上回说到般慈推鹦拒荐，项宠告以卫纮，卫纮却自大笑，项宠遂问其何故拒荐反笑，卫纮曰：“常言道，医者不自治，乃私己也，小病却忧重疾，重疾却愿信乃小病。自古良药苦口，今恕有疾，吾有良药相治，王上不信者，不愿信之故也。此更显吾一展才学，乃扶危之举也。毅赴狂澜，焉有不留青史之理？此吾畅笑之由也。”

    见其风发意气，项宠不疑有他，遂问曰：“即便先生有扶危之才，然王不纳谏，如之奈何？”

    纮曰：“王不纳谏者，不信也，不信者，因疾缓也。吾自可从容相治。”

    宠曰：“王上不纳先生，先生何以展才？”

    纮曰：“此吾所以言，吾之志与项老同之故也，王上不信恕疾，吾助项老得宗部之称，借此为事，王上自然可得见隐疾。”

    宠笑曰：“先生有如此自信，可助上项部得宗部之荣？”

    纮曰：“此便看项老有几分胆气，又有几分力气。”

    项宠目视片刻，大笑起身，将其佩剑取下，递予卫纮曰：“老夫尚未见如先生这般自信之人，索性便尽信何妨？”

    至此卫纮方展颜大笑曰：“项老之自信，何曾输于人？项老且放心，此剑必领上项稳固南疆名望。”

    今日已晚，项宠并未多问，只请卫纮休息，辞门而去，翌日请卫纮于北门之外走马赏雪，只将随行之人留于官道，二人自往山上走。

    南疆之冬，茫茫无色，叶却未尽落，林中若雪盖覆顶，自得宁静。

    项宠身形挺立，并不惧寒，卫纮倒手捧暖炉，却仍左手按剑，以示尊敬。

    二人直至一处林伞相护崖边，抬眼相看，佑都笼于碎玉横飞之中，四下无人可闻声，项宠方问卫纮欲如何助上项部取宗部之荣。

    卫纮告曰：“国卿所献三策，确引入敬佩，然言如此便能尽行公正，也不尽然。不过尚需另外两部协力，方可达此，未知项老欲与哪两部同行？”

    项宠曰：“先生欲考老夫之见乎？那老夫且试言一二。上元部乃宗部，公离部乃玉部，公史部乃司部，此三部明年便要换届，自然非同行之部。上方部与我部相交甚厚，可为其一，公尹部向来最贫弱，想必愿与上项同行。先生以为老夫所选两部如何？”

    卫纮曰：“项老所选，确是合适，却非上上之选。”

    宠曰：“何以见得？”

    纮曰：“南疆划分四方，上方部与上项部皆居其北，唯公尹部居南，若如此为事，则乃南北与东西之争，实不妥，当寻三方为事，则成众，此其一也。项老，凡有庙堂之处，必定分派，即便南疆面上并无党同伐异，然亲疏之别，于诸公心底眼中，却犹在，只是未显而已。定南将军韩亘与其余三方定将不同，其与国卿及纳古琪乃生死之交，同入南疆，而纳古琪乃宗室之人，遂此派乃王上亲近无芥者，项老不见王上外出皆韩亘随于其侧乎？居南之部不可轻引，以致与王廷为敌，遂公尹部亦非上选，此其二也。”

    宠曰：“听先生一席话，老夫方觉蔽塞尽除，得见天日。依先生之见，当与何部同行为宜？”

    纮曰：“居东四部随周修锐重夺祖地，外扩国土，战功赫赫，公离部一心求变革，且名望不坠上项，不可同行，上元乃当廷宗部，而公余部与公门部，则以公门部为佳。四部战功，公离部得名望，公余部上元部复祖地，唯公门部实则赏不配功，明年换届，王上或以宗司玉三部之荣冠之。”

    项宠大笑曰：“先生见识，果非寻常，先生一番话，真可谓非公门部不可。西面又当寻何部？”

    纮曰：“西面三部，上云部与公墨部曾生嫌隙，以致功绩稍低，二者间又以上云部尤甚，正合项老所言弱极求强，然上云部部将云盛却乃虎将，他日姑曲水军必掌其手，乃奇货，可居也。”

    项宠闻言，欣然从之，遂于恕国年关之际，广邀十三部部首相聚，因其名望，诸老齐至。

    后年中之时，项宠每日独邀各部之族老，聚于府中，或谈南疆名声初显，或论南疆日渐强盛。

    至正月初七，项宠邀公门部族老门松过府一叙。

    二人对坐堂中，卫纮侍立于项宠之后。暖炉茶点，一应俱全，二老似乎颇为亲近，闲话至红霞告晚，玉毯莹绯，门松见卫纮独立于后，久无一语，方才问及其人。

    项宠以卫纮往事具告门松，松奇，问曰：“先生大才，何不同席。”

    纮曰：“此项老门老终乐之宴，纮不便搅扰。”

    待其话毕，门松不急不怒，反又添茶问曰：“先生何意？直言无妨。”

    纮曰：“南疆诸事，门老不欲同决乎？”

    松曰：“南疆分部而治，何谈不欲同决？”

    纮曰：“诸部之事，各部自决，恕国之事，门老便无意乎？”

    此言罢，项宠门松又过三盏之茶，门松方低首相问曰：“恕国自有三略三策，何故需再多为事？”

    纮曰：“恕分十三部，以功相评，互助为事，则功多也，今我若不为，则他人先也。况定东四部，数战大功，理应话恕国之事也。”

    门松思之良久，应下项宠之约而去。

    后依卫纮之计，约上云部族老云仪相会。上云部曾因族中云据与公墨部械斗之事，上届功绩颇差，后云盛使固，习固水师之法，后于姑曲练军，颇有功绩，卫纮言云仪曰：“世人皆趋强避弱，贵部云据与公墨部女子受其部所挠者，盖贵部非强也。俗话云，狮骢云戟之强者，因冰铁之强也。先己部强，再因于势，方为人敬。”

    言中之事本乃上云部以为耻之事，云仪闻卫纮所言，为其所动，应约而去。

    恕十三年正月十六，年关方过，卫纮将上项部、公门部、上云部三部相合之时，承枢宫传出喜讯，恕王于年后一日喜得公子，恕王愿其子能得恣意，取名纳古恣，因生于年关后第一日，恕王赐字年下。

    至二月十五，恕王为其夫人入南疆四载，又逢其子将满月，广宴宾客。

    后二月十六，乾师夫人李烟李书灵、奉常夫人韩怡韩寄真、公史部史云之妹史杳史念云及史青之妻苏筠苏听秋、崇南学宫祭酒之女庄虚庄云梦、项和之女项沛项涵泠同探玉慈夫人启珩。

    恕国虽不富裕，国母一应所需尚不致缺，待众巾帼至时，启珩屋内虽暖炉未熄，却已可披裘起身。

    至屋内团坐，烹茶奉点，七人相谈甚欢。

    来人中，除却史杳史念云及项沛项涵泠稍小，其余诸人年岁颇近，又皆乃南疆先启之人，甚为亲密。

    言语之中，李烟颇有几分羡慕道：“妹妹如今也算为启延续了血脉。”

    启珩答其曰：“姐姐也早日携世侄祭拜李世伯方好。”

    烟曰：“虽无襁褓之赤子天伦，倒尚有将冠之少俊佐伴，只是难免几分羡慕。”

    庄虚笑曰：“两位姐姐论及天伦，倒教小妹不禁羡慕。”

    韩怡曰：“云梦妹妹何不请祭酒大人为妹妹寻一好郎君？想必以祭酒身份，此事不难才是。”

    庄虚摇头叹曰：“且不言吾之相貌不同于世所以美，便是寻了，恐多慕家父之能。便是家父所识之人，多好文治学之辈，非吾所喜也。”

    珩曰：“妹妹何以言此？世上并非皆以貌取人之辈。”

    虚曰：“姐姐不必宽慰，小妹自非因容而卑，只是料世人因势而全也。”

    珩曰：“云梦不信姐姐之言？那云梦以为我恕国国卿如何？”

    国卿吴芒不足七尺之身，容貌粗犷而居高位，自然因其才能，众人却见庄虚闻此问竟面颇红而耳赤，李烟不禁掩面而笑，庄虚问曰：“书灵姐姐何故发笑？”

    烟凑近其曰：“云梦可是心慕吴无庸久矣？”

    虽是耳边言语，却并未轻声，众女闻之，皆是大笑，庄虚更是面色若桃，却并未羞怯，谓众女曰：“无庸以其才能，为世人称六尺相，吾初及佑都，便见无庸紧迫之中，调有琳寄真，成全佳话，遂自其时起，确有几分相慕。”

    烟曰：“云梦妹妹敢言所慕，令人生敬，何不言与吴国卿？反置于一旁，岂非蹉跎？”

    虚曰：“其若无意，强求何用？”

    众人闻之，皆不以为然，李烟献言，其子赵民将行冠礼，国卿吴芒自当往贺，可以此为事。

    此聚一罢，李烟回往乾师府，翌日赵民请安之时，李烟问其可喜何物，赵民告李烟，南疆有一灵物，乃雪貂，甚为喜人，却难寻其迹。

    此物倒非虚言，南疆多传此灵物雪白，少于人见，李烟以为奇，问其曰：“君子不恋于物，不玩于人，民儿果真要雪貂乎？”

    赵民曰：“民确喜此物。”

    烟曰：“既然民儿喜欢，冠礼之时，吾自让民儿如意。”

    赵民诧道：“不可，此物难寻，若母亲因寻此物有恙，民如何向父亲交代？”

    见其眼中赤诚急色，李烟不禁感动，柔声道：“民儿想哪里去了，不过寻雪貂，焉需吾亲自去？吾自有人支使。”

    得闻并非亲往，赵民方才放心，拜而欲退，李烟却忽道：“民儿放心，此事吾自不告建章知晓。”

    赵民闻此，面红再拜道：“母亲目明心亮，儿在此谢过。”

    二人散去，翌日李烟便将赵民欲寻雪貂之事，托人巧告于吴芒，吴芒以为一趣，并未着意。

    当日，庄虚携拜贴访国卿府，言其与李烟交好，现赵民将行冠礼，欲寻雪貂相贺，然冬山多险，恐庄府之人不足为事，欲邀吴芒共寻雪貂，吴芒从之。

    南疆二月，正值隆冬，吴芒庄虚各领十数家仆，北出佑都，往崇霄余脉寻雪貂。

    风雪不急，山道易开，一行苦寻数日，仍未见雪貂踪迹，只得往更深处去。

    一日清晨，庄虚自雪帐行出，见云轻雪厚，清辉耀林，不禁诗道：“风过雪岗阳乌现，乱玉斜飏续为帘。清绫戏林人不见，流云相缠何似眠。”

    诗罢，唤来家仆，摆案于琼原，取雪以研墨，挥毫而泼墨，浸于此间。吴芒于帐中闻诗，起帘而出，见庄虚正自挥毫，便站于身后，待其画毕，不禁赞曰：“诗好画好，云梦真奇人也。”

    虚笑曰：“以墨绘山川，乃虚之小技，不值一哂。”

    芒曰：“若果寻不得雪貂，云梦便以此画为贺，想必世侄知你我之意。”

    后众人又往山深处寻，然雪貂踪迹果然难觅，一行便以两人成组，稍作广布。

    一日天明空朗，雪原耀目，无风少云，吴芒庄虚正一同探一处山谷之地。

    探谷近半，未见雪貂之踪，正欲折返之时，吴芒却一把抓住庄虚之手，庄虚大为惊诧，吴芒却低声道：“嘘！云梦莫要喧哗，亦勿回首！你我来时之处，有数雪狼尾随而来，若那畜生察觉有异，必定来袭你我，则势危矣。”

    庄虚遂由得吴芒拉其手，问其曰：“既如此，何不发信号唤诸人聚此？”

    芒曰：“人未至，雪狼必及也。”

    虚曰：“如之奈何？”

    芒曰：“畜生欲待你我力疲，只要若寻常一般行走，暂时无虞，云梦且看前方，有一处山洞，届时借山洞相守，再发讯号求援。”

    急中无乱，庄虚自然全从吴芒之言，若无其事，往山洞处缓缓而去，数匹雪狼果然只是随于二人身后，并未急于上前。

    在此一前一后，将至山洞时，庄虚忽一脚未能踩平，身形一晃，便摔于雪地，吴芒大呼一声不好，少顷，雪狼见庄虚摔倒，为首一只长啸一声，数狼齐扑而来，吴芒将庄虚扶起，叫其速入山洞，自拔佩剑迎立雪中。

    情势危急，庄虚自知在此无用，速往洞口处去，又从随行小包掏出烟筒，放出浓烟。

    此处已入山深，雪狼凶悍，吴芒虽有剑道之术傍身，却实难招架，且战且退，及近洞头，不过伤及两狼，佩剑却为一狼扑掉。

    顾不得佩剑，吴芒转身快步奔向洞口，庄虚见此，自腰间拔出一剑，此剑剑形寻常，剑身亮白，剑格似玉，剑镡为倒鼎之形，剑柄纹路古意盎然，吴芒见之，似随身礼剑，却也顾不得许多，取剑相迎，岂料此剑竟锋利非常，吴芒只两剑，便将扑来两狼砍倒，速入洞穴之中。

    常言福无双至祸不单行，吴芒庄虚这对寻貂人便正应了此话。

    眼见可如吴芒预想，借洞口将雪狼尽斩，然狼啸人吼，却是引雪自山而崩，雪狼自是奔逃，一对寻貂人却亦埋于山洞之中。

    卫纮意气说三老，南疆风云难知晓。启珩麟儿聚巾帼，巧因邀芒寻雪貂。未知二人家仆可能见烟寻来，二人可能脱困，雪貂之事可还能为？且听下回分解。