秦鱼哥和艾玫蕊接连多日在公使馆外面转，哪里能见到爱莉丝的影儿。

    马上就过年了，这边城里，还有些要过年的气氛，购年货的比较多。

    有钱别买年下货！

    是说年底物价上涨，都想着在这个旺季里，能把一年的亏欠赚回来，所以，手上真的有钱的话，有些年货早一点备下来。

    更何况是到处战争硝烟的年代，物资相对匮乏，一旦抢购，价格就会飙升，特别是大米和面粉，一下子就涨了个翻倍。

    出门在外，那钱就象水壶里的水，渐渐的，就倒干了。

    秦鱼哥带来的那些钱，一路上遭了些盘剥，到了金陵，所剩不多，在这小旅馆里坐吃山空的，扛不住，老板来要房钱饭钱，就拿不出来了。

    秦鱼哥只得想办法去挣点钱，可这人生地不熟，去哪儿挣。

    干苦力出身的他，想去帮人扛活，希望能挣到每天的饭钱和房钱，可是，搞了两天，没多少活给他扛，挣的钱，还不够一个人吃上一顿饱的。

    两个人怎么活？这一日三餐，还有房钱？

    老板若不是看还有个洋女人，早就赶他们出门了。

    这天老板不给他们开饭了，说再不拿钱出来，马上就给老子滚。

    秦鱼哥拿不出钱来，求老板也没啥用，已经欠了他两天饭钱三天房钱。

    艾玫蕊就说她有个老师，在教会学堂里教学生，她去跟他借点钱来用。

    艾玫蕊去了半日，没借到钱来，反倒是她来收拾了自己的东西，跟着她那位老师，回教会学堂了，说是请她过去教课，包吃包住，还可以拿薪水。

    这下，丟下秦鱼哥一个人，就更没法子进去公使馆了。

    秦鱼哥被小旅馆老板赶了出来，那老板看中了他手里的那个旧洋皮箱，拿去抵了账。

    秦鱼哥抱着自己的两套衣服，象乞丐一样在街上走，最后，他看到一个破旧的城隍庙，走进去看，里面似乎住着有人，只是此时没在，地上铺着破铺盖。

    秦鱼哥到码头上碰运气，还很幸运，帮人扛了两趟活，挣了十个铜板，赶紧去包子铺，买了两个大馒头吃下，他一天多没吃东西了。

    回到城隍庙里，那是一个老乞丐，已经乞讨完回来了。秦鱼哥哪管这些，在一旁挤着住下来，不然，这腊月底的天，一晚上可以把躺在外的人冻死。

    秦鱼哥还是不死心，一有空就去公使馆外面等着。

    搞了这么多天，秦鱼哥总算有了一个发现。

    那就是公使馆里面，每隔一天两天，有一个人会出来买东西，有时挑着两个篓子，有时推着个小手推车。

    秦鱼哥好几次偷偷的跟踪过他，这个人买的无非是米啊面啊，菜啊肉啊，这一类东西，秦鱼哥猜他可能是公使馆里的伙夫，兼管着采买食材。

    这天，已经是腊月二十七日，那人又推着个小推车出来，秦鱼哥就跟上去，找话套近乎。

    那人听秦鱼哥是个外地口音，不想搭理他。

    秦鱼哥急了，连比划手势带说半通不通的官话，拦着那人不放。

    那人就停下来坐着抽烟，问秦鱼哥到底有什么事。

    秦鱼哥说：“师傅，我想向你打听两个人。”

    那人问：“打听什么人？这兵荒马乱的，能打听到谁？我整天在公使馆里面，不认识外面什么人。”

    秦鱼哥说：“师傅，我正是要打听公使馆里面的人。”

    那人听了，就站了起来，熄了烟火，磕了磕烟灰，收起烟袋锅子，说：“公使馆里的人，你也敢打听，活腻了还是怎么的？”

    说完又推起车子要走。

    秦鱼哥急了，又拦到前面，说：“这两个人不是别人，一个是我老婆，一个是我儿子……”

    那人再次仔细看了看秦鱼哥，这就是一个乞丐嘛，哪来的骗子？竟然敢说公使馆里住着他的老婆孩子？那都是些洋人！

    那人就说：“骗人去别的地方，公使馆里怎么会有你的老婆孩子？”

    秦鱼哥见他不肯相信，就继续问：“公使馆里，是不是有一个洋女人，带着一个三四岁的中国孩子？”

    这个倒是有，因为每天，这个伙夫都要给孩子另外做东西吃，小孩子吃不惯这边大人常吃的食物。

    伙夫就说：“有又怎么样？那洋女人会是你老婆？”

    秦鱼哥听了，忙说：“是的是的，她就是我老婆，名叫爱莉丝，孩子叫岳四阳。”

    伙夫不想再理秦鱼哥了，他抬腿就走。

    秦鱼哥拉住他的车子不放。

    伙夫说：“你这种骗子，现如今多的就是，松手，别耽误我去买东西！”

    秦鱼哥说：“我真的不是骗子，我从下江过来找他们，你帮我一个忙，传个口信，叫他们出来一下，可以不？”

    伙夫说：“不行！”伙夫心里说：我怎么能和那洋女人说得上话，连看都是远远的看见过。

    秦鱼哥又说：“那你帮我个忙，让我进去见见他们？”

    伙夫说：“开玩笑吧？我怎么能够让你进去？”

    秦鱼哥听他说这也不行，那也不行，就急了眼，说：“那你帮我把孩子装在篓子里，偷出来？”

    伙夫听了，怒说：“我还真没猜错，果然是个想偷孩子的贼！从公使馆里偷孩子，不要命的你就来！”

    说完，伙夫不再理秦鱼哥，用力挣脱秦鱼哥的手，去市场上了。

    秦鱼哥饿得头昏眼花的浑身没力，在这里费了老劲，却是一无所获，还急火攻心的，倒在一旁的粥铺前。

    老板是个好心人，这快要过年人，怕人冻饿死在他的店铺前，忙盛了一大碗粥过来，扶着秦鱼哥，让他慢慢将粥喝下。

    再说那伙夫，这天采买的东西比较多，因为公使馆内，也学这城里人，准备过年，什么肉呀鱼呀鸡呀蛋呀，还有牛肉羊肉狗肉驴肉，买了许多，装了一手推车，推回公馆里。

    这就回去得有些迟了，早过了中午饭的时间，还没给公使馆里这些人做饭。

    大人好说，他们吃着披萨、喝着咖啡，对付一下，可是，岳四阳不吃，他要吃糯米粥，还有鸡蛋。

    见伙夫推了一大车东西回来，爱莉丝就带着岳四阳到厨房里来，请伙夫快一点弄东西给四阳吃。

    伙夫听说叫“四阳”，就较近的细看了看孩子，还别说，真有点象刚才那个骗子。

    伙夫边用砂锅煲粥，边小心的跟爱莉丝说话，说他今天碰见了一个骗子……

    伙夫开始将事情从头至尾，稍作夸张的讲起来。

    爱莉丝不等伙夫讲完，就抱起岳四阳，从公使馆出来，顺着往粮油菜市的方向，去找秦鱼哥。

    爱莉丝一直找到粮油菜市场，各处寻了一个遍，也没看见秦鱼哥的影子。