在办公室里，经理米拉对乔林说：“乔林，让你把最近三个月的项目汇总出来，进行得怎么样了？”

    乔林：“都整理好了，你看看。”

    米拉拿过来看了一会，说：“你怎么把所有做过的事情都汇总成项目啊？部门例会、年中述职汇报怎么能算是一个项目呢？重新理一遍。”

    乔林：“好吧！”乔林也是不解，这不都是部门组织的活动吗？怎么就不是项目了？

    项目和一般的组织活动是有区别的，和其他组织活动相比较，项目具有以下基本特征：1.目的性，任何项目都具有很强烈的目的性，并通过明确的项目目标表现出来，一个项目的目标通常依照工作范围，进度计划和成本来定义。例如，一个项目的目标可能是在一年内把一种满足预先规定的性能规格的新工具，按五百万万元的预算推向市场，而且期望工作范围是能够高质量地完成，使客户满意。

    2.独特性，没有项目是完全相同的，项目是一次性的任务，这意味着每一个项目都具有特殊性。主要表现在目标、环境、条件、组织、过程等诸多方面。例如开发一种新产品，建一栋楼，筹划一次会展，都因其独特的需求而成为独一无二的项目。

    3.关联性，项目的执行需要完成一系列相互关联的任务，也就是通过许多不重复的任务，以一定的顺序逐步完善，直至完成，以达到项目目标。项目的关联性主要表现在两个方面，一是目标的关联性，即项目的主要目标如功效、费用和时间之间，存在着紧密的联系。二是实施活动的相互依赖性，即项目实施内部活动之间，以及项目活动和组织其他活动之间存在着相互作用，必须统筹安排，相互协作，才能高质高效地完成项目任务。

    4.冲突性，在项目的生命周期中总是充满冲突。在项目的设计阶段，常常需要在性能、经费和时间等方面权衡，在项目的实施阶段，常常面临资源的变更与竞争，在项目的结束阶段，常会产生对项目评价的冲突。项目组成员之间，项目利益相关者之间的冲突贯穿项目始终，所以和其他经理人相比，项目经理需要更高的解决冲突的技巧和能力。

    5.生命周期性，项目是一个在有限时间里完成的任务，有开始时间和结束时间。例如，建一栋楼房必须在4月至11月份的时间内完成。任何项目都会经历需求确认、规划、实施和收尾四个阶段，这样一个过程称为项目的生命周期。项目的生命周期表现为明显的规律性，例如项目在需求确认和规划阶段比较慢，资源投入较少，在实施阶段进展比较快，资源投入较多，在收尾阶段又趋于缓慢等。

    项目是在一定时间内，在一定的资源成本约束下，为实现既定目标的一次性工作任务，每个项目都要经历从开始到结束的时间过程，在这一过程中，项目都要经历类似的介个阶段，这些阶段构成了项目的生命周期。

    那么项目的生命周期具有哪些特征呢？具体来说，首先是项目生命周期个阶段的资源投入量具有相似性。在项目的初始阶段，资源的投入量一般比较低，随着项目的进展而逐渐增加，当接近结束时又迅速减少。

    项目经理应该清楚了解项目每个阶段的要求，从而有效地利用和控制资源，以便达到每个阶段的预定目标和整体的总目标。项目都是按从慢到快再到慢的发展方式运行的，这主要是项目生命周期各个阶段资源分布的变化所导致的。其次，在项目开始阶段，项目的风险和不确定性较大，成功率较低，随着项目的发展，项目的风险和不确定性逐渐降低，成功完成项目的概率随之提高。

    最后是项目团队成员对项目的最终产品和项目过程的费用都会产生影响，在项目的开始阶段这种影响都是大的，但随着项目的向前发展通常会变低。在项目开始阶段，并不需要太多的努力，等到进入到项目的规划和实施阶段时，活动将会增多，工作量将会增大，并逐步达到巅峰，随后项目进入结束阶段，努力程度开始减少，并随着项目最终的完成而停止。