皇帝是在一阵刺痛中醒来，他揉了揉眼角，宿醉的人总是易头疼，东梢间的寝殿内悬着重重帘幔，最内是柔嫩的新绿，碧波涟涟如春日池塘，日光透过帘幔钻入，已是昏黄，一时竟分不清是日暮还是清晨，他慢慢坐起身，半迷蒙的眼神落在身侧人身上。

    那是灵璧，她雪白的身子上满是斑斑点点的青紫，双臂以保护的姿态环在胸前，如同受了委屈的小动物般蜷缩在床脚，她已经是生过四个孩子的女人，可这样缩着，竟显得格外瘦小。

    皇帝放轻了手脚，他只想起自己昨夜喝醉了，却忘记醉后做了什么，可此时，他看着受虐般的人，自己竟是个施暴的恶徒！

    梁九功在外头探头探脑地看，皇帝将被子盖上，遮住灵璧光裸的身子，“今日休沐，你进来作甚！？滚出去！”

    皇帝虽刻意压低了吼声，可灵璧还是惊醒，她半阖着眼看向皇帝，待接触到皇帝慌乱的目光时，心头竟不知是何滋味，若非要说，那是一种心酸。

    皇帝披上中衣，坐在床边，却是灵璧先开口，她昨夜哭哑了嗓子，此时声音嘈杂如铁片刮过，“皇上还不去上朝？”

    皇帝垂首，“朕……朕昨夜喝醉了酒，并非有意如此。”

    灵璧看他，半晌移开目光，“奴才是皇上的妃嫔，皇上不必如此。”

    她声音温平，皇帝一时也辨不清喜怒，但总归是不悦的，端看她身上的淤青便知自己昨夜是何等肆意妄为，“朕去让太医院找药给你擦擦，”他触上灵璧的肩膀，灵璧也没躲开，只任由他的指如水般划过她的皮肤，“定是疼的。”

    灵璧在他指下轻轻颤栗，“皇上，您昨日是信了贵妃所言，才让奴才回宫的吗？”

    皇帝躺在她身侧，高大的身躯将她牢牢笼罩在自己结实的怀里，“朕或许有那么一点信了，你因为胤祚之事，那样恨朕，不肯见朕，除非是心中另有良人。”

    灵璧看着床帐上挂着的数枚香囊，那上头绣着金芍药、玉牡丹、绣芙蓉，个个精致不俗，栩栩如生，“皇上不必有这样的猜疑，奴才不会做这样的事。”

    皇帝贪恋此时的温存，一时不愿起身，“你拿出那些练字的薛涛笺，朕便信你了，朕记得那时教你习字，特命内务府制了些残云色的送来你这里，这么多年了，你还留着，可见情真。朕也想问你，当日情深，那今日呢？”

    灵璧不知如何作答，她不禁扪心自问：她真的这样恨皇帝、恨到不容回圜的地步吗？胤祚之死，他不痛吗？他不是告诉你为何不愿处置明珠了吗？你过不去的到底是对皇帝的心结，还是没有保护好胤祚的、对自己的责备？

    她沉默了太久，久到皇帝想要再问时，灵璧微微点了点头，“当日情真，事过无悔。”

    皇帝急忙翻过她的身子，炽热的目光定定看着她，“当真？”

    灵璧移开目光，却仍是颔首，“奴才记得您送奴才的芦花、记得您登泰山时拉着奴才的手、记得您在姑苏的小舟里陪奴才吃过的点心，”她微微一笑，眸中满是怀念，“可是曾经的满心情谊，为何会走到今日的地步？”

    皇帝俯身，埋首于她颈项间，轻嗅着她身上的清芳，心中一派泰然宁静，“朕虽然一时不能动明珠，但朕不会容他太久，朕会尽快起复索额图，这样不仅能节制明珠，也能保护太子。”

    灵璧只静静听着，目光越过他山岳般的肩膀，看向外间，天光大亮，纵有帘幔掩映，寝殿内还是明亮起来，灵璧推推皇帝，“还不走？”

    皇帝撑起上身，“朕午后来永和宫用膳？”

    灵璧露出一丝笑意，反问皇帝，“奴才现在不是住在畅春园吗？”

    皇帝皱眉，“还不回宫吗？”

    二人的发纠缠在一处，丝丝缕缕，人说结发为夫妻，这一生好好歹歹，也只是眼前人了，灵璧看向他，“起身吧，让奴才们看笑话。”

    皇帝听她语气温和，面色亦是近日不曾有过的沉静，心下喜欢，便依言起身，梁九功传了宫人来伺候，皇帝也不要，头发散乱着坐在镜前，“德妃，与朕梳头。”

    灵璧瞥了他一眼，取过刨花水，走到皇帝身后，以蘸了刨花水的抿子抿头发，这刨花水是以榧子、核桃仁、侧柏叶捣碎了，和入薄荷、香白芷、藿香叶、当归等药物，既为调和气味，也为保持头发乌黑润泽。

    灵璧将皇帝的发编成一根大辫，又取过头绳系上，明黄色丝绦在葱嫩指尖划过，灵璧松开手，便要推开，“好了。”

    皇帝却握住她的手，按在肩上，不许她退去，二人的目光于镜中对上，“朕午后来你这里用膳，你等着朕来了，再回畅春园不迟。”

    灵璧只得颔首，送了皇帝出门。

    青筠跟在茯苓身后，跟她咬耳朵，“主子和皇上这是和好了？”

    茯苓皱眉，看着灵璧俏立于秋风之中的背影，一时也不敢猜测她的喜怒了。

    德妃复宠的消息不胫而走，昨日她一番邪恶手段敲山震虎，今日她又留得皇帝流连不去，甚至连奏折都搬去了永和宫，如此心性手段，倒让人越发不敢小觑。

    只是于灵璧而言，却是既简单的缘故：她既然答应了皇帝不会离去，一时便不会离开。

    太皇太后听得消息，沉默了良久，只让人将菩萨保送回永和宫。

    九公主的眉目酷肖灵璧，如今她已两岁，便越发明显，皇帝微笑着摸摸菩萨保软软的发，见她只拿些通草花在手里把玩，便道：“菩萨保将来长大了，必定是个爱美的。”

    灵璧半年不见女儿，心中对她满是歉意，也就未把皇帝的话放在心上，一边将她放在嘴里的花瓣拿出，一边漫不经心地道：“女孩子家总是爱美的。”

    皇帝看她一身素服，头上也只是戴着包头，除却一朵绒花别无珠饰，“那你呢？都说女为悦己者容，朕已经许久不曾见你穿件鲜亮衣裳了。”