乔之华见叔叔打跑了敌人，兴高采烈的奔到近前，施礼道：“恭喜叔叔，多日不见，功夫又大进了。”

    乔庭木脸色一沉，说道：“这次赢了，下次可未必这么走运，你再到处招惹是非，早晚被你累死。”

    乔之华道：“是他们先来欺负我的，我可没惹他们。”

    张正和郭采莹也一齐过来见礼，乔庭木见他二人并肩走来，双双下拜，心里说不出的气恼，冷冷道：“你姓杨的师妹呢？我辛苦把你们带出来，可不是让你喜新厌旧，再拐带别人私奔的。”

    张正心头一紧，心想郭姑娘如此待我，说不定乔前辈已经听说了什么，正色道：“我对杨师妹的真心天日可见，绝不会辜负于她，口不对心，天诛地灭。”

    一句话，郭采莹花容惨淡，泪水在眼眶中一滚，连忙转过了身去。

    乔之华忙打圆场，笑道：“我兄弟和弟妹的感情那还用说，叔叔你就别操心了。”一边给白羽公主引荐道：“公主，这位是我叔叔。”又向乔庭木道：“这是我义妹，她是飞天羽境金翅大鹏国人氏，叫做白羽公主，今后大家都是一家人……”

    乔庭木脸色更加难看，方才比武得胜的喜悦已经一扫而空，瞪眼道：“在本境结交些不三不四的人还不够吗？把外方别境的祸事也招来了，日后武林同道们追究起来，谁人替你担待？”

    白羽公主对乔庭木的武功十分崇拜，听说是乔之华的叔叔，更增了一分尊敬，正要上前见礼，乔庭木话已出口，登时面红耳赤，走也不是，向他施礼也不是，手足无措的愣在了当场。

    乔之华笑道：“当然是您了，上次您和泰山派的古前辈斗了个旗鼓相当，大家才知道了您的武功不比泰山派掌门的亲哥哥差，这次您打败了嵩山派的王渊明，那可是嵩山派的一流高手，江湖上的朋友一定会说，放眼天下，或许只有八大剑派的掌门人是我叔叔的对手，这不是给咱们崂山派很争光、很露脸吗？”

    武林中的争斗当然要辨是非曲直，但个人的武功高低，功力深浅，胜败荣辱，同样被大家看重，乔庭木能够跟古岳战成平手，又大胜王渊明，在武林中的地位可以说提升了一个档次，日后行走江湖，谁也不敢小看了崂山派的乔某人，是以心中对这两场大战的战绩十分满意，侄儿当众一捧，忍不住脸上露出一丝微笑，随即哼了一声，绷着脸道：“你当八大剑派是好得罪的吗？你再这样不识好歹，将来怎么死的都不知道。”

    乔之华笑道：“我当然知道好歹了，叔叔对我好，莹妹也对我好，我怎会不知。”

    乔庭木道：“你对人家好，人家也对你好吗？”说话时，二目如电，扫向郭采莹。

    郭采莹侧着脸站在张正身边，牙齿咬着下唇，眼光看向他处，不知在想些什么。

    乔之华忙道：“她对我好着呢，这一路上不停的夸我呢。”

    乔庭木道：“她会夸你？我可没听见她说过你一个好字。”

    乔之华笑道：“是真的，我怎么敢骗您，我兄弟也听到了。”转回头，向张正道：“兄弟，快给我做个人证。”

    张正心下好生为难，若说确有此事，师妹一定会伤心，若说没有，岂不是明着说乔兄撒谎，稍一迟疑，说道：“我师妹和白羽公主在马车车厢里闲话时，确实常常夸赞乔兄。”

    乔之华拍手笑道：“我说的没错吧，刚才还少说了一个证人。”

    乔庭木依然觉得不大可信，转念又想，他们言之凿凿，郭采莹也没有否认，说不定她真的夸过，眼光在张正等三人身上转来转去，终于叹了口气，说道：“我也懒得管你，你好自为之吧。”

    乔之华如释重负，说道：“叔叔，耽搁这许久，咱们这就上路吧。”乔庭木点了点头。乔之华连忙请郭采莹和白羽公主重新坐入车厢，自己和张正陪着叔叔，步行向南而行。

    蹄声哒哒，车厢里有些颠簸，郭采莹和白羽公主的身子一晃一晃的，谁也没有说话。

    郭采莹的心情糟到了极点，自己一片真心，他却似乎视而不见，仍是时时刻刻把从前的师妹放在心上，还在乔前辈面前诅咒发誓，那我怎么办？你就一点也不顾及我的感受吗？

    白羽公主一路上察言观色，已把几人的关系猜了个七八分。郭姑娘喜欢他师兄，乔大哥喜欢郭姑娘，郭姑娘的师兄心里又有其他人，他们之间还是好朋友，其实乔大哥也不用烦恼，郭姑娘不喜欢你，我喜欢你呀，别人嫌你长得丑，我不嫌啊，不就是头发白，皱纹多嘛，听说很远很远的地方有个大地球境，里面的人还有黄头发，蓝眼睛的呢，人家不也活的好好的？至于皱纹……嗯，反正我知道你是个好人，你的什么我都喜欢。

    张正和乔氏叔侄步下行走，乔庭木问道：“你们带着这位鸟人公主往南边走，究竟想干什么？”

    张正道：“白羽公主身上有伤，晚辈的药公祖师或许在嵩山，我们是带她治病的。”

    乔庭木道：“可她一上嵩山，还能活命吗？治不治伤，又有什么关系？”

    张正道：“当时她伤得极重，除了药公，其他人救治不了，只好冒险一试了。”

    乔庭木道：“是吗？我看她没什么要紧，怎么一般人还治不了？”

    乔之华道：“叔叔，您有所不知，公主中了一记华岳仙掌，本来伤势极重，我兄弟和莹妹是药门弟子，当然会治病救人，可他们只能暂缓掌伤发作，无法根治，这才要上嵩山找药公的。”

    乔庭木嗯了一声，说道：“能打出华岳仙掌，那是华山派中大有身份的人物了。”

    张正道：“是华山四老中的米前辈把她打伤的，另外三老也在场，在交手中都使用了这招掌法。”

    乔庭木嘿嘿一笑，道：“最后这四人是不是打了败仗，落荒而逃了。

    乔之华奇道：“对呀，您怎么猜到的？”

    乔庭木道：“这还用猜，他们打出这记掌法，真力也用得差不多了，你们几个又都好端端的，还不是他们逃之夭夭了。”

    乔之华赞道：“叔叔，您真是料事如神，全被您说对了。”

    乔庭木道：“也不是全凭猜测，江湖传言比你们的腿还快，我前两天就听说了你们伙同鸟人，大战华山派的事，只是不太确切，又有些意外，怎么华山四老出手，还奈何不了一群鸟人和几个小辈。”

    乔之华笑道：“华山派武功也不过如此，打别人一掌，自己先累得喘半天气，真是笑死了了。”

    乔庭木瞪了他一眼，道：“你总是飞扬轻佻，不肯虚心，那华岳仙掌也是好轻慢的？当年剑魔横行，祸害到华山地界，一位华山派前辈挺身而出，与之大战，二人从地下打到天上，又从天上打到地下，斗了三天三夜不分胜负，最后那位华山派前辈发了一记华岳仙掌，虽未打中剑魔，那魔头却识得厉害，一溜黑烟，遁逃而去。华岳仙掌的掌力打在东峰之上，形成一个高达十余丈的掌印，五指分明，遗迹至今尚存，你日后路过华山，好好瞻仰一番吧。”

    张正和乔之华听得暗暗吃惊，乔之华吐了一下舌头，说道：“这么厉害，幸亏没给我一掌，也怪不得公主的伤这么重了。”

    乔庭木道：“现在华山四老的仙掌与当年那位前辈老剑仙的掌力不可同日而语，不过下次遇到了还是小心为妙。”

    在、乔二人连连点头，张正道：“乔前辈，您方才说剑魔横行，剑魔是谁，后来怎样了？”

    乔庭木道：“你师父没给你说过吗？一千年前，这世上不仅有剑仙，还有剑魔，不过他们自称为剑圣，剑魔是一众剑仙对他们的蔑称。”

    张正道：“那他们是好人还是坏人呢？”

    乔庭木微一沉吟，说道：“大概是坏人吧，如今是剑仙的天下，他们说剑魔是坏人，当然就是坏人了。”

    乔之华道：“那剑魔究竟是好还是坏呢？”

    乔庭木道：“剑魔绝迹了一千年，是善是恶，谁也没有见过，只留下一些江湖传说，如果传言是实，当然是坏的了。”

    乔之华又道：“剑魔都有些什么传说？您跟我们讲讲。”

    乔庭木摇头道：“剑仙们不喜欢别人多说剑魔的事，还是不要听了，况且我也知道的不多，更不知是真是假。”

    乔庭木不愿意多说，张正和乔之华都有些扫兴，三人又走了一程，张正忍不住问道：“乔前辈，您方才说剑魔一溜黑烟，遁逃而去，剑魔逃跑时还会放黑烟吗？”

    乔庭木道：“当然了，剑仙飞行时脚下喷的是白烟，剑魔飞行时脚下喷的是黑烟，这是他们修炼的内功不同，故此大有差别。”

    乔之华也来了兴趣，正要开口发问，乔庭木道：“都不要说了，净打听这些没用的，有空多想想自己的武功进境，怎样能长长功，怎样能少犯错，别等打不过人家了，再想着找叔叔帮忙。”

    他嘴上教训侄儿，心想：“带这鸟人公主去嵩山倒是不错，日后有剑仙查问下来，就说是将其押往嵩山治罪，至于跟华山和嵩山派的人动手，那是一场误会，反正又没有大的损伤，剑仙们应该不会得理不饶人。 ”