“卖烧饼！新鲜的烧饼！”“老梁家新酿的好酒！”“诶哟客官，又新到了几位姑娘，要来看看吗？”皇城中一片热闹繁华之像。

    安生用身上仅剩的几枚铜板买了两个烧饼，一个塞在口中，一个放在行囊中，匆匆地便向城楼奔去——今天是张贴皇榜的日子。这已经是安生第三次参加科考，这一次他自信满满，早早地便来到了城下过目成绩。

    “人有点多啊……”安生小声嘀咕着。城墙下围满了人，有的是考生，有的则是单纯看热闹的，但大多期待着今日新鲜出炉的榜单。

    “让开让开，贴榜了！”安生才将半个身子挤入人群，却又一把被前来张贴皇榜的兵士推开。

    “哎哟……”安生摸着屁股，猫着腰缓缓站起，他的内心有些恼火，却又不能有太多抱怨。

    “解，解元！我中了！”人群中有人大喊。“不愧是我儿子啊，就等着上头来把你接上任啦！”一位头发花白的老人欣慰得笑道。

    “哎呀，真厉害啊！”“是啊，年纪轻轻就有如此成绩，所谓光宗耀祖，想必他家老祖宗也会高兴吧。”人群中议论纷纷，但也不乏落榜或嫉妒之人，不屑地动用口舌。

    当然骂街的也不少，官兵也懒得管这些光顾着热闹的家伙。

    安生只是默默听着，心中愈发期待。终于，难以抑制激动情绪的他冲进了人群，“借过！借过！”像一条泥鳅一般，安生钻到了人群的最前方。

    上下，上下——虽然七上八下不太适合形容人的动作，但此刻的安生大概就是这般状态上下寻找自己的名字。

    ——一遍，又一遍……没有，没有……

    一个时辰，两个时辰，人群渐渐散去，街道也恢复了原来的状态，唯有安生仍立在那里，如同稻草人一般孤立无助。

    “下雨了！”大道上，有人如此喊着。商贩很快收起了摊位，巡逻的士兵也撤回了队伍，部分路人于雨中奔走寻找躲雨之处。

    “白费了，四年……”安生的眼中毫无光彩，漫无目的地在大街上走着，不，或许他只是想回家而已。

    “哗！”“啪——”

    安生被撞倒在了路边的泥潭中，一个衣着褴褛的小个子从他身边窜过，手中握着安生随身的荷包。“切，穷书生！还你吧！”小个子翻了翻安生的荷包，一副大失所望的样子，反将那小布包扔到泥潭中，“啧，连个铜板都没有……”小个子埋怨着，迅速离开了。

    “娘……娘……”安生在泥潭中打捞着那枚荷包，双手有了裂痕，渐渐溢出鲜血。“娘，孩儿对不起你……”安生将小布包捧在怀中——那是安生过世之母留给他唯一的物件。哭，这是他第三次哭，第一次是父亲出轨，抛弃母亲那日，第二次是母亲去世托付后事那次。但这一次似乎更加惨烈——这是他最后一次参加科举，他曾起誓。

    雨水和泪流入他的口中，苦涩……

    不知过了多久，安生缓缓起身。他的眼眶通红，头发也散开了。在大街上，安生一个人孤独地走着，晃悠悠地，抱着那个小布包，不像一位书生却像是那街头乞丐。

    慢慢地，物景换移，他来到城郊，一个孤僻的小木屋旁。

    安家曾是一脉贵族，二十年前，安生的祖父因得罪皇上，协安家一族被贬至京郊，最终落得人财两空的田地。

    “安生回来了啊？”隔壁的小屋中，一位老婆婆从窗口探出了脑袋，“怎么样？中了吗？”

    安生没有说话，脸上挂着微笑，轻轻地摇了摇头。

    “没关系，大不了再来一次嘛，毕竟你还算年轻！”婆婆微笑着，不停鼓励安生，语气就如同安生的家人一般。

    “嗯，谢谢婆婆，我先回去了。”于是，安生低着头，朝家中行去，身后隐约传来了婆婆的叹息，“诶！可怜的孩子，没中举，身边也没什么家人……”

    “……咦？门开着？”回到家，面对安生的是一间门户大开的小木屋。他生怕是进了什么贼人，立马冲了进去。

    “吱！”厨房内，一只白狐正含着一根玉米，身上的毛因淋了雨而粘在了一起。见到安生，白狐十分警惕，含着玉米，翘起尾对安生示以攻势。

    “我不会伤害你的，放心……”安生缓缓上前，一步一挪，试探性地靠近白狐。

    “吱！”白狐惊叫一声，安生被吓退了半步。“放心吧，我不会伤害你的。”安生微笑着探出手，慢慢地，放在白狐额顶。见这来人似乎真的毫无恶意，白狐便也放松了警惕。

    “小家伙，你是饿了吧？”安生抚摩着白狐。这白狐似有灵性一般，迅速点了点头。

    “等一下！”安生翻了翻包裹，只找到了早上的那块烧饼，一半还粘上了泥渍。安生将有泥的那半烧饼掰下，将另一边递给白狐。白狐有些嫌弃，但又看了看安生手中的那一半，便又将烧饼叼了过去。“好可爱……”安生一边看着白狐，一边将手中的烧饼撕作小块送入口中。墙角处，白狐欢快地啃着烧饼，似寻得了天下至美一般，吃得十分享受。

    安生来到墙角在白狐身边坐下。“你知道吗小狐狸，我又落榜了，这已经是我第四次落榜了……”安生靠着墙，头抬着望向透黑的房顶，“七岁时，我被乡中举为神童，十岁开始科举之途。道中，父亲带着小妾跑了，母亲又因此称病。娘……她一生的愿望便是亲眼看着我复兴安家家室，但我，没这个能力……是我让她失望了……”安生哽咽着，白狐默默得望着他，没有声响，“小狐狸，谢谢你听我说这些……你说……”安生不自觉得伸出手，抚摩起白狐，白狐眯着眼一副享受的样子，“我该不该坚持下去？”

    我说，有没有可能白狐一句话都没听懂。

    “当然要！”

    安生猛得回头望向门口，声音来源是一位身着华服的道人。

    “杨君！”安生欣喜间疾步行至门口，“你怎么来了？”

    “原本是为了给你庆祝中举，”杨抬起右手示意，手中乃是一坛酒和一个食盒，“现在，也只能借酒消愁了呗。”感到腿边有些移动，杨望向下方一个白色的身影一闪而过。安生正欲上前追赶，却被杨一把拦下，“那，咱们开始吧？”杨拉着安生来到内室。

    内室中有一张木桌，几把椅子，一个小橱柜以及一张小木床。床上的被褥很薄，显然无法过冬。“还是出去吃吧，家里……”安生顿了顿，“太寒酸了……”

    杨微笑着摇了摇头，将酒食放到桌上，“诶，这就是你的错了，安生。”杨摆出自备的两套酒杯与餐具，于杯中斟满美酒，并示意安生坐下，“陋室自有美妙之处！还有，关于你对我的称呼……你若不愿意叫我的名，大可以以字称呼我，不要整天杨君杨君的，让人听得生疏。”

    “好！”安生举起酒杯，“莫寒，我先干为敬！”

    杨莫寒笑了笑，“明明是我该敬你，你怎先敬起了我？”说着，莫寒也将酒灌下肚。

    一来一往，一杯又一杯，两人饮至深夜。

    “那只白狐有问题！”杨莫寒喝得酩酊大醉，“它，是个，妖！”

    “哼哼……就像，你遇到的那样？”安生半趴着，抬眸望着杨莫寒。

    “对，对！就像九儿那样的……咳，虽然她很美……人，人也好……我！也喜欢，喜欢她。但人与妖嘛……”杨莫寒看了看安生，然而安生早已陷入沉眠，“嗨！睡着了？”于是，杨凌提着食盒，一下没跨过门口的槛倒在地上，缓缓起身掸掸灰，又晃晃悠悠得离开了，

    几乎是在杨莫寒离开的同时，一个白色的身影闪入屋内，一小阵异动后，一名美貌的女子立于安生之前。