上回说到闵奉面带急色，往后殿谒般慈，般慈传入，问何事焦急，闵奉长吸一气，再作沉着状曰：“今谒丞匡睿使仲，西原左氏润宫丞左睿来使，无人可迎入，现于北崇关下落营，有心之人纷传，恐损国望。”

    此时天将近晚，乃般慈读书之时，闻言收起书简，接过闵奉所递奏疏，蹙眉问曰：“伯化出使，寡人七十八谒者便皆不能为事乎？”

    闵奉随般慈久矣，甚知般慈此时虽似发怒，实则乃问其何故，遂未纠缠于般慈薄怒之言，疾声将此事原委道来。

    原来西原使者此来，除却仪仗护卫诸人，尚有行伍一千，押解数百受缚平民。

    而押解平民，来使宣称乃南疆罪于西原者，诸国驻使纷论，谒者不能定，遂上疏求王上之见。

    明其中原委，般慈又细看奏疏，踱步思量片刻，唤人召奉常纳古琪入殿。

    未久，纳古琪披雪入宫，解袍进殿。

    时过数载，纳古琪已蓄短髯，入殿髯上仍挂飞雪，般慈为其拂去，请坐曰：“西原左氏来使发难，伯化使仲，唯有琳可担此周旋重责”，便将奏疏予纳古琪。

    少顷，纳古琪将奏疏看罢，问曰：“王上欲接回西原送来之人乎？”

    般慈曰：“南疆儿女归国，焉有不纳之理？”

    琪曰：“臣领命。”

    天将晚，风雪甚急，般慈叫住纳古琪一共晚膳。

    至偏堂设案摆食，二人共进，般慈谓纳古琪曰：“东原诸国与西原皆多出使，使者之为乃国之象，今西原以罪者送归，有轻视悔辱之意，琪弟当谨慎应对。”

    纳古琪领命作礼而去。

    自佑都北门而出至北崇关，虽绕青山越溪河，却皆宽阔驰道，兼北崇关屯有三率重兵，一路不忧其安。纳古琪领使旗携十三定员，由数十护卫护送往北崇关而去。

    正值隆冬，十里不见人烟，举目皆乃雪色，纳古琪坐于一辆马车之上，慢行于官道之中，林木叶落白玉叠，晶枝挂絮压道深。

    前十护卫骑马而过，马车随于其后，正至雪压枝下，枝上厚雪竟翻飞而起，随后便见一身披白袍，头戴白帽之人抽出雪中长刀一跃而下，一刀劈开马车，便往纳古琪杀去，纳古琪不擅武艺，登时大惊，倒身欲避，那白帽者刀势一转，便往纳古琪颈下斩去，纳古琪大呼一声，翻身一躲，却未避过，长刀划过纳古琪左臂，立时血染白衣，长刀却滴血未沾，可见其利。

    一刀未竟其功，白帽者转势又刺，正当时，一柄长枪疾来，那白袍者瞪目圆睁，偏身横刀，长枪刺于刀前，随后长枪一颤，击于刀上，长枪势沉，白帽者被抽于马车之下。

    此时前后护卫已然围于纳古琪之前，白帽者见事不成，翻身欲往道旁林中窜去，先前长枪之人却已然追来，白帽者只能回身周旋，眼见其余护卫将要围住，白帽者奋力一刀劈开长枪，不顾长枪转势一刺，身受一枪跃入林中。

    其人轻功了得，护卫擅于搏斗，并不擅游侠轻身功夫，为防有失，不再深追。

    马车之上，纳古琪已是汗满前额，护卫正行包扎，长枪之人快步上前，跪地偏首道：“彦护卫不力，请奉常大人责罚。”

    纳古琪勉力一笑道：“孙卫尉此话大差，若非王兄执意请孙卫尉亲自护送，吾命休矣。”

    好在纳古琪只是轻伤，为防有失，孙彦一面领使队快速赶往北崇关，一面命人回佑都报于王上，也好差人捉拿刺客。

    既无性命大碍，且不理会那刺客，纳古琪一行疾往北崇关去，及至关中，将伤口仔细打理，又过数日，纳古琪自觉无碍，方至子城官邸，请乐谨将西原使队引入关中。

    那西原之人入城之前，早在城外大肆宣扬，遂使队入城之时，城中之民聚于道旁，一番指点，纳古琪知此，便命官邸大开其门，任城中之人至府外一观，左睿未想来此交涉之人有此气度，沉吟一番昂首迈步，领使队入府。

    及入府中，将罪于西原恕人留于堂外，左睿领使者数人入堂，纳古琪已坐上首，左睿自行一礼，先声夺人道：“西原来使，且不说贵国将我使队拦于关下半月之久，今又只留于关城之中，不领使队入都面王，若非世人所言非虚，恕国乃不知礼仪乎？”

    南疆之民多悍，闻此已然大怒，于殿外争吵，诸民却不知，越是争吵，越显无礼。纳古琪虚抬其手，将堂下之声压下道：“古人云，礼以仪待，戾以直回，出使以一为主使，辅以二，侍以四，七人为队，以为国使。今贵国携众而来，持兵执戈，何以言礼？”

    堂下之民大笑，喝声不止，左睿见纳古琪见识广博，非寻常口舌之利可制之辈，便不再争此小节，作礼答曰：“贵使知古明今，本使此来确非依国礼出使，不过此行遣返之人皆不知法典，因罪获刑之辈，本使也恐若无卫者，以致引乱。”

    西原来使，遣返南疆罪民一事虽已广传，堂外恕民却仍面色涨红，然无言以对。

    纳古琪见左睿不再遮掩，轻笑一声展袖道：“不知贵使可知北原罪马一事？”

    所谓北原罪马，并非录于史书之典，然天下风闻轶事繁多，许乃民间轶事。左睿蹙眉曰：“愿闻其详。”

    琪曰：“北原擅驭马，而飞云马更是马中王者，然贵使可知，飞云马初现北原之时，游云氏并不为喜，因其马性烈，身高于常马，时常毁栏伤人，遂定其为罪马，凡遇此马于野，皆行处决。后游云归以鞍负马，得驯飞云，方有此名马传于天下。”

    睿曰：“此确可谓一桩佳话。不知贵使可要将南疆罪民接回贵国？”

    琪曰：“本使听闻，贵国曾以为，高大之人更易仗力犯法，遂有法令曰，‘八尺而罪者，加一等’，不知可是如此？”

    左睿眉皱如川，沉声道：“乱世用重典，彼时西原纷乱，律法自然严苛，今西原安定，百姓安居乐业，此条早已作废。”

    琪曰：“北原不知飞云而罪马，西原不知恕悍而罪民亦在情理之中，有此，贵国之法罪我恕之民，许有不妥，不过贵使护恕民归国，多有辛苦，可依礼七人随本使往佑都，想必王上也会谢贵使之情。”

    此时堂外恕民早已议论纷纷，责西原律法严苛，怪西原错罪恕民。左睿遂言远来时久，欲早回西原复命，纳古琪便将左睿送出北崇关，将遣返恕民拨回各部，与乐谨再聚一日，便启程返佑都复命。

    因来时遇刺，归时孙彦骑马行于纳古琪马车之侧，以护周全。

    途中，孙彦大笑问曰：“此番公子罪马，好生折了西原，那左氏之人倒也知趣，未再纠缠。”

    纳古琪摆手笑曰：“北崇关中多军士及军属，若是左睿纠缠，必失其国体面，其就此作罢，恕与西原皆未失份，此乃智者之举。”

    孙彦若有所思，垂首而行。

    在纳古琪先前抵达北崇关，尚在修养之时，佑都奉常府，后门偏僻之处，一白袍白帽之人跌坐于墙角之下，奉常府女侍见后，往府中通传，恰逢韩怡早起，问清其事，随女侍往后门，见白帽者显然已在此冻一夜，面无血色。

    见韩怡久未言语，女侍问曰：“此人不像寻常人，可要报佑畿巡？”

    韩怡蹙眉道：“此人似有伤在身，又冻一夜，再不救治，其命恐休。”

    女侍曰：“既有伤在身，恐为要犯。”

    韩怡摇头道：“此处乃佑都官邸之所，怎会有要犯？大抵又是谁家苦力，先扶进府中清霜，待醒了一问便知。”

    女侍面露难色曰：“夫人，这...不太妥吧？”

    怡曰：“来佑都时，一白衣小哥曾助过我父女，却不幸命丧他乡，这些寻常升斗之人，能救便搭救一二。”

    女侍曰：“夫人可真心善。”

    见女侍不再劝，韩怡与女侍趁时辰尚早，府中僻静，将白帽者抬入偏房，由女侍清霜，嘱托待白帽者醒转，予些吃食便打发走。

    白日里，女侍为白帽者清了霜，打理伤口，白帽者正值壮年，又习武艺，于当夜丑时醒转，见身侧有一女侍，趴于床案之侧，似乎乃在此等候，摆头低叹一声，便起身往门口去。

    方欲开门，白帽者却僵在门口，抬手许久，终是低声“嗨呀”一声，头摆如曳火，随后便趟回床案，作未醒之状。

    当夜，恕国卫尉孙彦所遣令兵亦业入城，将奉常纳古琪遇刺一事报佑畿巡。佑畿巡份属城卫，又属政辖，佑畿丞乃宗部所派，当今乃宗项部卫纮所遣，宗项部门客张兑张伯诚。佑畿尉却乃卫尉所管，当今乃般慈亲点之人罗同。

    佑畿尉罗同原为先方猎户，后逃先空带平郡，于带平郡难忍郡守公子恶行，射杀后又往南逃。于太蒙山中，迟仲官道之上，误以为般慈退兵乃追兵，一箭射杀般慈旗手墨忠，后般慈要其奉养墨忠老父母，以全道义，墨忠战友亦不忍伤老人家心，便告以墨忠乃战场之上，为般慈挡箭，英勇就义。

    后又过数载，墨忠老父母已然年过花甲，般慈见罗同果侍如己父己母，便钦点罗同为佑畿尉，可得闲暇伴于老人身侧。

    闲话且先至此，佑畿尉罗同听闻有人胆敢行刺奉常，大怒，当夜未归，连夜寻人画像，领人四布通缉令。

    未等罗同寻得刺客，佑都有人报案，于安祠之西百贤坊中，曾见一人白帽白袍，颇为相似。

    报案乃佑畿丞张兑所管，其自有衙卫，平日维护府中治安及开庭秩序，接得报案便以罗同将城卫尽数带走为由，自领衙卫往百贤坊。

    此时鸡鸣两回，初阳已照，奉常府偏房，韩怡早起来此，送了些吃食，白袍者已醒，交谈之下，原此人名林旭，据其所言，因曾受人大恩，今为报恩，然实力不足，方才受伤至此。

    更具体之事却未提及，韩怡也无意探听，见其性命无碍，便与女侍一同将其送往后门，要其自去。

    行至后门，林旭作礼谢过救命之恩，韩怡摆摆手，并不在意，林旭便开门欲走，岂知方开后门，门外巷中竟有上百之人，前有衙卫，其后皆百贤坊居民。

    见此场景，里外之人皆怔住片刻，随后林旭猛然纵身，往外逃去，少顷，佑畿丞张兑似乎方醒过神，忙唤衙卫追赶，片刻后，巷中居民轰然议论，指指点点。

    后门之内，韩怡未想竟是如此场景，一时呆立门中，张兑快步上前，谓韩怡曰：“奉常夫人快快关门，这两日少出府门为宜，待奉常大人自北崇关回佑都再做计较。”

    其言急切，韩怡便先从其言将后门关上，然隐隐间，却听得“毒妇”字样，韩怡大皱其眉，命人近日多出府打探。

    当日午间，佑宾楼中，四处可闻此事议论之语，而一树木遮廊，曲水流觞之处，几位文士模样之人正饮酒而论。

    几人皆各部门客，其中便有宗项部门客陈広陈仲海。

    只听一人道：“未想奉常夫人竟是此等人，不仅红杏出墙，还勾连通奸之人谋杀亲夫，真是世风日下。”

    一人曰：“此事目前并无证据，许是巧合亦未可知。”

    又一人曰：“若非如此自然最好，然世事果有如此巧乎？”

    “多说无益，凡事待刺客捉拿归案，自见分晓。”

    “怕是不易，今日佑畿巡四处通缉，似乎毫无踪迹。”

    此时陈広抬手，余者便噤声，陈広低声道：“诸位不知，奉常纳古琪大人乃王室宗族，今早之事后，佑都上下议论纷纷，纳古宗族内亦是意见频频，宗正纳古德大人今日未时召王宗诸老议事，必定为此。”

    听罢，一人曰：“还是仲海兄事于宗部，消息灵通，不知仲海兄又如何看？”

    広曰：“目下虽无证据，那刺客亦未寻得，然若无其事，也太过凑巧，韩寄真乃定南将军，崇南尉韩曼柏之妹，不过一两日，韩亘必定得信，届时且再看。”

    一人拍案曰：“莫非韩亘意恃功自傲，干涉国政宗法乎？”

    一人冷哼道：“哼，韩怡乃韩亘匹马单枪救回，谁知将如何？”

    一人道：“今日回府便将此事上报部首，若果然由得韩亘胡乱干涉，岂非践踏国法？”

    陈広曰：“也好，今日归去，吾亦上谏相邦。”

    众人言，有相邦主持公道，自然最好，随后又饮酒一辰，一同离佑宾楼回安祠之东十三里去。

    而承枢宫之西，宗庙所在，纳古德也连番得谏，纳古德一面不敢忽视民意，一面尚无证据，不能仅凭猜测处置，两难之下，便召族中长者入宗祠议事。

    会中，诸老默然，纳古德曰：“今传寄真失德，虽无实证，却太过巧合，老夫欲请寄真问话，却恐此举有污其名，若不传，刺客又久不能捉拿，则又损宗族威望，诸位究竟何意，只管道来，且助老夫决断。”

    此事实为纳古琪家事，只是事涉王室宗族，方显其重，遂纳古德言罢，诸老亦未曾言，皆候纳古弘。

    纳古弘沉思良久，谨慎道：“寄真自入府门，蕙质贤良，若说寄真失德，吾自不信。然刺琪儿之人为寄真送出府门，引国中纷议，寄真既为王宗之妇，便有护宗族声名之责，即便有所损名，亦不应推却。”

    德曰：“好，弘深明大礼，不拘于小节，今日还请将其中利害仔细告寄真，明日传王宗祠问话。”

    事议定，纳古弘应命而去，其余诸老自散。

    翌日，诸部皆询问传言虚实，王宗皆复，今日将请韩怡入宗祠，虚实自知。

    巳时，韩怡入宗祠，询问此事，韩怡直言，因见林旭跌坐于门外，遂动恻隐之心，救治之后第二日便送走，碰巧佑畿丞接报案领衙卫至此，遂才引此传言。

    纳古德以宗祠之名，以韩怡之说而宣，佑都诸民却言，此言不过敷衍之说，乃宗祠包庇之语，宗祠也无法说清，纳古德迫于流言，将韩怡留于宗祠，待纳古琪还都再作计较。

    此事经数日发酵，韩怡声名日渐狼藉，荡妇毒妇之名广传，宗祠亦传为不公。

    事渐传渐远，终在纳古琪于北崇关出罪马之说时，韩亘入佑都而失控。

    恕十四年十月二十日，韩亘因于定南军听闻韩怡之事，愤怒之极，不得诏便还佑都。

    及入佑都，韩亘便入宫请见般慈，韩怡之事风闻广传，般慈自然得知，现闵奉来告韩亘求见，般慈也未拖韩亘，传入后殿。

    尚未见人，便闻韩亘如雷之声道：“王上，某家妹虽少读诗书，却绝非不知德礼之人，传那风言风语之人，毁某家妹名声，当真该死。”

    随后韩亘身披战甲而入，面色焦急，见般慈坐于案首，又叹一气上前作礼，般慈于案起身，将韩亘按在下首，闵奉为韩亘添茶，韩亘负气曰：“某家妹已被传为毒妇，还喝甚茶？”

    般慈曰：“曼柏勿急，此事寡人亦有耳闻，寄真绝不可能做此不洁之事，现悠悠众口，待捉拿刺客归案，自然水落石出。”

    韩亘曰：“如此，某便先去助罗同将那贼子捉住。”

    般慈见韩亘心急，遂允之，并发诏令，韩亘协同罗同，务必于月底之前将刺客捉拿归案，且有调动廷卫之权，韩亘这才谢过而去。

    待韩亘告辞，闵奉上前道：“此事众口铄金，恐有蹊跷。”

    般慈曰：“寡人亦作此想，不过此事已涉寡人宗族大将，先稳住曼柏，还琪弟夫人清白为要，叔明，传寡人秘诏，着廷卫统领纳古沂暗中调查推波助澜之人，待孙卫尉还都，再叫由孙卫尉。”

    闵奉受命而退。

    待韩亘调廷卫一同缉拿刺客数日未果，佑都竟风传刺客恐已被灭口，而十三部多上疏此事应予民众交代，事更显失控。

    待至十月二十八日，纳古琪携功还都，佑都似有一团风暴聚集，即将爆发。

    正在此事沸沸扬扬，逐渐失控之时，相邦府中一处偏院，卫弘却与一长一幼共坐堂中，而那稍长之人，却赫然正是此次风闻正主，刺客林旭。

    而此刻林旭正抚身侧幼童发顶，眼中颇为温和，不见刺杀之时萧肃。

    过片刻，卫弘轻咳一声，似将林旭唤醒，林旭抬首看了卫弘一眼，又将双手握幼童双肩，轻声道：“度儿，这位先生在你我将死之时，活你我性命，此乃再造之恩，日后先生便如为父，尔要听先生话，不可忤逆。”

    那孩童不过六七岁模样，听其父之言，连连点头，又满含感激，有模有样地向卫弘作一礼曰：“先生今后便是度之亚父，度凡事皆从亚父。”

    那刺客林旭见其子知礼，含泪而笑曰：“先生真大才，度儿如今也似一小公子般，知礼知义，旭放心矣。”

    此前父子交谈，卫弘只在一旁静观，现林旭对其言语，卫弘方起身双手将林旭扶起，凝视其目曰：“林侠士，古有云，人不无生死，然生死亦有别也，有人死若滴水入潭，不起波澜，有人死若水浸五原，虽死犹润天下。有人死时痛苦万分，有人死时慷慨激昂，林侠士可知其中不同乎？”

    林旭曰：“某他日携子潜逃，若遇先生之时死，便是滴水入潭，痛苦万分，若为先生大计而死，则若水浸五原，慷慨激昂。”

    卫弘定定看向林旭，摇头叹曰：“此非汝心中之言，吾命汝所为之事，若为他人知晓，吾命亦休，你我可谓生死之交，有何话但讲无妨。”

    林旭猛然抬首，已是泪自溢来，闭目断泪方抬首道：“先生敢以生死相托，某何德何能，然今先生命我污奉常夫人之名，某心中实在难安。”

    卫弘曰：“吾知汝受奉常夫人救命之恩，遂心觉不安，不过待明日事成，谣言不攻自破，汝心可安。侠士之死，乃南疆更进一步之基石，他日必定留名青史。”

    林旭猛然跪地曰：“某不知先生大计，不求甚青史留名，唯度儿年幼，望得先生照拂。”

    卫弘连忙扶起道：“弘漂泊半生，无家无子，今日起，度儿便是弘之子，必倾全力教其道理。”

    林旭笑曰：“如此，旭果可慷慨赴死矣。”

    翌日天尚未尽明，鸡鸣一轮，奉常府中，纳古琪面容严肃，沐浴冠服，静待一辰，待天尽明，着人备马往王宗祠去。

    亦是天将明之时，巡队于城南民居中，一处宅院处见白帽之人偷鸡，佑畿尉罗同火速赶往，果然乃刺杀纳古琪之人，即刻拿下，一面着人报入王宫，一面将人往承枢宫押去。

    尚未押入宫中，便有诏令，将人押往王宗祠。

    辰时方过，冬阳斜照，王宗祠外堂，已是人将满堂，片刻，纳古琪亦整衣入堂，纳古德摆手示意站于其身后，纳古琪方欲开言，纳古德曰：“王上将至，琪儿稍候片刻。”

    听闻王上亦将至，纳古琪便先缄口，站于纳古德身后，少顷，传王上至，众人作礼相迎，般慈行至上首，唤起诸公，传佑畿尉罗同将刺客押上堂中。

    待人押上堂，般慈尚未问话，堂外传来一声雷吼：“贼子何在？某要杀之，以泄此恨！”

    话音方落，便见韩亘自堂外冲入堂中，见般慈立于上首，方才收怒行礼，却闷闷不语。

    般慈自上首行出，目视堂中诸人，纳古琪目中激荡，似有千言，宗族各老，皆有盼色，再看韩亘，怒意未消，遂沉声道：“诸位皆国之栋梁，此番荒唐，乱国之安定，破宗族威望，毁儿女声名，且先审问，自有计较。”

    诸人应声，般慈命佑畿尉罗同，现行审问。

    审问之事，自然依律，先问姓名贯籍，再问出身家庭，一应问罢，林旭自有言复，最后方问何故刺纳古琪，又问何故自奉常府中出，林旭答，纳古琪曾于代地，为一商贾出谋裁撤佣雇，致其夫妇穷困，最终其妻疾饿缠身而死，遂转学游侠，多方打探，方于纳古琪北进之路伏击。而自奉常府中出，乃因刺杀不成，逃亡之时恰至府外，韩怡心善，不忍其丧命，遂才如此。

    纳古琪这才想起，早年于代国确受一位商贾相问，其时商贾因商之事，手中吃紧，纳古琪遂献裁撤之策，得以缓过此劫。

    审问罢，韩怡污名自然沉冤得雪，林旭刺杀国中官员，判斩首，韩亘执行。

    事已明了，当夜承枢宫中，般慈却久久未眠，闵奉见此，不禁劝道：“更深露重，风雪甚急，王上当珍重身体，早些歇息。”

    般慈摇头道：“国中有大风将至，寡人未能息风，难以入眠。”

    闵奉奇道：“此番风波，今日已息，何言大风？”

    般慈又叹一气曰：“哎，今日似已定大事，然所定乃人事，却未息人心。”

    闵奉一惊，问曰：“王上何出此言？”

    般慈曰：“曼柏乃恕大将，于军中威望甚高，纳古琪乃寡人族弟，二人本乃寡人之股肱，今番琪弟夫人无端遭难，虽已得雪，然人心未平，此乃大患。”

    此时一阵风过，吹开后殿侧窗，风吹雪入，闵奉忙上前关上，方关上，突闻身后一声拍案，般慈传令，连夜密召宗正纳古德。

    翌日廷上，纳古德上谏，其未得凭据，私传族人，以致流言纷起，宗族失威，且称其年岁已大，不能担宗正之责，今日便告老。纳古琪之父纳古弘，明大义，知时势，不拘个人得失，可担宗正之责，般慈允之。

    南疆未料，此番韩怡受冤，竟引王室宗正引咎告老，因韩怡心善反引祸，一时间韩怡被称为“广善夫人”。

    当日廷散，卫尉孙彦便领一人密见般慈，所领之人狭目鹰鼻，文士模样。

    西原遣民乍寻衅，有琳罪马破其势。白帽刺琪未竟功，寄真广善动王祠。未知孙彦所领何人，且听下回分解。