“听说了吗？”一个脸上有疤的壮汉道，“那位‘毒圣’的传人，要重开圣心谷了。”

    “这可就热闹了，”一个书生打扮的人，腰间插着一对判官笔，把玩着手中的折扇道，“听说当年有五个世家门派联手追杀毒王孟青，派出去的人一个都没回来，那孟青也从此销声匿迹，不知是不是同归于尽了。如今竟有人自称圣心谷传人，也不知是不是他，那五个门派恐怕要坐不住了吧。”

    一个戴着斗笠的刀客搭话：“我听说，圣心谷的主人是毒霸王镜，也就是孟青的师兄，也失踪好些年了，这时突然冒出来，会不会是他？”

    “那你就有所不知了，”那疤脸壮汉一脸神秘地道，“我听说，前不久安庆府发生了一宗大案，有人下毒谋害一位什么侯爷，谁知事情败露，当场被侍卫杀了。有传闻说那个被杀的就是王镜。”

    戴斗笠的刀客疑惑道：“不会吧？王镜好歹也是毒圣的传人，在江湖上也是排的上号的，怎么可能就这点本事？区区侯府侍卫，能奈何得了他？”

    疤脸壮汉道：“嘿嘿，所以说是传闻嘛。不过这事还有另外一个版本，说杀那个下毒人的不是侯府的侍卫，是个神秘的用毒高手，王镜实际上是栽在那人手里。”

    明依依摸了摸鼻子，心道：“你消息倒也灵通，这江湖上的传言虽有所偏颇，倒却也相差不远。要是你知道那神秘人正跟你一起排队，不知会作何感想？”

    正想着，前面的队伍又动了起来，那几个江湖人买到包子，似是相谈甚欢相逢恨晚，又到对面的酒楼里喝酒去了。

    轮到明依依时，却听得那十分枯瘦的老板娘歉然道：“这位小郎君，真不好意思，刚刚那已经是小店今日最后一炉包子了。小兄弟若喜欢，明日早些来吧。”

    一片唏嘘声中，明依依如遭雷击。她饿着肚子在这里排了大半个时辰，却换来一句“售罄”，这是有多残忍？……

    “这位小郎君，你没事吧？”老板娘见他不说话也不走，便走出店来看看，见她眼中闪着泪花，一动不动犹如石化了一般，忙摇了她几下，唤道。

    明依依被摇来摇去，半天才颤巍巍地吐出一个字来：“饿！”

    老板娘看她饿得可怜，忙从店里拿了块歪歪扭扭的面疙瘩，递给她道：“别哭别哭，看你饿的，这是我剩下的一点面团，给你吃吧，不要钱。”

    明依依道了声谢，那老板娘还没看清楚，面疙瘩便已经不见了，只看见明依依包脸的布巾在动。

    “吃的这么快，看来这孩子真是饿极了……”老板娘低声感叹道。

    这话让明依依想起在安庆城当乞丐时的日子，不知不觉间有点想家了。此时，忽而有一条冰冰凉，滑腻腻的东西“支溜”一声从她袖子里钻了进去。

    “阿青！”明依依叫道。这熟悉的感觉，正是她在家里养的那条竹叶青蛇。阿青是明依依照看着孵化的，出生后第一眼看到的活物便是明依依，直接把她当做亲妈了。此次明依依前往京城，因为住在陆谦家里，怕吓到别人，才没带上它。

    “阿青！”一个少年气喘吁吁地跑来，一见明依依，又惊又喜，叫道：“老大！”此人皮肤黝黑，五官清秀，正是赵四娃。

    “喂，”长街上，另一个少年牵着两匹马，焦急地往这边走，边走边叫道，“你突然跑什么？马都差点撞到人了，别那么冒冒失失的行么？”这少年十七八岁的年纪，浓眉大眼，人高马大，虎背熊腰，生得甚是威武，腰间挎着两把刀，一左一右，应是使双刀的。

    赵四娃过去接过缰绳道：“我找到我老大了！快过来，我给你介绍介绍。”他转头兴奋地向明依依道：“老大，这是我的朋友，叫蒋少兴。他爹是师父的朋友。喂，蒋老三，快叫老大！”

    蒋少兴是鹤鸣山庄庄主蒋铁山的第三子，今年十七岁。蒋铁山是孟青的好友，当年孟青从圣心谷逃出，也多得他接应，才躲过仇家。他一接到英雄帖，便立刻找上孟青。两人一商量，就决定一同前往圣心谷一探究竟。

    孟青派赵四娃快马赶往京城，去将消息传给明依依，蒋铁山见他年纪小，怕他误事，便叫自己的儿子与他一道前去，路上也有个照应。

    蒋少兴听赵四娃让他叫明依依做老大，不服气道：“老三是我爹和我那两个哥哥叫的，你跟着乱叫什么！你还赵老四呢！这就是你老大么？细胳膊细腿的，比你还矮，凭什么当我老大？”

    明依依没买到包子，心里正郁闷着，听到蒋少兴不服，眉头一挑：“怎么？不服？打一架！”

    蒋少兴见她身形瘦小，还不到自己肩膀高，一点兴致都没有：“算了算了，别让人说我欺负你……”话未说完，人已经不见了，原地只剩下一匹马没人牵的马，自顾自地蹭着身旁的另一匹马的脖子，好像什么事也没发生过。

    他们都没注意到，不远处的一家面馆里，坐着一个衣饰华贵的少年公子，正兴致勃勃地看着他们。