“王智吾弟：自建安一别，至今已有数月。姊听闻吾弟高中，心中甚慰，只恨不能与弟设宴同喜。兰述弟遇袭，姊心痛，恨不能身受。亦惊闻弟有一嗜好，姊甚羞，本不敢与弟见，然思念日深，俗世牵绊，身不得脱，不得已书信于弟，望弟往南晋一叙。”

    王智放下信纸，不顾身后唐三啧啧偷看，陷入沉思。师姐从来是这样，不告于详情，怕自己过于忧心。南晋究竟发生了何事？估算下日子，师姐她们已经在南晋呆了月余，似乎事情尚未解决，但凡师姐有其它办法，都不会在自己不足一年就要参加殿试的情况下请求自己去南晋，毕竟时间如此宝贵。

    看着桌上的通行文书，王智眉头一拧，“三哥，蜀国王室中可有深居简出之人？”

    唐三想了想，“愚兄兄长与蜀国安心公主之子自幼体弱多病，深居宫中，外人不识。”上下打量打量王智，“恩，除了丑得多，壮了些，倒是有几份相似。”

    王智白眼一翻，“三哥和无伤倒是很像，都是一脸憨样。”

    翌日，两人登了船，前往南晋都城建业。

    有诗曰：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”温和春日，乘舟顺江而下，满目繁花似锦，实乃人生一大快事。眼见十月将过，此时下扬州，也是别有一番风景，虽无春日之盎然生机，亦有秋夜之寒霜傲立；夜凉如水，月残如勾。船上之人，行商占了十之七八；俗话说的好，同行是冤家；彼此之间很少交流，可途中实在是无聊，总需找个无关痛痒的话题解解闷。这趟行商倒是幸运，只因船上有位风流人物，轶事不断，聊之不完。这风流人物看似未及弱冠，面白唇红，剑眉星目，略带蜀中口音，咳嗽不断，似是体弱多病；为人甚是大方，但有相中之物，不问价不砍价，扔下银锭就走；但有相中之人，便请人饮酒取乐；有心术不正者，见此人出手阔绰，欲行梁上君子之道，被此人贴身侍卫扔入江中，生死不知；有人跑商多年，见此侍卫身形像貌与蜀中王室侍卫统领、唐门萧无伤有七八分相似。行商皆疑此人乃蜀中王室，此番怕是便衣出游，于是蓄意讨好，以求后日攀得高枝。

    入得舱内，唐三冲王智一竖拇指，“贤弟纨绔气质与生俱来，浑然天成，全然不似作伪。”

    骂人，就大大方方地骂，你以为拐弯抹角舞文弄墨我就听不出来？真以为举子身份是天上掉，额，算了，不跟你计较。

    “若是身边没有一个忠心的狗腿子，你再纨绔，也少了那股味儿。”两人哈哈大笑。

    “即便贤弟如此做派，要想趁机接近南晋王室之人，亦非易事。”两人一齐皱眉。

    “三哥所言甚是，但总要试它一试。三百两银子扔了进去，纵使不见水花，也得听个响。”

    随手摆弄几下行商手中买下的货物，“别看小弟扔银锭扔得看似潇洒大方，其实这些物件都是物有所值，溢价将将三成，正是行商卖货的心里价位；而这些行商为了讨好小弟，赠礼非少，细算下来，小弟所亏无几。”

    唐三一呆，自小衣食无忧，自是对银钱毫无概念，谁想王智如此精于此道。“贤弟如此精明，蜀中之时为何被船娘所讹？”

    王智老脸一红：能说自己觉得人家小姑娘长得可爱好看甘心被坑吗？若被人看成幼女控，那还了得？再说几十文钱而已，就让漂亮小姑娘三陪，陪你聊天陪你吃饭陪你游湖，这买卖太值了好吗？比起后世，八千块送个苹果也就这待遇了。

    几日后终于到了南晋港口，众行商与王智一一道别，王智面带微笑，一一挥别：你们差不多得了，哥苹果肌都笑僵了。只见码头之上，或查点清单，或搬运货物，人声鼎沸，热闹非凡；对比蜀中和大燕，南晋风气可见一般。王智与唐三二人简单商议，决定先与王智师姐会面，了解了解情况，顺便让蜀国王室秘密入晋的传闻发酵几日，以便后续行事。

    建业，南晋都城，依山傍水，虎踞龙盘，号称风水宝地，早在南晋之前，先后数国定都于此，人称六朝古都，城门巍峨，尽显历史之凝重。入得城内，唐三一叹：“本以为成都繁华，相比之下，与村寨无异。”王智更是眼珠子掉了一地：自己两世为人，进故宫，爬长城，王府井内打滴滴，两人费了九牛二虎之力，跨过山和大海，也穿过人山人海，曾经拥有着一切，转眼都消失如烟。。。。。。待到两人终于进入客栈，已是汗流浃背浑身酸痛，王智更是连荷包都丢了，好在王智船上一通花销，荷包里只剩几百文钱，不禁感叹建业之贼恐怖如斯，把天下第二和天下第四。。。。。。第四百五十六的脸面撕得粉碎。日后王智方知，建业并非日日如此热闹，当日恰逢南晋万通日，淮、扬一带周边几乎所有商贾齐聚建业，场面才这般宏大，此事姑且按下不表。

    话说王智进了客栈，叫来小厮，点名要乙字十八号房。小厮面带微笑，“客官这边请。”到了门外，小厮便退下了。王智轻轻推开房门，只见一素衣女子站在窗前，轻柔转身，笑颜与阳光一并绽放，“师弟，你来了。”王智记忆深海中，垂髫之年手握竹枝的凶恶女童，豆蔻之年手拨算珠的学堂巾帼，及笄之年手捧诗文的怀春少女，与眼前桃李之年的温柔御姐重合在一起，打碎，再重合，扎进心里，再也无法忘却。所有的冲动，最终化为淡淡一笑，“师姐，别来无恙。”二人心中顿时升起一般念头：光阴荏苒，有了此刻，人生不求圆满。

    “小姐，少爷，你俩别酸了，春兰都饿了，可以开饭了吧？”两人对视一眼，高露掩唇轻笑，王智挠了挠后脑，之前的缠绵悱恻顿时无影无踪。

    “对了，给你们介绍个人”，王智一拉门外的唐三，“路上结拜的义兄，唐三，对，就那个剑。”唐三心说你才剑。

    高露目有惊色，依依施了福礼，“民女见过前辈。”

    “弟妹无需多礼。”一言既出，高露面泛桃花。三哥，你你你，干的漂亮！

    倒是春兰姐横刀立马，“你就是青丝剑唐三？”语气颇为不善。

    “春兰，不得无礼。”高露温声叱责，春兰立即低头认错，憋着口气道：“婢子无礼，请前辈赎罪。”

    “不敢当不敢当。唐某无家可归，承蒙贤弟不弃与之同游江湖。今日得见贤弟至亲，唐某心中也是惶恐，怕丢了贤弟颜面。前辈之称过于见外，唐某倚老卖老，各位称唐某一声三哥足以。”

    双方寒暄完毕，已是正午，便入了桌，桌上酒菜俱已备齐。又再谦让一番，唐三被迫做了主位。唐三见高露此女，并非绝色；脸蛋、五官都略显长了些，然而气质斐然，沉静自如，端庄大气，知书达理，乃是家中大妇不二人选，不由替王智感到高兴：怪不得小子朝三暮四朝秦暮楚，今天一个医女，明天一个船娘，原来后宫正位已定。几人用过酒菜，春兰退了出去，房内只余高露、王智和唐三。介绍完此中情况，高露咳嗽了几声，轻抿一口参茶，看得王智眉头一皱。

    平安客栈虽然遍布四国，但其重心位于南晋，只因南晋交通便利商贸繁华，账面流水过半来自南晋。且朝中有文相和七王爷支持，民间声誉也佳，之前一直顺风顺水。谁料数月前风云突变，因朝中纷争，文相被贬，七王爷遭禁，南晋国主下令对客栈、青楼、酒家、车马行加以重税。若按新税率，仅是明年，客栈收入就将锐减六成；到了后年，怕是要亏本经营。之前结交的官员纷纷明哲保身，结识的数位老板也销声匿迹。一时间，客栈在南晋如风中柳絮、水中浮萍。