过晚晌了吗？”

    胤禛颔首，“明日须得早起，咱们早些回去。”

    胤祉看向胤禛无忧无虑的目光，不由得暗自羡慕，四弟的生母得宠，养母又是后宫之中位份最尊贵之人，便是在太子面前，也毫不逊色，“四弟有皇贵妃娘娘这样温柔慈祥的额涅，当真是四弟的福气。”

    胤禛微笑着道：“难道荣妃娘娘对三哥不是如此吗？想来荣妃娘娘也是准备了美味佳肴相送。”

    胤祉轻叹着摇了摇头，没有往下说。

    胤禛却看出他的为难，待回了阿哥所后，便去寻他，“三哥若有犯难，不妨直说，你我兄弟还有什么不能说的吗？”

    胤祉将乳母和大伴儿打发了出去，“咱们同为兄弟，自然无话不谈，我只是想咱们与太子都是亲兄弟，为何不能有话直说，而非要藏着掖着呢？”

    胤禛不由得想起了灵璧的话，“太子是储君，便是诸王和宗室们见了他都要行礼，咱们名为兄弟，可实为君臣，在太子面前，恭敬些也是对的。”

    胤祉拨弄着茶杯盖子，冷冷道：“四弟说得极是，咱们都是臣子，往后便恭顺于他吧！”

    至七月二十七，皇帝率四位阿哥启程前往喀尔喀蒙古，巡视边地。

    夏末秋初，沿着御花园的小径归去，沿路可见枫叶殷红，秋菊傲霜，灌丛苍翠，空气之中还隐隐传来一股桂花清芳，丝毫不逊春日的百花齐放。

    皇帝才去，淑惠太妃便打发人来送消息，说是十一公主殁了，荣妃同灵璧对视一眼，见她面色淡淡，便道：“吩咐内务府治丧吧，便按着康熙十七年时，四公主的丧仪安排便是。”

    灵璧顿足，“依妹妹的愚见，不如按照七公主的丧仪来治丧，四公主故去多年，都是旧例了，十一公主既然是贵妃的女儿，自然要体面为上。”

    荣妃见她如此说，便道：“妹妹既有如此地容人雅量，那便依妹妹所言吧。”

    灵璧勾起唇角，“我便是再小肚鸡肠，也犯不着和一个不过周岁的婴儿计较，福慧，你去景仁宫禀告贵妃一声吧。”